Глава 687: «Сокровище седьмого ранга, глазурованная кость алого феникса!»
В тот самый миг, когда до ушей донесся этот чистый, звонкий фениксовый клич, Лу Сюань догадался, что именно могло произойти, и на его лице невольно расплылась широкая, радостная улыбка.
Его силуэт обратился в полосу струящегося света, устремившись к самому сердцу духовных угодий, где колосились многочисленные высокоранговые растения.
Стоило ему ступить туда, как все окружающее пространство обдало волной удушливого, палящего зноя. Подняв голову, он увидел в вышине два золотистых призрачных силуэта фениксов, что кружили в изящном танце.
Их движения были полны непередаваемой грации; взмах хвостовых перьев – и в воздухе мимолетно вспыхивали струйки бледно-золотого пламени.
А прямо под ними то самое дерево феникса, прежде невзрачное и обугленное, тоже заметно преобразилось. Покрытые сажей ветви словно собирались сбросить старую кожу, сквозь трещины которой уже проглядывали темно-золотые узоры.
Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на обгоревшем стволе и тут же заметил, что шкала созревания внизу замерла буквально в шаге от полного заполнения.
— Позволь мне помочь тебе сделать этот последний шаг! — Мысленно произнес он.
Повинуясь его воле, из бездонного мешка вылетела пунцово-красная нефритовая бусина.
Это была жемчужина истинного пламени Первозданного Ян – сокровище пятого ранга, полученное когда-то из красного пламенного тыквенного сорняка. Внутри нее таилась запечатанная струя неодолимого, властного пламени.
Золотисто-алый огонь вырвался из жемчужины и бушующим вихрем устремился к парящим в небе призрачным фениксам.
Призрачные птицы обладали удивительной духовностью. Едва завидев истинное пламя Первозданного Ян, они заметно оживились, их движения стали еще легче и радостнее, и они дружно нырнули в самое пекло золотисто-алого огня.
Пламя стремительно разрасталось, за считанные мгновения превратившись в ревущее огненное море. Призрачные силуэты то и дело выныривали из него, вздымая к небесам тучи искр.
Их клекот становился все более звонким, торжествующим и высоким, эхом разносясь по всей пещерной обители.
Следом за этим золотистые крылья с силой захлопали по огненным волнам, заставляя бушующее пламя втягиваться прямо в их полупрозрачные тела.
Призраки становились все более плотными и осязаемыми, будто в обитель и впрямь снизошла пара настоящих божественных фениксов.
Как только огонь был поглощен без остатка, силуэты птиц резко взмыли вверх и единым порывом вонзились в обугленный ствол дерева.
Раздался отчетливый треск.
Обгоревшая корка на поверхности дерева стала сползать кусок за куском, обнажая скрытую под ней темно-золотую духовную древесину.
Дерево переливалось чарующим сиянием, его поверхность покрывали густые, замысловатые узоры из темного золота. Эти линии изгибались, плавно перетекали одна в другую и непрерывно двигались, так что при первом взгляде казалось, будто внутри ствола действительно нашел приют живой феникс.
— С тех пор как я заполучил это дерево феникса шестого ранга и принялся за его выращивание, прошло уже больше тридцати лет. За это время я взрастил немало пламени алого лотоса третьего ранга, а в момент созревания даже подпитал его этой жемчужиной истинного пламени Первозданного Ян пятого ранга, — пробормотал Лу Сюань, с легким вздохом глядя на пунцовую нефритовую бусину в своей руке, в которой осталась едва ли треть от прежнего запаса огня.
Он с величайшей осторожностью срезал темно-золотой ствол и сосредоточил на нем свое восприятие. В ту же секунду в его мыслях всплыло описание:
[Дерево феникса, духовное растение шестого ранга. Выращено и вскормлено с помощью аномального пламени третьего ранга и выше.]
[Согласно преданиям, дерево феникса служит местом обитания для древних истинных фениксов, храня в себе частицу их духовности и эссенции крови. Оно чрезвычайно благотворно влияет на рост огненных духовных зверей, особенно пернатых. После созревания может быть использовано для создания огненных магических сокровищ.]
— Растение шестого ранга! И его можно пустить на создание магического сокровища!
Лу Сюань не на шутку обрадовался.
Это дерево феникса стало первым растением шестого ранга, которое ему удалось успешно вырастить от начала и до конца своими руками.
И хотя в его пещерной обители уже росло немало других ценных экземпляров шестого и даже седьмого ранга – вроде зеленой грозовой лозы первозданного дерева, – этот первый самостоятельный успех имел для него особое значение, наполняя душу искренней гордостью.
— Огненные звери… Из таких у меня в обители сейчас только огненный дракон Лихо, но тратить подобное сокровище на него – все равно что палить из пушки по воробьям. Лучше дождаться подходящего случая и переплавить его в мощное огненное магическое сокровище.
Размышляя об этом, Лу Сюань бережно убрал дерево феникса в мешок прожорливого червя, после чего его взгляд оказался полностью прикован к белому световому шару, который тихо проступил на освободившемся месте.
Затаив дыхание, он протянул руку и слегка коснулся его мерцающей поверхности.
Едва пальцы коснулись шара, как тот беззвучно лопнул, рассыпавшись мириадами крошечных искр.
Световые точки на мгновение закружились в воздухе, соткались в чистейший белый силуэт феникса и с пронзительным, звонким кличем стремительно вошли в тело Лу Сюаня.
В его сознании тут же промелькнуло системное уведомление:
[Собрано дерево феникса шестого ранга. Получено сокровище седьмого ранга: глазурованная кость алого феникса.]
Когда мысль растаяла, перед Лу Сюанем завис обломок темно-золотой кости.
Его длина не превышала фута. Кость была сплошь темно-золотой, украшенной тонкими фениксовыми узорами, вокруг которых беззвучно плясали едва заметные язычки призрачного пламени. Стоило приблизиться к ней, как до слуха доносилось едва различимое, кристально чистое пение мифической птицы.
— Седьмой ранг!
В груди Лу Сюаня заклокотал безудержный восторг.
Ему потребовалось немало времени, чтобы унять дрожь в руках и успокоить дыхание. Сделав глубокий вдох, он сосредоточил все свое внимание на парящей перед ним кости.
В тот же миг в его голове раскрылись подробные сведения об этом артефакте:
[Глазурованная кость алого феникса, сокровище седьмого ранга. Представляет собой кость, оставшуюся после гибели алого феникса – одного из ответвлений древнего рода истинных фениксов. Внутри нее сокрыта крупица первозданной ауры алого феникса.]
[Может быть вживлена в собственное тело, что укрепит кости практика до уровня низкоранговых магических сокровищ. После полного слияния она в определенной степени улучшит врожденные кости и костный мозг, колоссально повысив сродство к огненным духовным субстанциям, артефактам и сокровищам, а также позволит продвигаться в изучении огненных техник и божественных способностей с невероятной быстротой.]
[Дарует способность подчинять и устрашать любые виды пернатых существ. При полном усвоении существует вероятность зарождения в теле слабой родословной алого феникса.]
[Также глазурованную кость алого феникса можно переплавить в соответствующее магическое сокровище среднего ранга, обладающее сокрушительной мощью и способное с некоторой вероятностью призывать боевую проекцию алого феникса.]
Лу Сюань на мгновение лишился дара речи.
Вот оно какое – сокровище седьмого ранга.
Его свойства превзошли самые смелые ожидания. Свойства этой темно-золотой кости казались чем-то запредельным.
— Впрочем, ничего удивительного, — мысленно рассудил Лу Сюань. — Седьмой ранг – это уже уровень стадии Зарождающейся Души. С моей нынешней силой на начальном этапе Формирования Ядра, даже с учетом всех наград к культивации из световых шаров, мне понадобятся долгие годы, чтобы совершить прорыв в то царство. Так что ценность глазурованной кости алого феникса вполне закономерна.
— Вырастив растение шестого ранга, я смог перешагнуть через целую границу и получить сокровище седьмого ранга. Главным образом это связано с тем, что само дерево феникса крайне редкое и ценное, а также с тем, что я начал заботиться о нем, будучи еще на начальном этапе Возведения Основания, — тихо подытожил он и погрузился в раздумья.
У этой кости было два пути применения: либо вживить ее в собственное тело, либо переплавить в мощное сокровище. Каждый вариант сулил колоссальную выгоду, и ему предстояло сделать непростой выбор.
Впрочем, размышления длились недолго. Он твердо решил вживить глазурованную кость алого феникса в себя.
Сейчас у него на руках было предостаточно заготовок для сокровищ пятого и шестого рангов, так что в оружии он недостатка не испытывал. Пусть кость седьмого ранга и позволяла создать магическое сокровище среднего уровня, сам он не был искусен в кузнечном ремесле, а доверять такое дело чужим рукам при его нынешнем уровне культивации было бы верхом безрассудства – все равно что доверить ребенку мешок с золотом.
А вот слияние с костью позволяло улучшить саму его основу и врожденный талант. Для Лу Сюаня, чей природный дар всегда был весьма посредственным, это обладало невероятной притягательностью. К тому же, его собственные кости со временем закалятся до прочности магического сокровища.
Возможность подчинять пернатых тварей тоже приходилась как нельзя кстати для того, кто постоянно имел дело с разнообразными духовными зверями и птицами.
Что же касается шанса пробудить в себе каплю крови алого феникса – на это Лу Сюань особо не рассчитывал, решив предоставить все течению судьбы.
Полное слияние с сокровищем седьмого ранга явно потребует не одного десятилетия.
— Стоит мне усвоить эту кость, и я превращусь в невиданного гения огненной стихии, который рождается раз в столетие, — с улыбкой подумал Лу Сюань, вспомнив, как стремительно пошло в гору его мастерство владения мечом после того, как он поглотил Сердце Просветленного Меча.
Тогда все было точно так же, как и сейчас.
Конец месяца, дерево феникса наконец созрело, так что автор смиренно просит у почтенных читателей их драгоценные ежемесячные голоса.
(Конец главы)