Глава 739: «Матка Кровавого Источника»
— В этом проходе, ведущем в Бездну, темных душ и призрачных тварей действительно в избытке.
Наполнив до краев фонарь призыва душ, Лу Сюань достал еще один артефакт – Колокол Потери Души, и принялся затягивать туда одну за другой оцепеневших, безвольных призраков.
Изначально он намеревался углубиться в скопления иньской энергии, чтобы отыскать одного-двух свирепых злых духов и забрать их с собой для прокорма злой лозы, пожирающей призраков.
Однако, поразмыслив как следует, решил отказаться от этой затеи. Все-таки они уже находились в глубинах Звездной Пещеры Фэнду, и неизвестно, какие жуткие твари могли таиться в недрах Бездны. Куда проще и безопаснее было потратить немного духовных камней на Призрачном Рынке и купить там несколько штук.
С этой мыслью он послушно последовал указаниям на карте и спустился на шестой ярус Звездной Пещеры Бездны Фэн.
Шестой ярус служил опорным пунктом Пещеры Небесных Звезд в этих глубинах. Повсюду сновали патрульные отряды культиваторов. Расспросив одного из них, Лу Сюань быстро отыскал тот самый Призрачный Рынок, о котором говорил костяной практик.
Сейчас он демонстрировал ауру начальной стадии Формирования Ядра, а его лицо по-прежнему скрывалось под личиной угрюмого, злобного юноши.
Благодаря двойному воздействию Призрачной Маски Тысячи Слуг и Одеяния Чистой Поденки он нисколько не опасался, что его истинный облик или настоящий уровень культивации будут раскрыты.
Войдя на территорию Призрачного Рынка, можно было увидеть множество бродящих вокруг практиков еретических путей с причудливой, пугающей аурой и неестественным внешним видом.
Здесь располагались полноценные лавки, принадлежащие, по всей видимости, крупным и влиятельным силам вроде Дворца Белых Костей, но куда больше было обычных уличных прилавков.
Товары, разложенные на этих прилавках, в большинстве своем имели отношение к темным искусствам.
Редкие материалы, добытые из тел призраков и нежити, зловещие артефакты, созданные жестокими методами, еретические свитки самых разных рангов – все это пестрело перед глазами.
Лу Сюань неторопливо прогуливался по рынку, внимательно приглядываясь к попадающимся на пути сокровищам темного пути.
Поскольку порядок здесь охраняли культиваторы Пещеры Небесных Звезд, а саму территорию защищала мощная формация, беспокоиться о безопасности не приходилось.
Что же касается происходящего за пределами Призрачного Рынка, то это Пещеру Небесных Звезд уже мало волновало.
Из-за обилия еретиков, собиравшихся здесь, случаи убийств ради наживы сразу за чертой рынка были делом обыденным.
Среди бесчисленных темных сокровищ духовные растения попадались редко, да и те в основном представляли собой уже созревшие экземпляры. Необычных зловещих семян Лу Сюань почти не видел.
Лишь изредка попадались одна-две штуки, но это были довольно посредственные виды низкого ранга, не вызвавшие у него особого интереса.
И все же исключительно из любопытства он прикупил парочку, чтобы посадить у себя и проверить, не принесет ли созревание этих растений какой-нибудь неожиданный сюрприз из светового шара.
Осматриваясь по сторонам, он одновременно перебирал в уме темные сокровища из собственных запасов, которые мог бы пустить в ход.
«Из созревших духовных растений у меня есть пятый ранг: цветок пылающей души, плод убийственной ауры и дерево плачущих теней. При необходимости любое из них можно продать.
Что касается артефактов и существ, имеются двуликий святой младенец, многорукий трупный слуга, деревянный ларец великой инь, а также флакон темной злобы и мистическая картина плачущего призрака. Их ценность куда выше, чем у духовных трав. Особенно флакон темной злобы и мистическая картина плачущего призрака – это ведь сокровища шестого ранга, их лучше приберечь при себе.
Из техник у меня есть шестой ранг: „Канон Кровавого Божества“, „Запретный закон истинной воды преисподней“ и „Канон пленения душ“. Если они попадут в чужие руки, это может навлечь огромные неприятности. Лучше изучать их самому и пока даже не думать о продаже.
Да уж, если так подумать, мое состояние никак не вяжется с обычным культиватором средней стадии Формирования Ядра», – усмехнулся про себя Лу Сюань. Одних только темных сокровищ у него скопилось не меньше, чем у заядлых еретиков его уровня, не говоря уже о куда большем количестве обычных, чистых ценностей.
«Когда сокровищ слишком много – это тоже своего рода забота. Даже не знаю, стоит ли оставлять себе абсолютно все», – предавался он праздным мыслям с легким налетом хвастовства.
Внезапно его внимание привлек прилавок, расположенный чуть впереди.
Торговцем оказался лысый культиватор на средней стадии Формирования Ядра. Его зрачки были мутно-серыми, а по лицу, непрерывно подергиваясь, тянулся уродливый, похожий на многоножку шрам. От всей его фигуры исходила волна неописуемой, свирепой злобы.
На прилавке стоял большой таз из белого нефрита, до половины наполненный свежей кровью. В этой жиже покоилась огромная раковина странной формы.
Поверхность створок была темно-красной, словно запекшаяся кровь, и покрыта концентрическими узорами яркого оттенка. Та часть раковины, что была погружена в жидкость, непрерывно выпускала багровые пузыри, отчего вокруг распространялся густой, удушливый запах крови.
Снаружи гигантские створки были опутаны иссиня-черной цепью, на звеньях которой виднелось множество тусклых, трудноразличимых рун.
Лу Сюань вежливо сложил ладони перед лысым практиком и спросил:
— Позвольте узнать, как мне обращаться к уважаемому даоши? И каково происхождение этой необычной раковины?
— Матка Кровавого Источника, — коротко бросил лысый культиватор. Он скользнул по Лу Сюаню безразличным взглядом своих мутно-серых глаз и замолчал.
Лу Сюань не придал значения его холодности и продолжил разглядывать багровую раковину.
«Раз эту тварь принесли сюда живой, значит, способ ее использования напрямую связан с поддержанием ее жизнедеятельности.
Не хочешь говорить – что ж, у меня есть свои методы узнать это».
Он незаметно направил струйку духовной силы в нефритовый таз, заставив каплю крови просочиться сквозь щель между створками раковины.
Лысый практик безучастно посмотрел на него, но, не заметив никаких подозрительных действий со стороны Лу Сюаня, снова отвернулся.
Лу Сюань же полностью сосредоточил свое восприятие на багровой раковине, и в его разуме мгновенно возникли подробные сведения о ней.
«Матка Кровавого Источника, стадия детеныша. Зловещая тварь пятого ранга. Искусно владеет различными тайными техниками пути крови. Предпочитает обитать в кровавом море и питается разнообразной эссенцией крови.
Ее атакующая мощь считается самой слабой среди чудовищ того же ранга, однако она способна вырабатывать колоссальные объемы демонической крови, из-за чего чрезвычайно ценится практиками кровавых искусств».
«Злая тварь пятого ранга, способная производить кровь в огромных количествах, да еще и в стадии детеныша…», – сердце Лу Сюаня дрогнуло от зародившегося интереса.
«Сейчас в моей обители из нечисти живет только Плотский Дух. Если я приючу еще и Матку Кровавого Источника, это не станет большой обузой.
К тому же, раз она способна непрерывно производить кровь монстров, эту жидкость можно использовать для полива и выращивания соответствующих темных растений, а также как подспорье при культивации „Канона Кровавого Божества“».
Пока Лу Сюань размышлял, Матка Кровавого Источника, подпитанная его духовной силой через кровь, внезапно выбросила вверх высокий фонтанчик багровой жидкости.
Следом за ним взметнулся второй, затем третий…
Густая кровь непрерывным потоком заструилась из приоткрывшихся створок.
«Ну и напор… Прямо как у некоторых особо одаренных актрис из обучающих фильмов моей прошлой жизни», – мысленно съязвил Лу Сюань.
«Вот только эстетика здесь совсем иная. От этой Матки Кровавого Источника веет исключительно жутью».
Он покачал головой и снова оценил плотную, тяжелую ауру убийственной злобы, исходящую от лысого культиватора.
Приняв решение, Лу Сюань шевельнул пальцами, и в его ладони появился странный духовный плод, сплошь покрытый серовато-белыми узорами.
Внутри плода бурлила настолько плотная и яростная аура, что она едва не прорывала его кожицу.
Это был плод убийственной ауры пятого ранга. При употреблении он позволял закалять тело чистейшей яростной энергией, что для практиков соответствующих боевых искусств делало его бесценным сокровищем.
И действительно, появление этого плода мгновенно привлекло внимание торговца. В его серых глазах промелькнуло удивление.
Лу Сюань с мягкой улыбкой повторил свой вопрос:
— Позвольте узнать, как мне обращаться к уважаемому даоши? И каково происхождение этой Матки Кровавого Источника?
— Жэнь Хун, — медленно заговорил лысый культиватор, не сводя взгляда с серовато-белого плода в руке собеседника. — Матка Кровавого Источника – это зловещая тварь пятого ранга. Она производит огромное количество крови монстров, пригодной для закалки тела и постижения кровавых техник.
«Вот так легко сокровище заставляет культиватора средней стадии Формирования Ядра стать куда более разговорчивым», – мысленно посмеивался Лу Сюань.
Его лицо оставалось спокойным и бесстрастным, а плод убийственной ауры неподвижно лежал на его ладони.
— Что скажет товарищ Жэнь, если я предложу этот плод в обмен на твою Матку Кровавого Источника?
(В конце главы)