Глава 844: «Женьшень первозданного духа»
— Вслед за вином демонической обезьяны мне наконец-то достался новый сорт духовного хмельного зелья пятого ранга, — подумал Лу Сюань.
— Единственное, жаль, что к нему нет соответствующего рецепта.
— Интересно, выпадет ли он из оставшихся световых сфер тысячегрозовой мечевидной травы?
Лу Сюань втайне предавался размышлениям.
После многочисленных скрещиваний и улучшений он в итоге вырастил двадцать стеблей тысячегрозовой мечевидной травы четвертого ранга. Собрав урожай с трех растений, он оставил еще семнадцать.
— Десять кустов приберегу для сбора семян, а оставшиеся семь пущу в дело. Погляжу, сколько мечей Тысячи Громов удастся из них извлечь и повезет ли выбить свиток с опытом для рецепта возвращающего к истине мечевидного нектара.
До созревания уцелевших кустов еще оставалось какое-то время, так что Лу Сюань не торопился. Поухаживав за посадками, он вернулся во внутренний двор.
В тихой, уединенной комнате он уселся, скрестив ноги, на круглую подушку из белого нефрита.
В самой глубине его даньтяня, в бледно-зеленом море духовной ци, то поднималась, то опускалась маленькая яшмовая пластина.
Это глубоко-фиолетовое зеркальце источало тонкие струи громового пламени. Оно выглядело настолько властным и неистовым, что оттеснило в самый угол Меч Павлиньего Владыки и мешок прожорливого червя – артефакты, которые Лу Сюань долгое время бережно взращивал в своем теле.
Это было Зерцало Громового Пламени Наньмин седьмого ранга – грозное оружие колоссальной разрушительной силы, таящее в себе неисчислимые искры пламени Наньмин. Среди всех сокровищ, полученных Лу Сюанем из белых световых сфер, оно на данный момент обладало самой сокрушительной мощью.
Он питал его своей ци в даньтяне уже несколько лет и теперь находился буквально в шаге от того, чтобы полностью подчинить его и превратить в полноценный артефакт среднего ранга.
— Оружие среднего ранга обычно под силу подчинить лишь истинному владыке Зарождающейся Души. Мне просто посчастливилось завладеть сокровищем седьмого ранга, да и мое духовное восприятие вместе с запасом ци намного превосходит возможности практиков того же уровня. Лишь благодаря этому мне чудом удается его закалять, — с легким налетом самодовольства подумал Лу Сюань.
Если ему удастся завершить закалку Зерцала Громового Пламени Наньмин, его боевая мощь возрастет многократно.
Закончив сеанс медитации, Лу Сюань еще некоторое время прилежно постигал «Истинный закон божественного неба», после чего направился в алхимический покой.
Стоило ему переступить порог, как на левом плече возникло едва ощутимое покалывание, словно туда опустилась какая-то крошечная песчинка.
Он повернул голову, но ничего не увидел.
— Ах ты проказник, никак соскучился по алхимическим ядам и проголодался? — Улыбнулся Лу Сюань.
Благодаря духовному чутью он ясно ощущал, что аптечный червь примостился на его плече и вяло, из последних сил, извивается. В последнее время Лу Сюань был слишком занят делами и подолгу не заглядывал в алхимическую, чтобы варить снадобья. Из-за этого привыкший к сытой жизни червь заметно приуныл, а его прозрачное тельце даже слегка сжалось и похудело.
Успокоив питомца легким поглаживанием, Лу Сюань прошел в центр комнаты.
Посреди покоя высилась трехногая золотая печь с шестью декоративными ушками. Ее бока украшали диковинные узоры с изображениями трав, цветов, птиц и рыб, а в самой глубине безмолвно горело кристально-белое пламя.
Это была печь истинного пламени Первозданного Ян – вспомогательный артефакт шестого ранга. Бушующее внутри истинное пламя Первозданного Ян позволяло немного повысить качество и вероятность успеха при выплавке пилюль и ковке снаряжения.
С тех пор как это сокровище оказалось у Лу Сюаня, он использовал его постоянно.
Успокоив разум и сосредоточившись, он достал заранее подготовленные вязанки редких трав и принялся за работу.
Спустя час Лу Сюань, чувствуя легкую усталость, покинул алхимический покой.
— Девять котлов пилюль Возведения Основания и шесть котлов пилюль Очищения от Пыли. Этого добра лавке хватит на довольно долгий срок, — удовлетворенно подумал он.
На следующий день, когда он обходил духовные поля, проверяя состояние каждого ростка, со стороны входа в обитель донесся мягкий, добродушный голос:
— Даосский друг Лу! Чжан снова пришел к тебе выпросить пару чарок отменного вина!
Услышав этот знакомый голос, Лу Сюань невольно улыбнулся.
Посетителем был не кто иной, как Цзян Цзюцзун из Торгового Союза Морского Павильона. Они были знакомы уже много лет и поддерживали весьма теплые отношения.
Каждый раз, приходя в гости, Цзян Цзюцзун приносил с собой редкие семена духовных растений, так что Лу Сюань был только рад угостить его добрым кубком хмельного нектара.
— Даосский друг Цзян! Сколько лет, сколько зим! Прошу, проходи скорее, — Лу Сюань мгновенно переместился к границе защитной формации и радушно пригласил гостя войти.
— Как раз недавно мне удалось раздобыть одну чудесную духовную эссенцию пятого ранга. Тебе непременно стоит оценить ее вкус, — с улыбкой добавил он.
Они вместе прошли во внутренний дворик. Лу Сюань вынес из дома блюдо со свежими духовными плодами и две чаши, наполненные возвращающим к истине мечевидным нектаром.
— О? Что это? Неужели в этой влаге мерцает настоящая ци меча? — Изумился Цзян Цзюцзун, сразу заметив необычные свойства поднесенного напитка.
— Именно так. Вкус у него отменный, к тому же он помогает глубже прочувствовать путь меча, — коротко пояснил Лу Сюань.
— Даосский друг Лу слишком щедр! Такое редкое сокровище… Что ж, я должен распробовать его как следует, — восхищенно покачал головой Цзян Цзюцзун и сделал маленький глоток серебристо-серой жидкости.
— Действительно, ни на что не похожий, изысканный вкус, — он прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как покалывание тончайшей ци меча будоражит вкусовые рецепторы.
— Раз уж даосский друг Лу сегодня угостил меня столь редким эликсиром, то и Чжан просто не имеет права остаться в долгу и разочаровать тебя, — заговорщически подмигнул Цзян Цзюцзун.
— О чем это ты? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Взгляни-ка сюда, — Цзян Цзюцзун взмахнул рукавом, и перед ними появились два крошечных ростка духовного женьшеня. Они едва достигали трех вершков в высоту и были безупречно белого цвета, словно соткались из чистейшей первозданной духовной энергии.
— Неужели это… женьшень первозданного духа? — Предположил Лу Сюань.
— Ха-ха! Даосский друг Лу, ты поистине оправдываешь свою славу великого мастера духовных растений в обители Лиян! С первого взгляда признал этот редкий заморский вид! — Раскатисто рассмеялся Цзян Цзюцзун.
— Ну что ты, я просто как-то раз просил ваш союз разузнать об этом растении пятого ранга. Увидев эти ростки сегодня, я сразу вспомнил о той просьбе и сопоставил факты, — скромно ответил Лу Сюань, однако в его глазах при виде женьшеня вспыхнул азартный огонек.
— В наших краях женьшень первозданного духа не сыскать днем с огнем. Нашему союзу пришлось изрядно постараться, чтобы раздобыть его в одной из малых обителей внешнего мира, — вздохнул Цзян Цзюцзун. — Жаль только, что удалось достать всего два ростка.
— Этого более чем достаточно! Две штуки пятого ранга – Лу уже считает это величайшей удачей, — поспешил заверить его хозяин дома.
Он уже в совершенстве владел искусством получения семян из женьшеня первозданного духа, а благодаря своей способности в любой момент видеть состояние растений, даже высокая сложность разведения флоры пятого ранга его не пугала. В будущем он легко сможет приумножить их число.
— Сколько духовных камней я должен за эти ростки? — Сменив тон на деловой, спросил Лу Сюань.
— Даосский друг Лу, ну зачем ты так? — Притворно нахмурился Цзян Цзюцзун. — Ты ведь почетный гость нашего союза. К чему эти разговоры о камнях из-за каких-то двух жалких ростков?
— Женьшень первозданного духа – растение высокого ранга, да еще и привезенное из внешнего мира с огромным трудом. Как ни посмотри, я обязан оплатить твои труды, — мягко, но настойчиво возразил Лу Сюань.
— Уж двумя-то ростками пятого ранга Чжан в состоянии распорядиться по своему усмотрению! — Строго отрезал Цзян Цзюцзун. — Если ты и дальше будешь настаивать на деньгах, я не на шутку обижусь.
— Хорошо-хорошо. В таком случае приму твою щедрость с благодарностью. Я этого не забуду, даосский друг Цзян, — видя его непреклонность, Лу Сюань был вынужден уступить.
— Вот это другой разговор! Ты столько раз выручал наш союз, разрешая сложнейшие трудности с духовными растениями. Считай эти ростки скромной платой за твои прошлые заслуги.
— Я приложу все силы, чтобы вырастить для союза лучшие духовные травы, — торжественно пообещал Лу Сюань.
— Кстати, даосский друг Лу, ты ведь присылал мне весточку, что через пару месяцев собираешься устроить аукцион в Башне Пленения Звезд?
— Да, есть такое дело. Но это будет скромная частная встреча. В основном я выставлю на продажу то, что вырастил сам, ну и кое-какие безделушки, доставшиеся мне по воле случая. По сравнению с масштабами вашего союза, чьи торговые пути пролегают через тысячи миров, моя затея – сущая мелочь. Надеюсь, ты найдешь время заглянуть ко мне и поддержать начинание.
— Обязательно буду, даже не сомневайся, — с улыбкой согласился Цзян Цзюцзун.