Глава 841: «Цветок двойного зрачка»
— Кто-то обратил сюда внимание, — пробормотал Лу Сюань.
Прорыв Плотского Духа наделал слишком много шума. Лу Сюань ощутил, как не меньше десятка духовных чувств скользнули по округе. Причем одно или два из них были явно сильнее его собственного – весьма вероятно, они принадлежали мастерам на стадии Формирования Ядра великой полноты.
Сердце его дрогнуло. Он тут же схватил все еще ликующего Плотского Духа, спрятал его в мешок прожорливого червя и, задействовав тайное искусство громового побега, вместе со своим воплощением Лин Гу стремительно вернулся в обитель.
Решив держаться в тени ради собственной безопасности, Лу Сюань не стал медлить. Он дал воплощению Лин Гу несколько напутствий, велев ему в ближайшее время как можно реже выходить наружу, после чего сразу же отправился обратно в Звездную Пещеру Грома и Пламени.
«Пора отдать Обитель Скелетного Демона даосу Му».
Тщательно поухаживав за всеми духовными растениями в своей обители, Лу Сюань достал передающий послания талисман и запечатлел в нем весточку:
«Даосский друг Му, та Обитель Скелетного Демона, которую ты ранее доверил мне вырастить, уже созрела. Выкрои время и загляни ко мне, чтобы забрать ее».
Талисман, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, устремился ввысь, растворяясь в пелене мелких грозовых искр.
Спустя несколько дней у ворот обители показалась высокая фигура даоса Му.
Ощутив его приближение своим духовным чувством, Лу Сюань с улыбкой вышел навстречу.
— Даосский друг Лу, прослышал я, что ты вырастил ту самую Обитель Скелетного Демона! Ну и потрудился же ты, спасибо тебе, — громогласно рассмеялся высокий красноволосый старец, выказывая свой добродушный и щедрый нрав. — Я как раз постигал одно тайное искусство, но, едва получив весть, тут же поспешил сюда.
— Даосский друг Му, прошу сюда, — с загадочной улыбкой произнес Лу Сюань, приглашая старца во внутренний двор.
Взмахнув рукавом, он явил взору гостя зловещее духовное растение, сплетенное из бесчисленных белых костей.
— …Даосский друг Лу, неужели это и есть та самая Обитель Скелетного Демона, о которой ты говорил? — Высокий старец с недоумением уставился на причудливое создание.
Уж слишком сильно этот костяной помост отличался от тех духовных растений, которые ему доводилось видеть прежде!
— Именно так, это Обитель Скелетного Демона шестого ранга, — подтвердил Лу Сюань.
— Подобных растений мне еще встречать не приходилось, — покачал головой даос Му.
— Обитель Скелетного Демона взращивается на сущности костей различных чудовищ. Когда она созревает, ее можно переплавить в темное магическое сокровище. Также внутри этого помоста можно практиковать демонические техники, что значительно ускоряет скорость совершенствования, — вкратце пояснил Лу Сюань назначение этого чуда.
— Для темных практиков это поистине бесценное сокровище, — кивнул даос Му. Он повидал немало диковин и сразу оценил всю важность Обители Скелетного Демона. — Даосский друг Лу, ты вырастил для меня столь редкое и необычайное растение, моя благодарность не знает границ, — он почтительно сложил ладони перед Лу Сюанем.
Глядя на переплетение бесчисленных костей, старец понимал: чтобы довести это растение до зрелости, потребовалось поглотить сущность огромного количества скелетов чудовищ. А вспомнив затворнический и крайне осторожный образ жизни Лу Сюаня, он еще глубже проникся тем, каких трудов это стоило хозяину дома.
«Даосский друг Лу почти не покидает обитель. Чтобы раздобыть столько костей чудовищ, ему наверняка пришлось потратить прорву духовных камней», – подумал про себя высокий старец.
— Даосский друг Лу, вот та самая Проклятая Стрела Начертания, которую ты оставил мне под залог, когда соглашался вырастить Обитель Скелетного Демона, — старец с извиняющимся видом достал короткую иссиня-черную стрелу и протянул ее Лу Сюаню. — В то время мы только познакомились и еще не доверяли друг другу полностью, поэтому я попросил у тебя залог. Прошу, не держи на меня обиды.
— Это было вполне разумно, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — К тому же я и сам хотел испытать себя в выращивании столь редкого духовного растения.
— Твое рвение к садоводству воистину восхищает меня, — в глазах даоса Му промелькнула задумчивость. — За такое редкое сокровище трудно назначить обычную плату. Но у меня в закромах есть одно диковинное духовное семя. Я не знаю его точного названия и происхождения, но по жизненной силе внутри могу предположить, что это растение шестого ранга. Как насчет такого: я уступлю это семя шестого ранга тебе по низкой цене? Во-первых, это послужит наградой, а во-вторых, порадует тебя как ценителя редкой флоры. Что скажешь?
— Разумеется, я не против, — согласился Лу Сюань. Услышав о возможности заполучить редкое семя шестого ранга, он безмерно обрадовался в душе, хотя внешне остался совершенно спокоен.
Этот даос Му обожал собирать всевозможные диковины, так что семя, попавшее в его коллекцию, просто не могло оказаться заурядным.
В руке старца сверкнула вспышка света, и на ладони появилось странное семя.
Оно имело овальную форму, а его поверхность покрывали круги блеклых золотистых узоров, из-за чего с первого взгляда его можно было принять за двойной зрачок. Стоило задержать на нем взор, как золотистые линии невольно приковывали к себе внимание, грозя полностью поглотить разум смотрящего.
— Вот оно, это странное семя, — произнес даос Му. — Раз уж ты вырастил для меня Обитель Скелетного Демона, я оторву его от сердца и отдам тебе по дешевке. Если согласен, то забирай это семя шестого ранга всего за пятьдесят тысяч нижних духовных камней.
— Идет, — без колебаний согласился Лу Сюань и тут же достал из бездонного мешка пятьсот духовных камней среднего качества. — Прошу, даосский друг Му, проверь.
Высокий старец небрежно прошелся по камням духовным чувством и, убедившись, что плата верна, передал похожее на двойной зрачок семя Лу Сюаню.
Они уселись во дворе, угощаясь духовными плодами и вином, и принялись обсуждать последние слухи из мира практиков.
— Даосский друг Лу, а слышал ли ты, что в Звездной Пещере Бездны Фэн стряслась великая беда? — Заговорщически спросил даос Му.
— О? Я безвылазно сижу в обители и выращиваю растения, так что мало знаю о происходящем снаружи. Прошу тебя, даосский друг Му, расскажи поподробнее, — на лице Лу Сюаня отразилось любопытство, хотя в мыслях он тут же вспомнил того практика из Дворца Белых Костей, который приходил приглашать его воплощение.
— Поговаривают, будто телом истинного повелителя Белой Кости из Дворца Белых Костей на пятом уровне завладел злой дух. Под предлогом Собрания Десяти Тысяч Костей он заманил туда множество истинных людей стадии Формирования Ядра и даже истинных владык Зарождающейся Души. Там он устроил коварную ловушку, из-за чего темные практики понесли огромные потери. Это наделало много шума.
— Надо же, какая дикость! — На лице Лу Сюаня отразилось изумление, а в душе он порадовался своей удаче.
Хорошо, что тогда он случайно узнал от того темного практика об одержимости злым духом, иначе лишился бы ценного воплощения.
— Говорят, что за этим истинным повелителем Белой Кости, в которого вселился злой дух, и несколькими его учениками пустились в погоню правители Пещеры Небесных Звезд. Они загнали их на седьмой уровень, в заброшенный город, — хмуро добавил старец. — Поднялся такой переполох, и Пещере Небесных Звезд, дабы сохранить свое доброе имя, придется приложить все усилия, чтобы дать ответ бесчисленным бродячим практикам, нашедшим здесь приют.
— Впрочем, будь то злые духи или темные практики, чем больше их сгинет, тем спокойнее и стабильнее станет мир совершенствования, — непринужденно заметил Лу Сюань.
Поболтав еще немного, даос Му поднялся и откланялся.
Лу Сюань проводил его взглядом и, едва тот скрылся из виду, поспешил на духовное поле. Найдя свободный участок земли, он посадил странное семя в духовную почву.
Стоило ему сосредоточить на нем свои мысли, как в голове тут же возникли подробные сведения о растении.
«Цветок двойного зрачка, духовное растение шестого ранга. В процессе выращивания его необходимо подпитывать необычными глазами практиков или чудовищ. Если после созревания поглотить этот духовный цветок, в теле вырастет пара особых глаз, что дарует уникальный, один на десять тысяч, талант к освоению любых техник созерцания и глазных искусств».