Глава 675: «Семейная реликвия»
— Семена шестого ранга?!
Сердце Лу Сюаня пропустило удар, а взгляд оказался намертво прикован к цветастому куску коры размером с ладонь.
Как мастер духовных растений, он лучше кого бы то ни было понимал истинную ценность семян шестого ранга.
В мире совершенствующихся среди сокровищ одного уровня наибольшей ценностью обычно обладали техники и божественные способности. За ними следовали формации и магические инструменты, затем пилюли и талисманы, и лишь в самом конце шли разнообразные ресурсы для культивации.
Впрочем, существовали и исключения, которые нельзя было мерить общей меркой.
К примеру, пилюля Возведения Основания ценилась неизмеримо выше других лекарств третьего ранга, а полученная Лу Сюанем из светового шара Стела Мирской Пыли пятого ранга, способная закалять волю, превосходила по ценности многие сокровища своего уровня.
Но даже если семена в среднем стоили дешевле иных находок того же ранга, шестой ранг все равно оставался невероятной редкостью в мире совершенствования.
Раз уж ему попалась столь необычная кора, упустить ее он просто не мог.
Пока он размышлял, один из практиков на начальной стадии Формирования Ядра поднялся со своего места и достал из бездонного мешка темно-желтый нефритовый свиток.
Свиток выглядел увесистым и явно таил в себе нечто незаурядное.
— Даосский друг, у меня есть техника стихии земли пятого ранга под названием «Истинное заклинание земли Вуту», — заговорил он. — Качество весьма достойное, вполне может стать главным достоянием небольшой секты. Что скажешь, если обменять ее на эту кору?
— Техника земли пятого ранга? — Практик на средней стадии Формирования Ядра покачал головой и вежливо ответил:
— Для меня от нее мало проку, так что могу лишь временно оставить этот вариант в качестве запасного. Прошу тебя немного подождать.
Следом еще двое поинтересовались семенами. Среди них была и странница Юйлинь, которая выращивала немало духовных растений. Однако ни предложенные ими магические инструменты, ни техники не устроили владельца коры.
— Даосский друг, не позволишь ли мне поближе осмотреть эти семена? — Обратился к нему Лу Сюань. — Все-таки это сокровище шестого ранга, с ним нельзя обходиться небрежно.
— Что ж, осматривай, — охотно согласился тот. — Главное, не выноси за пределы этой пещеры.
Лу Сюань подошел ближе и взял цветастую кору.
Стоило дереву коснуться его ладони, как по коже пробежал легкий зуд. Он отчетливо ощутил, как кора мягко зашевелилась, словно пытаясь врасти в его плоть.
«Действительно странная штука. Еще даже не проросла, а уже проявляет такие зловещие свойства», – мысленно отметил Лу Сюань.
Не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих, он направил духовную силу, призвав под ноги небольшую горку бледно-желтой духовной почвы, воткнул туда кору, сосредоточился на ней на мгновение, а затем тут же вытащил обратно.
За эту короткую секунду в его сознании промелькнуло описание:
«Кожа прекрасного трупа – духовное растение шестого ранга. Создано зловещими методами чужеземных темных сект, которые выдубили тысячи девичьих кож и соединили их с особой древесной корой, получив способное к росту духовное растение».
«Обладает выраженной злой природой. В процессе роста требует поглощения кож чудовищ и практиков. Способно одурманивать разум совершенствующихся и приживаться на их телах, с определенной вероятностью захватывая плоть хозяина для перерождения. Требует постоянного надзора».
«После созревания может быть использовано для создания особых магических сокровищ или для постижения некоторых темных божественных способностей».
«Метод ее создания поистине нарушает законы неба и гармонии. Попади она в руки какому-нибудь злому практику – и неизвестно, сколько жизней унесла бы эта кожа прекрасного трупа ради своего насыщения», – подумал Лу Сюань.
«Но раз уж она окажется у меня, то, по крайней мере, обойдется без бессмысленной резни».
Хотя Лу Сюань и раньше выращивал зловещие растения, подкармливая их плотью, кровью и костями, все эти ресурсы он получал честным путем, не проливая кровь невинных ради садоводства.
«А ведь эта кора все еще хранит былое очарование. Заберу-ка ее с собой, пусть украсит мои теневые угодья своим изысканным видом», – усмехнулся он про себя, окончательно решив заполучить находку.
— Даосский друг Цзян, у меня есть крайне редкий магический инструмент необычайного происхождения, обладающий собственной духовностью, — раздался старческий голос как раз в тот момент, когда Лу Сюань собирался заговорить.
Тот самый сухопарый старик, с которым он беседовал ранее, достал тусклое медное зеркало и протянул его владельцу коры.
— Весьма недурный инструмент, — пробормотал практик, осмотрев зеркало и влив в него немного духовной силы, чтобы проверить свойства. На его лице отразилось сомнение.
Хотя ценность зеркала все же уступала семенам шестого ранга, разница была не так уж велика.
— Даосский друг Цзян, у меня есть божественная способность низшего порядка под названием «Кровавая Длань, Поглощающая Души», — произнес Лу Сюань, доставая из бездонного мешка багровую древнюю книгу. — При должном усердии она позволяет осквернять плоть и кровь противника, нанося удар прямо по его душам хунь и по семени по, от чего практически невозможно защититься.
— Божественная способность?! — В глазах владельца коры промелькнуло изумление.
Он быстро скользнул духовным чутьем по багровому фолианту. Ощутив исходившую от отпечатка ладони густую, кровавую ауру, он сразу понял, что Лу Сюань не лжет.
— Даосский друг Лу, зачем же тебе отдавать столь ценное наследие ради этих семян? — С любопытством спросил он.
Остальные присутствующие истинные люди стадии Формирования Ядра тоже переглянулись в недоумении. Обменивать божественную способность на семена, пусть даже шестого ранга, казалось им чистой воды безумием.
— Не стану скрывать, — с горькой усмешкой ответил Лу Сюань, на ходу придумывая историю для книги. — Эта «Кровавая Длань, Поглощающая Души» – наша семейная реликвия. Однако постичь ее невероятно трудно, да и методы культивации отдают излишней жестокостью. Она совершенно не подходит такому мирному мастеру духовных растений, как я, привыкшему лишь тихо ухаживать за своим садом.
— К тому же, — продолжил он, вздохнув, — кожа прекрасного трупа в твоих руках слишком манит меня как садовода. Приходится отрывать от сердца то, что хранилось в моем роду долгие годы, лишь бы совершить этот обмен.
— Что ж, идет! Я согласен обменять эти семена шестого ранга на твою божественную способность, — без лишних колебаний ответил практик.
Предложения остальных были хороши, но либо не подходили ему, либо явно уступали по ценности божественной способности. Выбор был очевиден.
— Даосский друг Цзян, а известен ли тебе способ выращивания этой кожи прекрасного трупа? — Спросил Лу Сюань. — Если у меня будут только семена без метода ухода, я окажусь в невыгодном положении. Попытка вырастить растение шестого ранга вслепую может погубить его, и тогда мои потери будут огромны.
— К сожалению, точного способа я не знаю, — признался тот. — Однако могу предположить, что это как-то связано с кожами живых существ. Впрочем, тебе самому придется во всем разобраться.
Он немного подумал, явно не желая упускать редкую технику, и добавил:
— Давай так, даосский друг Лу: в придачу к семенам я дам тебе тридцать тысяч низкосортных духовных камней. Что скажешь?
— В таком случае благодарю тебя! — С радостью согласился Лу Сюань. — И пусть эта божественная способность покорится тебе как можно скорее!
Сама техника досталась ему как побочная награда из светового шара. Обменять ее на редчайшие семена шестого ранга, чтобы потом вырастить их и получить еще более щедрые дары, да еще и забрать сверху тридцать тысяч духовных камней – о такой удаче можно было только мечтать.
Они тщательно проверили товары и завершили сделку.
(Конец главы)