Глава 729: «Созревание мечевидной травы Разделения Света и Ускользающей Тени»
— Ах ты, тварь неблагодарная! Сбежала из тайной обители прямо сюда, заставив меня с ног сбиться в поисках. А теперь что – родного лица не узнаешь? — Строго вопросил Яо Цинъюэ.
Священный Куй лишь тихонько хрюкнул. Он перевел взгляд на юношу, а затем вновь обернулся и уставился на Лу Сюаня.
— Что такое? Я пришел забрать тебя, а ты еще и недоволен? Хочешь, чтобы дядя-наставник лично явился за тобой? — Добавил изящный юноша.
— Му-у… — низким басом прогудел огромный яшмово-белый бык и послушно подошел к нему.
— Даосский друг Яо, вы проделали долгий путь и теперь мой гость. Не желаете ли заглянуть в мою скромную обитель, отдохнуть и отведать духовных плодов и нектаров, что я сам вырастил и приготовил? — С теплой улыбкой предложил Лу Сюань, выказывая искреннее гостеприимство.
Раз уж даосский преемник Лиян сам разыскал это место, глупо было бы упускать возможность свести с ним знакомство. Иначе к чему были все труды по спасению этого дивного зверя?
— Что ж, с удовольствием приму ваше приглашение, даосский друг Лу, — кивнул Яо Цинъюэ. Лу Сюань только что спас священного зверя, охранявшего их секту, и отказать ему в такой малости было бы верхом неблагодарности.
— Прошу вас, проходите, — Лу Сюань жестом пригласил гостя войти. Священный Куй, сообразив, что сможет еще немного задержаться в этом приятном месте и полакомиться вкусностями, заметно повеселел и бодро запрыгал на своей единственной ноге следом за ними.
Усадив гостя и подав ему духовные плоды и нектар, Лу Сюань как бы невзначай заговорил о том, как встретил раненого зверя.
— Два дня назад я прочесывал грозовое море в поисках духовных молний, как вдруг передо мной предстал этот зверь. Жизнь в нем едва теплилась, а вокруг кружила скверна, пытаясь поглотить его остатки.
— Мне стало жаль его, да и на дикого монстра он походил мало. Поэтому я решил помочь: изгнал скверну из его тела и привел в свою обитель.
— И подумать не мог, что он окажется священным зверем Даосской Секты Лиян, — со вздохом добавил Лу Сюань, искусно смешивая правду с вымыслом.
— Вот оно что, — с пониманием кивнул Яо Цинъюэ. — Этот Священный Куй седьмого ранга невероятно чуток к чужому дыханию. Он близок к природе и не любит кровопролития. Должно быть, он ощутил чистую духовную ауру трав и деревьев, исходившую от вас, потому и пришел за помощью.
— То, что благодаря вашему вмешательству он остался жив – великое благословение для него.
— Этот огромный белый бык – зверь седьмого ранга? Но как же он разлучился с вами? — На лице Лу Сюаня в самый раз подходящий момент отразилось крайнее изумление.
— Хоть он и принадлежит к седьмому рангу, сейчас его сила едва сопоставима с ранней стадией Формирования Ядра, — пояснил Яо Цинъюэ. — А что касается того, как мы разминулись…
— Когда открылась тайная обитель в пещере каменного грома в грозовом море, наш дядя-наставник повел нас, нескольких учеников, на ее исследование. Из-за уникальной родословной Священного Куя мы взяли его с собой, надеясь, что и ему улыбнется удача.
— Но мы не ожидали, что опасности пещеры каменного грома превзойдут все наши предположения. В самом сердце тайной обители мы натолкнулись на нескольких могущественных порождений скверны. Не сумев одолеть их, мы были вынуждены разделиться.
— Мне стоило огромных усилий справиться с одной крайне опасной тварью, при этом я сам получил тяжелые раны. Лишь восстановив силы, я пошел по следу Священного Куя и так оказался у вас, — неторопливо закончил свой рассказ Яо Цинъюэ.
— Мне доводилось слышать о тайной обители в пещере каменного грома, но я и представить не мог, что там настолько опасно. Даже практики Даосской Секты Лиян оказались на волосок от гибели! — Лу Сюань наигранно ахнул от изумления. — Даосский друг Яо, не могли бы вы подробнее рассказать об этой обители? Все же моя пещера находится в Звездной Пещере Грома и Пламени, которая неразрывно связана с тем местом.
— Тайная обитель в пещере каменного грома исследована уже почти полностью, но чем дальше внутрь, тем сильнее ограничения и опаснее скверна. Там сгинуло уже немало истинных людей стадии Формирования Ядра.
— Насколько мне известно, даже некоторые истинные владыки Зарождающейся Души получили там серьезные раны.
— И конечно же, куда больше практиков гибнет от рук себе подобных, — с горечью добавил Яо Цинъюэ.
— Этого не избежать. Тот, кто жаждет заполучить великое наследие, должен превзойти всех остальных претендентов, — со вздохом произнес Лу Сюань, словно вспомнив о чем-то своем. — А это значит, что путь к вершине всегда устлан чужими костями.
— Даосский друг Лу, вы ведь живете в Звездной Пещере Грома и Пламени, буквально у самого порога. Неужели у вас не возникло желания исследовать пещеру каменного грома? — С любопытством спросил юноша.
— Не скрою, мысли о великой удаче посещали и меня, но я здраво оцениваю свои силы, — с грустной усмешкой ответил Лу Сюань. — Я всего лишь свободный мастер духовных растений с заурядным талантом и без влиятельной семьи за спиной. То, что я благодаря своему скромному умению дожил до сегодняшнего дня, мирно выращивая любимые травы в своей обители – уже предел моих мечтаний.
Его голос звучал столь искренне, что он сам поверил в созданный им образ простого и непритязательного садовода.
Яо Цинъюэ невольно замолчал. Он с самого детства рос баловнем судьбы, обладал выдающимся талантом, лучшими условиями для совершенствования, не испытывал недостатка в артефактах, талисманах и пилюлях. Его путь был гладким, и ему было трудно по-настоящему понять чувства Лу Сюаня.
— У каждого своя стезя в самосовершенствовании… Кто знает, быть может, судьба сама принесет вам дары прямо в ваши руки, — после долгой паузы попытался утешить его юноша довольно неуклюжим доводом.
«Надо же, как в воду глядит», – подумал Лу Сюань, но внешне остался абсолютно спокоен.
— Ах да, даосский друг Лу. Вы спасли Священного Куя седьмого ранга от неминуемой гибели. Это огромная услуга, — Яо Цинъюэ достал из бездонного мешка сияющий чистым водным блеском меч и протянул его хозяину пещеры. — Этот летающий меч пятого ранга я использовал на ранней стадии Формирования Ядра. Он отличного качества, примите его в знак моей признательности.
— Ну что вы, ни в коем случае! — Лу Сюань замахал руками, отказываясь от подарка. — Я спас его мимоходом. Летающий меч пятого ранга – слишком ценная вещь, к тому же я совершенно не сведущ в искусстве меча. В моих руках он будет лишь пылиться без дела.
В его распоряжении и так было несколько сокровищ пути меча пятого ранга, так что еще один клинок ему был ни к чему.
— Что ж, если ваше решение твердо, я не стану настаивать, — произнес Яо Цинъюэ. — Однако вы спасли священного зверя нашей секты, и мы обязаны отблагодарить вас как следует.
— Я вижу, вы выращиваете множество духовных растений, но, к сожалению, сейчас у меня нет с собой ничего подходящего.
— Сделаем так: когда дела в обители уладятся, я наведаюсь в сокровищницу секты и выберу для вас редкое духовное семя. Что скажете?
— В таком случае буду премного благодарен вам, даосский друг Яо, — Лу Сюань именно этого и ждал, а потому согласился без лишних колебаний.
— Вот, возьмите этот кувшин вина демонической обезьяны. Мне стоило немалых трудов сбродить целую бочку этого напитка. Он обладает крепким, насыщенным вкусом и отлично восполняет кровь и ци. Прошу вас, отведайте, — Лу Сюань протянул гостю кувшин, до краев наполненный золотистым ароматным вином.
Затем он незаметно передал мысленное послание самому быку: «Если свидимся вновь, я приготовлю для тебя еще более изысканные плоды и нектары».
— Му-у… — негромко замычал белый великан и с явной неохотой последовал за Яо Цинъюэ, который в то же мгновение взмыл в лазурное небо и скрылся из виду.
«Что ж, завязать дружбу с даосским преемником Лиян – дело хорошее. А какие плоды это принесет, покажет время», – подумал Лу Сюань, провожая их взглядом, и на его губах заиграла легкая улыбка.
В прекрасном расположении духа он отправился на свои духовные поля, чтобы обойти каждую грядку.
— Зачем мне искать сокровища в опасных местах, когда вся моя пашня усыпана ими? — Пробормотал он, с любовью глядя на то, как в густом белом тумане наливаются силой его драгоценные питомцы.
Внезапно в той части поля, где росла мечевидная трава, вспыхнул ослепительный свет, словно в воздухе закружился вихрь невидимых клинков.
«Неужели мечевидная трава Разделения Света и Ускользающей Тени наконец созрела?» – с радостным предвкушением подумал Лу Сюань.