Глава 677: «Приглашение древесных дев»
[Зеленый горный цилинь – зверь шестого ранга. В его жилах течет тонкая струйка крови древнего диковинного зверя цилиня. Обладает нечеловеческой силой, а по мере роста постепенно овладевает врожденными божественными способностями своего рода.]
[Из-за несчастного случая во время беременности самка запечатала эмбрион детеныша, собрав воедино всю жизненную эссенцию. Полностью отрезанный от внешнего мира, он погрузился в глубокий сон. Чтобы пробудить жизненную силу и сознание детеныша, необходимо наполнить эмбрион огромным количеством сокровищ с мощной жизненной силой.]
«Оказывается, это не мертвый плод! Он просто впал в состояние, похожее на анабиоз черепахи, чтобы сохранить искру жизни. И теперь его нужно пробудить с помощью сокровищ, полных жизненной силы». — Лу Сюань в душе возликовал, но лицо его осталось совершенно спокойным.
«Надо же, шел сюда без особой надежды раздобыть редкие духовные растения, а наткнулся на эмбрион зверя шестого ранга». — Он в очередной раз убедился, насколько могущественна его способность видеть подробное состояние духовных растений и зверей.
«Живой редкий зверь шестого ранга и мертвый – это небо и земля. Захоти я обменять земляного голема Куньту пятого ранга на живого детеныша шестого ранга, меня бы и слушать никто не стал».
«Но стоит лишь пробудить его и вырастить – и у меня появится могучий помощник. По сравнению с затратами выгода огромна».
«Не говоря уже о том, что потом можно будет забрать щедрую награду из светового шара. Это же чистая прибыль!»
«Что же касается огромного количества сокровищ с жизненной силой… В моем теле течет первозданная энергия зеленого древа, да и травяных жемчужин накопления духа сейчас припасено немало. Награда из светового шара и так достанется даром, так что, если посчитать расходы, это почти не отличается от получения зверя на халяву».
Придя к этой мысли, Лу Сюань понял, что другого выбора у него просто нет.
— Даосский друг Ван, с эмбрионом все в порядке, для выкармливания питомца он вполне сгодится, — проговорил он. — Я согласен на обмен.
— Благодарю вас, даосский друг Лу!
На лице Ван Суйхуая расплылась радостная улыбка. Этот эмбрион не вылуплялся долгие годы, и даос уже давно потерял надежду. Использовать его просто как корм для зверей было жалко, а получить взамен от Лу Сюаня редкую марионетку пятого ранга – предел мечтаний.
Когда малая встреча подошла к концу, несколько культиваторов стадии Формирования Ядра один за другим покинули обитель. Однако большинство предпочли остаться в пещере, чтобы побеседовать о самосовершенствовании, создании артефактов, алхимии и прочих тонкостях пути.
В процессе общения некоторые культиваторы даже устроили дружеские поединки, меряясь силами в искусстве меча и заклинаниях. Лу Сюань тихо сидел в углу, а если его приглашали присоединиться – вежливо отказывался.
Лишь когда разговор заходил о духовных растениях, зверях или тонкостях алхимии, он подавал голос и делился своими соображениями, что лишь укрепляло его репутацию мастера, посвятившего себя заботе о растениях и попутно изучающего алхимию.
После завершения беседы он в сопровождении странницы Юйлинь прогулялся по некоторым безопасным местам Звездной Пещеры Лазурного Дерева, воочию созерцая всевозможные чудеса этой земли.
В назначенный день он пришел попрощаться со странницей Юйлинь, намереваясь вернуться в свою обитель.
— Благодарю за гостеприимство в эти дни, даосский друг. Вы по-настоящему открыли мне глаза, да и на малой встрече мне удалось заполучить желанное семя, — с улыбкой произнес Лу Сюань, стоя на огромном зеленом листе шириной в несколько чжанов, что рос на исполинском дереве. — Если в следующий раз вы окажетесь в Звездной Пещере Грома и Пламени, непременно заглядывайте ко мне. Попробуете духовные плоды и чай, которые я вырастил и приготовил своими руками.
— Даосский друг Лу, вы слишком вежливы! — Отозвалась странница Юйлинь. — Когда в Грозовом море на нас напали чудовища, нам пришлось укрываться и восстанавливать силы в вашей обители. Я ведь так и не отблагодарила вас как следует!
— К тому же за время этой короткой встречи я узнала от вас столько нового о выращивании духовных растений, что почерпнула для себя огромную пользу.
— На прощание мне нечего особо подарить, кроме вот этой духовной почвы, которая встречается только в Звездной Пещере Лазурного Дерева. Она четвертого ранга и зовется первозданной зеленой почвой. В ней таится уникальная жизненная сила, идеально подходящая для большинства духовных растений. Надеюсь, вы не побрезгуете моим скромным даром.
Странница Юйлинь протянула Лу Сюаню открытую нефритовую шкатулку, доверху наполненную нежно-зеленой землей. Почва слабо мерцала, источая ощущение первозданной свежести и природной чистоты.
— Полноте… Как я могу принять это… — Лу Сюань для приличия попытался отказаться.
— Даосский друг Лу, ну разве так можно? — Притворно рассердилась странница Юйлинь, настойчиво подталкивая шкатулку к нему. — Тогда вы не только приютили нас, рискуя собственной безопасностью, но и поделились редкими пилюлями, чтобы мы поскорее поправились. По сравнению с этим этот скромный дар – сущий пустяк!
— В таком случае я не стану больше скромничать. Премного благодарен за столь щедрый подарок, — улыбнулся Лу Сюань и с радостью принял шкатулку, поняв, что отказываться дальше будет невежливо.
Едва покинув обитель странницы Юйлинь, он призвал Око Кошмара Бездны. Убедившись, что поблизости нет ничего подозрительного, Лу Сюань окутался мягким зеленым светом и бесшумно скользнул в бескрайнюю чащу леса.
Еще во времена пребывания в Секте Небесного Меча он, дабы овладеть надежным искусством побега, выбрал в качестве основного метода культивации «Великое Искусство Пяти Стихий», включающее в себя техники перемещения по всем пяти стихиям.
И хотя техникой деревянного побега ему приходилось пользоваться нечасто, за долгие годы упорных тренировок – а также благодаря чистому глазурованному чаю, улучшающему понимание, – он достиг в ней немалых успехов.
В Звездную Пещеру Лазурного Дерева он прибыл вместе с Сюаньюань Чжэ, но возвращаться в одиночку было куда опаснее. В конце концов, они не были близкими друзьями, а присутствовавшие на встрече культиваторы теперь знали, что он выменял кожу прекрасного трупа – редкое семя шестого ранга. Кто-то вполне мог поддаться соблазну и устроить засаду на обратном пути.
Проявляя осторожность, он нарочно задержался в обители странницы Юйлинь на несколько дней, а уходя, сразу же растворился в бескрайней листве.
«Поездка в Звездную Пещеру Лазурного Дерева оказалась на редкость удачной. Я получил зловещее семя шестого ранга – кожу прекрасного трупа, а вдобавок еще и погруженный в спячку эмбрион зеленого горного цилиня того же шестого ранга». — Лу Сюань мысленно подсчитывал добычу, словно рыба скользя сквозь толщу исполинских ветвей и стволов.
Вдруг он заметил, что вокруг него кружат несколько огоньков духовного света. Они неотступно следовали за ним, и даже когда Лу Сюань прибавил ходу, держались на прежнем расстоянии.
«А, это те маленькие древесные девы». — Лу Сюань мгновенно насторожился. Направив духовную энергию к глазам, он применил Технику Истинного Взора и сразу разглядел природу этих огоньков.
Пусть он и не знал, зачем они увязались за ним, но как духовный садовод Лу Сюань питал к этим лесным духам естественную симпатию. Он остановился и мягко уставился в ту сторону, где прятались крошечные создания.
С тихим, заливистым смехом из листвы выскочили несколько маленьких древесных дев ростом не больше двух-трех чи. Их изящные, пленительные личики были обращены прямо на Лу Сюаня.
Лу Сюань улыбнулся. Из кончиков его пальцев тонкими струйками заструилась первозданная энергия зеленого древа.
При виде этой энергии глаза древесных дев мгновенно вспыхнули. Сжавшись до совсем крошечных размеров, они без тени робости подлетели к его рукам и принялись жадно впитывать зеленые струйки.
Насытившись, малютки облепили Лу Сюаня, весело и звонко щебеча о чем-то на своем наречии.
Лу Сюань сосредоточил на них свое восприятие и тут же все понял.
— Вы хотите пригласить меня в гости в свое гнездо? — Негромко спросил он у той девы, что была чуть крупнее остальных и вела себя как вожак.
Маленький зеленый дух, услышав его слова, принялся усердно кивать головой.
Немного поколебавшись, Лу Сюань согласился. Он вполне доверял этим существам – обычные лесные духи, добродушные по своей природе и не обладающие большой силой.
Но главное, угостив их первозданной энергией зеленого древа, он почувствовал их искреннюю, идущую от самого сердца привязанность, а потому ничуть не опасался подвоха.
— Что ж, ведите, — с улыбкой сказал он предводительнице древесных дев.
(Конец главы)