Глава 709: «С азартными играми и отравой под одной крышей не ужиться»
— В этом предложении даосского друга Лу действительно есть рациональное зерно, — рассудительно произнесла Е Сюаньинь. — Однако далеко не каждый практик согласится добровольно уступить завоеванное сокровище, полностью отдав инициативу в чужие руки. К тому же затраты духовных камней возрастут многократно, что не слишком-то выгодно.
— Ничего не поделать, — с легкой одержимостью в глазах отозвался Лу Сюань. — Уж слишком сильно я люблю духовные растения. Моя единственная мечта – засадить ими весь мир культивации, и ради этого я готов пойти на любые жертвы и траты.
Он мягко улыбнулся и добавил:
— Что же касается духовных камней, то это вовсе не проблема. Я посвятил искусству взращивания растений не один десяток лет и вполне уверен в своем мастерстве, так что за эти годы сумел скопить приличное состояние. Потратить чуть больше ради дела всей жизни – плата вполне приемлемая.
Будучи выдающимся мастером своего дела, он хоть и забросил самосовершенствование и не отличался талантом в битвах, но иметь солидный капитал для него было делом вполне естественным.
— Хорошо, в таком случае я буду приглядывать для вас, даосский друг Лу, — кивнула Е Сюаньинь.
В тот же миг в ее серебряных волосах вспыхнули молнии, и она растаяла в небесах подобно лучу белого света.
— Вот и еще один способ добычи высокоранговых семян – покупать их напрямую у практиков, благополучно вернувшихся из тайных обителей, — с улыбкой пробормотал Лу Сюань. — Если семена стоящие, то можно и переплатить. С моими световыми сферами я все равно останусь в огромном выигрыше. Ну а если они сгинут в этих руинах, что ж… значит, им просто не суждено было получить мои духовные камни.
Вернувшись в дом, он еще с порога почувствовал густой, насыщенный аромат.
«Похоже, вино демонической обезьяны уже почти созрело. Это мой первый опыт создания зелья пятого ранга. Интересно, каким будет эффект?»
Он подошел к сосуду с вином демонической обезьяны и замер, вглядываясь вглубь.
Напиток отливал жидким золотом, а его благоухание было столь сильным, что кружило голову без единого глотка. Стоило лишь вдохнуть этот запах, как кровь начинала бурлить в жилах – сила в нем таилась нешуточная.
Сглотнув слюну, Лу Сюань заставил себя отвернуться и отправился осматривать духовные поля, бережно проверяя каждый росток.
Закончив со всеми заботами, он решил, что пришло время наведаться в Звездную Пещеру Великой Радости.
После нескольких урожаев персика искушения бессмертных у него скопилось приличное количество пилюль безумной страсти, жемчужин чарующих звуков и прочих артефактов двойного совершенствования. Выставлять все это в обычной лавке было слишком опасно и опрометчиво.
Сейчас на прилавках его лавки чаще всего появлялись тыквы взращивания меча и пилюли Возведения Основания. Одно относилось к его официальному ремеслу, другое – к алхимии. Хотя Лу Сюань и скрывал, что достиг уровня гроссмейстера в создании пилюль Возведения Основания, он все же демонстрировал весьма недурные навыки.
Помимо сбыта накопившегося товара, он планировал хорошенько осмотреться в Звездной Пещере Великой Радости и присмотреть укромное место для обустройства тайной обители, где можно было бы без лишних глаз выращивать темные и порочные растения.
«Все нормальные люди рвутся в опасные руины, а я отправляюсь за плотскими утехами, хе-хе», – усмехнулся он про себя.
Активировав оба защитных барьера, он строго-настрого велел соломенному голему охранять обитель. Затем, применив Призрачную Маску Тысячи Слуг, он изменил свой облик, превратившись в худощавого мужчину средних лет, и незаметно скользнул в Звездную Пещеру Великой Радости.
Едва переступив ее невидимый порог, он сразу ощутил царящую здесь атмосферу безумной роскоши и порока.
Величественные терема высились нескончаемыми рядами, утопая в блеске золота. По улицам сновали толпы практиков, каждого из которых сопровождали юноши и девушки редкой, чужеземной красоты. Лица многих гостей были бледны от истощения, но глаза горели лихорадочным, экстатическим блеском. В воздухе плыл сладкий, дурманящий аромат.
«Даже среди бессмертных искателей большинство жаждет лишь земных удовольствий. По сравнению с этим вертепом моя обитель в Звездной Пещере Грома и Пламени кажется глухим, диким лесом», – покачал головой Лу Сюань.
— Как мне обращаться к уважаемому старшему? — Раздался рядом вкрадчивый голос. К нему подошел смышленый с виду юноша с быстрыми, цепкими глазами. — Вы ведь впервые в Звездной Пещере Великой Радости? Младший готов верно служить вам проводником, чтобы вы смогли сполна вкусить все здешние прелести.
— Моя фамилия Хуан, — сухо ответил Лу Сюань. — И я действительно здесь впервые. Веди, и если твоя служба мне понравится, я щедро заплачу.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, он изменил не только лицо, но и скрыл истинную силу, оставив ауру на уровне средней стадии Возведения Основания. Впрочем, даже так среди здешней толпы он выглядел весьма почтенно.
Сам же расторопный юноша находился на пике стадии Конденсации Ци, что для его юных лет было отличным результатом.
— Слушаюсь, старший Хуан! Можете звать меня просто Хэ, — обрадовался парень.
— Посмотрите налево, старший. Это Дом Десяти Тысяч Яств – самое знаменитое заведение в нашей пещере, — начал увлеченно рассказывать проводник. — Говорят, здесь собраны самые изысканные и редкие рецепты со всего света. Тут можно отведать и чудодейственные растения, и редких зверей, и даже очищенную плоть злых духов. Были бы духовные камни – вам подадут хоть мясо чудовища седьмого ранга, хоть плоть демона из иных миров. Это не только невероятно вкусно, но и укрепляет тело, принося огромную пользу меридианам.
Юноша указал на роскошный терем, у окон которого сушились искусно выделанные шкуры редких тварей. Изнутри доносился умопомрачительный аромат, в котором смешивались потоки чистой духовной энергии, заставляя желудок невольно сжиматься от голода.
— А вон там – Башня Пьяных Небожителей. По слухам, они владеют сотней уникальных рецептов духовных вин и настоек. Если вы любите пропустить чарочку-другую, вам непременно стоит заглянуть туда.
Парень говорил без умолку, открывая перед Лу Сюанем одну картину за другой.
— Одним словом, Звездная Пещера Великой Радости – это величайшая бездна для растраты золота во всей обители Лиян. Каждый, кто приходит сюда, уходит абсолютно счастливым. Здесь есть любые удовольствия, какие только можно вообразить. То, что я вам показал, – лишь верхушка айсберга. Самое интересное скрыто от праздных глаз, и без знающего проводника туда не попасть.
Лу Сюань замедлил шаг.
— О? Расскажи-ка поподробнее.
— Помимо ресторанов и винных лавок, у нас есть места куда более специфические, — понизив голос, заговорщицки зашептал юноша. — Например, подпольные арены для азартных игр и боев. Правила там самые невероятные, а заведения накладывают строгие ограничения на духовное чутье и физическую силу практиков, чтобы уравнять шансы. Ставят там на все: на редкое оружие, талисманы и даже на кону стоят чужие жизни. Есть и притоны, где предлагают особые пилюли. Их варят из редких трав, туманящих разум. Стоит принять такую – и ты погружаешься в мир грез, испытывая неземное блаженство.
Парень мечтательно прижмурился и сглотнул слюну, после чего продолжил:
— Но, конечно, главное сокровище нашей пещеры – это искусство двойного союза. Здесь собраны искусительницы со всех краев: падшие девы демонических сект, благочестивые феи праведных орденов, экзотические девы из племен оборотней и даже плененные демоницы из внешних миров. В местных заведениях практикуют такие тайные техники экстаза, перед которыми не устоит ни один смертный или бессмертный.
Придя в себя, юноша услужливо посмотрел на Лу Сюаня:
— Чего бы вам хотелось испробовать в первую очередь, старший? Я знаю каждый закоулок в радиусе сотен ли.
Помня о своей нынешней личине, Лу Сюань принял величественный и строгий вид и отчеканил:
— С азартными играми и дурманящей отравой я, Хуан, под одной крышей не уживусь.
— Понял вас! — Понимающе улыбнулся проводник, заговорщицки подмигнув. — Тогда я немедленно отведу вас в самые изысканные и знаменитые веселые кварталы.
(Конец главы)