Глава 83: «Мне как раз нравится твоя строптивость»
Из оставшихся пяти созревших кустов травы духовного светляка Лу Сюань получил три талисмана первого ранга: два Талисмана Меча и один Талисман Изгнания Нечисти.
Кроме того, ему досталась капля духовной эссенции трав, которую он тут же влил в огромный нарост на голове верно несущего службу соломенного голема.
Под мощным воздействием растительной духовной энергии большая голова голема начала медленно, участок за участком, наливаться зеленым цветом.
А из еще одного куста травы духовного светляка, который уродился совершенного качества, выпал сгусток опыта для Искусства Меча Золотого Сияния.
Лу Сюань поглотил его, и когда новые знания полностью усвоились и слились воедино, он почувствовал, что его понимание и владение этой техникой меча достигли предельного, истинно совершенного уровня.
— Искусство меча первого ранга на уровне мастера, — прошептал он.
Стоило Лу Сюаню подумать об этом, как из его тела вырвалась золотисто-желтая струя меча. Она стремительно заскользила по двору, оставляя за собой веер остаточных образов.
Энергия меча теперь подчинялась малейшему движению его воли. Скорость, радиус атаки и разрушительная сила – все поднялось на ступень выше. По оценкам Лу Сюаня, теперь его Искусство Меча Золотого Сияния превосходило многие заклинания второго ранга.
Уложив десять стеблей травы духовного светляка в нефритовые шкатулки, он отправился дальше осматривать духовное поле.
На четырех кустах кровавого нефритового женьшеня, оставленных на семена, семенные коробочки на стеблях наливались все большей спелостью и багрянцем – до сбора урожая оставалось совсем немного времени.
На узловатых старых ветвях чистого чудесного духовного чая на ветру едва заметно трепетали крошечные нежно-зеленые листочки. Духовная почва вокруг медного бамбука была усыпана красно-золотой медно-железной крошкой, и благодаря этому питанию за последнее время бамбуковые междоузлия заметно вытянулись вверх.
Облако тумана вокруг плодов иллюзорного тумана разрослось еще шире. Сами плоды, подобные легкой дымке, прятались внутри и почти полностью сливались с колышущейся завесой.
Драконью лозу через день поливали кровью бирюзовой водяной гадюки второго ранга. Под влиянием змеиной крови темный вьющийся стебель густо покрылся красно-зелеными узорами; время от времени он медленно шевелился, отчего становился похож на притаившуюся пеструю ядовитую змею.
Мечевидная трава и темный костный гриб подбирались к моменту своего созревания. Лу Сюань каждый день проверял шкалу прогресса под этими духовными растениями, боясь упустить самое подходящее время для сбора.
В пруду с духовным источником в одиночестве цвел чистый снежный лотос. Было лишь немного жаль, что несколько красноусых карп-рыб, которые долгое время сопровождали его рост, бесследно исчезли и больше не могли созерцать этот безупречно белый цветок.
Глядя на опустевший пруд с духовным источником, Лу Сюань вдруг поймал себя на одной мысли.
Мясо монстров, выращенных на воде из духовного источника, получается невероятно нежным и сочным. Держать здесь один только чистый снежный лотос – непозволительная расточительность. Лу Сюань решил наведаться на рынок свободных практиков и посмотреть, не удастся ли найти каких-нибудь водных монстров.
«Желательно, конечно, съедобных», – подумал он.
Сказано – сделано. Стоило ему слегка повести плечом, как грациозно сидевшая на заборе облачная рысь тут же спрыгнула вниз и уцепилась своими мягкими, похожими на белые облачка лапами за его одежду.
Заметив, что Лу Сюань повернул голову, она уставилась на него холодным взглядом своих изумрудно-зеленых глаз.
— Соломенный голем, охраняй дом как следует! — Крикнул Лу Сюань стоявшему неподалеку голему, чья голова наполовину позеленела.
Тот медленно повернул свою полузеленую голову, словно давая понять, что принял приказ.
После того как Лу Сюань влил в него несколько капель духовной эссенции трав, соломенный голем обрел зачатки разума и теперь гораздо лучше справлялся с его поручениями.
Активировав Туманный Окутывающий Массив, Лу Сюань отправился на рынок свободных практиков.
За те несколько дней, что его здесь не было, прилавки на рынке заметно преобразились.
Лу Сюань, всегда отличавшийся наблюдательностью, быстро заметил, что у многих торговцев появилось множество новых видов частей монстров и духовных трав.
Среди них попадались даже материалы и растения второго ранга.
Проходя мимо оживленного места, он невольно прислушался к доносившемуся со всех сторон шепоту.
— Поговаривают, за последнее время куча монахов нехило разбогатела, найдя кучу сокровищ в тайном царстве.
— Моя зазноба из веселого дома рассказывала: один наш брат-практик вернулся оттуда, завалился к ней поразвлечься и по душам поговорить, а после отвалил ей целую кучу духовных камней! Говорит, набрел в тайном царстве на скрытую поляну и вынес оттуда несколько десятков духовных растений первого и второго рангов.
— Да это еще что! Я вот позавчера слышал, как один монах на стадии Конденсации Ци наткнулся на таинственную пещеру и раздобыл там технику третьего ранга, по которой можно тренироваться вплоть до стадии Возведения Основания!
— Эх, завидую черной завистью!
По мере разговора на лицах многих практиков проступала неприкрытая зависть. Каждый из них втайне желал оказаться на месте тех счастливчиков, чтобы в один миг вознестись к вершинам могущества.
Лу Сюань оставался совершенно спокоен. Он молча шел сквозь толпу.
Хотя клан Ван уже исследовал новое тайное царство, их внимание было приковано к центральной зоне. На окраинах наверняка осталось немало упущенного, что и позволило искателям приключений поживиться.
Вот только эти судачившие свободные практики видели лишь чужую удачу, но не думали о том, сколько чужих костей легло в основание этого успеха. Сколько жизней оборвалось там от когтей монстров, происков нечисти или от рук собственных собратьев по ремеслу.
Внезапно над головой раздался резкий свист. Лу Сюань поднял глаза и увидел, как яркая полоса меча пронеслась над рынком, подобно радуге, пронзившей солнце, и в мгновение ока скрылась вдали.
— С открытием этого тайного царства на рынке становится все неспокойнее. Говорят, сюда потянулись ученики из окрестных сект – то ли ради наживы, то ли ради тренировки.
Из доносившихся разговоров Лу Сюань почерпнул немало полезных сведений.
Вскоре он подошел к лавке, специализировавшейся на продаже частей монстров, их молодняка и яиц духовных птиц.
— Уважаемый, у вас есть в продаже молодняк водных монстров? Желательно съедобных, — обратился Лу Сюань к хозяину лавки.
Владельцем оказался худощавый молодой человек, который тут же приветливо шагнул ему навстречу.
— Водный молодняк? Есть несколько видов. Вам какого ранга – первого или безранговых?
— Давайте первого.
Купленные ранее треххвостые красноусые карп-рыбы хоть и были невероятно вкусными, но имели слишком низкий ранг. Если разводить их снова, то к моменту созревания награда из белых световых сфер окажется бесполезной безделицей. Поэтому Лу Сюань решил заняться выращиванием монстров первого ранга.
— Из водных монстров первого ранга, да еще чтобы мясо было деликатесным… Под ваши требования у меня есть только железноклешневые крабы. Прошу вас, пройдемте со мной, посмотрите сами, — худощавый юноша ненадолго задумался, а затем повел Лу Сюаня к небольшому бассейну.
В воде копошились семь или восемь крабов размером с голову младенца.
— Это железноклешневые крабы, монстры первого ранга. Когда вырастут, их икра будет нежной и ароматной, а мясо – сочным и сладким, сущий деликатес.
— Вот только характер у них под стать названию. У них пара острейших клешней, и они крайне агрессивны. Впрочем, с вашим уровнем культивации на средней стадии Конденсации Ци вам не составит труда держать их в узде, если решите заняться разведением.
Лу Сюань кивнул и заглянул в бассейн.
Даже в столь юном возрасте железноклешневые крабы уже достигали размеров детской головы. Их панцири отливали сине-черным глянцем, а выпученные глаза непрерывно вращались из стороны в сторону.
Один из крабов, заметив устремленный на него взгляд Лу Сюаня, угрожающе поднял свои похожие на широкие тесаки клешни и покачал ими, всем видом демонстрируя вызов.
На губах Лу Сюаня появилась легкая усмешка.
— Мне как раз нравится твоя строптивость, — пробормотал он и повернулся к худощавому продавцу:
— Почем отдадите штуку?
— Двадцать три духовных камня за одного.
— Я возьму четырех. По восемнадцать за штуку пойдет?
Хоть сбережения Лу Сюаня и изрядно выросли, он по-прежнему хранил верность привычке быть бережливым и безжалостно сбивал цену.
После недолгой торговли они сошлись на цене в двадцать духовных камней за штуку, и Лу Сюань приобрел четырех молодых железноклешневых крабов.
— Первым делом упакуйте мне вот этого, — сказал Лу Сюань, указав на краба, который только что пытался перед ним хорохориться.