Глава 793: «В одиночку на поиски сокровищ»
Замыслив в одиночку исследовать морские просторы Звездной Пещеры Темных Вод, Лу Сюань, разумеется, чувствовал себя абсолютно уверенно.
Его нынешняя сила уже далеко превосходила возможности практиков той же ступени.
Что касается крепости тела – он закалил плоть семиранговой глазурованной костью алого феникса, непрестанно питал и укреплял себя в Храме Скрытой Энергии Пяти Органов с помощью плоти Тайсуя, а также поглотил неисчислимое множество закаляющих тело духовных плодов и эликсиров. Обычным низкоранговым сокровищам было не под силу нанести ему хоть какой-то вред.
Среди его артефактов числились семиранговое Зерцало Громового Пламени Наньмин, шестиранговая Статуя Подавляющего Ад Ваджры, Ледяной Талисман Невидимой Души Меча, Крылья Громового Крика и другие ценности.
Вдобавок он в совершенстве овладел двумя великими техниками меча пятого ранга, обладал артефактом Меч Павлиньего Владыки и двумя природными клинками – костяной травой убийственного меча и мечевидной травой Разделения Света и Ускользающей Тени. К тому же он практиковал «Истинный закон божественного неба» и владел сверхъестественной способностью Истинного Закона Пяти Громов.
Если прибавить к этому сонм других сокровищ пятого ранга, а также равного ему по силе двойника из духовного плода, то Лу Сюань без тени сомнения мог бы помериться силами даже с практиками поздней стадии или великого круга Формирования Ядра из великих сект.
Как минимум, он всегда сумел бы уйти невредимым.
Поначалу он планировал спокойно оставаться в обители и выращивать духовные растения, но материалы, необходимые для семирангового древа лазурного дракона, было чрезвычайно трудно отыскать. По счастливой случайности в его руках оказалась Жемчужина Крокодильего Дракона, так почему бы не воспользоваться возможностью и не отправиться в путь?
Когда истинный повелитель Небесной Лазури передал ему древо лазурного дракона, он не снабдил его нужными для выращивания материалами.
Он лишь пообещал Лу Сюаню щедрую награду, когда духовное древо созреет, а также вручил особый жетон. Если его активировать, можно призвать на помощь самого истинного повелителя Небесной Лазури, что в определенные моменты ценилось превыше любых богатств.
Приняв решение отправиться к Звездной Пещере Темных Вод, Лу Сюань направился вглубь своих владений.
В уединенном уголке у подножия Фэн росло немало персиков искушения бессмертных. Розовый ядовитый туман клубился в персиковой роще, словно облака.
Ступив в эту пелену, он протянул руку и резким движением вытащил покрытую щупальцами серовато-белую лозу.
Это была демоническая призрачная лоза. Она обладала поразительным чутьем на духовные семена, и если взять ее с собой, она могла бы помочь ему отыскать редкие семена в тайных землях.
Он также собрал изрядное количество розового ядовитого тумана, чтобы перенести его в Звездную Пещеру Безны Фэн для подпитки трех цветков порочной женственности.
Завершив все приготовления, Лу Сюань дал напутствия соломенному голему и многочисленным духовным зверям, после чего оседлал луч меча и стремительно полетел к Звездной Пещере Безны Фэн.
Оказавшись в тамошней обители, он тщательно поухаживал за растущими там духовными растениями, накормил Матку Кровавого Источника и, взяв с собой двойника и Плотского Духа, без промедления устремился к Звездной Пещере Темных Вод.
Бескрайние волны вздымались и падали. Куда ни кинь взор – повсюду простиралась непроглядная чернота, а бурлящие потоки, казалось, готовы были поглотить саму душу смотрящего.
Трое практиков стадии Возведения Основания сообща сражались со странной морской рыбой.
Они действовали на редкость слаженно, непрестанно отвлекая огромную рыбу и не давая ей сосредоточиться на ком-то одном. Отрезав ей пути к отступлению, они медленно изматывали чудовище, ведя дело к верной смерти твари.
— Наконец-то мы одолели эту рыбу четвертого ранга, — раздался голос.
— Друг Ли, ты уже много лет живешь у Звездной Пещеры Темных Вод и прекрасно знаешь здешних морских тварей. Займись тушей этой рыбы, а мы с другом Цзян осмотримся вокруг, чтобы нас не застали врасплох какие-нибудь негодяи, — обратился степенного вида юноша к худощавому практику средних лет.
Эти трое не раз вместе исследовали тайные земли и вполне доверяли друг другу. Практик средних лет согласно кивнул, подошел к истекающей кровью туше и привычными, сноровистыми движениями принялся разделывать добычу.
— Нам улыбнулась удача, здесь есть еще не до конца сформировавшееся внутреннее ядро, — мысленно передал он товарищам, извлекая из рыбьего брюха мертвенно-белое ядро, и на его лице отразилась радость.
Остальные двое тоже обрадовались, но при этом насторожились еще сильнее, опасаясь, как бы внезапно не появился чужак и не отобрал добычу.
— Друзья мои, я закончил, — через некоторое время негромко произнес худощавый мужчина, подходя к товарищам.
— Благодарю за труды, друг Ли.
Поделив добычу, трое наконец позволили себе расслабиться.
— В этот раз улов знатный, его можно выгодно обменять на духовные камни. Я планирую вернуться и прикупить пилюль для усердных тренировок. А у вас какие планы? — Спросил степенный юноша.
— Друг Хуан, почему бы нам не пройтись дальше и не выследить еще парочку морских тварей? — Предложил один из них. — Сегодня удача на нашей стороне, вдруг нам повезет найти что-то еще более ценное?
— Друг Цзян дело говорит, — поддержал его худощавый Ли. — Нам, вольным практикам, приходится зубами вырывать любые ресурсы для совершенствования, так что нужно использовать каждую возможность.
— К тому же, хоть эти воды и таят опасность, здесь скрыто великое множество возможностей. В глубинах немало тайных мест, поговаривают даже о пещере чешуйчатого дракона седьмого ранга.
— Если мы ее отыщем, то взлетим к самым небесам и ступим на истинный Великий Путь! — В глазах худощавого мужчины вспыхнул фанатичный блеск.
— Ладно, уговорили. Я останусь еще на несколько дней, и мы вместе поохотимся на монстров, — уступил степенный юноша. Он проверил духовным чутьем содержимое своей сумки и, убедившись, что талисманов и пилюль еще предостаточно, после недолгого колебания кивнул. — Что же касается легендарной пещеры чешуйчатого дракона – на это я даже не смею надеяться. Будь она реальна, ее давно бы прибрали к рукам истинные люди стадии Формирования Ядра, где уж нам до нее дотянуться.
Они переговаривались вполголоса, совершенно не заметив, как в глубине темных вод беззвучно скользнул серовато-белый глаз.
«Как же я завидую такой крепкой товарищеской дружбе – вместе исследовать тайные земли, вместе охотиться на чудовищ», – подумал Лу Сюань.
«Не то что я: вечно один, да еще и сокровища сами указывают путь, лишая меня всякого удовольствия преодолевать трудности ради поиска скрытых мест».
Лу Сюань покачал головой и убрал серовато-белый глаз, сжав ладонь.
Жемчужина Крокодильего Дракона парила перед ним, непрерывно вибрируя и увлекая его все глубже в темную пучину.
Он владел искусством перемещения в воде, к тому же у него были защитные артефакты, полученные ранее из световых сфер, а его закаленное тело позволяло ему чувствовать себя в чернильных глубинах так же легко, как на суше.
Двойник следовал за ним шаг в шаг. Практикуемый им «Запретный закон истинной воды преисподней» даровал ему власть над водной стихией, которая ничуть не уступала способностям самого Лу Сюаня, так что он двигался без малейших усилий.
«Вода здесь странная, она словно пропитана скверной. Обычный практик стадии Формирования Ядра не продержится тут долго, если вовремя не примет меры», – отметил про себя Лу Сюань.
На его плечах мягко засияло Одеяние Чистой Поденки, преграждая путь слабой черной дымке, которая пыталась просочиться сквозь его защиту.
Морские просторы были безграничны, и чем глубже они спускались, тем свирепее становились опасности. Неудивительно, что пещера, которую почуяла Жемчужина Крокодильего Дракона, до сих пор оставалась никем не найденной.
Пока Лу Сюань размышлял об этом, его брови внезапно дрогнули.
«О? Неужели добыча сама плывет мне в руки?»
Его духовное чутье уловило, как к нему на бешеной скорости несется трехглавая морская змея длиной около двадцати чжанов.
Из трех ее свирепых пастей вырвались струи иссиня-черной воды, подобные водяным копьям.
Лу Сюань лишь холодно усмехнулся. Стоило ему подумать, как вперед устремилась невидимая энергия меча.
В мгновение ока она разделилась на тысячи причудливых, неуловимых нитей, и в черных глубинах возникли едва заметные прозрачные колебания.
Эти волны скользнули вокруг трехглавой змеи, и три ее огромные головы одновременно отделились от туловища. Срезы оказались идеально ровными.
Прозрачные лезвия меча продолжили свое движение, в долю секунды раскроив гигантское тело змеи на бесчисленные равные куски. Тварь едва успела сохранить свои очертания, как вся эта масса плоти была мгновенно втянута в мешок прожорливого червя.
«Морские чудовища в Звездной Пещере Темных Вод прямо-таки на редкость заботливые. Словно знают, что мне постоянно нужны плоть и кости, и сами присылают такое богатство», – с легкой иронией подумал Лу Сюань.
Фонарь призыва душ с тихим шелестом вылетел вперед. Множество темно-красных щупалец у его основания жадно втянули душу морской змеи в мертвенно-бледное пламя свечи.
(Конец главы)