Глава 785: «Старый друг формирует ядро»
Что касается той ивы чистого сосуда пятого ранга, Лу Сюань решил пока оставить ее у себя.
Если тот пожилой практик на стадии Формирования Ядра, которого он встретил во Дворце Ста Цветов, действительно придет сюда, Лу Сюань опасался, что с нынешними познаниями Вэнь Цяня в духовном садоводстве тот попросту не сможет распознать высокоранговое духовное семя, которое старик принесет с собой.
В любом случае, добираться сюда из Звездной Пещеры Грома и Пламени было чрезвычайно быстро и удобно. К тому же сам он подолгу находился в своей обители, не уходя в глубокое затворничество, так что времени у него имелось предостаточно. Когда старик явится, Вэнь Цяню нужно будет лишь связаться с ним.
Дав напоследок еще несколько наставлений, Лу Сюань покинул лавку и вышел на улицу, ведущую к Башне Пленения Звезд.
Пользуясь случаем, он накупил немало обычных ресурсов для культивации, особенно живых низкоранговых духовных насекомых и зверей. Они требовались ему для выращивания только что полученного семени клетки пленения духов шестого ранга.
В конце концов, хоть в его собственной обители и обитало немало духовных зверей, к ним он уже успел привязаться, и использовать их для подкормки клетки пленения духов не могло быть и речи.
Затем Лу Сюань направился в одно из зданий торговой палаты.
Поднявшись на верхние этажи, он принялся за привычные дела, связанные с духовными растениями.
Он определял виды, качество и лекарственные свойства растений, а также проводил первичную обработку некоторых высокоранговых экземпляров.
Провозившись так полдня, он уже собирался уходить, как вдруг в комнату вошел знакомый человек.
Вошедшим оказался высокий старик с алыми глазами, который смотрел на Лу Сюаня с теплой, радушной улыбкой.
Это был тот самый даос Му, который прежде служил в этом филиале торговой палаты. Он обладал внушительным происхождением и несколько лет назад вернулся в семью Му, чтобы совершить прорыв на стадию Формирования Ядра.
В свое время Лу Сюань получил от него редкое оружие убийственной ауры, благодаря которому вырастил плод убийственной ауры пятого ранга, а также по его просьбе ухаживал за Обителью Скелетного Демона шестого ранга.
Ощутив исходившую от даоса Му мощную ауру, Лу Сюань тут же расплылся в улыбке.
— Поздравляю вас, даос Му, с успешным достижением стадии Формирования Ядра! — Лу Сюань уважительно сложил ладони в приветствии.
— Чистая удача, не более! Благодарю вас, даосский друг Лу! — Лицо даоса Му так и светилось от радости. Было видно, что он пребывает в превосходном расположении духа. — Этот прорыв дался мне через множество трудностей. К счастью, семья подготовила все необходимое, да и старейшины клана оберегали меня во время медитации, так что мне повезло успешно сформировать ядро. Но мне все равно далеко до вас, даосский друг Лу, — с улыбкой добавил старик.
Только сейчас, пройдя через это испытание, он по-настоящему осознал, насколько удивителен Лу Сюань.
Будучи свободным практиком, не имея огромного количества ресурсов, мощных техник для взращивания духовной силы и защиты со стороны истинного владыки Зарождающейся Души, совершить прорыв на стадию Формирования Ядра… Сколько же трудностей и невзгод ему пришлось преодолеть!
Это заставило даоса Му проникнуться к Лу Сюаню самым искренним уважением.
Лу Сюань, разумеется, не догадывался о мыслях своего собеседника. Легким движением руки он извлек из бездонного мешка кувшин с духовным напитком.
— Даос Му, это ледяной костномозговой духовный нектар. Я разработал этот рецепт уже после того, как вы вернулись в семью Му. Позвольте преподнести его вам в качестве скромного подарка в честь вашего прорыва. Надеюсь, вы не побрезгуете столь непритязательным подношением.
— Огромное спасибо, даосский друг Лу! Ваши духовные вина – это же настоящее произведение искусства! Я обязательно сохраню его и буду пить понемногу, смакуя каждую каплю.
Старик принял белоснежный нефритовый сосуд, приоткрыл пробку и сделал глубокий вдох. На него тут же повеяло ледяной, чистой свежестью, отчего его разум мгновенно прояснился. Он поспешно закупорил кувшин и бережно убрал его.
— Даос Му, теперь, когда вы достигли стадии Формирования Ядра, вы останетесь служить в этом филиале? — Поинтересовался Лу Сюань после недолгой дружеской беседы.
— Да, именно так. Все-таки этот филиал находится в Башне Пленения Звезд, через которую проходит множество свободных практиков из Пещеры Небесных Звезд. Здесь можно повидать немало редких и диковинных вещей, что вполне удовлетворяет мое маленькое увлечение, — с улыбкой ответил даос Му. — Впрочем, на этот раз, помимо прежних обязанностей оценщика, на меня возложили еще и роль защитника этого места. Что же касается повседневных дел филиала, то ими по-прежнему будет заниматься владелец башни Вэнь, а я останусь лишь праздным даосом.
— Быть праздным – в этом тоже есть своя прелесть, — улыбнулся Лу Сюань. — Если у вас выдастся свободное время, непременно заглядывайте ко мне в обитель.
Он искренне дорожил дружбой с этим высоким стариком, их характеры отлично ладили, и теперь, когда тот стал практиком Формирования Ядра, имело смысл укрепить эти теплые отношения.
— Договорились! — С готовностью согласился даос Му.
Войдя и увидев Лу Сюаня, он почувствовал, что тот искренне, всем сердцем рад его успеху, отчего преисполнился к нему еще большей симпатией и ответным дружеским расположением.
У Лу Сюаня, разумеется, не возникало и тени зависти. Благодаря белым световым сферам он обрел способность смотреть на мир отстраненно и философски. Когда его друзья совершали прорывы или получали редкие сокровища, он испытывал за них лишь чистую радость.
В конце концов, как бы быстро они ни продвигались в культивации, им все равно не сравниться с ним, а уж о возможностях и говорить нечего…
Чем больше у него будет знакомых сильных практиков, тем шире окажется выбор высокоранговых духовных семян, и тем меньше вероятность ввязаться в ненужные конфликты.
Даос Му настоял на том, чтобы угостить друга, и они вдвоем отправились в один из трактиров Башни Пленения Звезд, где знатно выпили, после чего Лу Сюань отправился в обратный путь.
Среди бескрайней мелкой грозовой измороси Лу Сюань, следуя своей привычке, тщательно проверил окрестности духовным чутьем. Убедившись, что вокруг все спокойно, он открыл Массив Десяти Тысяч Преград Ледяных Кристаллов и вошел внутрь.
Сверкнули вспышки молний и зеленого света – первыми к нему со всех ног бросились громовой дракон-рыкарь и детеныш зеленого горного цилиня.
Позади них, неторопливо взмахивая широкими крыльями, летела толстая птица. Облачная рысь бесшумно замерла на ветке высокого духовного дерева неподалеку, сложив кончики своих серых ушей с кисточками в форме сердечка.
Несколько древесных дев с тонким писком подлетели ближе и принялись кружить вокруг Лу Сюаня.
В персиковом саду искушения бессмертных из розового тумана показалось гигантское серо-белое щупальце. Оно слегка покачалось, словно приветствуя хозяина, и снова скрылось в ядовитых испарениях.
Ласково погладив и успокоив своих питомцев, Лу Сюань направился к духовным полям.
После того как зловещие и необычные растения были перенесены в обитель Звездной Пещеры Безны Фэн, на здешних полях стало намного свободнее, и бывшая «загробная» почва постепенно возвращалась к своему нормальному состоянию.
Лу Сюань прошел в центральную часть поля, покрытую первозданной дышащей почвой, бережно посадил семя древа лазурного дракона, после чего достал Жемчужину Крокодильего Дракона. Активировав этот артефакт, он заставил сокрытую в нем драконью ци мягко сочиться наружу, создавая идеальные условия для роста молодого древа.
«Драконьей ци в Жемчужине Крокодильего Дракона пока должно хватить. Для того чтобы семя пустило корни и проросло, этого вполне достаточно, но вот для дальнейшего роста придется подыскать источники получше», – размышлял Лу Сюань.
«Когда стану немного сильнее, нужно будет выкроить время и наведаться в Звездную Пещеру Темных Вод. С помощью Жемчужины Крокодильего Дракона в качестве проводника я, возможно, сумею отыскать скрытую под водой пещеру крокодильего дракона».
Затем он посадил семена клетки пленения духов и травы превращения в дракона шестого ранга.
Тщательно увлажнив землю техникой духовного дождя, он достал нефритовый флакон с эссенцией крови чешуйчатого дракона и вылил небольшую часть прямо на место, где было посажено семя травы превращения в дракона.
Он почувствовал, как капли крови, словно притягиваемые неведомой силой, медленно впитались в янтарное семя, и призрачный силуэт дракона внутри него стал двигаться чуть более живо.
После этого он взял низкоранговое духовное насекомое первого ранга и опустил его над семенем клетки пленения духов.
В то же мгновение бесчисленные переплетенные травинки резко раскрылись, и наружу бесшумно вырвались тонкие прозрачные нити, намертво опутав добычу.
Эти нити казались хрупкими, но как бы отчаянно насекомое ни билось, оно не могло вырваться. Какое-то естественное ограничивающее заклинание полностью лишало его сил.
Лу Сюань ощутил, как тело насекомого постепенно превратилось в кашицу и втянулось внутрь травяного шара, представлявшего собой семя клетки пленения духов.
— Какое свирепое растение, — прошептал Лу Сюань, глядя на то, как травяной шар поглощает питательные вещества. — Придется наложить на него дополнительное сдерживающее заклинание. Сейчас его способность пожирать живых существ еще слаба, но когда оно подрастет, то по недосмотру вполне может сожрать моих аптечных червей или червя сотни ядов, пожирающего сердца!
Он мысленно сделал себе строгую пометку на будущее.
(Конец главы)