Глава 851: «Дерево пустой цикады»
— Сто тысяч низкосортных духовных камней. — Ледяной голос нарушил странную, зловещую тишину, воцарившуюся в зале.
— Сто десять тысяч низкосортных духовных камней. — Раздался знакомый мягкий голос. Это был Шэнь Е, выходец из той же секты.
Ранее он уже приобрел меч-талисман пятого ранга, но теперь, увидев малый талисман пяти громов шестого ранга, не удержался и тоже вступил в торги.
— Сто двадцать тысяч низкосортных духовных камней.
— Сто тридцать тысяч.
…
Интерес собравшихся практиков к малому талисману пяти громов превзошел все ожидания Лу Сюаня. Очень быстро цена взлетела до ста шестидесяти тысяч низкосортных духовных камней.
На губах Лу Сюаня играла легкая улыбка, пока он наблюдал за ожесточенной схваткой внизу.
Пусть этот малый талисман пяти громов шестого ранга и был невероятно ценен, сам Лу Сюань давно овладел божественной способностью Истинного Закона Пяти Громов. Благодаря долгой практике и опыту, полученному из световых сфер, он довел это искусство до совершенства.
Он мог в любой момент призвать молнии пяти стихий, так что один-единственный талисман его мало заботил.
В это время Дин Цинвэнь мрачно оглядывался по сторонам, то и дело меняясь в лице.
Он был твердо намерен заполучить этот талисман.
Если грозовой талисман абсолютного побега пятого ранга в критический момент позволял спасти жизнь, то малый талисман пяти громов шестого ранга давал возможность уничтожить врага и полностью переломить ход боя.
Что из этого лучше – очевидно без слов.
Особенно для такого человека, как он, годами путешествующего по разным мирам и постоянно рискующего столкнуться со злыми духами и демонами. Столь мощный атакующий артефакт мог стать его главным козырем.
Однако он заметил, что и Цзян Цзюцзун, и звездный посланник Пещеры Небесных Звезд Ци Ухэн, и другие мастера на поздней стадии Формирования Ядра пока хранят молчание, выжидая удобного момента.
«Знать бы заранее… Нужно было взять с собой побольше духовных камней», – с досадой подумал он.
Изначально он пришел сюда лишь по приглашению Цзян Цзюцзуна, да еще из любопытства к новому приглашенному старейшине-мастеру духовных растений торговой палаты. Он просто хотел посмотреть на оживленное зрелище.
Он полагал, что это мелкий аукцион, где его личных сбережений хватит на любые прихоти. Кто же знал, что редкие сокровища будут появляться одно за другим, заставляя его кошель стремительно пустеть.
Теперь же, когда дело дошло до малого талисмана пяти громов, он с горечью осознал, что ему может не хватить средств.
— Даосский друг Цзян, не могли бы вы одолжить мне немного духовных камней? Я щедро отблагодарю вас сразу после окончания аукциона, — тайно обратился он к сидящему рядом Цзян Цзюцзуну.
— Прошу прощения, у меня самого осталось не так много камней, едва хватает на собственные нужды. Прошу даосского друга Дина меня извинить, — мгновенно отозвался Цзян Цзюцзун, даже не повернув головы. Все его внимание было приковано к талисману в руках Лу Сюаня.
— Сто восемьдесят тысяч низкосортных духовных камней, — выждав момент, громко объявил он.
— Сто восемьдесят пять тысяч, — тут же отозвался сидевший неподалеку Ци Ухэн.
Как только цена достигла этой отметки, число участников резко сократилось.
Большинство присутствующих были свободными практиками, и их богатство не шло ни в какое сравнение с возможностями Ци Ухэна или Цзян Цзюцзуна.
— Даосский друг Лу, помнится, перед началом аукциона вы упоминали, что сокровища можно обменять на духовные семена? — Внезапно в ушах Лу Сюаня раздался чистый, звонкий голос.
Лу Сюань слегка удивился и, повернувшись на звук, встретился взглядом с глубокими глазами Дин Цинвэня.
— Все верно. Однако семя должно соответствовать ценности лота. Мы проведем оценку, и если его стоимость окажется ниже, придется доплатить разницу духовными камнями, — ответил ему Лу Сюань мысленной передачей, и в его душе затеплилось любопытство.
— Хорошо, у меня как раз есть одно редкое духовное семя. Взгляните, даосский друг Лу, — Дин Цинвэнь кивнул и под прицелом множества взглядов направил к Лу Сюаню своей духовной силой необычное семя.
Оно было совершенно прозрачным. Не обладай Лу Сюань столь мощным восприятием, он вряд ли бы вообще заметил его присутствие.
На поверхности семени виднелись тонкие узоры, напоминающие крылья цикады. От него исходила едва уловимая аура отрешенности и сокрытия, из-за чего его было легко выпустить из виду.
— Это семя я добыл в одном странном малом мире. Оно обладает невероятной способностью скрывать свое присутствие. К сожалению, мне неизвестен его точный вид, но, судя по жизненной силе, его ранг не ниже шестого.
— Хорошо, позвольте мне осмотреть его получше, — Лу Сюань жестом показал Вэнь Цяню продолжать торги, а сам отступил в сторону. В его ладони, державшей прозрачное семя, заструилась тонкая струйка первозданной дышащей почвы.
Сконцентрировав разум на семени, он мгновенно получил подробные сведения о нем.
«Дерево пустой цикады. Ранг зависит от условий выращивания и ухода, может достигать седьмого ранга.»
«В процессе роста требует чистой и плотной духовной энергии, а также полива из духовных источников. Чем дальше, тем выше требования к качеству энергии и воды.
На определенных этапах дерево сбрасывает слой коры. После этого его ранг повышается, а способность изолировать духовную энергию и скрывать свое присутствие значительно возрастает.»
«Во время сброса коры оно может привлечь высокоранговых летающих насекомых из пустоты. Требуется проявлять осторожность.»
«Сбросив слой коры пустой цикады, лишь сегодня я познал себя.»
«…»
«Что это за странное растение?», – невольно подумал Лу Сюань.
«Волшебное дерево, которое сбрасывает кору подобно золотой цикаде, да еще и повышает свой ранг с каждой линькой. Оно действительно способно достичь седьмого ранга!»
«Ну, с моими навыками седьмой ранг ему обеспечен», – уверенно подумал он.
«Интересно, буду ли я получать по световому шару за каждый сброс коры? Хотя на первых этапах, когда ранг еще низок, награда может оказаться скромной».
«Кроме того, дерево пустой цикады обладает поразительной способностью к маскировке. Скорее всего, награды из световых шаров будут связаны именно с этим свойством».
Чем больше Лу Сюань думал об этом, тем сильнее радовался.
С этим семенем он, возможно, сможет значительно улучшить свое Одеяние Чистой Поденки, защищающее от чужого восприятия и техник предсказания.
— Даосский друг Дин, это семя действительно редкое. Даже с моим опытом общения с бесчисленными растениями я не могу точно определить его вид, — передал Лу Сюань Дин Цинвэню, намеренно преуменьшая свои знания, чтобы сбить цену. — Но даже для редкого шестого ранга его ценность уступает моему малому талисману пяти громов. Назовите вашу цену.
И он был прав. Хотя дерево пустой цикады и могло вырасти до седьмого ранга, сложность этого процесса для обычного практика была сопоставима с путем от Конденсации Ци до Зарождающейся Души – с каждым шагом трудности росли в геометрической прогрессии.
— Сто двадцать тысяч низкосортных духовных камней. Что скажете, даосский друг Лу? — Спросил Дин Цинвэнь, прикидывая конечную цену талисмана и свои запасы.
«За такую сумму вполне можно приобрести самые редкие семена шестого ранга».
— Что ж, я питаю слабость ко всяким диковинным растениям, и это семя мне приглянулось. Пусть будет по-вашему. Если вы выиграете аукцион, это семя покроет сто двадцать тысяч низкосортных духовных камней. Если же упустите талисман, я просто выкуплю его у вас за эту цену, — с улыбкой передал Лу Сюань.
— Прекрасно! Раз уж вы так говорите, этот талисман точно будет моим, — воодушевился Дин Цинвэнь, вновь обретая уверенность.
Осмотр семени и их тайный уговор заняли всего несколько мгновений.
Тем временем за талисман продолжали бороться еще два-три человека, и цена медленно доползла до двухсот двадцати тысяч низкосортных духовных камней.
— Двести тридцать тысяч, — наконец подал голос Дин Цинвэнь, разом подняв ставку на десять тысяч.