Глава 760: «Драгоценный флакон инь и ян – копия с копии»
В мгновение ока пролетело три месяца.
В Звездной Пещере Грома и Пламени все так же царил покой. Лу Сюань почти безвыездно находился в своей обители, лишь изредка принимая приглашения от знакомых практиков наведаться в их пещеры. Он охотно заводил полезные знакомства, прокладывая себе путь к будущему обретению редких и высокоранговых духовных семян.
В тот день, когда он ухаживал за растениями в саду, его внимание привлекло необычное колебание духовной энергии, пришедшее извне.
Скользнув духовным чутьем, он обнаружил парящий в воздухе передатчик бумажного талисмана. Тот безуспешно бился о защитный барьер, не в силах проникнуть внутрь обители.
Судя по узорам на бумаге, весточка пришла из филиала торгового союза.
Размышляя об этом, Лу Сюань отложил дела и мановением руки притянул талисман к себе.
Стоило капле его духовной силы проникнуть внутрь, как раздался мягкий, вкрадчивый голос владелицы башни Вэнь:
— Старший Лу, у меня к вам дело. Прошу простить, если потревожила ваш покой и созерцание.
— …Помнится, вы наказывали мне разузнать о сокровищах инь и ян, а также о методах сбора семян. Нам удалось кое-что нащупать. Я разузнала, что в одном из филиалов хранится драгоценность инь и ян пятого ранга, и лично выхлопотала ее для вас. Как выкроите свободную минутку – заглядывайте посмотреть.
— …К тому же в скором времени Торговый Союз Морского Павильона устроит в своей штаб-квартире грандиозный аукцион. Поскольку совсем недавно открылись тайные земли пещеры каменного грома, на торгах появится куда больше редких сокровищ, чем обычно. Возможно, там найдутся и нужные вам духовные семена или способы их получения.
Нежный голос умолк. Лу Сюань замер на месте, погрузившись в раздумья.
«Наконец-то отыскалось высокоранговое сокровище инь и ян, – подумал он облегченно. – …Нелегкое это было дело. Теперь-то у меня точно получится вырастить плод обращения инь и ян, который без малого седьмого ранга».
В душе его поднялась волна светлой грусти.
Этот плод обращения инь и ян находился у него уже довольно давно. Но из-за отсутствия подходящего артефакта он никак не мог начать полноценно ухаживать за семенем. Приходилось просто держать его в духовной почве Пяти Стихий, чтобы оно не зачахло и сохранило искру жизни.
«И еще этот аукцион в штаб-квартире… Такую возможность упускать никак нельзя», – отметил про себя Лу Сюань.
Будучи приглашенным старейшиной союза, он прекрасно понимал масштаб события. Торговый союз устраивал подобные торги нечасто: раз в десять-двадцать, а порой и раз в сто лет.
Каждый раз такое событие привлекало бесчисленное множество истинных людей стадии Формирования Ядра из обители Лиян и других краев, и даже истинных владык Зарождающейся Души.
Ему самому посчастливилось побывать на таких торгах еще на пике стадии Возведения Основания. Именно там он раздобыл лотос сидящего будды, злую лозу, пожирающую призраков, и другие редкие семена. Тогда же дух-хранитель Сокровищницы разглядел в нем незаурядный талант растениевода, что и открыло ему путь к званию приглашенного старейшины.
«Появление тайных земель пещеры каменного грома наверняка вызовет приток множества редких вещей. Мимо этого аукциона я пройти не могу».
С этой мыслью Лу Сюань пересчитал духовные камни в мешке прожорливого червя, поручил соломенному голему и остальным питомцам бдительно охранять дом, после чего активировал Массив Десяти Тысяч Преград Ледяных Кристаллов шестого ранга. Теперь его обитель была защищена не хуже неприступной крепости.
Стремительной молнией пролетев сквозь бушующее грозовое небо, он выбрался из туч Звездной Пещеры Грома и Пламени и направился к зданию филиала.
Стоило ему переступить порог главного зала, как навстречу поспешила практик по фамилии Вэнь, сразу почувствовавшая его присутствие.
— Старший Лу, как же быстро вы прибыли! — На ее лице отразилось искреннее изумление. Она никак не ожидала, что он явится так скоро после отправки послания.
— Выдалось свободное время, — невозмутимо ответил Лу Сюань. — К тому же прослышал, что у тебя появилось сокровище инь и ян, вот и поспешил сюда.
— Все именно так, — кивнула девушка.
— Я твердо помнила ваши наставления касательно поиска вещей инь и ян и методов сбора семян. Буквально на днях мне и попался этот предмет.
— …Владелец того филиала, узнав, что вещь требуется вам, сразу же отложил ее и переслал сюда.
— Спасибо за труды. Доставай скорее, поглядим на твою находку, — спокойно произнес Лу Сюань, ободрив собеседницу.
— Хорошо, старший, подождите немного.
Девушка скрылась в глубине помещений филиала. Буквально через десяток вдохов она вернулась, бережно держа обеими руками изящный сосуд.
Флакон высотой чуть больше фута, с узким горлышком, сочетал в себе черный и белый цвета. Из его горлышка медленно поднималась едва заметная черно-белая дымка. Эти два потока кружились, то сближаясь, то отдаляясь, но никогда не смешиваясь до конца.
— И что это? — с любопытством спросил Лу Сюань.
— Эта вещь зовется драгоценным флаконом инь и ян, она пятого ранга, — неторопливо пояснила практик Вэнь. — Внутри сокрыта чистейшая духовная энергия инь и ян. Если подчинить флакон, эту силу можно обрушить на врага или использовать для постижения божественных способностей инь и ян.
— Драгоценный флакон инь и ян… — задумчиво повторил Лу Сюань, кивая.
— Хоть он и пятого ранга, но происхождение у него весьма примечательное.
— …По словам владельца того филиала, этот артефакт происходит из некой загадочной великой секты внешних пределов и в наших краях практически не встречается.
— Как я слышала, драгоценный флакон инь и ян – это копия сокровища среднего уровня, известного как флакон поглощения пустоты инь и ян. А тот, в свою очередь, является копией легендарного врожденного духовного сокровища – флакона двух стихий инь и ян.
Лу Сюань с усмешкой подытожил:
— То есть это копия с копии.
Впрочем, его это ничуть не смущало. Скорее даже радовало.
Если оригинал обладал столь невероятной божественной силой, то даже двойная копия, коей являлся этот драгоценный флакон, обещала быть весьма незаурядной вещью.
— Я забираю этот флакон. Сколько он будет стоить в духовных камнях? — С улыбкой спросил Лу Сюань.
С этим сокровищем пятого ранга выращивание плода обращения инь и ян почти наверняка увенчается успехом, так что упускать его он не собирался.
— Старший Лу, артефакты направленности инь и ян встречаются крайне редко, их ценность среди вещей того же ранга всегда выше. За этот флакон просят сто сорок тысяч низкосортных духовных камней, — немного подумав, ответила девушка.
Лу Сюань остался совершенно спокоен. Такая цена была ему вполне по карману. К тому же, когда он вырастит плод обращения инь и ян, сияющая сфера принесет ему награду, превосходящую эти траты в десятки, а то и в сотни раз.
— Отлично. Здесь ровно тысяча четыреста духовных камней среднего качества. Проверь, пожалуйста, — без малейших колебаний согласился он.
С этими словами перед девушкой опустилась аккуратная горка сияющих чистым светом камней.
— Сумма верна. Огромное спасибо, старший Лу! — Поблагодарила его практик Вэнь, быстро пересчитав камни духовным чутьем и убирая их.
— Это мне стоит тебя благодарить, — улыбнулся Лу Сюань.
— Кстати, что за разговоры ходят вокруг грядущего аукциона в штаб-квартире?
— …Я ведь приглашенный старейшина союза. Не возникнет ли каких-то недоразумений, если я решу принять в нем участие?
Девушка принадлежала к семье Вэнь, одному из влиятельных кланов Торгового Союза Морского Павильона, и к тому же управляла филиалом, так что знала о внутренних порядках союза куда больше самого Лу Сюаня.
— Приглашенные старейшины могут участвовать на общих основаниях, никаких препятствий нет, — с улыбкой успокоила она его, развеивая все сомнения. — Более того, вы даже получите некоторые привилегии.
— Вот как? И в чем же они заключаются? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Когда вы окажетесь внутри обители великого духа-хранителя Сокровищницы, то как старейшина сможете заранее получить подробный список выставляемых на торги сокровищ.
— …По моим сведениям, на этом аукционе могут появиться даже духовные семена седьмого ранга.
— Седьмого ранга?! — Лу Сюань даже вздрогнул от неожиданности.
— Я лишь мельком слышала об этом от двоюродного дедушки, так что ручаться не могу.
— Того, что ты мне рассказала, уже более чем достаточно, — с искренней признательностью произнес Лу Сюань.
Он ни капли не сомневался в ее словах. Насколько ему было известно, упомянутый родственник девушки являлся истинным владыкой Зарождающейся Души из семьи Вэнь, так что новость с вероятностью в девяносто процентов была чистой правдой.
«Похоже, придется поднакопить как можно больше духовных камней», – подумал Лу Сюань, чувствуя небывалый прилив азарта.
(Конец главы)