Глава 808: «Осушение грозового источника»
Едва Лу Сюань закончил фразу, как серебристо-белая грозовая змея устремилась вперед, застыв в воздухе в нескольких сотнях чжанов от них.
Грозовая энергия рассеялась, и чуть впереди показался зверь странного вида.
У монстра была пара широких зеленоватых кожистых крыльев, по поверхности которых пробегали вспышки молний. Голову его венчал длинный серебристо-белый рог, а на боку вздувался причудливый нарост, похожий на огромный барабан, из глубины которого доносился глухой рокот.
Губы существа отливали киноварью, а уголки рта кривились в странной ухмылке. Однако его недавняя насмешливость мгновенно сменилась ужасом перед зависшей грозовой змеей.
Это был Грозовой Дух, с которым Лу Сюань столкнулся во время своего первого визита. Именно он тогда предупредил его о нападении чужих практиков, провел в глубь аптекарского сада, помог отыскать пять семян цветка пяти грозовых бутонов и даже вывел к грозовому источнику, где росло семя седьмого ранга – зеленая грозовая лоза первозданного дерева.
— Старший, этот дух – мой старый знакомый, — обратился Лу Сюань к зеленорогому грозовому си с помощью мысленной передачи. — Прошу вас, пощадите его.
— А ты, парень, как я погляжу, обзавелся связями повсюду, раз даже в этом древнем саду у тебя есть приятели, — тихо усмехнулся зеленорогий грозовой си. Его голос прозвучал подобно раскату грома.
Стоило ему договорить, как грозовая змея перед Грозовым Духом растаяла без следа. Лишь тогда несчастный дух, у которого сердце ушло в пятки, смог облегченно вздохнуть.
— Давно не виделись. Ты все еще помнишь меня? — Спросил Лу Сюань, подлетев ближе и дружелюбно улыбнувшись.
Грозовой Дух постучал по своему барабанному наросту на боку, согласно кивнул и издал несколько странных, клокочущих звуков.
К счастью, Лу Сюань уже хорошо изучил его повадки и знал, что для него это обычная манера общения, иначе мог бы подумать, что над ним потешаются.
— Я ведь обещал тебе, что если вернусь, то обязательно принесу что-нибудь вкусное.
— И я держу свое слово.
Лу Сюань тепло улыбнулся, достал из бездонного мешка горсть серебристо-белых семян и протянул их Грозовому Духу.
Глаза духа мгновенно вспыхнули. Он благоговейно сложил ладони лодочкой, принимая семена грозового лотоса, и взволнованно захлопал своими зелеными кожистыми крыльями.
Будучи грозовым духом, он обладал невероятно долгой жизнью. Одиноко обитая в этом древнем саду бесчисленное множество лет, он лишь изредка видел забредающих сюда практиков.
Нрав у него был причудливый – он любил подшучивать над незваными гостями. Но поскольку он оставался неведомым и пугающим созданием, всякий раз при его появлении практики сразу же хватались за магическое оружие и талисманы.
И только Лу Сюань отнесся к нему как к равному, словно заглянув в самую глубину его одинокой души.
Да еще и пообещал принести угощение в следующий раз.
Все эти годы Грозовой Дух помнил то обещание, и оно согревало его во время бесконечного, тоскливого ожидания.
Кто бы мог подумать, что мечта действительно сбудется!
Он с благоговением положил одно серебристо-белое семечко в рот, замирая от того, как чистейшая, концентрированная грозовая сила взрывается на языке восхитительным вкусом.
Спустя долгое время он глубоко выдохнул, выпустив струйку серебристого пара.
Затем он весело захлопал крыльями перед Лу Сюанем, то исчезая, то стремительно появляясь вновь, словно заигрывая и приглашая поиграть в прятки.
— Старший, давайте продолжим осмотр сада, — мысленно передал Лу Сюань зеленорогому грозовому си и двинулся дальше, следуя за порхающим впереди Грозовым Духом.
В отличие от прошлого визита, когда приходилось красться на цыпочках, сейчас Лу Сюань чувствовал себя абсолютно уверенно. Он с легкостью, грубой силой взламывал повсеместные защитные барьеры, благодаря чему раздобыл еще десяток семян цветка пяти грозовых бутонов и изрядное количество серебристого грозового песка, необходимого для выращивания подобных растений.
Вскоре они вышли к месту, где росла запримеченная им ранее зеленая грозовая лоза первозданного дерева.
В огромном грозовом источнике бушевали молнии, а плотная электрическая энергия сгустилась до состояния жидкого нектара, который яростно бурлил и пенился.
В самом центре водоема возвышался каменный столб высотой в несколько чжанов, уходящий верхушкой в облака. Его поверхность покрывали бесчисленные причудливые грозовые узоры, а вокруг самого столба плотно обвивала ствол исполинская зеленая лоза.
От нее исходила невероятно чистая, бьющая ключом жизненная сила, а на листьях и стеблях то и дело вспыхивали крошечные зеленые искры.
Множество побегов свисало к самой воде, и на их кончиках время от времени проступали капли лазурно-зеленого нектара. Они не падали, удерживая форму и излучая одновременно покой природы и мощь первозданного разрушения.
— Растение седьмого ранга… Не думал, что в этом древнем саду сокрыто такое сокровище! Неудивительно, что ты так рвался сюда, — с удивлением проговорил зеленорогий грозовой си.
— Мне доводилось читать в одном древнем трактате, что эта лоза зовется зеленой грозовой лозой первозданного дерева, — негромко ответил Лу Сюань. — А выделяемый ею нектар способен закалять тело и невероятно помогает при постижении грозовых техник и практик.
— В прошлый раз я очень спешил, да и сил у меня было маловато. Мне удалось собрать лишь несколько капель нектара, а к самой лозе в грозовом источнике я даже подступиться не смел.
— Но теперь, когда со мной старший, все иначе. Надеюсь, вы поможете мне выкопать и пересадить эту зеленую грозовую лозу.
— Что же касается нектара на ней – забирайте его полностью. Мне нужно лишь удовлетворить свое любопытство и вырастить эту лозу до полного созревания, — искренне добавил Лу Сюань.
Эта лоза росла в диких условиях грозового источника без должного ухода, поэтому до ее созревания оставалось еще очень много времени.
Пусть после пересадки он и не получит за нее мгновенную награду в виде светового шара, созревшие плоды принесут ему колоссальную пользу.
Они помогут качественно улучшить его костную структуру и одарят исключительным талантом к освоению магии молний.
Такое приобретение поистине не имело цены.
— Хорошо, тогда я не стану скромничать, — кивнул зеленорогий грозовой си.
Хотя самому ему этот нектар уже не мог принести большой пользы, для его сородичей, грозовых рыкарей, он был бесценен и мог значительно укрепить мощь всего их племени.
— Разделим поровну, — предложил он.
Собрав половину лазурного нектара, си оставил вторую половину Лу Сюаню.
— Благодарю вас, старший, — поспешил выразить признательность Лу Сюань.
— Как именно ее выкапывать – решать тебе. Ты ведь мастер духовных растений, — глухо прогудел зеленорогий грозовой си.
Он опасался ненароком повредить ценнейшее растение седьмого ранга, поэтому предпочел, чтобы Лу Сюань составил план, а он лишь выполнит грубую работу.
Лу Сюань погрузил свое духовное восприятие в грозовой источник и тут же ощутил колоссальное давление бушующей стихии.
— Корни лозы уходят на самое дно источника. При пересадке их нужно извлечь предельно аккуратно, иначе лоза не приживется на новом месте.
— Прошу вас, старший, осушите этот грозовой источник, вытянув из него всю энергию, чтобы я мог спуститься на дно и освободить корни, — немного подумав, обратился Лу Сюань к си, оценив состояние растения.
— Заодно и искупаюсь, — ответил тот.
Зеленорогий грозовой си тяжело прыгнул прямо в бурлящий водоем.
Источник был огромен, так что даже его туша размером с небольшую гору не задела каменный столб и никак не повредила лозу.
Оказавшись в воде, си окутался бледно-зеленым свечением. От его тела исходило мощнейшее притяжение, и он, подобно гигантскому киту, заглатывающему воду, принялся стремительно впитывать грозовые разряды и бурлящую энергию источника.
Это вмешательство пробудило защитные механизмы каменного столба: на нем ярко вспыхнули причудливые грозовые узоры, и остатки энергии в источнике взбунтовались, яростно обрушившись на тело си.
Однако зеленорогий грозовой си, казалось, испытывал от этого лишь истинное блаженство. Он довольно заурчал, и скорость поглощения энергии возросла еще сильнее.
«Надо же, при входе в сад он попал под теплый душ, а теперь наслаждается горячей ванной. Не жизнь, а сказка», – мысленно усмехнулся Лу Сюань, глядя на то, как стремительно мелеет бушующий грозовой источник.