Глава 795: «Возможность обрести великую судьбу»
Услышав слова Лу Сюаня, духовная сущность Крокодильего Дракона хоть и осталась настороженной, но больше не билась в истерике, готовая вот-вот впасть в безумие.
Лу Сюань сдерживал ее грозовой сетью, приказав демонической призрачной лозе идти впереди и указывать путь. Так они вошли в просторный зал, расположенный позади каменного дворца.
В самом центре этого зала внимание привлекал огромный скелет Крокодильего Дракона длиной в добрых два десятка чжанов.
Останки сохранились на удивление целыми. Свернувшийся в кольцо зверь выглядел величественно и грозно, словно живой.
В самой середине этого кольца покоились три бледно-белые сферы. На их поверхности то и дело вспыхивали и гасли призрачные силуэты Крокодильих Драконов.
Внутри каждой сферы лежало по крошечному детенышу. Маленькие Крокодильи Драконы не подавали никаких признаков жизни, пребывая в глубоком, беспробудном сне.
«Судя по всему, эти трое родились совсем недавно, – мысленно рассудил Лу Сюань. – …По какой-то причине этот Крокодилий Дракон седьмого ранга перед смертью применил особое средство, чтобы погрузить их в спячку».
Зажатая в грозовой сети духовная сущность при виде трех бледных сфер притихла, и в ее глазах промелькнула мимолетная нежность.
«Интересно, смогу ли я узнать, в каком состоянии сейчас эти малыши?» – подумал Лу Сюань.
Светло-зеленый сгусток в его даньтяне слегка повернулся, и три струйки первозданной энергии зеленого древа бесшумно устремились к белым сферам.
Призрачные тени на оболочке шаров резко вспыхнули. Словно почуяв, что первозданная энергия зеленого древа принесет детенышам внутри только пользу, они позволили светло-зеленым струйкам проникнуть внутрь.
Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на одной из сфер, и в его сознании тут же возникли подробные сведения о диковинном звере.
【Крокодилий Дракон, древний диковинный зверь, несущий в себе крупицу истинной драконьей крови. При обычном росте может достичь уровня духовного зверя шестого ранга, а редкие одаренные особи способны пробиться на седьмой ранг.】
【Обладает невероятно прочным телом, прирожденной чудовищной силой и подвластными ему заклинаниями водной стихии. На определенной стадии развития способен самостоятельно постичь врожденные божественные способности драконьего рода.】
【Мать этих детенышей во время их вынашивания столкнулась со смертельной угрозой. Чтобы спасти потомство, она родила их раньше срока и наложила три драконьих запрета, подпитываемых ее собственной изначальной аурой, погрузив малышей в глубокий сон. В надлежащее время, напитавшись этой аурой, они должны пробить скорлупу.】
— Так они недоношенные, да еще и круглые сироты, — пробормотал Лу Сюань.
Он повернулся к духовной сущности Крокодильего Дракона и направил ей мысленный посыл:
— Не стану скрывать от вас, старший Крокодилий Дракон, я, Лу, хочу вырастить ваших детей.
Три древних диковинных зверя, способных вырасти до седьмого ранга. Если выходить их до взрослого состояния или помочь совершить прорыв на более высокий ранг, то награда из световых шаров превзойдет все ожидания.
Но зажатая в грозовой сети сущность осталась безучастна. Она лишь глухо рычала на Лу Сюаня, и в этом рыке сквозила отчаянная решимость – если человек посмеет навредить трем белым сферам, она без колебаний пойдет на взаимное уничтожение.
«Перед смертью отдала все силы, чтобы спасти детей, а после смерти обратилась в неупокоенный дух, чтобы охранять их покой», – подумал Лу Сюань с невольным уважением. Его лицо приняло серьезное выражение, а голос зазвучал искренне и веско:
— Полно вам. Я даю обещание и даже готов принести клятву на сердечном демоне: я приложу все силы, чтобы вырастить их. Я буду относиться к ним как к равным товарищам и ни в коем случае не стану использовать их для зловещих практик, варки пилюль или создания артефактов.
Свои мысли он передал духу напрямую через Жемчужину Крокодильего Дракона.
Конечно, он мог бы без труда уничтожить эту угасающую сущность, но тогда пробиться сквозь защитные драконьи запреты и забрать малышей целыми и невредимыми было бы куда сложнее.
Но важнее было другое – Лу Сюань просто не хотел растаптывать надежды этого духа, который отдал за своих детей абсолютно все.
Услышав его слова, духовная сущность Крокодильего Дракона словно разом обмякла, начав медленно таять в воздухе.
Она слабо кивнула Лу Сюаню.
Тот с суровым видом тут же принес клятву на сердечном демоне: если он нарушит слово, пусть разум его помутится от нашествия злых духов, в лучшем случае пострадает его основание, в худшем – душа развеется без следа.
Почувствовав, как смягчился дух Крокодильего Дракона, Лу Сюань убрал грозовую сеть.
Из тела духа вырвались три чистых белых луча, которые ударили по бледным сферам.
Призрачные тени на их поверхности беззвучно растаяли, являя взору трех крошечных детенышей.
«Они все еще питаются изначальной аурой, но драконий запрет с них снят», – отметил про себя Лу Сюань, слегка прощупав их духовным чутьем.
— Я не подведу вас! — Пообещал он, сложив ладони перед угасающим духом.
Он уже собирался убрать маленьких Крокодильих Драконов вместе со сферами в мешок прожорливого червя, но, заметив полный тоски и нежности взгляд материнского духа, изменил решение.
— Пусть они побудут с вами в ваш последний путь.
Видя, что посмертная воля Крокодильего Дракона становится все более размытой, Лу Сюань решил пока осмотреться в поисках других сокровищ.
«Останки я, конечно же, заберу», – рассудил он.
«И вовсе не для того, чтобы подпитать ими то древо лазурного дракона седьмого ранга. Главное – чтобы у этих троих малышей в будущем было место, где они смогут почтить память предка».
Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как скелет длиной в два десятка чжанов взмыл в воздух и исчез в недрах мешка прожорливого червя.
Пространство внутри мешка было поистине безграничным. Даже после того, как туда отправились многочисленные туши ледяных нефритовых безрогих драконов и этот огромный скелет, они заняли лишь крошечный уголок.
Лу Сюань продолжил поиски в каменном дворце и в одном из боковых залов наткнулся на несколько семян травы драконьего скелета.
«Приятная неожиданность».
Трава драконьего скелета – духовное растение пятого ранга, вырастающее там, где соприкасаются сущность драконьих костей и редкие травы. Когда-то Лу Сюань нашел несколько таких семян на дне Озера Тысячи Драконов, принадлежащего Секте Небесного Меча, и награда из полученных тогда световых шаров оказалась весьма щедрой – именно так ему досталась Жемчужина Крокодильего Дракона.
«Жаль только, что защитный барьер с аурой чешуйчатого дракона намертво слит с самим дворцом. Его можно только взломать силой, унести с собой не получится», – со вздохом сожаления подумал он.
— Любая встреча заканчивается разлукой. Мне пора уводить их, — негромко произнес Лу Сюань, вернувшись в главный зал к духу, охранявшему три сферы.
Посмертная привязанность этого существа уже начала угасать после того, как Лу Сюань согласился забрать детенышей. Теперь духу оставалось лишь окончательно раствориться в небытии.
Сущность медленно отпрянула, безмолвно наблюдая за тем, как Лу Сюань забирает три бледно-белых шара.
Лу Сюань вежливо поклонился и вместе со своим воплощением по имени Лин Гу стремительно вылетел из каменного дворца.
Едва вырвавшись из бескрайних темных вод, он что-то почувствовал и обернулся назад, к скрытому в глубине дворцу.
Раздался пронзительный, торжествующий драконий рев, от которого содрогнулись морские глубины.
Над водой взметнулись колоссальные волны, и огромный призрачный Крокодилий Дракон длиной в сотню чжанов величаво ринулся ввысь, рассекая воздух когтями.
Он бросил долгий взгляд куда-то вдаль и рассыпался мириадами сверкающих искр, которые дождем пролились обратно в море.
В мешке прожорливого червя три маленьких Крокодильих Дракона мирно спали, медленно впитывая силу из своих бледных сфер.
Лу Сюань на мгновение замер, тихо вздохнул и серебряной молнией устремился вперед.
***
Призрачный силуэт Крокодильего Дракона, взметнувшийся из морских глубин, был настолько ярок, что его можно было отчетливо разглядеть даже за десятки ли отсюда.
Разумеется, это зрелище не укрылось от глаз троих практиков стадии Возведения Основания, которые как раз промышляли в этих водах.
— Это знамение… Какое невероятное знамение! — Пробормотал худощавый практик средних лет, чьи губы дрожали от едва сдерживаемого волнения.
— Неужели в этих водах и правда скрыта обитель чешуйчатого дракона? — В голосе обычно спокойного молодого человека тоже прорезалось возбуждение.
— Несомненно! Раз знамение столь величественно, внутри нас точно ждет огромная добыча!
— И у нас есть все шансы прикоснуться к этой великой судьбе!
При этой мысли взгляды троих сообщников неуловимо изменились.
Крепкое доверие, которое они так старательно выстраивали до этого момента, дало первые глубокие трещины.
— Даосский друг Чжан, даосский друг Ли, мы втроем первыми обнаружили эту обитель чешуйчатого дракона. Шанс редчайший, и нам лучше не устраивать усобиц, — твердо и уверенно произнес молодой практик. — Иначе, если сюда явится какой-нибудь истинный человек стадии Формирования Ядра, нам не достанется даже объедков.
— Ваши слова разумны, друг мой. Давайте вместе пробиваться в обитель, а внутри каждый будет полагаться лишь на собственные силы, — согласился худощавый мужчина средних лет, пока в его широкий рукав незаметно соскальзывал высокоранговый талисман.
(Конец главы)