Глава 847: «Отречение от лишнего»
Услышав, как Шэнь Е назвал Лу Сюаня, занимающего почетную должность приглашенного старейшины в Торговом Союзе Морского Павильона, своим младшим братом, Кун Юнь на мгновение растерялся, не в силах сопоставить это в голове.
В его представлении Шэнь Е, хоть и обладал незаурядным мастерством в искусстве меча, оставался лишь обычным бродячим практиком скромного происхождения. Молодой человек и подумать не мог, что за его спиной скрывается столь глубокое покровительство.
Шэнь Е, словно заметив замешательство юноши, поспешил объясниться:
— Даосский друг Кун, не подумай ничего такого. Мы с младшим братом Лу когда-то вместе практиковались в одной секте в Восточных Землях. Младший брат чтит былую дружбу, вот и настоял, чтобы я не менял своего обращения.
— Вот оно как, — понимающе кивнул Кун Юнь, и в его душе все встало на свои места.
Стоявший рядом Лу Сюань с мягкой улыбкой на лице приветственно сложил ладони.
— Приветствую тебя, даосский друг Кун. Мое имя Лу Сюань.
— Мы со старшим братом Шэнем невероятно близки, словно родные братья. Надеюсь, в будущем ты, даосский друг Кун, не откажешь ему в своей заботе.
— Даосский друг Лу слишком вежлив, — поспешно отозвался юноша, и в его голосе проскользнули нотки глубокого почтения. — Даосский друг Шэнь владеет мечом в совершенстве, так что это скорее ему придется заботиться обо мне.
Кун Юнь был всего лишь бродячим практиком на начальной стадии Формирования Ядра, прозябающим в Звездной Пещере Омывания Меча. По сравнению с Лу Сюанем, за спиной которого высился такой колосс, как Торговый Союз Морского Павильона, его статус и положение казались ничтожными.
Усадив Кун Юня на почетное место, Шэнь Е отправился встречать остальных гостей.
Он обосновался в Звездной Пещере Омывания Меча совсем недавно и успел сойтись лишь с четырьмя-пятью практиками Формирования Ядра, и все они находились на начальной стадии этого ранга.
Узнав о статусе Лу Сюаня, каждый из них выказывал ему исключительное дружелюбие и радушие.
Лу Сюань держался непринужденно, как бы невзначай давая понять, насколько крепка их дружба с Шэнь Е. Это должно было послужить для его старшего брата надежной опорой и защитой в его будущей жизни в Звездной Пещере Омывания Меча.
Помимо прочего, поздравить Шэнь Е прибыли еще семь или восемь практиков стадии Возведения Основания из других областей обители Лиян.
Оказавшись за одним столом с Лу Сюанем и другими мастерами Формирования Ядра, они сидели словно на иголках, чувствуя себя крайне неловко и до смерти боясь хоть чем-то прогневить великих истинных людей.
Когда празднество подошло к концу, Лу Сюань не стал спешить с уходом. Вместе с Шэнь Е они проводили гостей, после чего вернулись в глубины пещерной обители.
— Ну же, старший брат Шэнь! У меня как раз припасено превосходное вино. Давай-ка мы с тобой, как в старые времена, хорошенько выпьем, — с улыбкой произнес Лу Сюань и достал из бездонного мешка кувшин с возвращающим к истине мечевидным нектаром пятого ранга.
На поверхности серебристо-серой духовной жидкости переливалось мерцающее сияние. Лишь вглядевшись пристальнее, можно было заметить, что это сияние соткано из тончайших, едва различимых нитей мечевидного излучения.
— Что это за чудо? — С любопытством спросил Шэнь Е, не отрывая взгляда от серебристой влаги. — От одного его вида ци меча в моем теле начинает бурлить.
— Это снадобье зовется возвращающим к истине мечевидным нектаром, — полуправдой ответил Лу Сюань. — Поговаривают, оно как-то связано с великой Сектой Меча Тайного Видения. Мне довелось раздобыть его совершенно случайно.
— Считается, что этот нектар позволяет мастеру меча войти в состояние возвращения к истокам, очистив разум до простоты невинного младенца, чтобы с легкостью постигать сложнейшие техники и божественные способности меча.
— О? Коль существует такое сокровище, я просто обязан отведать его, — мягко улыбнулся Шэнь Е.
Сделав глоток, он прикрыл глаза, погружаясь в ощущения. Когда же он вновь открыл их, в его зрачках на миг промелькнула острая, как лезвие, вспышка мечевидного сияния.
— Поистине неповторимый вкус, ни на что не похожий, — признал он.
Они продолжили беседу, предаваясь воспоминаниям о временах, проведенных в Секте Небесного Меча, и делясь тем, что довелось пережить после расставания.
— Признаться честно, я немного завидую тебе, младший брат Лу, — произнес Шэнь Е, когда хмель слегка коснулся его разума, навевая легкую грусть.
— Судя по твоим рассказам, твоя жизнь в Пещере Небесных Звезд течет просто и даже однообразно, и все твои помыслы заняты лишь уходом за духовными растениями.
— Но знаешь ли ты, младший брат, о каком покое мечтают тысячи практиков?
— Если бы у них была возможность жить так же, кто стал бы рисковать жизнью, бросаясь в опасные тайные царства ради призрачного шанса?
— Беда в том, что у большинства из нас нет такого таланта, как у тебя.
— Да даже будь он у кого-то, превзойти тебя в искусстве взращивания растений практически невозможно, — он со вздохом покачал головой. — Добиться столь многого, опираясь лишь на мастерство садовода… Я искренне восхищаюсь тобой, младший брат.
Шэнь Е опустил голову.
На сегодняшнем пиру он отчетливо видел отношение окружающих к Лу Сюаню и окончательно осознал, насколько велик авторитет приглашенного старейшины Торгового Союза. В тот момент, когда пир завершился, его сердце наполнилось удивительной легкостью – он навсегда отпустил глупую мысль о том, чтобы мериться силами со своим прежним младшим братом.
— Все, чего я достиг, — это лишь малая крупица таланта, которым меня наделили небеса, — негромко ответил Лу Сюань.
— Полно тебе скромничать! — Добродушно рассмеялся Шэнь Е. — В любом случае, теперь я буду держаться за тебя обеими руками!
— Ха-ха, ну ты и шутник, старший брат, — улыбнулся Лу Сюань и, посерьезнев, поклонился. — Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я готов пойти ради тебя и в огонь, и в воду.
— Ах да, старший брат Шэнь. У меня есть небольшая лавка в Башне Пленения Звезд. За эти годы я накопил кое-какие сбережения благодаря духовным растениям и планирую вскоре устроить там закрытый аукцион. На нем будут представлены редкие высокоранговые травы и другие сокровища.
— Буду рад видеть тебя там. Заодно познакомлю тебя с несколькими надежными практиками, чья сила и характер не вызывают сомнений, — добавил он в конце беседы.
— Хорошо, я непременно буду вовремя, — твердо пообещал Шэнь Е.
Лу Сюань не стал задерживаться дольше. Попрощавшись со старшим братом и проводив его взглядом, когда тот отошел на приличное расстояние, он быстро полетел в сторону Звездной Пещеры Грома и Пламени.
Вернувшись в свою обитель, он вновь погрузился в привычные заботы духовного садовода, день за днем проводя время среди своих зеленых питомцев.
Искренность Шэнь Е заставила его еще сильнее ценить эту тихую, размеренную жизнь на земле.
Незаметно пролетели еще два месяца.
Лу Сюань поднялся из глубин подземного огненного источника, держа в руках два огненно-золотых цветка.
Из четырех оставшихся в лаве Золотых Лотосов Чистого Ян два полностью созрели. Благодаря этому он получил две нити шестирангового истинного пламени Чистого Ян, а также множество семян этого растения.
Два других лотоса он оставил для получения семян, чтобы в будущем иметь постоянный и стабильный приток золотых семян и наград из световых сфер.
Обладая истинным пламенем Чистого Ян, истинным пламенем Первозданного Ян, а также новым шестиранговым редким пламенем, подкрепленным уникальными способностями Лу Сюаня, процесс получения семян не представлял особой сложности. Через некоторое время он наверняка сможет собрать несколько полноценных семян Золотого Лотоса Чистого Ян.
После этого он прошелся по остальным духовным полям.
Новая партия ледяной светящейся травы уже вступила в фазу бурного роста и выглядела на редкость крепкой.
Малый меч-тыква истинного взора и тысячегрозовая мечевидная трава также успешно дали семена. Пройдя необходимую обработку, новые семена были благополучно высажены в духовную почву.
Остальные растения тоже находились в превосходном состоянии, устремляясь ввысь со всей жизненной силой.
«Пора готовить сокровища для аукциона», – подумал про себя Лу Сюань.
Устраивая этот закрытый аукцион, он преследовал лишь две цели.
Первая – избавиться от накопившихся сокровищ пятого ранга, которые стали для него бесполезными.
По мере того как из световых сфер выпадали все более ценные и редкие вещи, а сам он почти не покидал обитель ради опасных странствий, его личные запасы переполнились вещами, которые стали для него подобны куриным ребрышкам – и выбросить жалко, и пользы мало. Аукцион подвернулся как нельзя кстати, чтобы очистить закрома.
Разумеется, бесполезными эти вещи казались лишь самому Лу Сюаню, владевшему несколькими сокровищами седьмого ранга. Для любого другого обычного мастера стадии Формирования Ядра каждый предложенный им предмет стал бы пределом мечтаний.
Второй целью было прорекламировать свою лавку, укрепив ее репутацию места, где продаются исключительно редкие и качественные товары.
«Когда сокровищ слишком много – это тоже забота. Пора избавляться от лишнего».