Глава 786: «Созревание звездного плода»
После возвращения в обитель незаметно пролетело два с половиной года.
Все это время Лу Сюань почти безвыездно проводил в своих владениях. Лишь изредка он наведывался в Звездную Пещеру Бездны Фэн, чтобы присмотреть за тамошними зловещими духовными растениями, или заглядывал в Башню Пленения Звезд за необходимыми для самосовершенствования вещами и товарами для лавки.
В тот день, когда он привычно ухаживал за посадками, из-за пределов защитного барьера донесся знакомый старческий голос:
— Даосский друг Лу, отпирай скорее формацию! Я принес тебе кое-что вкусненькое!
Услышав это, Лу Сюань невольно улыбнулся.
Раскинув духовное чутье, он обнаружил за пределами барьера даоса Му. Тот переминался с ноги на ногу, держа в руках кусок сочного, сочащегося духовной энергией мяса просвещенного зверя, и на его лице читалось легкое нетерпение.
Возможно, из-за того, что прорыв на стадию Формирования Ядра дался ему лишь на закате дней и надежды на великий путь больше не осталось, старик счел свою чашу полной. Он перестал изнурять себя тренировками и теперь частенько заглядывал к Лу Сюаню в гости.
Поскольку визиты стали регулярными, даос Му прекрасно знал, что хозяин наверняка дома, и даже не утруждал себя расспросами – просто требовал открыть проход.
— Даосский друг Му, сколько в тебе суеты, право слово, несолидно для твоего положения, — добродушно отозвался Лу Сюань, впуская гостя внутрь.
— А кто виноват, что ты такой осторожный? Каждый раз приходится ждать, пока ты соизволишь снять защиту, — проворчал красноглазый старец. — Держи, приготовление этого мяса оставляю на тебя.
Он бесцеремонно бросил добычу Лу Сюаню и по-хозяйски устроился на свободном месте во дворе.
— Но я пришел не просто набить брюхо. Есть еще одна замечательная новость. Попробуй угадать, даосский друг Лу?
Старик заговорщицки прищурился.
— Не угадаю. Просвети меня, будь добр, — Лу Сюань не стал ломать голову и сразу перешел к делу.
— Скучный ты человек, — пробормотал даос Му.
Он взмахнул рукой, и на его ладони появились десять семян, окутанных ярким духовным сиянием. Очертания семян постоянно менялись, принимая облики самых разных птиц и зверей.
— Это семена травы мириада образов? — В глазах Лу Сюаня вспыхнула догадка, и на лице отразилась неподдельная радость.
— Не зря тебя в Пещере Небесных Звезд считают непревзойденным мастером духовных растений, — с легким удивлением произнес даос Му. — С ходу признать редкое высокоранговое семя из внешних миров!
Сам старик считал себя человеком искушенным, повидавшим немало чудес на своем веку, но перед познаниями Лу Сюаня в растениеводстве преклонялся. И хотя он давно знал о выдающихся способностях хозяина обители, мгновенное опознание столь редкой находки все равно заставило его изумиться.
— Именно так, это семена травы мириада образов, — подтвердил даос Му, посерьезнев. — Старший дух артефакта переправил их в наш филиал в Пещере Небесных Звезд, а я просто доставил их тебе при первой возможности.
— Твое положение перед господином духом артефакта действительно исключительное, даосский друг Му, — уважительно заметил Лу Сюань.
В его представлении дух артефакта Сокровищницы занимал в Торговом Союзе Морского Павильона невероятно высокое, обособленное положение. Даже его собственный двоюродный дед, достигший стадии Зарождающейся Души, беспрекословно подчинялся воле этого духа и не смел выказывать ни малейшей дерзости. Просить такое существо о личных услугах по поиску редких семян старик даже помыслить не мог, а вот для Лу Сюаня это оказалось возможным.
— Десять семян травы мириада образов… Спасибо старшему духу за заботу.
Лу Сюань не ожидал, что дух артефакта добудет для него сразу десять семян пятого ранга.
«Десять редчайших высокоранговых семян по первому слову – у какого еще покровителя найдешь такую щедрость?!», – мысленно восхитился он.
К тому же эти семена были лишь авансом. Как только Лу Сюань достигнет поздней стадии Формирования Ядра, ему доверят заботу об угасающей малой обители, где он должен будет выращивать духовные растения не ниже седьмого ранга.
От этих мыслей у Лу Сюаня пела душа, он и сам уже с трудом мог подсчитать, какую выгоду сулит это сотрудничество.
Поскольку даос Му все еще гостил у него, Лу Сюань не стал сразу сажать семена. Он прошел на кухню, разделил мясо зверя пятого ранга на несколько частей, приготовил каждую особым способом и вскоре вынес исходящие умопомрачительным ароматом блюда во двор.
Приятели принялись за трапезу, запивая нежное мясо вином демонической обезьяны и наслаждаясь моментом.
Лишь после того, как сытый и довольный даос Му распрощался и ушел, Лу Сюань отыскал свободный участок духовной земли и бережно опустил в него десять семян травы мириада образов.
Он сосредоточил на них свое внимание, и в мыслях возникли подробные сведения:
«Трава мириада образов, духовное растение пятого ранга. В процессе выращивания требует подпитки душами чудовищ, отчего ее форма напрямую зависит от природы этих душ. Созревшие растения накапливают в себе мощную и чистую демоническую силу, которая обладает невероятной притягательностью для зверей и монстров. При регулярном скармливании высокоранговым питомцам способна в некоторой степени очищать их кровь и улучшать родословную».
«Взращивание формы через поглощение сути!»
«Десять кустов травы мириада образов… А ведь у меня есть еще и метод получения семян, который я выменял на аукционе. Теперь я смогу выращивать их в промышленных масштабах», – удовлетворенно подумал Лу Сюань.
«Вот только получить семена пятого ранга гораздо сложнее, для этого потребуются особые условия».
Многие питомцы в его обители появились у него довольно рано, из-за чего их изначальный ранг был невысок, а рост сил ограничен. Если регулярно кормить их этой травой, они вполне смогут очистить свою кровь и превзойти врожденные пределы.
А для самого Лу Сюаня это означало еще и гору наград из световых сфер.
«Ну что, бездельники, скоро у вас начнется сытая жизнь», – с улыбкой подумал он, мысленно окинув взглядом обитель и ощутив присутствие толстой птицы и облачной рыси.
Закончив с новыми посадками, Лу Сюань продолжил обход угодий.
Около сотни кустов ледяной светящейся травы у кромки небольшого озера уже вступили в фазу созревания. Полупрозрачная полоса под ними была заполнена почти до предела – оставался буквально один шаг.
Узкие лазурные листья сплетались друг с другом, и их поверхность мерцала мягким светом, напоминая усыпанное звездами ночное небо.
На поверхности духовной почвы лежал тонкий слой инея, а от земли поднимался легкий белый пар, окутывая посадки нежной туманной дымкой.
«Меньше чем через месяц моя культивация сделает мощный рывок».
«Не пропали даром мои труды за последние годы».
Губы Лу Сюаня невольно тронула улыбка.
За эти два с лишним года его эксперименты по улучшению нескольких видов растений принесли отличные плоды.
Четвертого ранга тысячегрозовая мечевидная трава после множества циклов направленного воздействия дала двадцать улучшенных кустов.
Малых мечей-тыкв истинного взора, также четвертого ранга, удалось получить шестнадцать штук.
Процесс улучшения был крайне кропотливым и долгим, поэтому в дальнейшем, если он захочет получить новые семена этих двух видов, лучше будет собирать их с уже имеющихся взрослых растений.
То же касалось Золотого Лотоса Чистого Ян и иллюзорного плода пяти стихий, принадлежащих к пятому рангу.
Поскольку их ранг был выше, а структура сложнее, улучшению они поддавались с трудом: Золотых Лотосов Чистого Ян удалось вырастить всего пять штук, а иллюзорных плодов пяти стихий – четыре.
Методы получения семян для этих видов еще предстояло детально изучить и опробовать, но, имея базовые наработки и свою уникальную способность видеть точное состояние каждого ростка, Лу Сюань не сомневался в успехе.
Обойдя наземные угодья, он активировал сапоги зеленого парения. Обувь испустила мягкое зеленоватое свечение, и Лу Сюань легко, словно по ровной дороге, взмыл высоко в небо.
На высоте в три тысячи метров его взгляду открылись шесть удивительных плодов.
Вокруг них не было ни веток, ни листьев – они просто парили в пустоте, медленно вращаясь. На их поверхности переливался звездный свет, вспыхивая яркими искрами, словно откликаясь на мерцание далеких светил на самом краю небосвода.
Это были звездные плоды пятого ранга, которые торговый союз передал ему на выращивание. Всего шесть штук, и он ухаживал за ними уже много лет.
В отличие от большинства других растений, звездный плод требовал совершенно иных условий: его нужно было сажать на большой высоте, подпитывать звездной рудой и давать ему впитывать силу созвездий.
— Наконец-то созрели, — тихо произнес Лу Сюань, глядя на полностью заполнившуюся полосу под плодами.
Легким движением руки он направил потоки звездной энергии, и сияющие плоды плавно поплыли к нему.
Ощутив их идеальное состояние, Лу Сюань протянул руку в мерцающее облако космической пыли и аккуратно сорвал первый плод.
Как только плод отделился, на его месте бесшумно соткался чистый белый световой шар.
(Конец главы)