Глава 811: «Древо желтого проса»
Услышав эти слова от Яо Цинъюэ, Лу Сюань невольно опешил.
— С чего бы даосскому другу Яо так говорить? — Поспешно произнес он. — Лу всего лишь свободный практик. Из-за своей глубокой любви ко всякого рода редким и необычайным духовным растениям я достиг лишь крошечных успехов на этом поприще. То, что мне удалось отыскать прибежище здесь, в Пещере Небесных Звезд, уже можно считать немалой удачей.
— Ха-ха-ха, даосский друг Лу слишком скромен! — Звонко рассмеялся Яо Цинъюэ. — То, как в прошлый раз ты спас детеныша Священного Куя из нашей секты, наглядно показывает, что твои познания в области духовных растений и зверей поистине незаурядны. Доложив об этом старейшине секты, я пробудил в нем желание пригреть столь ценный талант. Он изъявил волю принять тебя в наши ряды. Даосская Секта Лиян занимает исключительное положение в обители Лиян. Если ты, Лу Сюань, вступишь в секту, то, не говоря уже о прочем, одних лишь высокоранговых духовных семян и первоклассных духовных полей там будет не счесть. Это куда перспективнее, нежели прозябать в Пещере Небесных Звезд.
Яо Цинъюэ мягко улыбался, и в его словах сквозило легкое искушение.
«Так они хотят завлечь меня к себе», – подумал про себя Лу Сюань. На его лице отразилось сомнение, и он спросил собеседника:
— Даосский друг Яо, но ведь секта принимает в ученики в основном практиков на стадии Конденсации Ци? Лу по чистой случайности уже совершил Формирование Ядра, так что вступать в секту теперь кажется не совсем уместным.
Яо Цинъюэ понимающе кивнул и на мгновение задумался.
— Действительно, обычно раз в определенное время через испытания к нам попадают молодые гении со всех краев, находящиеся на стадии Конденсации Ци. Однако для таких исключительных, одного на десять тысяч, выдающихся мастеров духовных растений, как ты, даосский друг Лу, делается поблажка. Стоит тебе войти в наши врата, как ты сразу станешь внутренним учеником секты. Конечно, учитывая твою стадию Формирования Ядра, ты не задержишься там надолго. Пройдя несколько проверок, ты тут же сможешь стать истинным наследником Даосской Секты Лиян и получить такие блага, о которых другие и мечтать не смеют. Что же касается титула преемника пути, то в нашей секте он имеет особое, сакральное значение и требует соблюдения множества суровых условий. Ученику, пришедшему со стороны на полпути, вроде тебя, стать им решительно невозможно. — Подробно разъяснил Яо Цинъюэ.
— Я понял, — Лу Сюань сложил ладони в вежливом жесте, всерьез обдумывая предложение.
Он и подумать не мог, что спустя несколько десятилетий после ухода из Секты Небесного Меча ему вновь представится случай вступить в еще более могущественную обитель.
«Даже если я вступлю в Даосскую Секту Лиян и получу доступ к большему числу высокоранговых семян, этот путь точно не будет простым. Чужаку без прочных связей и опоры внутри секты крайне трудно завоевать доверие. То, о чем упомянул Яо Цинъюэ – начать с простого внутреннего ученика – как раз и отражает истинное положение пришлого практика. К тому же, вступив туда, мне придется отказаться от звания приглашенного старейшины Торгового Союза Морского Павильона».
При этой мысли чаша весов в душе Лу Сюаня окончательно склонилась в одну сторону.
Торговый Союз Морского Павильона в обители Лиян уступал лишь самой Даосской Секте Лиян. За те десятилетия, что он провел в союзе, количество полученных высокоранговых семян уже превзошло все его ожидания. Более того, он завязал глубокую дружбу с духом высокорангового сокровища торгового союза.
Он до сих пор помнил о том поврежденном малом мире, который тот ему обещал!
А ведь после обретения контроля над этим миром ему предстоит вырастить духовные растения, доверенные самим духом сокровища. Семя, о котором дух говорил с такой серьезностью, должно быть не ниже седьмого ранга, а возможно, и выше.
Взвесив все за и против, Лу Сюань предпочел остаться в Торговом Союзе Морского Павильона.
К тому же, в Пещере Небесных Звезд он чувствовал себя куда свободнее.
В его обители сейчас росли такие духовные растения седьмого ранга, как зеленая грозовая лоза первозданного дерева, восьмиуровневый дворец и бессмертное перо легкого лебедя. Перенеси он их в секту, их выращивание могло бы столкнуться с жесткими ограничениями, а то и вовсе привлечь к себе чужую зависть и алчность.
Да и с теми зловещими духовными растениями в Звездной Пещере Бездны Фэн тоже возникли бы трудности.
Приняв решение, он изобразил на лице легкое сожаление и искренне произнес:
— Даосский друг Яо, я глубоко признателен тебе и старейшине секты за оказанную честь. К сожалению, я уже принял обязанности приглашенного старейшины Торгового Союза Морского Павильона, где ко мне всегда относились с большим радушием. Мне не пристало связывать себя обязательствами с иными силами. Прошу прощения.
— Вон оно как… Значит, даосский друг Лу уже стал приглашенным старейшиной Торгового Союза Морского Павильона, — Яо Цинъюэ изумленно покачал головой. — Моя оплошность, я не разузнал обо всем заранее. Впрочем, оно и неудивительно. С твоим мастерством было бы странно, если бы другие секты и союзы не попытались тебя переманить.
Поняв, в чем дело, он не стал настаивать.
— Ах да, даосский друг Лу, вот то самое семя, что я обещал тебе ранее. — С этими словами он достал из мешка-хранилища диковинное семечко и протянул его Лу Сюаню.
Его поверхность покрывали причудливые узоры, которые то вспыхивали, то гасли, рождая бесчисленные иллюзорные образы. Граница между явью и сном на них казалась едва различимой.
— Это растение зовется древом желтого проса. Хоть оно и относится к шестому рангу, из-за своей чрезвычайной редкости и особых свойств в глазах некоторых могущественных практиков его ценность приближается к седьмому рангу. Когда оно созреет, его можно использовать для подпитки призрачных душ, укоренения духовной воли и укрепления божественного духа. Говорят, с его помощью можно даже проникнуть в легендарную обитель желтого проса. — Яо Цинъюэ указал на диковинное семя, поясняя его свойства.
— Столь редкое и драгоценное семя… Мне даже неловко принимать его, — скромно произнес Лу Сюань, хотя его взгляд был намертво прикован к семени древа желтого проса.
— Ты заслужил его, — серьезно возразил Яо Цинъюэ. — Если бы не твое своевременное вмешательство, детеныш Священного Куя, прибывший тогда из тайного царства пещеры каменного грома, мог бы погибнуть. Священный Куй – это священный зверь, охраняющий нашу секту. В зрелом возрасте он обладает силой уровня Зарождающейся Души. Его безвременная гибель стала бы невосполнимой утратой для секты. По сравнению с этим семя древа желтого проса шестого ранга – сущая мелочь.
— Что ж, тогда я позволю себе проявить дерзость и приму его, — Лу Сюань с благодарностью кивнул и убрал семя в мешок-хранилище, ликуя в душе.
Он и подумать не мог, что зверь, которого он мимоходом спас тогда в грозовом море, принесет ему столь щедрые плоды.
Семя шестого ранга, да еще и из категории редчайших вроде плода обращения инь и ян! Можно лишь догадываться, какая награда будет ждать его в световом шаре, когда это дерево вырастет.
Передав семя, Яо Цинъюэ не стал задерживаться и поднялся, чтобы попрощаться:
— Даосский друг Лу, у меня еще полно важных дел, посему вынужден откланяться. Этот передатчик мыслей – моя личная вещь. Если выкроишь время, непременно заглядывай в гости в Даосскую Секту Лиян.
Он вручил Лу Сюаню сияющий чистым светом нефритовый талисман.
— Хорошо, при первой же возможности я обязательно навещу тебя, чтобы предаться воспоминаниям, — согласился Лу Сюань и в то же время поднес к Яо Цинъюэ три изящных флакона из белого нефрита, до краев наполненных духовным вином. — Даосский друг Яо принес мне семя древа желтого проса, которое пришлось мне чрезвычайно по душе. В моей обители нет особых богатств, но хорошего вина предостаточно. В этих трех флаконах содержатся три разных нектара четвертого ранга: духовный нектар ста плодов, очищающая нефритовая роса и ледяной костномозговой духовный нектар. Каждый обладает своим неповторимым вкусом и отменным качеством. Можешь отведать их в дороге.
— Премного благодарен за столь щедрый дар. Прощай, — Яо Цинъюэ, который уже успел оценить эти напитки во время беседы и остался от них в полном восторге, без лишних церемоний принял флаконы.
В следующий миг он обратился лучом зеленого света и мгновенно растаял в небесной выси. Лу Сюань проводил его взглядом и, как только тот скрылся из виду, поспешил на свои главные духовные поля.
— Древо желтого проса шестого ранга, хе-хе…
(Конец главы)