Глава 80: «Медный бамбук»
В самом углу духовного поля.
Лу Сюань аккуратно, одно за другим, собрал уже почти восстановившиеся больные растения и убрал их в свой мешочек.
Среди них оказалось двенадцать больных духовных растений первого ранга. Кроме того, там лежали еще четыре растения второго ранга, которые он успел выкупить за несколько раз, но до их созревания оставалось еще некоторое время.
Поскольку за них не полагалось наград в виде белых световых сфер, да и сами растения сильно пострадали, Лу Сюань не стремился повысить их качество – достаточно было довести до приемлемой зрелости.
В мешочке у него также хранились одиннадцать корней кровавого нефритового женьшеня первого ранга. Прихватив с собой облачную рысь, Лу Сюань отправился в Зал Сотни Трав.
Стоило Лу Сюаню переступить порог Зала Сотни Трав, как на лице управляющего Хэ промелькнула тень радости.
— Ну что, парень, опять у тебя созрело что-то из духовных растений? — Спросил он.
— Часть тех больных растений, что я выкупил в прошлый раз, удалось выходить, — улыбнулся Лу Сюань, принимая из рук молодого ученика чашку духовного чая и кивком благодаря его. — К тому же созрели больше десятка корней кровавого нефритового женьшеня, которые я брал у вас полгода назад. Вот и пришел пристроить их. Ну и, конечно же, главным образом для того, чтобы проведать вас, уважаемый старейшина.
— Навесить мне лапшу на уши ты мастер, а вот мои духовные камни тебе куда милее, — добродушно проворчал старик. — Ну давай, показывай, что принес.
Сначала Лу Сюань выложил на прилавок двенадцать вылеченных растений первого ранга.
Управляющий Хэ принялся поочередно оценивать их качество. Почти все они оказались низшего или обычного сорта, поэтому цена вышла чуть ниже, чем за здоровые растения первого ранга, но Лу Сюань все равно выручил за них почти двести духовных камней.
— И еще одиннадцать корней кровавого нефритового женьшеня, — добавил Лу Сюань.
Он провел ладонью над прилавком, и перед управляющим появились одиннадцать корней. Каждое растение выглядело изящным и полупрозрачным, словно выточенным из кроваво-красного нефрита, и источало густую, чистейшую духовную энергию.
— Это же… — сухопарый старик, за долгие годы повидавший бесчисленное множество трав, с первого взгляда понял, что этот женьшень необычайного качества. Он осторожно взял один корень в ладони и принялся пристально его разглядывать.
— Высшее качество, редкая находка! Многие мастера духовных растений за всю жизнь ни разу не вырастили кровавый нефритовый женьшень такого уровня…
— А этот – отличного качества, тоже весьма недурно.
— Погоди, неужели здесь есть еще один безупречного качества?!
Управляющий Хэ не удержался и поднял глаза на Лу Сюаня, который лениво потягивал чай, развалившись в кресле. Старик никак не мог взять в толк, как этот не знающий приличий юноша умудряется выращивать духовные растения первого ранга безупречного качества.
Конечно, до этого Лу Сюань уже приносил несколько безупречных травинок духовного светляка, но те были безранговыми, а вырастить безупречное растение первого ранга – задача куда более сложная.
Справившись с изумлением, старик принялся подсчитывать принесенный товар.
— Итак, одиннадцать корней кровавого нефритового женьшеня. Из них шесть отличного качества, четыре – высшего, и один – безупречного.
— За отличные дам по двадцать пять духовных камней за штуку, за высшие – по двадцать семь, а за безупречный – тридцать. Что скажешь?
— Отлично, пусть будет так, как решите вы, уважаемый старейшина, — махнул рукой Лу Сюань, показывая, что полностью доверяет выбору старика.
— Итого двести восемьдесят восемь духовных камней. Держи, парень, все верно.
Управляющий Хэ быстро пересчитал плату и передал камни Лу Сюаню.
Тот с улыбкой принял небольшую горку мерцающих камней и ссыпал их в мешочек.
Вместе с двумя сотнями за больные растения первого ранга его личные сбережения теперь превысили восемьсот духовных камней.
Для свободного практика это было весьма внушительное состояние.
— Раньше я и подумать не мог, что у тебя такой редкий талант к садоводству, раз уж ты способен выращивать безупречные растения первого ранга, — покачал головой управляющий Хэ.
— Да и то, что пару дней назад ты выменял у молодой госпожи метод получения семян, говорит о том, что амбиции у тебя нешуточные, — с легкой усмешкой добавил он.
— Ну какие у меня амбиции? Я всего лишь обычный садовод, который день и ночь возится со своими грядками, — рассмеялся Лу Сюань. — Если у меня и есть какая-то мечта, так это вырастить как можно больше хороших и редких растений.
— Эх, ты ведь еще так молод, а уже забросил самосовершенствование. Не хочешь мериться силами с другими практиками, бороться за сокровища и возможности судьбы, а только и думаешь о своих грядках. Даже не знаю, как тебя назвать – то ли преданным делу, то ли просто упрямым, — вздохнул сухопарый старик.
— Впрочем, с твоим умением выращивать духовные растения, даже при посредственном уровне развития ты все равно будешь желанным гостем во многих кланах и сектах. Все они будут рады заполучить тебя к себе.
Они поболтали еще какое-то время.
— Кстати, когда мы с молодой госпожой вернулись в Зал, она распорядилась, чтобы при появлении хороших семян или саженцев тебя ставили в приоритетную очередь наравне с нашими собственными садоводами, — вдруг вспомнил управляющий Хэ.
Лу Сюань кивнул, принимая это к сведению. Садоводы, работающие на правах свободного сотрудничества, обычно имели куда меньше прав при выборе семян, чем штатные мастера Зала Сотни Трав. Самые ценные семена и саженцы в первую очередь высаживались в собственных садах Зала, а излишки продавались свободным практикам по сниженным ценам.
Слова старика означали, что хотя условия его сотрудничества с Залом Сотни Трав оставались прежними, возможностей для выбора редких семян у него стало значительно больше.
— Старейшина Хэ, может, посоветуете что-нибудь стоящее?
— У меня сейчас есть несколько видов семян первого ранга отличного качества, можешь выбрать любые по своему усмотрению.
— Кроме того, как раз подвернулись несколько саженцев второго ранга под названием медный бамбук. Что скажешь?
Лу Сюань задумался. Особой нужды в растениях первого ранга у него сейчас не было: на поле уже росло больше сотни травинок духовного светляка, а для кровавого нефритового женьшеня он планировал попробовать получить собственные семена. Свободного места оставалось немного, поэтому он решил сделать упор на качество, а не на количество.
— Тогда не сочтите за труд, старейшина Хэ, принесите мне эти саженцы медного бамбука второго ранга.
Вскоре старик вынес из кладовой пять небольших бамбуковых побегов пурпурно-красного цвета. Их поверхность отливала металлическим блеском, а утолщения на узлах стеблей имели темно-золотой оттенок.
— Вот он, медный бамбук второго ранга, — представил товар управляющий Хэ. — Это превосходный материал для создания артефактов, особенно летающих мечей. А если растереть его в порошок, то можно использовать как добавку к некоторым особым пилюлям.
— В других лавках один такой саженец обойдется тебе в сорок-пятьдесят духовных камней. Но поскольку ты сотрудничаешь с нашим Залом, можешь забрать их по тридцать пять камней за штуку.
— Отлично, я забираю все пять, — уверенно произнес Лу Сюань, чувствуя себя весьма состоятельным человеком.
Он отсчитал управляющему Хэ сто семьдесят пять духовных камней и забрал пять саженцев медного бамбука второго ранга.
Зал Сотни Трав находился не так далеко от его жилища, поэтому короткая прогулка не должна была повредить саженцам. К тому же Мешок Живой Силы третьего ранга привлекал слишком много ненужного внимания, так что Лу Сюань просто уложил бамбук в обычный холщовый мешок, попрощался со стариком и направился к дому.
Тем временем в резиденции клана Ван шла беседа.
— Отец, согласно последним вестям из новооткрытой тайной обители, практики нашего клана уже подобрались к ее центральной области. Однако защитные барьеры там слишком сильны, поэтому продвижение идет медленно, — докладывал главе клана Ван красивый молодой человек по имени Ван Чунань.
— К тому же внутри обители объявилась крайне опасная и коварная нечисть. Эти твари способны натягивать на себя кожу погибших практиков и маскироваться под живых людей так, что их невозможно отличить с первого взгляда. Из-за этого мы уже понесли немало напрасных потерь.
— Похоже, нашему клану не удастся прибрать эту обитель к рукам в одиночку, — задумчиво произнес глава клана Ван. — Пусти слух об этом месте. Пригласи другие влиятельные семьи и силы с нашего рынка поучаствовать в исследовании. Пусть они помогут пробить защитные барьеры, а мы поделимся с ними частью добычи.
— Что же касается нечисти… Разве духовные звери тех двух твоих соучеников не славятся своим умением выслеживать и обнаруживать подобных тварей? Отправься к ним и пригласи их присоединиться к исследованию обители. Заодно они помогут очистить ее от этой скверны.
— Слушаюсь, — почтительно поклонился Ван Чунань.
(Конец главы)