Глава 85: «Плащ Скрытого Духа»
Затискав четырех детенышей железноклешневого краба до полного изнеможения, пока их клешни совсем не обмякли, Лу Сюань с неохотой позволил им передохнуть.
Он перенес их в бассейн с духовным источником и бросил туда горсть духовного риса в качестве награды.
«Эти железноклешневые крабы куда бодрее красноусых карп-рыб, так что полезно занять их делом, чтобы поумерить их пыл», – с улыбкой подумал Лу Сюань, глядя на вымотавшихся детенышей, которые лежали на самом дне источника без единого движения.
Затем он рассыпал крошку из чистой железной руды возле медного бамбука, позволяя стеблям впитывать ее в свое удовольствие.
Подойдя к четырем кустам кровавого нефритового женьшеня, оставленным на семена, он заметил, что их внешняя кожица, напоминающая тонкую скорлупу, обволакивающую яшму, натянулась до предела из-за разросшихся семян и вот-вот лопнет.
Лу Сюань поспешно отделил созревшие духовные семена от четырех кустов кровавого нефритового женьшеня и после недолгой обработки бережно уложил их в особый яшмовый ларец.
С четырех кустов удалось собрать двадцать восемь семян – круглых, налитых силой и похожих на капли кровавой яшмы.
К легкому сожалению Лу Сюаня, когда он срезал кусты после сбора семян, заветный световой шар так и не появился.
«Похоже, созревание семян отнимает у взрослого кровавого нефритового женьшеня слишком много древесной духовной силы, из-за чего растение истощается и теряет свои свойства. Его нельзя собрать в обычном спелом состоянии, а потому и световой шар не возникает», – догадался Лу Сюань, но двадцать восемь отличных семян и без того были прекрасной наградой.
Но по-настоящему щедрый подарок ждал его впереди. Отправившись проверить состояние двухлетнего темного костного гриба, Лу Сюань к своему изумлению обнаружил, что тот полностью созрел.
«Больше года заботливого ухода – и вот я вырастил свое первое духовное растение второго ранга», – с глубоким вздохом подумал Лу Сюань. Обычным растениям без ранга требовалось несколько месяцев, первому рангу – около года, а второму – около двух лет.
Он посадил темный костный гриб и мечевидную траву еще в арендованном дворике в северном районе рынка. С тех пор как он переехал на новое место, прошло больше года, и благодаря тщательному уходу и Технике Древесного Роста на уровне малого достижения, которая заметно ускорила развитие растений, они наконец созрели.
Среди густого переплетения темно-красного мицелия скрывалось само тело темного костного гриба, внутри которого, словно по кровеносным сосудам, медленно текла густая багровая жидкость.
Лу Сюань сосредоточил взгляд на созревшем грибе, и перед его внутренним взором тут же появилось подтверждение: качество «хорошее».
«Концентрация духовной энергии в поле средняя, к тому же темный костный гриб панически боится света, и полностью уберечь его от лучей невозможно. Да и качественную гнилую древесину достать непросто. В таких условиях вырастить духовное растение второго ранга хорошего качества – уже огромная удача», – мысленно порадовался Лу Сюань.
Он направил свою духовную силу сквозь бесчисленные темно-красные нити грибницы. Почувствовав раздражение, мицелий сам разошелся в стороны, обнажая скрытое тело темного костного гриба.
Лу Сюань бережно срезал его, тут же уложил в деревянный ларец, обернутый плотной черной тканью, и убрал в бездонный мешок.
Темный костный гриб второго ранга можно было использовать для создания пилюль, укрепляющих тело, или принять в чистом виде для развития закалки. Лу Сюань пока не решил, как поступить.
В этот момент все его внимание было приковано к награде, которую сулил световой шар.
С предвкушением посмотрев на место в деревянном навесе, где рос гриб, Лу Сюань увидел слабо мерцающий белый шар размером с кулак.
Он осторожно протянул руку и коснулся его поверхности.
В мгновение ока мириады тонких световых искр, закружившись подобно Млечному Пути, хлынули в его тело.
В голове промелькнула ясная мысль:
[Собран один темный костный гриб. Получен артефакт третьего ранга: Плащ Скрытого Духа.]
Вслед за этим в его руках появилось одеяние, легкое и тонкое, словно крыло цикады.
Плащ отливал темным золотом, а по его поверхности то и дело пробегали почти прозрачные нити, мгновенно растворяясь в воздухе.
[Плащ Скрытого Духа. Артефакт третьего ранга. Позволяет полностью скрывать присутствие, ауру и духовную силу практикующего. При активации позволяет владельцу становиться невидимым на короткое время. Процесс поглощает огромное количество духовной силы и допускает лишь медленное передвижение. При получении удара невидимость рассеивается.]
— Артефакт третьего ранга! — Не удержался от радостного шепота Лу Сюань. Это сокровище стало его вторым приобретением третьего ранга после Непорочной Яшмы.
Причем польза от него была куда ощутимее.
Лу Сюань, обладая самыми заурядными способностями, за короткий срок поднялся до седьмого уровня Конденсации Ци, и раскрывать свои истинные силы в привычном окружении ему очень не хотелось.
А прежняя техника скрытия дыхания с каждым шагом вперед и при встречах с более сильными практиками на поздних стадиях Конденсации Ци могла дать сбой.
Этот же Плащ Скрытого Духа идеально решал проблему. Вещь третьего ранга относилась к уровню Возведения Основания, так что даже мастера начального или среднего этапа этой стадии вряд ли смогли бы рассмотреть его тайну.
Лу Сюань тут же скинул верхнюю одежду, накинул на плечи темно-золотой плащ и влил в него каплю духовной силы.
В тот же миг из глубин артефакта возникло мощное притяжение, мгновенно поглотив изрядную часть его запаса сил.
Прозрачные нити на темном золоте ткани задвигались быстрее, сплетаясь в узор, и через пару мгновений Лу Сюаню показалось, будто перед его глазами опустилась тончайшая, едва уловимая пелена.
Окружающий мир стал казаться отстраненным и призрачным.
Лу Сюань подошел к бассейну с духовным источником и заглянул в воду.
На самом дне неподвижно отдыхали четыре маленьких железноклешневых краба. Вода была кристально чистой, а над ней лениво поднимались легкие струйки духовного пара.
Но на поверхности воды не было его отражения.
Стоявшая неподалеку облачная рысь, заметив внезапное исчезновение хозяина, ошарашенно замерла. В ее изумрудных глазах промелькнуло редкое для нее замешательство, и она принялась растерянно оглядываться по сторонам.
— Оооу… — негромко зарычала она, и в ее голосе послышалась тревога.
Лу Сюань поспешно отключил маскировку, шагнул к облачной рыси и легонько потрепал ее за пушистые серо-белые кисточки на ушах.
Рысь тут же вернула себе былое высокомерие, холодно зыркнула на Лу Сюаня и неторопливо отошла в сторону.
Лу Сюань же мысленно подвел итоги испытания артефакта третьего ранга:
«Плащ надежно укрывает все тело, но область скрытия жестко ограничена его размерами».
«Расход духовной силы просто чудовищный. На седьмом уровне Конденсации Ци использовать вещь уровня Возведения Основания все-таки тяжеловато».
«И все же результат потрясающий. Полная невидимость позволит мне избежать множества скрытых угроз».
На его губах заиграла довольная улыбка. Почему-то это ощущение невидимости показалось ему до боли знакомым.
— Прямо симулятор невидимого культиватора… — хмыкнул он.
Снимать Плащ Скрытого Духа он не стал. Оставив его на плечах, Лу Сюань просто накинул сверху привычный зеленый халат. Тонкий, как крыло цикады, плащ весил не больше перышка и под одеждой совершенно не ощущался.
«Раз созрел темный костный гриб второго ранга, то и мечевидная трава того же ранга должна быть на подходе», – подумал Лу Сюань, переводя взгляд на скромный, лишенный былой агрессивной ауры стебель мечевидной травы.
Сейчас она выглядела точь-в-точь как настоящий боевой клинок: длиной около трех чи, угольно-черная, прямая и острая, устремленная кончиком в небо.
«Скоро, совсем скоро».
Лу Сюань сосредоточился на растении и, заметив, что шкала зрелости под ним заполнилась почти до самого края, довольно улыбнулся.
Он прошелся по остальным грядкам. На участке с травой духовного светляка сто двадцать кустов уже вовсю наливались спелостью. Внимательно осмотрев посадки, Лу Сюань нашел среди них пятнадцать полностью созревших растений.
(Конец главы)