Глава 669: «Священный источник снежного дракона и звездный плод»
После того как древесный монстр семьи Му покинул благословенную обитель пустотных духов, два культиватора на стадии Формирования Ядра – Цзян Цзюцзун и Хань Сун – тщательно осмотрели всю территорию, но так ничего и не обнаружили.
Не имея иного выбора, они решили временно покинуть это место, предоставив торговому союзу направить других людей для проведения детального расследования.
Лу Сюань поднялся на борт летающего сокровища-корабля Цзян Цзюцзуна и благополучно вернулся в Звездную Пещеру Грома и Пламени.
— Даосский друг Лу, на этом и попрощаемся, — на прощание Цзян Цзюцзун искренне сложил ладони в приветственном жесте, выражая глубокую признательность. — В этом путешествии в благословенную обитель пустотных духов мы во многом обязаны твоей помощи. Ты уберег торговый союз от немалых потерь.
— Даосский друг Цзян слишком вежлив, — скромно ответил Лу Сюань. — Это мой долг как приглашенного старейшины торгового союза.
— Что касается духовных семян, о которых я говорил ранее, я потороплю ответственных за это членов союза, чтобы они как можно скорее доставили их тебе.
— Кроме того, для тебя подготовят особый щедрый подарок в качестве награды за решение проблемы с тигрово-леопардовой травой.
— Благодарю, даосский друг Цзян, — с улыбкой произнес Лу Сюань.
— До новых встреч!
Лу Сюань проводил взглядом корабль, скрывшийся за горизонтом. Его духовное восприятие мгновенно пронеслось сквозь бесчисленные крошечные грозовые искры вокруг. Следом он активировал бусину земного истока, применив технику побега сквозь землю из «Тайного Свитка Земного Истока» – из-под его ног хлынул темно-желтый духовный свет, и в то же мгновение он погрузился глубоко под землю.
Вскоре в небе над его обителью промелькнуло Око Кошмара Бездны, равнодушно окинув серым зрачком раскинувшиеся внизу земли.
— Никаких странностей, — тихо вздохнул Лу Сюань, не понимая до конца, разочарован он или рад.
Его фигура соткалась из воздуха перед входом в пещеру. Активировав две защитные формации пятого ранга, он беспрепятственно вошел внутрь.
— Все-таки в собственной обители спокойнее. Снаружи безопасность тоже обеспечена, но это не идет ни в какое сравнение с родным домом.
Он снял с лица Призрачную Маску Тысячи Слуг, возвращая себе истинный облик.
Лу Сюань уже собирался отправиться на духовные поля, чтобы проверить, не созрели ли за эти дни какие-нибудь растения, как вдруг с вершины горы впереди налетел яростный порыв ветра. Навстречу ему стремительно мчалась толстая птица, яростно хлопая широкими нежно-зелеными крыльями, – ее круглое, как бочонок, брюхо ничуть не мешало поразительной ловкости и скорости.
— Каждое мое возвращение ты устраиваешь такой переполох, посмотрел бы хоть на свои габариты, — Лу Сюань с улыбкой уперся ладонью в живот ветряного сокола, качая головой.
— Р-р-ру-у-у~
У самого уха раздался раскат грома – рык был звонким, но еще совсем детским.
— О? Откуда этот звук? Почему я не вижу его хозяина?
Лу Сюань не смог сдержать улыбку, заметив детеныша громового дракона-рыкаря, который пытался спрятаться под крылом толстой птицы, но при этом выдал себя, высунув наружу кончик серебристо-белого рога.
Услышав его слова, маленький громовой дракон-рыкарь серебряной молнией сорвался с места и прыгнул прямо в объятия Лу Сюаня.
Было видно, что за последнее время в обители он освоился и чувствовал себя крайне вольготно: его бока слегка округлились, а во взгляде больше не читалось прежнего дикого одиночества и угрюмости.
Поиграв с детенышем, который заметно привязался к нему, Лу Сюань направился прямиком к духовным полям.
Он тщательно осматривал каждое растение. Замечая малейшие потребности своих зеленых питомцев, он тут же старался их удовлетворить, обеспечивая им самый безупречный уход.
В последующие дни он безвыездно оставался в своей обители: ухаживал за духовными растениями, кормил зверей и постигал несколько высокоранговых техник, полученных из световых сфер. Жизнь текла просто, но была наполнена глубоким смыслом.
Незаметно пролетело полмесяца. В один из дней, когда Лу Сюань как раз применял технику духовного дождя для орошения полей, снаружи раздался знакомый голос:
— Даосский друг Лу, дома ли ты? Это Цзян Цзюцзун.
В ладони Лу Сюаня приоткрылась щель, из которой показался серо-белый зрачок Ока Кошмара Бездны, отразивший знакомый силуэт гостя.
— О, даосский друг Цзян! Давно не виделись. Как твои дела? — Лу Сюань обратился в поток света, мгновенно переместившись к границе защитного барьера. Он открыл формацию и пригласил гостя войти.
— Твоими молитвами, все в порядке. Вот только истосковался я по тем чудесным высокоранговым винам из твоих запасов – так захотелось, что аж невмоготу стало. Вот и решил заглянуть, проведать старого друга.
— Ха-ха-ха! Чего-чего, а изысканного вина и духовных плодов в моей обители всегда в достатке!
— Сегодня мы с тобой выпьем на славу, да еще и с собой заверну, — весело рассмеялся Лу Сюань.
— Ну, тогда я не стану скромничать, — на лице Цзян Цзюцзуна расплылась довольная улыбка.
Они устроились во внутреннем дворике, неторопливо беседуя за чашей ароматного нектара и спелыми плодами.
— Даосский друг Цзян, как продвигаются дела в благословенной обители пустотных духов касательно аномального гриба, пожирающего души? Удалось ли полностью решить эту проблему? — Поинтересовался Лу Сюань.
— Сейчас торговый союз направил туда истинного владыку Зарождающейся Души для расследования. Говорят, есть определенные успехи. По предварительным оценкам, в обитель проникла некая могущественная скверна, которая и занесла эти жуткие грибные споры, — помрачнев, поделился Цзян Цзюцзун.
— Раз нашли источник, то под началом истинного владыки Зарождающейся Души притаившемуся злу точно не сдобровать, — улыбнулся Лу Сюань.
— Ну да ладно о грустном.
— На этот раз я пришел к тебе не только ради вина. У меня есть для тебя великолепная новость, — Цзян Цзюцзун заговорщически подался вперед, понизив голос.
— Неужели дело в духовных семенах? — Сердце Лу Сюаня радостно екнуло.
— Именно так.
— В прошлый раз ты спас тигрово-леопардовую траву от мутации, сохранив союзу колоссальные средства. Это заставило многих старейшин признать твое выдающееся мастерство в растениеводстве.
— Поэтому, когда встал вопрос о том, кому доверить духовные семена пятого ранга, большинство высказалось в твою пользу.
— Кроме того, союз решил выделить для тебя редчайший источник, который идеально подходит для выращивания растений.
С этими словами Цзян Цзюцзун достал из мешка-хранилища изящный сосуд из белого нефрита с узким горлышком.
Стоило ему приоткрыть пробку, как наружу вырвались струйки чистейшей белой духовной энергии, окутав пространство нежным ароматом, от одного вдоха которого мысли мгновенно прояснялись.
Лу Сюань заглянул внутрь сосуда: он был почти доверху наполнен молочно-белой жидкостью, над поверхностью которой клубился легкий туман, а в самой глубине едва заметно плавали крошечные призрачные силуэты чешуйчатых драконов.
— Что это? — С неподдельным интересом спросил Лу Сюань, не отводя взгляда от драгоценной влаги.
— Эта эссенция зовется священным источником снежного дракона. Она добывается на горе Снежного Дракона в обители Лиян. По рангу она относится к четвертому, но по своим свойствам превосходит большинство аналогов того же уровня.
— Вода из этого источника невероятно чиста и безупречна. Она подходит для большинства видов флоры и считается первоклассным средством для подпитки духовных растений.
— Священный источник снежного дракона… — прошептал Лу Сюань. В его мыслях сразу же возникли образы чистого глазурованного чая и зеленой духовной ветви – эти растения испытывали острую потребность в водных ресурсах с подобными свойствами.
Он бережно принял сосуд обеими руками и слегка покачал его – призрачные драконы в глубине плавно заскользили, то появляясь, то исчезая.
Объем переданного источника был весьма внушительным – около трех литров. Учитывая высокий ранг и качество, такая награда за труды была более чем щедрой.
— Благодарю тебя, даосский друг Цзян, за то, что замолвил за меня словечко.
Лу Сюань искренне поблагодарил гостя. Пусть он и не видел всего процесса обсуждения, но понимал, что без весомого слова Цзян Цзюцзуна ему вряд ли досталось бы такое количество ценнейшего источника.
— Не стоит благодарности, это еще не все. Помимо священного источника снежного дракона, я принес тебе семена пятого ранга.
— Звездный плод. Ровно шесть штук.
Цзян Цзюцзун тепло улыбнулся и извлек из мешка-хранилища шесть сияющих семян размером с куриное яйцо.
Их неровная, граненая поверхность напоминала ограненные алмазы, преломляющие мириады звездных искр. Стоило погрузить в них духовное восприятие, как перед внутренним взором разворачивалась картина бескрайнего ночного неба.