Глава 814: «Столетний труп»
«Если там действительно обнаружилось какое-то сокровище, то, зная этих темных практиков, они ни за что не стали бы делиться им с другими.
Даже рискуя жизнью, они бы попытались забрать все в одиночку.
В Пещере Небесных Звезд обитают в основном свободные практики, и они жаждут редких находок и сокровищ куда сильнее, чем ученики обычных орденов. Стоит им завидеть хоть малейшую возможность, они расшибутся в лепешку, но попытаются ее ухватить.
Возможно, этот темный практик и не лгал, и действительно страшился древнего мертвеца из леса темных трупов, но мне совершенно ни к чему ставить на кон свою жизнь ради призрачного шанса».
Так размышлял Лу Сюань, укрывшись под защитой формации.
Мысленным усилием он передал приказ своему воплощению – Лин Гу.
— Друг Тун, мое совершенствование сейчас находится на важнейшем этапе, — неторопливо произнес Лин Гу своим хриплым голосом. — Я не могу отвлекаться на исследование тайных мест, так что поищи кого-нибудь другого.
— Друг Лин, неужели ты и вправду готов упустить такую возможность – обрести великую судьбу и редчайшие сокровища? — На лице Тун Ина промелькнуло изумление. — Тебе стоит понимать, что если упустишь такой шанс, второго раза уже не представится.
— Я ведь позвал тебя только потому, что вижу в тебе родственную душу и верю в твою порядочность и силу. Только поэтому я и решил предложить тебе вместе отправиться на исследование тайных глубин леса темных трупов.
— Тот тысячелетний древний труп действительно силен, у него медная кожа и железные кости, обычным магическим оружием его не пронять. Но я уже пригласил еще нескольких надежных друзей. Объединив усилия, мы непременно с ним справимся.
Тун Ин заговорил быстрее, настойчиво уверяя воплощение в полной безопасности предстоящего похода.
Однако у Лу Сюаня эти речи вызывали все больше подозрений.
— Друг Тун, мне пора возвращаться к медитации, — с явным нетерпением оборвал его Лин Гу, всем своим видом показывая, что гостю пора уходить. — В следующий раз, если представится случай, мы обязательно поищем сокровища вместе.
— Что ж, тогда не стану тебя неволить, друг Лин.
— Однако с твоей вечной нерешительностью и осторожностью, сколько бы ты ни упорствовал в затворничестве, великих высот тебе не достичь.
— Сидя безлазно в пещере, сможешь ли ты получить первоклассное магическое оружие? Сможешь ли овладеть редкими божественными способностями? Найдутся ли у тебя пилюли и талисманы, чтобы продвинуть твое совершенствование и укрепить силы?
Тун Ин говорил с явным раздражением.
Лин Гу лишь проводил его странным, нечитаемым взглядом.
Когда фигура Тун Ина скрылась из виду, Лин Гу закрыл защитную формацию и вернулся в обитель, и на его лице наконец проступила легкая усмешка.
— Сплошные нестыковки. Он определенно замышлял извести мое воплощение, — уверенно произнес Лу Сюань.
К настоящему моменту он вырастил всего одно воплощение из духовного плода. И хотя его утрата не нанесла бы ему прямого вреда, лишаться его по глупости совсем не хотелось.
В конце концов, за ростом множества необычайных духовных растений в Звездной Пещере Безды Фэн следил именно Лин Гу, да и ценностей у него скопилось немало – всем этим стоило дорожить.
С этими мыслями Лу Сюань продолжил ухаживать за своими темными посадками на подземном поле.
Три дня спустя, когда он увлеченно занимался растениями, его духовное восприятие внезапно что-то уловило. Он поднял голову.
В десятке ли от его обители пронеслась ослепительная, величественная бледная вспышка света.
«Истинный владыка Зарождающейся Души… Интересно, он просто пролетал мимо или…», – Лу Сюань отвлекся от работы, погрузившись в раздумья.
Однако последующие события заставили его насторожиться еще сильнее.
Один за другим из шестого яруса Звездной Пещеры Бездны Фэн вылетали лучи света, проносились летающие лодки и духовные звери, стремительно направляясь в сторону определенной области на пятом ярусе.
«Судя по направлению, неужели это тот самый лес темных трупов, о котором говорил Тун Ин?
Неужели там что-то стряслось?», – подумал Лу Сюань.
Любопытство разыгралось не на шутку, но у него не возникло и мысли отправиться туда, чтобы поглазеть на зрелище. Он заставил себя сосредоточиться на заботе о растениях.
Вскоре все подробности о происшествии в лесу темных трупов выплыли наружу.
Воплощение Лин Гу узнал все детали во время небольшой дружеской встречи с несколькими знакомыми практиками из окрестностей.
— Заметили ли вы, друзья, какие странности творятся в последнее время в Звездной Пещере Бездны Фэн? — С таинственным видом спросил один из темных практиков – существо с телом младенца, но со старым, иссушенным лицом.
— О? Расскажи подробнее, друг Уин, — холодно отозвалась женщина в белых одеждах, от которой так и веяло леденящим стужей холодом.
— Поговаривают, что из города Фэнду на седьмом ярусе вырвалась злая воля древнего демона.
— Эта воля затаилась на пятом ярусе, в лесу темных трупов, завладев телом того самого тысячелетнего мертвеца, и тихо выжидала своего часа.
— Когда время пришло, она совершила прорыв, превратившись в столетний труп катастрофического ранга, обладающий мощью стадии Зарождающейся Души, и устроила настоящую бойню в окрестностях леса.
— Практики Пещеры Небесных Звезд мобилизовали все силы, дело дошло даже до вмешательства звездного владыки, охраняющего шестой ярус. Только общими усилиями им удалось вновь запечатать этот столетний труп обратно в призрачный город.
— Сам звездный владыка Безды Фэн вмешался?
— Вот это действительно масштабное побоище!
Присутствующие наперебой принялись обсуждать новость.
Лин Гу молча слушал, сидя в углу. При упоминании леса темных трупов его лицо едва заметно дрогнуло, и он подал голос:
— А как именно злая воля демона, завладевшая древним мертвецом, сумела так быстро восстановить силы до уровня Зарождающейся Души?
— Отличный вопрос, друг Лин! — Истинный человек Уин заговорил тише. — Я слышал от одного из родственников господина звездного посланника, что этот древний труп устроил ловушку. Он заманил нескольких практиков стадии Формирования Ядра в чащу леса и пожрал их всех разом, за счет чего и совершил прорыв.
— Что ж, видать, такова была судьба тех бедолаг – сгинуть в этой катастрофе.
— Впредь нам всем нужно быть куда осмотрительнее и осторожнее.
Узнав о гибели нескольких равных им по силе мастеров Формирования Ядра, собравшиеся притихли, и на их лицах отразилась тревога.
Когда встреча подошла к концу, Лин Гу спешно вернулся в обитель и передал все полученные сведения Лу Сюаню.
— Выходит, в лесу темных трупов объявился мертвец уровня Зарождающейся Души, и силу эту он обрел как раз после того, как сожрал нескольких практиков Формирования Ядра? — Лу Сюань усмехнулся и принялся рвать свежее мясо монстра на узкие полосы, бросая их кружившему рядом большому мясному тефтелю.
Кожа и шерсть Плотского Духа зашевелились, обнажая под собой множество голодных, разинутых пастей.
Не успевали мясные ленты долететь до него, как превращались в кровавый туман и мгновенно впитывались в тело монстра.
Насытившись лакомством, большой мясной тефтель радостно запрыгал на месте, растеряв перед Лу Сюанем всю свою грозную ауру твари катастрофического ранга.
«Погибшие практики Формирования Ядра – это, должно быть, те самые люди, которых звали с собой моего Лин Гу пару дней назад…
Интересно только, что стало с тем Тун Ином».
Чертовщина в лесу темных трупов явно была ловушкой, подстроенной злой волей демона.
Тун Ин, «обнаруживший» сокровище, либо сам не ведал, во что ввязался, либо заключил тайную сделку с древним мертвецом, пообещав привести ему достаточно качественной плоти для насыщения.
«Если он был приманкой на службе у мертвеца, то, получив свою долю, мог по-тихому скрыться под чужим именем. Впрочем, нельзя исключать и того, что древний труп просто сожрал его вместе со всеми, когда дело было сделано.
Ну а если он искренне верил, что там явилось сокровище, тогда это просто злой рок – не суждено ему было дожить до обретения великого наследия».
Лу Сюань покачал головой, предаваясь философским размышлениям.
Конечно, как бы там ни было, его это мало касалось.
Он по-прежнему мог спокойно выращивать свои духовные растения и собирать щедрые награды из световых сфер.
Единственное, о чем стоило пожалеть, – так это о том, что не удалось своими глазами увидеть битву звездного владыки Пещеры Небесных Звезд со столетним трупом.
«И все же вокруг полно практиков, желающих мне зла.
Если в будущем представится возможность исследовать какие-нибудь тайные руины, нужно быть предельно осторожным, чтобы случайно не угодить в капкан или не стать жертвой грабителей.
Эх, тяжело все-таки приходится простому мастеру духовных растений в этом мире», – тихо вздохнул он про себя.