Глава 77: «Способ сгущения духовных семян»
— И впрямь ученица великого ордена, какая щедрость! — Мысленно изумился Лу Сюань, услышав, какую компенсацию предлагает девица в красном.
Семена алой облачной сосны, которые он скормил четырехглазому алому мандрилу, хоть и были превосходного качества, ценились куда выше обычных.
Но как ни крути, это всего лишь материал духовного растения первого ранга. Стоил он дешевле пилюль или артефактов того же уровня. Обменяв его на один лишь перворанговый артефакт, можно было выручить немало духовных камней, а тут вдобавок предлагали еще три пилюли Питания Истока первого ранга.
Однако ни артефакты, ни пилюли его особо не прельщали.
На его духовных полях росло множество растений первого и второго рангов. Любое созревшее растение первого ранга приносило из светового шара награду, которая по ценности ничуть не уступала перворанговому артефакту. Что же касается пилюль Питания Истока, то в его мешке хранения уже лежали два полных флакона, так что к ним он был совершенно равнодушен.
— Предложенные вами артефакт и пилюли чрезвычайно ценны, — мягко отказался Лу Сюань, — однако сейчас мне нужно совсем другое.
— Я не слишком люблю усердствовать в самосовершенствовании, вся моя душа принадлежит выращиванию духовных трав, — продолжил он. — Если у вас найдутся подходящие духовные семена, техники для ухода за растениями или связанные с этим книги, это было бы лучшей наградой.
— Семена? Техники?
Девица в красном задумчиво опустила голову. Все свои дни она проводила в упорных тренировках, закаляя тело и дух, и никогда не касалась растениеводства. Откуда у нее могли взяться духовные семена?
Да и техники ее предназначались исключительно для боя, она и помыслить не могла о том, чтобы изучать низкоранговые заклинания для ухода за травами.
— А, придумала! — Воскликнула она и достала из мешка хранения пожелтевшую от времени книгу.
— Эта книга называется «Обычные духовные растения и способы обращения с ними». В ней описано более сотни видов низкоранговых трав, встречающихся в мире практиков, а также способы их сбора и хранения.
— Я носила ее с собой на случай, если наткнусь на редкое лекарство и не узнаю его. Не думала, что сегодня она так пригодится, — девица в красном смущенно прикусила кончик языка и, заметив недоумение на лице Лу Сюаня, поспешила добавить:
— Здесь собраны лишь самые базовые знания, никакой тайны ордена в ней нет, так что можете читать без опаски.
— Прекрасно, тогда премного благодарен, — тут же отозвался Лу Сюань. Будучи вольным практиком, он почти не смыслил в растениеводстве. До сих пор он справлялся лишь благодаря способности видеть состояние растений и щедрым дарам из белых световых шаров.
Для ученика ордена этот трактат был лишь азбукой, но для Лу Сюаня он представлял огромную ценность, позволяя восполнить пробелы в знаниях.
Стоимость этой пожелтевшей книги трудно было измерить в духовных камнях, но она определенно превосходила цену того единственного семени алой облачной сосны, что он отдал.
Приняв книгу, Лу Сюань убрал ее, и девица в красном наконец облегченно вздохнула. Она сердито зыркнула на четырехглазого алого мандрила, который тайком удрал, чтобы выпросить лакомство, а затем принялась расспрашивать Лу Сюаня, попутно оглядывая двор.
Ей было любопытно узнать побольше о человеке, сумевшем вырастить семена алой облачной сосны превосходного качества.
Над духовным полем на заднем дворе клубился густой белый туман, мешавший ее духовному чутью проникнуть дальше.
— Даосский друг Лу, а этот туманный массив у вас весьма непрост, раз уж смог преградить путь моему духовному чутью, — она скользнула взглядом по Туманному Окутывающему Массиву и убрала восприятие. В конце концов, хозяин дома стоял прямо перед ней, и заходить слишком далеко было бы верхом нечтения.
— Ничего не поделать, — спокойно ответил Лу Сюань. — Сам я практик заурядный, и все мое достояние сокрыто на этом поле. Чтобы уберечь его, мне пришлось раскошелиться на этот защитный массив второго ранга.
— К тому же недавнее буйство нечисти на рынке тоже сыграло свою роль. Это и стало главной причиной покупки.
— На рынках всегда так, безопасность практиков там никто не гарантирует, — согласилась гостья. — Однако с вашим умением выращивать травы, даосский друг Лу, вам стоит попытаться вступить в какой-нибудь орден.
— Там вам предоставят спокойное место для работы, великое множество видов духовных семян и богатые духовной энергией жилы. В крупных орденах, что стоят на вершине, есть даже благословенные обители, которые как нельзя лучше подходят для таких мастеров, как вы.
— Я всего лишь вольный практик со средними способностями, какой орден согласится принять меня? — С самоиронией произнес Лу Сюань, хотя слова девицы в красном заставили его сердце забиться чаще.
На рынке Линьян было всего несколько практиков стадии Возведения Основания, и выращивание трав третьего ранга уже подходило к пределу его возможностей.
Обычными путями он мог рассчитывать разве что на выращивание чистого чудесного духовного чая, который ему поставлял Зал Сотни Трав, а более редкие семена высокого ранга пришлось бы искать самому.
Только в ордене можно было без труда получать редкие семена и выращивать растения куда более высоких рангов.
Воспользовавшись случаем, он расспросил девицу о способах вступления в орден. После недолгой беседы гостья, прихватив с собой вполне довольного четырехглазого алого мандрила, откланялась.
Оставшиеся четыре семени алой облачной сосны Лу Сюань приберег в мешке хранения. У девицы не нашлось ничего, что могло бы его заинтересовать, так что он решил подождать более выгодного предложения.
Спрятав пожелтевшую книгу, Лу Сюань обошел свои владения, бережно ухаживая за каждым ростком.
— Парень Лу! Ты дома? — Внезапно раздался из-за ворот зычный голос управляющего Хэ.
— Иду, иду! Каким это ветром занесло к нам почтенного старца! — С улыбкой отозвался Лу Сюань. Он поспешил открыть ворота и впустил сухощавого старика во двор.
К его удивлению, следом за управляющим Хэ вошла Хэ Юньтун, внучка того самого алхимика стадии Возведения Основания.
— Приветствую, даос Хэ, — поздоровался он.
— Даосский друг Лу, мы пришли побеспокоить вас по одному делу, — с улыбкой произнесла Хэ Юньтун. Лу Сюань заметил, что ее обращение стало куда более радушным и искренним, чем во время их прошлых встреч.
— И чем же я могу вам помочь?
— Парень Лу, а ведь это ты вырастил ту алую облачную сосну отменного качества? — Спросил старик, пригубив предложенный ему духовный чай.
— Было дело, — подтвердил Лу Сюань.
— Скажите, даосский друг, не осталось ли у вас еще семян хорошего или превосходного качества? — С надеждой в голосе спросила Хэ Юньтун.
Вернувшись в сады клана Ван, девица в красном упомянула в разговоре, что выменяла у Лу Сюаня семя алой облачной сосны. Хэ Юньтун намотала это на ус и, едва вернувшись в Зал Сотни Трав, упросила управляющего Хэ отвести ее к Лу Сюаню. Она надеялась выкупить оставшиеся семена, чтобы преподнести их той девице и укрепить с ней связи.
Лу Сюань, глядя на ее нетерпение, немного подумал и достал из мешка хранения три семени алой облачной сосны.
— Два превосходного качества… а это… неужели совершенного?! — Округлила глаза от изумления Хэ Юньтун.
Стоявший рядом сухощавый старик взглянул на Лу Сюаня, и на его лице отразилось искреннее одобрение.
— Чего ты хочешь взамен? — Быстро справившись с волнением, тихо спросила Хэ Юньтун.
То, что Лу Сюань выложил сразу три семени – два превосходных и одно совершенное, – ясно давало понять: он готов к сделке. Она слишком долго управляла делами Зала Сотни Трав, чтобы не понять этого намека.
— Мне нужны два способа сгущения духовных семян, — твердо произнес Лу Сюань. — Один – для травы духовного светляка, а второй – для любого другого растения первого ранга.
У девицы в красном не нашлось нужных ему знаний, но у Хэ Юньтун они вполне могли быть. Насколько он знал, Зал Сотни Трав владел множеством подобных секретов, а Лу Сюань уже давно мечтал заполучить хотя бы один из них.