Глава 742: «Призрак, пожирающий тени» и «Искусство взращивания призраков»
— Не зря сходил в Звездную Пещеру Бездны Фэн, добыча и правда отменная, — пробормотал Лу Сюань.
Он поднял фонарь призыва душ за костяную рукоять и вгляделся в мертвенно-бледную свечу под плафоном из человеческой кожи. На свече, тесно прижавшись друг к другу, копошились бесчисленные темные души – свободного места на ней не осталось вовсе.
Среди душ выделялся высококачественный дух истинного человека на стадии Формирования Ядра, а ниже теснилось множество низкоранговых тварей, собранных в черном тумане Бездны. Что касается плоти, то пусть ее было не так много, зато вся она принадлежала высокоранговым существам – пара унций такой стоила десятков фунтов мяса обычных монстров.
А в плане крови ему досталась Матка Кровавого Источника – злобная тварь, способная самостоятельно вырабатывать кровь, что раз и навсегда решало проблему нехватки этого ресурса.
— А теперь пришло время разобраться с тобой, мелкий пакостник, — произнес Лу Сюань.
Он сделал хватательное движение рукой, и перед ним показался иссиня-черный мелкий призрак, который до этого тихо следовал за ним по пятам.
Даже будучи намертво стянутым тонкой сетью из чистой энергии, призрак не утратил своей свирепости. Он яростно скалился на Лу Сюаня, словно готовый сожрать его заживо.
Его тело непрерывно колебалось между материальным миром и иллюзией. Если бы не «Таинственный закон чистого величия небесного сокровенного», который естественным образом подавлял подобных тварей, этот дух наверняка вырвался бы из пут и скрылся в пустоте.
— Чего у этого мелкого беса не отнять, так это умения выслеживать, — невольно восхитился Лу Сюань.
Заметив еще на Призрачном Рынке, что за ним следят, он с тех пор не терял бдительности.
Выйдя наружу, он непрестанно применял Технику Истинного Взора, пока наконец не обнаружил этого иссиня-черного призрака, буквально слившегося с его собственной тенью.
Мысленным усилием Лу Сюань направил струйку темной энергии к черным губам пленника.
Мелкий призрак обладал недюжинным умом. Подозревая подвох, он упрямо отвернул голову.
— Ешь! — Прикрикнул Лу Сюань.
Стягивающая беса сеть из чистой энергии мгновенно сжалась. Из тела призрака повалили клубы черного дыма – казалось, еще немного, и сеть просто испепелит его.
Темная энергия снова подплыла к его черным губам.
На этот раз призрак послушно сглотнул ее.
Лу Сюань сосредоточил свое восприятие на теле существа, и в его разуме тут же всплыли подробные сведения о нем.
[Призрак, пожирающий тени – призрак пятого ранга. Скрытен, крайне коварен, обладает выдающимися способностями к выслеживанию. Способен бесшумно сливаться с тенью практика, а после полного слияния – вселяться в его тело и захватывать плоть.]
«Надо же, призрак пятого ранга. Неудивительно, что он оказался таким настырным», – подумал Лу Сюань.
Этот так называемый призрак, пожирающий тени, разительно отличался от обычных духов. Если бы на него нацелился обычный практик на стадии Формирования Ядра, тот вряд ли смог бы отделаться от преследования. Именно с помощью этой свирепой твари двое злых практиков совершили несколько успешных налетов.
— Хоть в их мешках, скорее всего, сущие крохи, взглянуть все же стоит, — пробормотал Лу Сюань.
Он легко взломал простые печати на мешках и принялся поочередно доставать их содержимое.
— «Искусство взращивания призраков»… Описано больше десятка способов выведения и содержания духов. Каждый метод на редкость жестокий и противоестественный, совершенно не подходит для такого милосердного и добропорядочного человека, как я.
— Зародыш призрака? Из-за плотной темной энергии не удается рассмотреть детали. Его нужно взращивать по особому секретному методу. Будет возможность – попробую.
Хотя в своей обители Лу Сюань уже держал одно порождение зла, опыта выращивания настоящих призраков у него еще не было, так что в нем проснулось некоторое любопытство.
Остальные вещи из этого мешка не вызвали у него особого интереса: два мелких призрака четвертого ранга – отличный корм для злой лозы, пожирающей призраков – да заурядный артефакт пятого ранга.
Что касается мешка, оставшегося от старухи, то в нем нашлись два артефакта пятого ранга: длинный тонкий летающий меч невероятной остроты и черный плащ из непонятной кожи, обладающий превосходными защитными свойствами.
Помимо этого, там лежала всякая мелочь вроде пилюль и талисманов не самого высокого качества.
Зато духовных камней набралось почти сто тысяч, что приятно удивило Лу Сюаня и изрядно пошатнуло его убеждение в том, что все свободные практики – беспросветные нищие.
— Но все-таки мне досталось несколько артефактов пятого ранга, которые можно выгодно продать, а главное – этот призрак пятого ранга и книга «Искусство взращивания призраков». Первого можно пустить на корм для злой лозы, пожирающей призраков, шестого ранга, а благодаря второй у меня появится новый способ добывать световые сферы, — мысленно рассудил Лу Сюань.
Он поднялся с пятого яруса пещеры на первый, а затем через вход в Звездную Пещеру Бездны Фэн вернулся в Башню Пленения Звезд.
Снимать обитель в самой пещере он пока не стал – решит, когда материнское древо плода святого младенца и два его отростка окончательно созреют.
Стоило ему вернуться в свои владения и открыть две защитные формации пятого ранга, как навстречу высыпали его питомцы: толстая птица, громовой дракон-рыкарь и зеленый горный цилинь. Они окружили хозяина, напрашиваясь на ласку.
Немного успокоив их, Лу Сюань поспешил на духовные поля.
В самом сердце его угодий земля была усыпана редчайшими почвами: духовной почвой Пяти Стихий, громовым песком и пятицветной землей. Здесь росли исключительно высокоранговые растения.
Лу Сюань подошел к восьмиуровневому дворцу. Первый ярус, который уже начал расти, внешне ничуть не изменился с момента его ухода.
Он сотворил технику духовного дождя, щедро напитав влагой это растение седьмого ранга, а затем достал из мешка прожорливого червя огромный Камень Ветряных Обителей.
Из многочисленных отверстий камня доносился то жалобный свист, то яростный рев ветра. Потоки диковинного ветра вырвались наружу, окутав восьмиуровневый дворец.
Лу Сюань почувствовал своим духовным восприятием, что движение необычного ветра в первом ярусе цветка ускорилось, а само растение словно наполнилось мощной силой, стремящейся ввысь.
— Камень Ветряных Обителей пятого ранга, да еще такого внушительного размера… Этого должно хватить, чтобы успешно вырастить первый ярус, — с восхищением произнес Лу Сюань, глядя на диковинные ветряные вихри вокруг первого цветка.
Зеленая грозовая лоза первозданного дерева седьмого ранга находилась лишь на первой стадии развития, но уже принесла ему первый том «Истинного закона божественного неба». А у этого восьмиуровневого дворца все восемь цветков были равноправны, так что награда из световой сферы за первый цветок должна быть как минимум не хуже.
Закончив уход за остальными высокоранговыми растениями, Лу Сюань направился к теневым грядкам.
— Сначала нужно устроить жилище для Матки Кровавого Источника, — решил он.
Матке Кровавого Источника требовалось обитать в кровавой среде и питаться свежей кровью. Поскольку это существо было порождением зла со специфическими требованиями к содержанию, селить его в озеро к огненному дракону Лихо и другим водным питомцам было нельзя.
Лу Сюань нашел свободный пятачок в углу теневого поля и применил Технику Притяжения Земли. Вскоре перед ним появился небольшой пруд размером примерно два на два чжана.
Затем он достал несколько десятков белых нефритовых флаконов. В них хранилась кровь, которую он когда-то забирал у чешуйчатых драконов. Ее было слишком много, а качество оставляло желать лучшего, так что Плотский Дух уже отказывался ее есть. Но для выкармливания молодой Матки Кровавого Источника она подходила идеально.
Наполнив пруд ключевой водой, он вылил туда кровь драконов. Вода окрасилась в багровый цвет, и над прудом поплыл густой медный запах.
Лу Сюань извлек Матку Кровавого Источника, снял с нее сдерживающие рунные цепи, заключил контракт и опустил в воду.
Юная злая тварь до этого томилась в тесной белой нефритовой чаше, где почти не могла двигаться, поэтому, оказавшись в просторном пруду с чистой драконьей кровью, сначала растерялась.
Но уже через мгновение она ожила и принялась весело пускать струи кровавой воды.
Лу Сюань удовлетворенно улыбнулся.
Он посадил три Гриба Духовных Червей на свободные грядки, а ветвь Благовонной Плоти шестого ранга прикопал в темную мясную глину.
После этого он подошел к злой лозе, пожирающей призраков, вытащил призрак, пожирающий тени, пятого ранга, и, оторвав от его тела кусок духовной плоти, скормил его лозе.