Глава 712: «Когда выигрыш верен – это не игра»
— Что ты имеешь в виду, старшая сестра? — Тихо спросила стоявшая рядом Дин Нянь.
— Суметь в одно мгновение одурманить троих на стадии Возведения Основания на пике их сил, да так, чтобы они ничего не заподозрили, – такое иллюзорное искусство явно выходит за рамки обычного, — принялась рассуждать шестихвостая дева, раскладывая все по полочкам. — К тому же сохранить ясность разума в момент наивысшего блаженства и даже почуять неладное в зародыше цветка порочной женственности – на такое способен лишь тот, кто практикует первоклассные техники истинных ортодоксальных сект. И наконец, эти знаки, оставленные на деревянной доске.
Она указала на надпись:
— Меч вошел в дерево глубоко, сила его духа не рассеивается уже долгое время. Подобная жажда убийства – редчайший феномен даже среди мастеров меча, славящихся своей беспощадностью. Одновременно в совершенстве владеть иллюзиями, искусством меча и практиковать чистейшие техники великих учений… Скорее всего, этот человек – гениальный ученик из какого-нибудь великого ордена, который заглянул в Звездную Пещеру Великой Радости ради минутного развлечения.
— Как же нам тогда поступить, старшая сестра? — Почтительно спросила у нее пышная зрелая женщина. — Неужели мы так и оставим пропажу трех семян цветка порочной женственности и не попытаемся их вернуть?
— Ведите тайное расследование, но не поднимайте шума, — ответила шестихвостая дева. — Раз уж этот ученик великого ордена забрал те три порочных семени и оставил такое предупреждение, он с высокой вероятностью не станет разглашать, что в Обители Вечной Радости практикуют похищение мужской янской эссенции. Однако к возможной утечке слухов мы все равно должны подготовиться.
Хотя совместное достижение пика блаженства с последующим поглощением мужской силы было делом обычным, если бы гости Обители Вечной Радости прознали, что их жизненную эссенцию используют как питательную среду для взращивания чужеродных семян, это могло бы вызвать нешуточную бурю.
…
На оживленных улицах бурлила жизнь. Лу Сюань бесцельно бродил среди толпы.
Выйдя из Обители Вечной Радости, он пребывал в состоянии абсолютного умиротворения и больше не испытывал ни малейшего желания заглядывать в другие подобные заведения.
К тому же, едва раздобыв три семени в одном месте, он опасался, что и в остальных борделях может твориться нечто подобное. Стоит им усилить бдительность, и забрать семена так же легко уже не получится, а новые визиты станут лишь добровольной явкой в ловушку.
Получив приличную сумму духовных камней и три необычных семени, Лу Сюань находился в прекрасном расположении духа. Он зашел в уже знакомый ему ресторан «Тысяча духов», заказал огромный стол изысканных яств и с удовольствием утолил голод.
— Павильон Древнего Нефрита? — Пробормотал он, глядя вверх.
Высоко в небе медленно проплывала огромная прогулочная ладья длиной более десяти ли.
Судно было обустроено с невероятной роскошью. На его днище виднелись бесчисленные узоры защитных формаций, повсюду сверкали разнокалиберные сокровища, испускающие духовный свет, а вокруг ладьи то и дело проносились вспышки мечей – то были спешащие к ней монахи.
Появление этого небесного корабля сразу же вызвало оживленное обсуждение среди толпы на улицах.
— Павильон Древнего Нефрита прибыл! Самое время испытать удачу и попытать счастья с древними камнями!
— Слышал я, в прошлый раз один собрат вырезал из древнего камня средней категории кусок духовной руды пятого ранга! Тут же обменял его на гору ресурсов для практики, совершил прорыв в культивации, а потом еще полмесяца безвылазно развлекался в Павильоне Слушания Циня!
— Как же завидно! Мы ведь тоже практики, почему же у нас нет такой судьбы?
— Будь у тебя такая судьба, разве оставался бы ты на прежнем уровне? Давно бы уже раздобыл кучу сокровищ и взлетел к небесам!
— Не скажи! Ради сегодняшнего дня я целый месяц совершал омовения и воскурял благовония, даже выпросил у одного мастера предсказаний предзнаменование великой удачи. В этот раз я точно вырежу что-нибудь ценное!
Монахи вокруг наперебой делились мыслями.
У Лу Сюаня шевельнулось любопытство.
«Вырезать сокровища? Интересно, сильно ли это отличается от моего открытия световых сфер?»
Заинтересовавшись, он повернулся к стоявшему рядом приземистому полноватому старику:
— Приветствую, собрат. Я лишь недавно прибыл в Звездную Пещеру Великой Радости и мало что здесь знаю. Не подскажешь, что это за ладья Павильона Древнего Нефрита в небесах, раз она вызывает такой переполох среди почтенных практиков?
Старик, обладавший культивацией начальной стадии Возведения Основания, как раз собирался призвать летающий меч, чтобы подняться на борт. Почувствовав, что его задерживают, он нахмурился, но, прощупав собеседника духовным чутьем и осознав, что перед ним стоит высокий молодой человек на поздней стадии Возведения Основания, тут же сменил гнев на милость.
— Приветствую и вас, собрат, — вежливо отозвался старик. — Павильон Древнего Нефрита – это таинственное заведение нашей Звездной Пещеры Великой Радости. Происхождение его неизвестно, появляется он лишь время от времени, и внутри всегда можно найти массу диковинных развлечений. Но больше всего гостей привлекает игра в камни.
— Игра в камни? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Говорят, покровители Павильона Древнего Нефрита привозят из глубин чужих звездных систем и опасных скрытых миров древние валуны. Камни эти бывают самых разных размеров, и они полностью блокируют духовное чутье практиков. Купив такой камень за духовные камни, можно вырезать из него ценнейшие находки. Бывали случаи, когда люди находили там обломки магического оружия и даже свитки с великими техниками.
При этих словах в глазах толстяка вспыхнула жгучая зависть.
— И что, действительно случаются такие чудеса? Неужели эти камни не могут быть подделкой, созданной хозяевами заведения? — Усомнился Лу Сюань.
— Поначалу многие тоже сомневались, — охотно объяснил старик, заметив недоверие собеседника. — Но со временем счастливчиков, находивших сокровища, становилось все больше, и подозрения улеглись сами собой. Один мой близкий друг потратил тысячу духовных камней на древний валун средней категории и вырезал оттуда зародыш меча четвертого ранга! И тут же, не отходя от места, продал его больше чем за десять тысяч!
Было видно, что старик безгранично доверяет Павильону Древнего Нефрита.
— Да у меня тоже есть знакомый, который пару лет назад… — вмешался в разговор другой практик.
Его слова нашли отклик у окружающих, и люди принялись наперебой делиться историями о невероятных богатствах, обретенных благодаря Павильону Древнего Нефрита.
«Похоже, Павильон Древнего Нефрита действительно не занимается откровенным мошенничеством, раз стольким людям удается уйти с добычей, – размышлял Лу Сюань. – …И все же схема до боли знакома: покупаешь за духовные камни кота в мешке, а единичные случаи крупного выигрыша служат приманкой, чтобы завлекать все новые и новые толпы искателей легкой наживы».
— Почтенный собрат, а как именно делятся эти древние камни? — Спросил он у старика.
— В Павильоне Древнего Нефрита камни разделены на три категории: низшую, среднюю и высшую. Для самых простых камней нужно меньше всего затрат – их можно испытать всего за пятьсот нефритов низкого качества. Камни средней категории обойдутся в две тысячи, а вот за высшую категорию придется выложить целых двадцать тысяч духовных камней. Но, как утверждают знающие люди, и сокровища в них скрыты самые ценные. Я сам как-то скопил приличную сумму и дважды испытывал судьбу на камнях высшей категории. Увы, в первый раз внутри оказалось пусто, а во второй я вырезал лишь кусок духовной руды четвертого ранга. Обидно, конечно.
Старик тяжело вздохнул, и на его лице отразилась глубокая досада.
«А хозяева этого заведения знают свое дело, – мысленно усмехнулся Лу Сюань, глядя на него. – …Если в камне ничего не оказалось, винить остается лишь собственную неудачливость – ведь другие-то находят сокровища, значит, дело только в тебе».
«Интересно, а может ли внутри такого камня скрываться какое-нибудь духовное семя? Если я смогу прикоснуться к нему и посадить в землю, а затем почувствовать его свойства – разве это не будет гарантированным выигрышем?», – внезапно подумал Лу Сюань.
Его способность действовала на уровне нерушимых законов причинно-следственной связи: стоило ему поместить семя в почву, как перед ним раскрывалась вся подноготная растения.
Сорт, происхождение, особенности ухода и уникальные свойства – все становилось ясным. Если таинственные древние камни скрывали в себе семена, то преграда, не пропускающая обычное духовное чутье, для него окажется абсолютно прозрачной.
«Пусть азартные игры меня не привлекают, но если выигрыш гарантирован на сто процентов – то это уже не игра, а верный расчет».
Лу Сюань призвал сияние своего меча и вместе с остальными практиками устремился к парящей в небесах ладье.
(Конец главы)