Глава 708: «Своеобразное соучастие»
В послании, которое Ци Ухэн передал Лу Сюаню, не содержалось подробных сведений о тайной обители Грозового моря.
Возможно, эта обитель была слишком важным местом, и даже он, несмотря на свой статус звездного посланника Звездной Пещеры Грома и Пламени, не владел всей информацией. Или же дело касалось серьезных тайн, которые он намеренно скрыл от Лу Сюаня. Не исключено также, что он просто принял во внимание скромное развитие Лу Сюаня, находящегося лишь на ранней стадии Формирования Ядра, – ведь порой лишние знания приносят лишь лишние беды.
Но какими бы ни были истинные причины, само его предупреждение уже было благородным жестом, и Лу Сюань испытывал в душе лишь искреннюю благодарность.
К тому же он прекрасно понимал: какой бы загадочной ни была эта обитель, все сведется к поиску редких сокровищ и возможностей. Сам же Лу Сюань, получая щедрые награды из белых световых сфер, вовсе не испытывал к ним зависти.
«Подумаешь, в Звездную Пещеру Грома и Пламени прибыло чуть больше высокоранговых культиваторов, чем обычно. Беспокоиться не о чем.
Постояльцы платят огромные суммы в духовных камнях за право жить в пещере. Пещера Небесных Звезд, заботясь о собственной репутации, костьми ляжет, но обеспечит их безопасность.
К тому же Пещера Небесных Звезд – это вторая по величине сила во всей обители Лиян, уступающая лишь Даосской Секте Лиян. Обычные истинные владыки Зарождающейся Души не станут бездумно ссориться с таким гигантом.
Что же касается Даосской Секты Лиян, чье могущество превосходит силы Пещеры Небесных Звезд, то они – признанная праведная секта и не станут без веской причины портить с ней отношения.
Если посмотреть на это с такой стороны, мое нынешнее положение остается вполне безопасным».
Размышляя об этом, Лу Сюань почувствовал, как тревога, терзавшая его сердце, окончательно улеглась.
Он со спокойной душой остался в своей обители ухаживать за духовными растениями, не обращая внимания на бушующие во внешнем мире ветры и скрытые течения.
В то же время он отчетливо заметил, что защита Звездной Пещеры Грома и Пламени мгновенно усилилась на несколько уровней. В патрульных отрядах теперь можно было встретить даже по два культиватора стадии Формирования Ядра.
Когда один из таких патрулей проходил мимо его обители, Лу Сюань намеренно вынес им в подарок духовных плодов и сладкого нектара, чтобы заодно расспросить о безопасности в округе.
Из их разговоров он узнал, что в Звездную Пещеру Грома и Пламени действительно проникло немало посторонних культиваторов. Однако их главной целью была тайная обитель в самых недрах грозового пламени. Изредка вспыхивавшие стычки и попытки грабежа оставались единичными случаями и полностью контролировались стражей.
Это окончательно успокоило Лу Сюаня. Стоило ему активировать защитную формацию пятого ранга, как его обитель словно отделялась от остального мира невидимой стеной.
На духовном поле Лу Сюань стоял перед рядами ледяной светящейся травы, осторожно извлекая из созревших стеблей сформировавшиеся семена.
Тонкие продолговатые семена отливали глубокой синевой, а на их поверхности время от времени вспыхивали едва заметные ледяные искры. На ощупь они казались крошечными кусочками ледника.
Он специально оставил двадцать кустов ледяной светящейся травы для получения семян и в итоге собрал почти сотню штук.
«Когда созреет следующая партия, мне больше не придется переживать о нехватке семян. Я смогу со спокойной душой собирать траву и получать заслуженные награды для повышения своего культивирования».
Сотня семян третьего ранга позволяла Лу Сюаню запустить непрерывный круг: собирать урожай, повышать силу и одновременно получать достаточное количество новых семян.
«Если ледяной светящейся травы будет в достатке, то еще одна-две партии – и я смогу пробиться на среднюю стадию Формирования Ядра.
Тогда и возможностей защитить себя станет куда больше».
Лу Сюань тихо предавался мечтаниям.
«И все же мне пока не хватает личной силы, да и сокровищ маловато, иначе не пришлось бы так дрожать за свою шкуру.
Эх, световые сферы, ну почему вы не можете постараться еще чуточку лучше?»
Он окинул взглядом покрывающие склоны духовные растения самых разных рангов, сокрушаясь от легкого недовольства.
Впрочем, эта мимолетная мысль растаяла так же быстро, как и появилась. Он не смел допускать даже малейшей халатности в уходе за своими посадками, панически боясь, что плохой уход скажется на щедрости наград из световых сфер.
— Даосский друг Лу, ты в обители? Е пришла навестить тебя, — раздался однажды у ворот холодный женский голос, когда Лу Сюань осматривал растения в поле.
В его мыслях тут же возник образ среброволосой женщины-культиватора по имени Е Сюаньинь. Она приходила поздравить его с прорывом на стадию Формирования Ядра, и они вместе отправлялись в Звездную Пещеру Темных Вод, чтобы поздравить звездного посланника Син Куня с долголетием. Между ними уже завязались вполне приятельские отношения.
— А, это даосский друг Е! — Лу Сюань поспешил навстречу. — Прошу простить, что не встретил как подобает.
Убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного, он впустил среброволосую гостью внутрь.
Они прошли во внутренний дворик, где Лу Сюань тут же выставил на стол свежие духовные плоды и ароматное вино.
— Даосский друг Лу, слышал ли ты о том, что сейчас творится в Звездной Пещере Грома и Пламени? — Спросила Е Сюаньинь, сделав глоток очищающей нефритовой росы и сразу переходя к делу.
— Кое-что слышал, — честно ответил Лу Сюань. — Знаю лишь, что множество высокоранговых культиваторов и даже истинные владыки Зарождающейся Души устремились в глубины Грозового моря. Но подробности мне неизвестны.
— Я навела справки и узнала, что все это связано с одной древней обителью.
— Это место называют пещерой каменного грома. По слухам, это руины древнего культиватора, которые веками покоились в самых опасных глубинах Грозового моря и лишь недавно по воле случая явились миру.
— Говорят, при жизни тот культиватор гремел на весь мир практиков и находился на поздней стадии Зарождающейся Души. В его покинутом жилище наверняка осталось немало редчайших ценностей, что и привлекло туда стольких истинных владык, — мрачно произнесла Е Сюаньинь.
— Вот оно как. Благодарю за то, что поделилась со мной столь ценными сведениями, даосский друг Е, — Лу Сюань кивнул, выражая признательность.
Е Сюаньинь устремила пронзительный взгляд куда-то вдаль, к горизонту, и спросила:
— Подобная возможность выпадает раз в жизни. Даосский друг Лу, не желаешь ли ты отправиться туда и испытать судьбу?
Лу Сюань лишь горько усмехнулся в ответ:
— Там собралось столько истинных владык Зарождающейся Души. Даосский друг Е, неужели ты действительно веришь, что мы сможем вырвать у них из-под носа эти сокровища?
— Помимо тебя, я пригласила еще нескольких надежных друзей. Если мы объединим усилия, то станем весьма грозной силой.
— К тому же эти руины только-только открылись, там полно древних ограничений и ловушек. Даже владыки Зарождающейся Души сейчас заняты лишь тем, что пробивают внешние барьеры, им некогда следить за остальными. Для нас это идеальный шанс половить рыбу в мутной воде и сорвать огромный куш при малом риске.
— Если упустим этот момент, то потом пытаться отобрать у них добычу будет уже поздно, — сурово и решительно закончила Е Сюаньинь.
— В твоих словах действительно есть доля истины, — Лу Сюань на мгновение задумался, но в итоге покачал головой. — И все же вынужден отказаться. Я слишком хорошо знаю предел собственных сил. Если я сунусь в эту обитель, то шанс урвать что-то у владык Зарождающейся Души и толпы других культиваторов Формирования Ядра будет ничтожно мал. Этот риск несопоставим с угрозой для жизни. Один неверный шаг – и я просто сгину там навсегда.
— Что ж, у каждого свой путь. Не стану тебя неволить, — вздохнула Е Сюаньинь.
Она знала об излишней осторожности Лу Сюаня, но в надежде собрать как можно больше сил все же решила попытать удачу. Видя, что его решение твердо, она засобиралась уходить.
— Даосский друг Е, постой! — Окликнул ее Лу Сюань.
Она обернулась с легким недоумением на лице:
— Что-то еще?
— Даосский друг Е, ради сохранения собственной жизни я не хочу лезть в пекло Грозового моря. Однако сокровища из этой обители меня все же интересуют.
— Если тебе удастся добыть там редкие семена духовных растений, эмбрионы духовных зверей или иные вещи, связанные с их выращиванием, приноси их мне. Я готов выкупить их по очень щедрой цене, — с улыбкой предложил Лу Сюань.
Е Сюаньинь на секунду растерялась, не ожидав такого странного предложения.
Надо же – человек готов переплачивать за принесенные из опасного места семена, лишь бы самому не делать ни шагу навстречу великой судьбе.
— Хорошо, я согласна, — наконец ответила она. — Но ничего гарантировать не могу.
— И на том спасибо, даосский друг Е, — Лу Сюань вежливо сложил ладони в приветствии.
«Пока у меня водятся духовные камни, я всегда смогу выкупить редкие семена у тех, кто рисковал головой в руинах. Пусть это и своеобразное, но все же соучастие в великом событии».