Глава 846: «Шэнь Е формирует Ядро»
Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на плывущей перед ним струйке чистейшего белого пламени, и в его сознании тут же всплыли подробные сведения об этом сокровище.
[Истинное пламя Чистого Ян Тайцзи – необычайное пламя шестого ранга. Получено путем очищения и многократного закаливания огромного объема истинного пламени Чистого Ян пятого ранга. Несет в себе мощь предельного, чистейшего Ян. Сила его во много раз превосходит обычное истинное пламя Чистого Ян; оно способно испепелить все сущее в подлунном мире и особенно эффективно против темных демонов и злой нечисти.]
— Необычайное пламя шестого ранга! — Мысленно изумился Лу Сюань. — По сути, это улучшенная версия истинного пламени Чистого Ян пятого ранга.
Он ощутил исходящую от огня необузданную, яростную и чистую силу и невольно прикинул:
— Если накопить его в достаточном количестве, мощь станет поистине ужасающей. Пожалуй, оно не уступит сокровищам седьмого ранга. Теперь, когда у меня есть это истинное пламя Чистого Ян Тайцзи, старую верную «Книгу Истинного Пламени Чистого Ян», которая так долго мне служила, можно наконец отложить. Она отлично подойдет для того, чтобы выставить ее на аукцион и выручить хорошую цену.
Размышляя об этом, Лу Сюань с нетерпением посмотрел на оставшиеся четыре куста Золотого Лотоса Чистого Ян.
— Одно лишь жаль: нельзя собрать их все сразу. Придется оставить парочку, чтобы получить семена. А когда семян накопится вдоволь, можно будет собирать семена золотого лотоса целыми охапками.
…
В один из дней, когда он прилежно постигал в своей обители «Истинный закон божественного неба», его обостренные чувства внезапно уловили странное движение снаружи.
Пробежавшись духовным чутьем, он обнаружил парящий у входа передающий амулет. Слабый след духовной силы, исходивший от него, показался Лу Сюаню до боли знакомым.
— Это же послание от старшего брата Шэнь Е!
Лу Сюань тут же поднялся и поспешил наружу, чтобы забрать амулет.
Стоило ему влить в него каплю духовной силы, как из амулета зазвучал мягкий, теплый голос Шэнь Е:
— Младший брат Лу, в свое время я получил от тебя в дар редчайшие сокровища, которые несказанно помогли мне на пути самосовершенствования. Благодаря им, а также недавнему внезапному озарению, мне посчастливилось совершить прорыв и достичь стадии Формирования Ядра. Путь бессмертия труден, и сердце мое сейчас переполнено ликованием. Я искренне приглашаю тебя, младший брат, разделить со мной эту радость и стать свидетелем этого великого для твоего старшего брата события.
В самом конце послания были заботливо указаны время и место проведения праздничного пира.
— Старший брат Шэнь прорвался на стадию Формирования Ядра! — Воскликнул Лу Сюань, и на его лице отразилась неподдельная радость. Он был искренне, всей душой рад за Шэнь Е.
Когда Лу Сюань только вступил в Секту Небесного Меча, будучи еще на стадии Конденсации Ци, Шэнь Е всячески опекал его и помогал, за что Лу Сюань всегда хранил в сердце глубокую благодарность.
Именно поэтому, случайно встретив Шэнь Е в Башне Пленения Звезд в прошлый раз, он без колебаний подарил ему несколько ценных сокровищ.
— Судя по адресу, старший брат Шэнь перебрался в Звездную Пещеру Омывания Меча, — рассуждал Лу Сюань. — Хоть это и далековато от Звездной Пещеры Грома и Пламени, все же навещать друг друга теперь станет гораздо проще.
После той поспешной встречи они обменялись координатами своих обителей и способами связи, однако из-за того, что Шэнь Е обычно совершенствовался в других краях, им так и не удалось свидеться лично – они лишь изредка обменивались весточками.
— Вот и отличный повод встретиться со старшим братом и поболтать о прошлом, — улыбнулся Лу Сюань.
Пять дней пролетели незаметно, и настал день, когда Шэнь Е устраивал празднество по случаю своего триумфа.
Проделав неблизкий путь и сменив несколько переправ, Лу Сюань наконец ступил на земли Звездной Пещеры Омывания Меча.
Эта пещера по своим размерам заметно уступала Звездной Пещере Грома и Пламени. Почти через все ее пространство на тысячи ли тянулся величественный скалистый обрыв, вздымающийся прямо к небесам.
Это и был знаменитый Утес Омывания Меча, самое известное место в этих краях. Поговаривали, что он граничит с неким тайным разломом в пустоте, откуда день и ночь низвергаются бурные водопады чистейшей энергии меча. Для тех, кто шел по пути меча, это место было бесценным даром, а потому оно притягивало к себе множество искусных свободных практиков.
Сверяясь с указаниями, Лу Сюань быстро отыскал обитель Шэнь Е.
Пещера оказалась весьма просторной, а воздух вокруг нее буквально дрожал от грозной, острой воли меча.
Лу Сюань направил внутрь легкий мысленный посыл:
— Старший брат Шэнь, твой младший брат пришел навестить тебя.
Спустя всего пару мгновений перед Лу Сюанем показался знакомый силуэт.
— Младший брат Лу! Не думал, что ты прибудешь так рано! Прости, что не встретил тебя как подобает! — На лице Шэнь Е расплылась теплая, радушная улыбка, и он дружески увлек Лу Сюаня внутрь обители.
— Ха-ха, в такой великий день для моего старшего брата я просто обязан был прийти пораньше, чтобы сполна разделить эту радость! — Весело рассмеялся Лу Сюань.
Войдя во внутренний дворик, Лу Сюань принял более чинный вид, почтительно сложил ладони и поклонился:
— Поздравляю тебя, старший брат, с обретением Золотого Ядра. Желаю, чтобы твой дальнейший путь был гладким и беспрепятственным, и чтобы ты как можно скорее постиг Великое Дао.
— Благодарю тебя, младший брат, — со вздохом покачал головой Шэнь Е, на его губах заиграла горько-сладкая усмешка. — Для меня уже великое счастье – просто достичь стадии Формирования Ядра. О стадии Зарождающейся Души я даже мечтать не смею, что уж говорить о постижении Великого Дао.
— Старший брат, эти два амулета попали ко мне в руки совершенно случайно. Сила их разрушительного удара весьма недурна. Прими их как скромный подарок в честь твоего прорыва. Надеюсь, ты не побрезгуешь моим подношением, — с этими словами Лу Сюань достал из бездонного мешка Истинный Меч-Амулет Злой Инь и Меч-Амулет Темной Злобы и протянул их Шэнь Е.
— Это… — Шэнь Е на мгновение опешил, но не стал долго отнекиваться и принял оба меча-амулета пятого ранга. — Спасибо тебе, младший брат Лу.
Как истинный мечник, он сразу почувствовал, насколько необычны и грозны эти два талисмана пятого ранга, и в его душе разлилась глубокая благодарность. В критический момент эти редчайшие артефакты, способные мгновенно высвободить колоссальную убийственную силу, могли спасти ему жизнь.
— Старший брат Шэнь, а как ты решил перебраться в Пещеру Небесных Звезд? — Поинтересовался Лу Сюань, присаживаясь за столик и делая глоток ароматного горячего чая.
— Раньше мои силы были скромны, да и в карманах гулял ветер, так что я не мог позволить себе приличный угол в Пещере Небесных Звезд, — с улыбкой ответил Шэнь Е. — Теперь же, с обретением Золотого Ядра, у меня наконец появилось право обосноваться здесь. Ну а почему именно Звездная Пещера Омывания Меча – конечно же, ради Утеса Омывания Меча. В таком благодатном для мечника месте скорость моего совершенствования должна заметно возрасти.
Разумеется, была еще одна причина, о которой он предпочел умолчать.
Лу Сюань давно жил в Пещере Небесных Звезд. В то время Шэнь Е, будучи всего лишь на стадии Возведения Основания, не хотел находиться слишком близко к своему младшему брату, чье положение и силы претерпели столь колоссальные изменения.
И хотя он твердо знал, что случись у него любая беда, Лу Сюань расшибется в лепешку, но поможет, внутри него все равно стоял невидимый барьер.
Младший брат, который прежде во всем – и в силе, и в статусе – уступал ему, незаметно вырос до таких высот. Радуясь за него, Шэнь Е в то же время не мог не чувствовать легкую, труднообъяснимую горечь. И лишь теперь, когда он сам наконец сформировал Ядро, эта затаенная на самом дне души горечь бесследно испарилась.
Они беседовали легко и непринужденно, вспоминая былые забавные случаи из времен их жизни в Секте Небесного Меча, то и дело дружно хохоча и наслаждаясь встречей.
— Младший брат Лу, к моей обители как раз подошел один из моих новых знакомых – тоже мечник на стадии Формирования Ядра. Подожди меня здесь немного, я сейчас вернусь, — вдруг сказал Шэнь Е, уловив легкое колебание защитного барьера.
— Ступай, старший брат, не беспокойся обо мне, — спокойно кивнул Лу Сюань. В гостях у Шэнь Е он чувствовал себя на редкость расслабленно и уютно.
За долгие годы в обители Лиян Шэнь Е обзавелся множеством знакомств, пусть в основном то и были практики Возведения Основания. Однако после прорыва он успел сойтись и с несколькими соседями, также достигшими стадии Формирования Ядра и избравшими путь меча.
Вскоре Шэнь Е вернулся, ведя за собой молодого человека с пронзительным взглядом, от которого веяло острой, как лезвие, аурой меча.
— Младший брат Лу, позволь представить тебе моего друга. Это даосский друг Кун Юнь, он невероятно искусен в искусстве меча и обладает недюжинной силой.
Повернувшись к гостю, Шэнь Е продолжил:
— А это, даосский друг Кун, мой младший брат Лу Сюань. Его мастерство в уходе за духовными растениями поистине граничит с искусством богов.
— Искусен в обращении с духовными растениями? Не тот ли вы самый даосский друг Лу Сюань, что является почетным старейшиной Торгового Союза Морского Павильона? — С любопытством спросил молодой мечник.
Затем он перевел взгляд на Шэнь Е, и в его глазах промелькнуло изумление:
— Постойте… Даосский друг Шэнь только что назвал вас «младшим братом»?
(Конец главы)