Глава 838: «Белокостное Тело Демонического Будды»
— И подумать только, что у меня, всегда стремившегося жить в согласии с людьми, воплощение стяжало столь жуткую и грозную славу, — тихо рассмеялся Лу Сюань, наблюдая за происходящим снаружи из глубины своей обители.
Должно быть, трепеща перед силой воплощения по имени Лин Гу, долговязый старик не посмел выказать и тени недовольства, несмотря на столь грубый прием. Он лишь горько усмехнулся и беспомощно удалился.
Лу Сюань дождался, пока воплощение подойдет ближе, и задумчиво опустил голову.
Столь решительный отказ, с которым воплощение встретило долговязого старика, разумеется, был сделан по его прямому указанию.
Он позволял своему воплощению исследовать тайные обители и искать редкие сокровища, когда подворачивался удобный случай, но это вовсе не означало, что можно безрассудно соваться куда угодно.
По его мнению, хоть вторжение нечисти и сулило возможность раздобыть великое наследие или ценные артефакты, риск при этом оставался огромным. Один неверный шаг – и можно сгинуть от рук демонов.
Сейчас у него имелось лишь одно такое воплощение из плода святого младенца, и его следовало беречь.
Впрочем, к вылазкам воплощения в тайные земли Лу Сюань относился благосклонно.
Получив от него множество редких сокровищ и первоклассных техник, воплощение обрело недюжинную силу и могло справиться с опасностями большинства тайных обителей.
Даже если бы он его потерял, для Лу Сюаня это не стало бы сокрушительным ударом.
Разум и духовное восприятие, конечно, пострадали бы, но после некоторого времени покоя все пришло бы в норму.
Сам он хоть и редко отправлялся на поиски приключений, отлично понимал, что порой обстоятельства оказываются сильнее желаний, и иметь под рукой такое воплощение для грязной работы было огромной удачей.
К тому же сейчас он был сказочно богат. Даже если бы он просто осыпал торговцев духовными камнями, то все равно смог бы достать нужные семена и сопутствующие сокровища.
Однако духовные камни не были всесильны, особенно когда дело касалось редчайших высокоранговых семян, духовных источников или особых почв.
Кое-какие сокровища приходилось добывать исключительно собственными руками.
Именно в такие моменты и раскрывалась вся ценность воплощения.
Но главное, конечно, заключалось в том, что воплощение могло взять на себя часть забот по выращиванию зловещих духовных растений.
Размышляя об этом, Лу Сюань вновь спустился на окутанные густым мраком духовные поля подземного мира.
Стоило ему ступить туда, как в лицо ударил плотный поток ледяной энергии инь. В ушах зазвучали непрекращающиеся завывания обиженных душ, чавканье плоти и скрежет перемалываемых костей.
Лу Сюань давно привык к этому и спокойно пошел между грядками.
Большой мясной тефтель, забавно подпрыгивая, приблизился к нему. Его шерсть встала дыбом, обнажая скрытые под ней многочисленные уродливые пасти.
«Плотский Дух вот-вот прорвется на уровень бедственного ранга нечисти. Когда это случится, я наверняка получу отличную награду из светового шара», – прикинул Лу Сюань, ощущая исходящую от большого мясного тефтеля ауру.
Эта нечисть катастрофического ранга росла с поразительной скоростью и вскоре должна была сравниться по силе с практиками на стадии Формирования Ядра. Однако перед Лу Сюанем, который получал щедрые дары от световых шаров, ее мощь уже не казалась чем-то выдающимся.
Он достал кусок свежей плоти и бросил его большому мясному тефтелю.
Только он собрался осмотреть другие зловещие растения, как почувствовал странное прикосновение к своей ноге.
Опустив взгляд, он увидел, как к нему мягко прижалась неописуемо соблазнительная кожа прекрасного трупа. Она медленно извивалась, словно пытаясь искусить Лу Сюаня или желая слиться с его телом в единое целое.
«Поглотив столько чужой кожи, эта кожа прекрасного трупа растет весьма недурно», – подумал Лу Сюань и слегка топнул ногой. Кожа прекрасного трупа тут же отлетела в сторону и послушно укоренилась в темной мясной глине.
Рядом уже вытянулось более чем на два фута Древо Прародительского Гроба. Это духовное растение имело продолговатую форму и напоминало изящный гробик, стоящий вертикально и источающий леденящий холод инь.
Чуть поодаль из бурлящего кровавого пруда внезапно вырвалась алая стрела.
Лу Сюань с легкостью заблокировал ее своим духовным восприятием, но следом за ней хлынул целый ливень из кровавых стрел, застилая все вокруг.
В недрах пруда притаилась Матка Кровавого Источника, непрерывно изрыгающая потоки крови из своих створок.
Лу Сюань уклонился от брызг, достал из бездонного мешка несколько флаконов с эссенцией крови чешуйчатого дракона и вылил их в воду.
Пройдя чуть дальше, он уловил густой и манящий мясной аромат. На Ветви Благовонной Плоти наросло кольцо странной субстанции, напоминающей человеческую руку. Этот причудливый запах кружил голову, пробуждая дикое, первобытное желание сожрать растение живьем.
Что касается символьного теневого персика, который также относился к шестому рангу, то для его роста требовалась лишь чистейшая энергия инь. Поэтому Лу Сюань специально оградил его защитным барьером, чтобы оградить от беспокойства со стороны блуждающих душ и влияния гниющей плоти.
Следом росло демоническое семя клыкастой кости, которое к этому моменту уже окончательно утратило всякие человеческие очертания.
Рядом зеленели Обитель Скелетного Демона и злая лоза, пожирающая призраков – обе шестого ранга.
«О? Как я и думал, Обитель Скелетного Демона созрела», – порадовался Лу Сюань, сосредоточив взгляд на растении и заметив, что полупрозрачная шкала под ним заполнилась до предела.
Когда он еще находился на стадии Возведения Основания, он отдал в залог Проклятую Стрелу Начертания пятого ранга, чтобы получить это семя Обители Скелетного Демона из рук даоса Му.
Почти сорок лет упорного труда, бесчисленное количество костей чудовищ и практиков, пошедших на удобрение, – и вот, наконец, это зловещее растение шестого ранга созрело.
Лу Сюань невольно вздохнул от нахлынувших чувств.
Перед ним возвышалась Обитель Скелетного Демона высотой в добрый сажень. Бесчисленные кости разной толщины переплетались и цеплялись друг за друга, образуя причудливые ярусы костяных помостов.
На первый взгляд это сооружение, сужающееся кверху, походило на жуткую башню из белых костей, источающую неведомое зло.
«Как раз даос Му все эти годы безвылазно сидит в филиале торговой палаты, можно будет заодно отнести ее ему», – подумал Лу Сюань и принялся аккуратно извлекать Обитель Скелетного Демона из духовной почвы.
Стоило ему сосредоточить мысли на этом костяном помосте, как в его разуме всплыли подробные сведения о растении.
«Обитель Скелетного Демона, духовное растение шестого ранга. Выращено из семени, порожденного столетним скелетным демоном Секты Тайного Демона. Требует подкормки эссенцией костей множества зверей и практиков».
«В процессе роста впитывает костную эссенцию, воздвигая ярусы костяного леса, пока не сформирует полноценную Обитель Скелетного Демона».
«Созревшее растение можно переплавить в демонический артефакт, а также использовать его помост для практики темных искусств и техник, что значительно ускоряет продвижение в совершенствовании».
«Способность ускорять развитие темных техник делает это растение весьма ценным приобретением», – размышлял Лу Сюань.
«Жаль только, оно мне не принадлежит. Иначе мое воплощение могло бы практиковаться прямо внутри, и его силы росли бы как на дрожжах».
Лу Сюань почувствовал легкий укол сожаления.
Впрочем, он не собирался совершать бесчестных поступков.
В конце концов, даос Му доверил ему это семя лишь потому, что высоко ценил его мастерство садовода. Лу Сюань не собирался ради сиюминутной выгоды портить репутацию, которую зарабатывал долгие годы.
«Что ж, придется утешиться наградой из светового шара, дабы залечить раны в моей душе», – с улыбкой подумал Лу Сюань.
Его внимание полностью переключилось на мерцающий белый шар, который бесшумно соткался у самого основания растения.
Световой шар мягко пульсировал. Сколько бы раз Лу Сюань ни видел это зрелище, оно по-прежнему будоражило его кровь.
«Как-никак, это первое созревшее зловещее растение шестого ранга».
Обычных растений шестого ранга он вырастил уже несколько, а вот зловещее собирал впервые.
Он протянул руку и аккуратно коснулся поверхности шара. Тот мгновенно лопнул без единого звука, рассыпавшись мириадами крошечных искр, словно праздничный фейерверк, пролившийся дождем светящихся точек.
Не успели искры коснуться земли, как прямо в воздухе они соткались в костяной призрачный силуэт, который тут же нырнул в тело Лу Сюаня.
В тот же миг в его голове промелькнула отчетливая мысль:
«Собрано духовное растение шестого ранга, Обитель Скелетного Демона. Получено сокровище седьмого ранга – Белокостное Тело Демонического Будды».
Когда мысль растаяла, перед Лу Сюанем предстал жуткий, окутанный демонической силой скелет.
(Конец главы)