Глава 821: «Чернильный темный источник»
Лу Сюань решил предложить трехлетний персик искушения бессмертных грозовой жабе, глотающей сокровища, преследуя вполне конкретную цель – это была проверка.
С помощью столь нехитрого подношения он надеялся нащупать вкусы этого удивительного зверя седьмого ранга, чтобы затем, воздействуя на его слабости, выманить у него по-настоящему ценную вещь.
«Значит, любит лакомиться грозовыми духовными плодами и травами…»
«В моих запасах как раз есть три подходящих лакомства: семена грозового лотоса четвертого ранга, цветок пяти грозовых бутонов пятого ранга и пурпурный плод ослепительной грозы шестого ранга».
«Пожалуй, начну с малого – испытаю ее аппетит семенем грозового лотоса четвертого ранга».
Мысли пронеслись в его голове за долю секунды, и на ладони Лу Сюаня тут же возникло серебристо-белое семечко.
По его поверхности струились бесчисленные, тонкие как волосок молнии, от которых отчетливо веяло яростной, безудержной силой грозы.
Лу Сюань мягко направил духовную силу, и серебристо-белое семечко плавно полетело прямо к морде грозовой жабы, глотающей сокровища.
— Почтенный божественный жаб, это семя грозового лотоса четвертого ранга, которое ваш младший вырастил собственными руками, — мысленно передал он, испытывая легкий трепет. — Вкус его восхитителен, а внутри таится чистейшая грозовая сила. Примите же его в дар. Если почтенный останется доволен, прошу, даруйте вашему младшему сокровище, связанное с духовными растениями.
Огромная жаба мгновенно проглотила серебристо-белое семечко. В ее пасти на мгновение вспыхнули и тут же угасли яркие искры молний.
Вскоре она вновь приоткрыла рот, и наружу стремительным лучом вылетел пучок мягкого света.
Когда сияние рассеялось, перед Лу Сюанем предстал необычный флакон с духовной жидкостью.
Содержимое флакона, густое и черное как тушь, непрерывно бурлило, источая столь плотную и леденящую темную энергию, что даже сквозь плотное стекло ощущалось могильное дыхание холода.
«Что же это такое?», – озадаченно подумал Лу Сюань.
— Даосский друг Лу, ну и везунчик же ты! Вытянуть такое редкое сокровище! — Не удержался от завистливого восклицания один из практиков на поздней стадии Формирования Ядра.
Лу Сюань с любопытством спросил:
— Что вы имеете в виду, даосский друг?
— Эта жидкость зовется чернильным темным источником, — охотно пояснил тот. — Редчайшее в мире снадобье пятого ранга, до краев наполненное чистейшей энергией инь. Стоит добавить хотя бы каплю при создании пилюль, и шансы на успех, как и качество самого эликсира, заметно возрастут. К тому же, эта влага идеально подходит для полива особых духовных семян, требующих подпитки темной силой. Для тебя, как для мастера духовных растений, это бесценная находка!
— Вот оно как. Моя искренняя благодарность почтенному божественному жабу, — вежливо поклонился Лу Сюань.
Конечно, отдавая семя грозового лотоса, он прекрасно понимал, что получит взамен нечто достойное, однако приличия следовало соблюдать до конца. На лице Лу Сюаня отразилось неподдельное изумление и восторг.
— Духовная жидкость пятого ранга… Сокровище, доставшееся даосскому другу Лу, точно входит в десятку лучших наград за сегодня.
— Какая невероятная удача!
— И ведь досталась именно та вещь, которая ему необходима, будто под под заказ делали! Завидую белой завистью, старик просто лопнет сейчас от досады!!
Стоявшие рядом практики, глядя на заветный флакон с чернильным темным источником в руках Лу Сюаня, так и исходили желчью в своих причитаниях.
Это снадобье само по себе стоило баснословных денег, а уж получить его за столь мизерную цену… Почему же такая удача улыбнулась не им? Подобная мысль синхронно промелькнула в головах большинства присутствующих.
— Чистая случайность, мне просто повезло, — Лу Сюань скромно сложил ладони в приветственном жесте, сделал глубокий вдох и остался стоять перед грозовой жабой, глотающей сокровища.
Сконцентрировав восприятие на гигантском звере, он отчетливо ощутил, что настроение жабы заметно улучшилось.
Она пребывала в том самом благодушном расположении духа, какое бывает у сытого гурмана после изысканного блюда.
«Зверь седьмого ранга, а я уже держу его на крючке», – самодовольно подумал Лу Сюань, взвешивая в голове дальнейшие шаги.
«Может, сыграть по-крупному?»
Убедившись, что с помощью грозовых плодов можно выманить у жабы нужные ему вещи, он теперь колебался перед решающим выбором.
«Ставки поднимать придется в любом случае. Вопрос лишь в том, какую карту выложить на последнюю попытку: цветок пяти грозовых бутонов пятого ранга или же пурпурный плод ослепительной грозы шестого ранга?»
Каждый практик стадии Формирования Ядра имел право на три попытки. Чтобы заполучить желаемое, Лу Сюань на своем последнем ходу определенно собирался пойти на равноценный обмен.
«Преподнести цветок пяти грозовых бутонов – самый надежный и безопасный путь. Награда не вызовет лишних подозрений и не привлечет ненужного внимания звездного владыки Громового Пламени».
«Но если я потрачу последнюю попытку на это, в душе все равно останется горький осадок».
«Шанс получить духовное семя седьмого ранга выпадает раз в жизни. Если упущу его сейчас, через сто лет буду локти кусать от невыносимого сожаления».
«Была не была, рискну пурпурным плодом ослепительной грозы!»
«Эта жаба невероятно сильна и часто путешествует по бескрайним просторам Пустоты в поисках сокровищ. Бьюсь об заклад, в ее бездонном брюхе найдется семя седьмого ранга!»
Приняв окончательное решение, Лу Сюань мысленным усилием извлек из хранилища темно-пурпурный плод, который плавно завис в воздухе.
Его кожицу покрывали сложные, причудливые узоры, напоминавшие слияние бушующего пламени и яростных молний. От плода исходили едва заметные нити бледно-фиолетового свечения, несущие в себе ауру смертельной опасности.
— Плод шестого ранга?!
— Даосский друг Лу с ума сошел от щедрости?!
Едва пурпурный плод ослепительной грозы появился на свет, как к нему приковались изумленные взгляды множества практиков Формирования Ядра.
Плата казалась непомерно высокой!
Конечно, каждый из них понимал: чем ценнее подношение, тем выше шанс получить от жабы редкое сокровище. Но положа руку на сердце – кто в здравом уме решится рискнуть артефактом шестого ранга ради призрачной надежды?
До этого некоторые истинные люди тоже предлагали вещи пятого ранга, однако взамен получали в лучшем случае оружие или талисманы того же уровня. А особо неудачливым доставались пилюли четвертого ранга, что оборачивалось колоссальными убытками.
— Ну и азарт у парня!
— А если он в итоге получит какую-нибудь безделушку второго или третьего ранга?
— Вот это будет зрелище!
Осознав, что Лу Сюань выставил на кон духовный плод шестого ранга, толпа заметно оживилась. Все взгляды скрестились на грозовой жабе, глотающей сокровища.
— Почтенный божественный жаб, этот пурпурный плод ослепительной грозы шестого ранга выращен лично мной. Уверен, он принесет немалую пользу вашему величию. Пожалуйста, примите его, — с глубоким почтением обратился к ней Лу Сюань. — И если у почтенного найдется подходящее духовное семя, прошу, не сочтите за труд одарить им вашего младшего.
Пурпурный плод ослепительной грозы медленно поплыл по воздуху к исполинской жабе.
Та уставилась на окутанный фиолетовыми молниями деликатес, и в ее вечно равнодушных глазах наконец промелькнуло живое чувство – смесь одобрения и легкого удивления.
Сделав легкий вдох, она выпустила струю белого света, которая бережно увлекла за собой плод прямо в бездонную пасть.
В то же мгновение в утробе чудовища глухо зарокотал гром. На золотых бляшках, покрывавших ее спину, проступили изящные фиолетовые узоры, отчего жаба стала выглядеть еще более таинственной и величественной.
Спустя несколько вдохов золотые диски сорвались с ее кожи, взмывая ввысь. Они закружились в диком танце, складываясь в небе в бесконечные, постоянно меняющиеся узоры.
Высоко над землей истинный повелитель Грового Пламени пристально наблюдал за происходящим.
— Подумать только, этот плод шестого ранга таил в себе столь удивительную силу, что даже помог жабе заметно укрепить ее мощь, — негромко изумился он.
— И уж совсем поразительно, что мастер духовных растений по имени Лу Сюань без колебаний расстался с сокровищем шестого ранга ради неизвестности, — раздался голос за его спиной. Там стояли несколько истинных владык Зарождающейся Души, с любопытством взирая на арену.
Глава семьи Му с гордостью произнес:
— Мастера нашего Торгового Союза Морского Павильона, может, и уступают в чем-то другим, но уж талантом и смелостью точно не обделены.
Затем он полушутя добавил:
— Впрочем, даосский друг Лэйхо, если твоя жаба сейчас пожадничает и не выдаст достойную награду, мне придется потребовать от тебя объяснений.
Под прицелом сотен напряженных глаз из пасти гигантской жабы наконец вырвался ослепительный сгусток света.