Глава 71: «Пилюля Кровавой Души и Стрела Пылающей Крови»
На месте извлеченного кровавого нефритового женьшеня тут же возник белый световой сгусток. Он слабо мерцал, словно призывая Лу Сюаня поскорее забрать награду.
Стоило Лу Сюаню мысленно потянуться к нему, как белый шар рассыпался мириадами светящихся искр, которые хлынули в его тело, и в голове возникло отчетливое знание.
«Собран один кровавый нефритовый женьшень. Получена пилюля Кровавой Души второго ранга».
На ладони Лу Сюаня появилась круглая, багряная пилюля размером с кончик большого пальца. Ее поверхность покрывали тончайшие, подобные нитям красные узоры, а изнутри исходило ощущение плотной, концентрированной крови и жизненной силы.
«Пилюля Кровавой Души – лекарство второго ранга. Быстро восстанавливает кровь и ци практикующего, а также ускоряет освоение техник закалки тела, завязанных на управление жизненной силой».
«За кровавый нефритовый женьшень первого ранга белый сгусток дает пилюлю второго ранга. Весьма недурно», – удовлетворенно подумал он.
Выкопанный им корень женьшеня имел разную длину ответвлений, походил на кусок кроваво-красной яшмы и отличался хорошим качеством.
Лу Сюань продолжил осматривать оставшиеся девятнадцать растений и вскоре отыскал еще два кровавых нефритовых женьшеня с полностью заполненными шкалами роста.
«Собран один кровавый нефритовый женьшень. Получена пилюля Кровавой Души второго ранга».
Второй корень тоже оказался хорошего качества и принес точно такую же пилюлю.
«Собран один кровавый нефритовый женьшень. Получено секретное искусство второго ранга – Стрела Пылающей Крови».
В сознании Лу Сюаня промелькнула яркая вспышка, и в его разуме отпечаталось глубокое, таинственное учение.
В его голову хлынул поток подробных сведений: способ применения, меры предосторожности при использовании и методы тренировки этой техники.
«Стрела Пылающей Крови – секретное искусство второго ранга. Практикующий взращивает в собственном теле кровавую стрелу, используя личную эссенцию крови, а затем выпускает ее через рот. Снаряд летит с невероятной скоростью и обладает огромной убойной силой».
«Чем больше эссенции крови сгорает при выстреле, тем сокрушительнее удар. Категорически не рекомендуется использовать слишком часто».
«Секретное искусство второго ранга – редкость, – подумал Лу Сюань. – …Вот только, судя по описанию, это из разряда „убей врага ценой собственного здоровья“. Без крайней нужды лучше его не применять».
Эта техника была чрезвычайно мощной, а сам способ атаки – непредсказуемым для противника, однако последствия для организма оказались слишком тяжелыми, ведь техника требовала сжигать драгоценную эссенцию крови.
«Впрочем, пилюли Кровавой Души второго ранга идеально сочетаются с этим искусством».
Сам тренировать эту технику он не планировал. В конце концов, для практики пришлось бы тратить собственную кровь. Гораздо разумнее дождаться, пока из белых сгустков выпадет опыт для Стрелы Пылающей Крови, чтобы мастерство выросло само собой.
Что касается пилюль Кровавой Души, то их он решил пока приберечь на всякий случай.
Оставшиеся семнадцать корней кровавого нефритового женьшеня созрели уже процентов на восемьдесят-девяносто, и их можно было собрать прямо сейчас, однако Лу Сюань терпеливо оставил их в духовной почве.
Только максимальное повышение качества духовных растений приносило наилучшие награды. Ярким тому подтверждением стали семена алой облачной сосны идеального качества, из которых он получил Непорочную Яшму третьего ранга.
Да и сейчас: за хорошее качество женьшеня он получил две пилюли Кровавой Души, а за отличное – секретное искусство Стрелы Пылающей Крови. Это лишь подтверждало его догадку.
Прошло три дня. Семь духовных растений первого ранга, которые помог раздобыть управляющий Хэ, почти полностью созрели. Лу Сюань выкопал их, надеясь напоследок проверить, не удастся ли выменять у торговцев еще какие-нибудь больные растения.
Последнее растение второго ранга росло бок о бок с самым первым белоузорчатым древом, и до его созревания оставалось еще прилично времени.
Когда Лу Сюань собрался и уже подходил к выходу, его левое плечо внезапно слегка потяжелело. Он обернулся и увидел облачную рысь. Малышка устроилась на его плече, крепко зацепившись за ткань одежды четырьмя лапами, белыми и пушистыми, точно облака.
— А ну слезай, слезай, — мягко пожурил ее Лу Сюань. — Мне нужно ненадолго отлучиться. Охраняй дом, а я принесу тебе чего-нибудь вкусненького.
Облачная рысь даже не шелохнулась, лишь уставилась вперед холодным взглядом своих изумрудных глаз.
Поняв, что детеныш твердо вознамерился пойти с ним, Лу Сюань лишь вздохнул и позволил ей остаться на плече.
К счастью, дом защищал Туманный Окутывающий Массив второго ранга, так что особой тревоги он не испытывал. Наказав соломенному голему присматривать за духовным полем, Лу Сюань вместе с рысенком вышел за порог.
Оказавшись на рынке свободных практиков, где он не был какое-то время, Лу Сюань заметил, что здесь стало немного оживленнее. На лицах прохожих уже не читался тот панический страх за свою жизнь, что прежде.
Он неторопливо прогуливался, неся на плече облачную рысь.
Вдруг к нему на огромной скорости метнулся какой-то рыже-желтый силуэт.
Лицо Лу Сюаня осталось бесстрастным, но в его рукаве уже слабо затрепетала Игла Красной Нити, готовая сорваться в бой в любое мгновение.
Стремительная тень замерла в шаге от него.
Только теперь Лу Сюань смог как следует разглядеть незваного гостя.
Это была странного вида четырехглазая обезьяна.
Ее тело покрывала рыже-желтая шерсть, руки были неестественно длинными, а по бокам ярко-красного носа тянулись рельефные наросты, доходящие до самых ноздрей. У нее действительно имелось четыре глаза: два зрачка были красными, а два – белыми. Вместе с причудливым носом они складывались в жутковатую маску, напоминающую лик злого духа.
Странная обезьяна принялась кружить вокруг Лу Сюаня, быстро вращая глазами, в которых читалось явное вожделение.
Поскольку окружающие практики отнеслись к появлению этого зверя совершенно спокойно, Лу Сюань подавил желание атаковать.
Лишь сидевшая на его плече облачная рысь угрожающе зарычала и выгнула спину, приготовившись к прыжку.
— Сяо Сы, стоять! — Раздался звонкий девичий голос.
Не успели слова затихнуть, как к ним подбежала молодая девушка в ярко-красном наряде, похожая на колышущийся язычок пламени.
— Уважаемый даос, прошу прощения, мой духовный зверь напугал вас, — быстро проговорила она, остановившись. Ее яркое, красивое лицо выражало искреннее сожаление.
— Ничего страшного, — сухо отозвался Лу Сюань. Он незаметно заставил ци циркулировать по меридианам, ощутив, что эта девушка обладает весьма глубокой духовной силой. Скорее всего, она находилась на поздних стадиях Конденсации Ци.
— Этот четырехглазый алый мандрил рос со мной с самого детства, — принялась объяснять девушка. — Он мастерски находит и выслеживает нечисть. Похоже, он почуял на вас какой-то приятный для него запах, вот и подбежал.
Она сделала паузу и с легким любопытством спросила:
— Скажите, вы в последнее время не прикасались к каким-нибудь духовным плодам, которые любят звери?
Услышав, что этот необычный мандрил умеет выслеживать нечисть, Лу Сюань тут же вспомнил недавние слова соседа и догадался, что перед ним, скорее всего, одна из тех учениц великих сект, которых пригласил клан Ван.
Он на мгновение задумался, сделав вид, будто пытается вспомнить.
— Любимые зверями духовные плоды? Что-то не припомню.
— Однако я служу личным мастером-растениеводом в Зале Сотни Трав на этом рынке, так что по долгу службы ежедневно вожусь с самыми разными духовными растениями. Возможно, во время работы я случайно задел какой-то плод.
В голове Лу Сюаня промелькнул образ семян алой облачной сосны. Если в его вещах и было что-то, способное привлечь духовного зверя, то это наверняка пять семян в его мешочке-хранилище.
Разумеется, выкладывать всю правду незнакомке он не собирался, а потому небрежно бросил первую попавшуюся отговорку, заодно прикрывшись именем Зала Сотни Трав для солидности.
— Вот оно что, — кивнула девушка, не заподозрив неладного. Она подошла ближе, взяла четырехглазого алого мандрила за лапу и уже собиралась уходить, как вдруг ее взгляд упал на плечо Лу Сюаня.
— О, глаза вашей облачной рыси весьма необычны. Если воспитывать ее правильно, со временем она может развить какую-нибудь редкую и удивительную способность.
— Неужели? Спасибо за совет, в таком случае я буду заботиться о ней еще усерднее, — изобразив удивление, с благодарностью ответил Лу Сюань. Разумеется, благодаря свитку состояния он и так прекрасно знал обо всех скрытых талантах своего питомца, но приличия требовали сыграть эту роль.
Он проводил взглядом уходящую девушку с ее мандрилом, и лишь тогда Игла Красной Нити в его рукаве окончательно успокоилась, перестав сочиться духовной силой.
(Конец главы)