Глава 857: «Поздняя стадия Формирования Ядра»
— Даос Му, что вы думаете о нынешнем положении дел в мире совершенствующихся? — Спросил Лу Сюань, отпив глоток возвращающего к истине мечевидного нектара, когда хмель уже начал приятно туманить разум.
— Даосский друг Лу имеет в виду вторжение демонов? — Старик покачал чарку в руке. Внутри заплескались мириады крошечных, едва заметных мечевидных искр, растворенных в духовной влаге. — Мои собственные силы весьма посредственны, и твердости духа мне порой не хватает, однако я глубоко убежден, что общими силами мы сумеем отбросить нечисть.
Он сделал еще глоток и продолжил:
— Насколько мне известно, подобные нашествия хоть и случаются нечасто, но все же бывали в прошлом. И всякий раз великие ордена и союзы нашего мира объединялись и находили решение. Так что вам, даосский друг Лу, не стоит чрезмерно тревожиться.
Так он попытался успокоить собеседника.
— И все же мне кажется, — покачал головой Лу Сюань, — что на этот раз полчища демонов куда многочисленнее, чем прежде. Кстати, даос Му, не доводилось ли вам слышать о похожем бедствии, разыгравшемся в Восточной Пустоши несколько десятилетий назад?
— Доводилось, как же. Доходили слухи, что бойня там была неописуемо жестокая. Погибло великое множество практиков, те земли обратились в истинное земное пекло. Но, даосский друг Лу, вы, должно быть, не совсем отчетливо представляете себе мощь семи обителей Средней Равнины. Одна лишь обитель Лиян по силе превосходит всю Восточную Пустошь целиком. Да что там говорить, один только наш Торговый Союз Морского Павильона едва ли уступит ей в могуществе. А потому, столкнувшись с одной и той же угрозой, эти две земли встретят ее совершенно по-разному.
В голосе даоса Му проскользнули нотки явного превосходства.
Лу Сюань лишь слегка кивнул в ответ.
В словах старика крылась доля истины, однако это ничуть не меняло его собственных планов. Пусть снаружи беснуются хоть полчища демонов, его первоначальный замысел оставался незыблем: тихо сидеть в своей обители и растить духовные травы. Если же обитель Лиян или вся Средняя Равнина начнут терпеть поражение, он просто снова сбежит. Опыт исхода вместе с Сектой Небесного Меча подарил ему богатейшие навыки в этом деле.
— Даос Му, вы постоянно находитесь в Башне Пленения Звезд, и вести до вас доходят куда быстрее, чем до такого затворника, как я, — с улыбкой проговорил Лу Сюань. — Если случится что-то действительно важное, прошу вас, дайте мне знать как можно скорее.
Лицо старика раскраснелось от хмеля, и он усердно закивал:
— Разумеется! Обязательно! Даосский друг Лу, вы ведь отдаете все силы уходу за растениями и не искушены в искусстве сражений. При этом ваше мастерство в обращении с духовными травами достигло невероятных высот. Если демоны причинят вам вред, для Торгового Союза это станет невосполнимой потерей. Будьте уверены, союз ни за что не допустит, чтобы вы оказались в опасности.
В голосе даоса Му прозвучал вздох, в котором сквозила легкая, едва уловимая зависть. Ему приходилось признать: даже при том, что за его спиной стоял могущественный предок, достигший стадии Зарождающейся Души, его собственное положение в Торговом Союзе Морского Павильона едва ли могло сравниться по значимости с фигурой этого мастера-земледельца из вольных практиков.
Они беседовали еще долго. Наконец старик взглянул сквозь пелену грозовых разрядов на темнеющее небо и стал прощаться.
Лу Сюань проводил его за пределы защитного массива и долго смотрел вслед, пока силуэт гостя полностью не растворился в небесной выси, после чего вернулся во двор.
— Пусть мир вокруг бурлит и пенится, мне достаточно лишь мирно возделывать свой малый клочок земли, — прошептал Лу Сюань. На душе у него было спокойно, когда он мысленным взором обвел раскинувшиеся в обители поля.
Пока у него росли эти редкие высокоранговые травы, у него оставалась и твердая уверенность, позволяющая среди любых потрясений следовать своей истинной сути.
Внутри дома Лу Сюань сидел, скрестив ноги. Перед ним в воздухе парил небольшой изумрудно-зеленый сосуд – Священный Древесный Кувшин.
Его поверхность мягко мерцала лазурным светом, а из горлышка струилась густая, ароматная зеленая дымка, принося с собой ощущение природной свежести и покоя.
Лу Сюань сосредоточился, и с кончиков его пальцев сорвались тонкие струйки светло-зеленой энергии. Это была первозданная энергия зеленого древа. Под его чутким руководством она устремилась к артефакту, обращаясь легким туманом и впитываясь в его стенки.
Вести о приближении демонов пробудили в нем смутную тревогу, поэтому сегодня он наполнял Священный Древесный Кувшин дольше обычного. Накопленная внутри чистейшая жизненная сила растений могла сослужить неоценимую службу в критический момент.
Когда зеленорогий грозовой си оказался на грани жизни и смерти, именно с помощью этого кувшина Лу Сюань мгновенно вырастил едва посаженный шестиранговый плод небесного истока. Полученное лекарство седьмого ранга вернуло угасающего зверя на пик его сил, позволив тому одним махом сокрушить троих истинных владык Зарождающейся Души и спасти все племя грозовых рыкарей.
Тогда многолетние запасы жизненной силы истощились почти полностью. Лу Сюаню пришлось долго и упорно восполнять их, расходуя энергию лишь в крайних случаях, и к настоящему времени ему удалось наполнить кувшин лишь наполовину.
Процесс накопления и преобразования первозданной энергии зеленого древа у него уже был отлажен до мелочей.
Он выращивал огромные объемы трехранговой травы сокрытого истока – основы для создания пилюль Возведения Основания. После сбора урожая из световых сфер выпадали травяные жемчужины накопления духа. Когда его собственная энергия в даньтяне иссякала, он просто поглощал силу этих жемчужин, восстанавливая резервы. Такое двойное преобразование позволяло непрерывно закачивать чистейшую жизненную силу в Священный Древесный Кувшин.
Завершив подпитку артефакта, Лу Сюань предоставил ему самостоятельно усваивать энергию, а сам погрузился сознанием в море души, приступая к созерцанию по «Методу созерцания свободного духа звезд».
В безграничной глубине его разума высоко в вышине сияла одинокая древняя звезда. Ее мягкий, призрачный свет заливал почти все ментальное пространство. Лу Сюань перенес свое восприятие на эту звезду, запуская технику шестого ранга.
В то же мгновение светило начало медленно вращаться. Разум практика словно окутало ласковое тепло, бережно исцеляя и крупица за крупицей взращивая его духовные силы.
Время шло чередом, незаметно пролетело еще несколько месяцев.
Под ногами раздался сухой хруст – тонкая корка льда рассыпалась на мелкие осколки.
— Ледяная светящаяся трава созрела. Настало время собрать богатый урожай духовной силы, — улыбнулся Лу Сюань, глядя на колышущееся море лазурных узких листьев, переплетенных между собой.
— Я и вправду отдаю все свое время уходу за растениями, никогда не зная тоскливого уединения медитаций, — тихо рассмеялся он, вспомнив недавний разговор с даосом Му. — Но что поделать, если возделывание полей приносит прибавку к силе во много раз быстрее, чем обычное самосовершенствование?
Он принялся за работу и аккуратно срезал более восьмидесяти кустов созревшей травы, оставив еще два десятка для получения семян.
Над опустевшими грядками один за другим начали подниматься белые световые шары.
Лу Сюань скользнул вперед, подобно быстрой вспышке. Стоило ему приблизиться, как сферы начали лопаться одна за другой, рассыпаясь мириадами сияющих искр, словно праздничный фейерверк.
Эти искры, притягиваемые его телом, устремились к нему, сливаясь в сплошные светящиеся ручьи и проникая под кожу.
В его сознании чередой замелькали системные уведомления:
[Собрана ледяная светящаяся трава третьего ранга. Получено пять лет культивации.]
[Собрана ледяная светящаяся трава третьего ранга. Получено сокровище четвертого ранга: ледяной костномозговой духовный нектар.]
[Собрана…]
Когда поток мыслей иссяк, внутри Лу Сюаня мгновенно забурлило колоссальное количество чистой духовной энергии. Ее прилив был настолько мощным, что вокруг его тела в реальном мире закружился видимый воздушный вихрь.
Сила бушевала в его меридианах, подобно яростным океанским волнам.
Оставаясь на месте, Лу Сюань задействовал «Таинственный закон чистого величия небесного сокровенного», быстро укрощая и преобразуя бушующие потоки.
Внешний вихрь постепенно улегся, а хлынувшая в тело энергия капля за каплей оседала в его даньтяне в виде чистейшей светло-зеленой влаги.
Восприятие Лу Сюаня на миг расширилось, границы его духовного моря раздвинулись, а аура резко устремилась вверх, обретая новую глубину.
Ощутив эти перемены, он довольно улыбнулся:
— Вот и поздняя стадия Формирования Ядра.
(Конец главы)