Глава 801: «Я добавлю вам трудностей»
Слегка испытав в деле обломок темно-зеленого рога, Лу Сюань попрощался с зеленорогим грозовым си и необычным грозовым рыкарем, после чего бесшумно вернулся в свою обитель.
«Кто бы мог подумать, что они отправятся исследовать тайную обитель по столь нелепой причине», – подумал он с улыбкой.
По натуре своей Лу Сюань предпочитал оставаться в пещере и собирать световые сферы, редко соглашаясь на совместные вылазки с другими практиками ради поиска сокровищ.
В этот раз он сам вызвался помочь Е Сюаньинь и остальным лишь для того, чтобы сразу узнавать об их намерениях и предупреждать зеленорогого грозового си.
Покачав головой, он отправился на духовные поля и заботливо ухаживал за каждым растением.
Спустя полдня он достал передающий талисман, оставленный Е Сюаньинь, и отправил послание:
— Даосский друг Е, я готов отправиться вместе с вами на исследование тайной обители грозовых рыкарей. Пожалуйста, представь меня остальным.
…
Примерно через час Лу Сюань вновь оказался посреди бескрайнего грозового моря.
— Даосский друг Лу, сюда! — Раздался издалека мысленный голос сереброволосой заклинательницы, пробившийся сквозь бушующие молнии.
Лу Сюань окинул пространство духовным чутьем. Под его ногами вспыхнул зеленый свет, и он, подобно пущенной из лука стреле, в мгновение ока оказался перед Е Сюаньинь.
— Даосский друг Лу, наконец-то мне удалось тебя уговорить, — на строгом лице Е Сюаньинь появилась легкая улыбка.
— Приветствую тебя, даосский друг Е. В прошлый раз ты упоминала, что другие практики, отправляющиеся с нами, сильны и без труда справятся с местными зверями.
— Поразмыслив, я решил присоединиться к вам, чтобы испытать удачу. Вдруг и мне перепадет малая доля сокровищ.
— Даосский друг Лу слишком скромен. С твоими способностями проблем точно не возникнет. — Е Сюаньинь сменила тему:
— Прошу сюда, я представлю тебя остальным истинным людям Стадии Формирования Ядра.
Она повела Лу Сюаня к просторной пещере в глубине ущелья.
Пещера оказалась огромной. Внутри собралось несколько десятков практиков. Помимо Е Сюаньинь, здесь находились пять истинных людей Формирования Ядра, а остальные были на стадии Возведения Основания, причем не ниже среднего уровня.
Заметив Е Сюаньинь и Лу Сюаня, практики Возведения Основания почтительно поклонились.
Лу Сюань слегка кивнул и подошел к пяти мастерам Формирования Ядра.
— Это Лу Сюань, даосский друг Лу, — заговорила Е Сюаньинь. — Он искусен в разведении духовных растений и по праву считается самым известным мастером этого дела в Пещере Небесных Звезд, а также является приглашенным старейшиной Торгового Союза Морского Павильона.
— В этот раз он присоединится к нам для исследования тайной обители грозовых рыкарей.
— Даосский друг Лу, это Ту Чун, даосский друг Ту, — представила она крепкого, мускулистого лысого практика.
Этот лысый мужчина находился на поздней стадии Формирования Ядра. От него исходила мощная, густая аура убийственного намерения. Он коротко кивнул Лу Сюаню.
— Приветствую даосского друга Лу, — хриплым голосом произнес он.
— А это… — Е Сюаньинь поочередно представила остальных мастеров.
Двоих из пяти Лу Сюань уже мельком видел раньше, а трое других, включая Ту Чуна, прибыли из дальних звездных пещер.
Услышав, что Лу Сюань является приглашенным старейшиной Торгового Союза Морского Павильона, они заметно оживились и тепло поприветствовали его.
— Рад встрече со всеми вами, — Лу Сюань вежливо сложил ладони. — Я всего лишь скромный садовод, мои силы невелики, и в искусстве сражений я не силен. Прошу вас позаботиться обо мне.
— Даосский друг Лу чересчур скромен, — улыбнулся один из них.
— С твоей помощью нам будет гораздо проще разрушить грозовые запреты и перебить этих необычных грозовых рыкарей пятого ранга.
— Практик стадии Формирования Ядра в любом случае станет для нас огромным подспорьем, — добавили другие.
«Как же сладко вы мечтаете», – подумал Лу Сюань, сохраняя на лице вежливую улыбку. — «Я пришел не помогать вам, а добавить вам трудностей».
— Раз уж все в сборе, давайте обсудим, как нам поступить с тайной обителью грозовых рыкарей, — предложил длиннобородый старец, находившийся на средней стадии Формирования Ядра.
— От практиков, которые ранее пытались туда проникнуть, известно, что в этой стае грозовых рыкарей немало мутировавших особей.
— Среди них точно есть звери пятого ранга, по меньшей мере пять штук, а возможно, и больше.
Лу Сюань вместе с остальными согласно закивал.
Однако его кивок таил в себе иной смысл.
«Действительно, не меньше пяти. Их там ровно шестнадцать», – усмехнулся он про себя, продолжая внимательно слушать старца.
— Несколько грозовых рыкарей пятого ранга – не такая уж большая беда. Главная преграда – природный запрет, защищающий вход в обитель.
— Этот запрет контролируется самими зверями. Он способен обрушивать мощные заклинания молний, что соответствует массивам шестого ранга.
«А если его контролирует зеленорогий грозовой си, то сила запрета достигает седьмого ранга», – мысленно поправил его Лу Сюань.
— Хотя грозовой запрет силен, он не выдержит долгого и яростного истощения, — продолжал старец, делясь накопленным опытом. — Однако главная трудность в том, что пока мы будем истощать энергию молний, из обители вырвутся грозовые рыкари и навяжут нам жестокий бой.
— В прошлый раз пробиться пытались только мы с даосским другом Го – двое практиков Формирования Ядра. Теперь же нас шестеро, включая даосского друга Ту, который находится на поздней стадии.
— Это наше главное преимущество.
«Отлично, теперь у вас его нет», – промелькнуло в голове у Лу Сюаня.
Он незаметно направил духовное чутье в темно-зеленый рог.
«Семь мастеров Формирования Ядра, включая меня. Сильнейший из них – на поздней стадии. Также с нами около тридцати практиков Возведения Основания», – беззвучно передал он мысленный сигнал через артефакт.
После этого он как ни в чем не бывало продолжил обсуждение плана.
— Враг на виду, а мы в тени. Поскольку грозовые рыкари еще не знают наших сил, я предлагаю выманить и уничтожить часть стаи, — подал голос худощавый старик. — Пусть один или два мастера Формирования Ядра и десяток практиков Возведения Основания сделают вид, что штурмуют запрет. Покажем слабость, чтобы выманить зверей наружу.
— А остальные мастера Формирования Ядра устроят засаду неподалеку, раскинув сеть, из которой тварям не сбежать.
— Хороший план, — согласились другие.
Тут же выбрали одного мастера Формирования Ядра, искусного в техниках побега, и десяток практиков Возведения Основания, владевших быстрыми летающими артефактами. План был расписан до мельчайших деталей.
«Засада. Не выходите на бой», – тут же отправил Лу Сюань мысленное предупреждение через рог.
У границ земель грозовых рыкарей высился природный барьер, укрывавший всю их территорию.
По барьеру с бешеной скоростью скользили тысячи грозовых змей, выглядевших так, словно они способны были испепелить весь мир.
Один из мастеров Формирования Ядра во главе отряда практиков Возведения Основания стремительно приблизился к барьеру. В воздух взмыли многочисленные артефакты и талисманы, обрушив на преграду шквал атак.
В тот же миг окружающая духовная энергия пришла в неистовство.
Лу Сюань и остальные пять мастеров Формирования Ядра укрылись под маскирующим артефактом, похожим на полупрозрачную вуаль. Их ауры полностью слились с окружением. Даже если бы кто-то просканировал местность духовным чутьем стадии Формирования Ядра, он бы ничего не заметил.
Затаив дыхание, они ждали, когда необычные грозовые рыкари вырвутся из обители.
Стоило тварям войти в зону засады, как их мгновенно уничтожили бы совместным ударом.
Однако, несмотря на яростные атаки отряда у барьера, грозовые рыкари внутри обители даже не шелохнулись. Они лишь поддерживали барьер, направляя молнии на нападавших.
— Почему эти твари сегодня столь осторожны? Неужели они почуяли неладное? — Спустя полчаса напрасного ожидания люди начали терять терпение.