Глава 667: «Аномальный гриб, пожирающий души»
Он подошел к одному из кустов тигрово-леопардовой травы, усыпанному множеством черных пятен, и принялся тщательно осматривать каждый крошечный участок духовного растения.
Стоявший неподалеку худощавый практик, видя такую сосредоточенность, не удержался и тихонько пробормотал:
— Даже старший Му не сумел отыскать причину болезни духовных растений, так с какой стати это удастся какому-то свободному мастеру, который достиг стадии Формирования Ядра всего несколько лет назад?
— Посмотри на это с другой стороны, — глухо прогудело древесное чудище. — Даосский друг Лу сумел стать приглашенным старейшиной торговой палаты, будучи всего лишь на ранней стадии Формирования Ядра, да к тому же его лично выбрал дух Драгоценного Терема. Стало быть, его познания в уходе за духовными растениями невероятно глубоки.
Стоявший рядом с ним Цзян Цзюцзун, услышав эти слова, слегка кивнул. В его голосе звучала некоторая уверенность:
— Когда даосский друг Лу только начал осматривать тигрово-леопардовую траву, у него уже появились кое-какие соображения. Если дать ему достаточно времени, он наверняка сможет обнаружить корень проблемы.
— Пустые мечтания, — Хань Сун покачал головой и небрежно окинул взглядом окрестности.
Спустя некоторое время Лу Сюань почувствовал, что момент настал. Применив отточенную до совершенства Технику Притяжения Земли, он аккуратно выдернул тигрово-леопардовую траву вместе с корнем.
— Даосский друг Лу, зачем это? — Недоуменно спросил Цзян Цзюцзун. — Зачем ты вытащил духовное растение прямо из земли?
— Когда духовные растения подвергаются аномальным изменениям, болезнь часто зарождается в глубине корней, скрытых в духовной почве, — небрежно бросил Лу Сюань, выдумывая оправдание на ходу. — Чтобы духовное чутье ничего не упустило, мне необходимо как следует осмотреть корневую систему.
Для вида поразглядывав корни еще какое-то время, он снова посадил куст в духовную почву.
— Это растение и так уже увядает, а твои действия лишь ускорят этот процесс и приблизят его гибель, — холодно заметил худощавый практик, наблюдая за действиями Лу Сюаня.
Лу Сюань не обратил внимания на пренебрежение в его словах. Он поднялся и сосредоточил все свое внимание на духовном растении, очертаниями напоминавшем притаившегося тигра или леопарда.
В тот же миг в его разуме всплыли подробные сведения о тигрово-леопардовой траве.
[Тигрово-леопардовая трава, духовное растение пятого ранга. В процессе роста ей необходимо поглощать эссенцию душ духовных зверей. Созревшее растение используется как основной ингредиент для создания высокоранговых пилюль закалки тела, а также может применяться напрямую для закалки плоти.]
[Паразитирует аномальный гриб, пожирающий души; жизненная сила растения угасает.]
[Аномальный гриб, пожирающий души – причудливая грибница, уязвимая перед силой молнии, пламени и прочими проявлениями чистейшей энергии Ян. Изредка зарождается в местах погребения огромного количества костей духовных зверей. Чрезвычайно редкий, бесцветный и не имеющий формы паразит, легко привлекаемый аурой душ духовных зверей.]
[Паразитируя внутри тигрово-леопардовой травы, этот гриб дожидается, пока растение переварит души зверей, после чего тайно похищает растительную жизненную силу, в которой запасена энергия душ. По мере угасания жизненных сил на стеблях и листьях проступают черные пятна, что в итоге приводит к полной гибели растения.]
«Аномальный гриб, пожирающий души… Надо же, какая странная грибница. Судя по описанию, у нее лишь способ проникновения в растение необычный и коварный, а сама по себе она не обладает великой силой», – размышлял про себя Лу Сюань.
«Вот только интересно, появился ли этот гриб в благословенных землях естественным путем или же его подбросили намеренно?»
— Даосский друг Лу, неужели ты что-то обнаружил? — С некоторой тревогой в голосе спросил Цзян Цзюцзун, заметив перемену в его лице.
Эти полтора десятка кустов тигрово-леопардовой травы были невероятно ценными. Будет огромной потерей, если все они погибнут.
Но что еще важнее – если не найти причину болезни растений, ценность этой благословенной земли, способной взращивать множество духовных растений пятого ранга, резко снизится. В будущем торговая палата просто не осмелится высаживать здесь тигрово-леопардовую траву.
— Кое-что прояснилось, — спокойно ответил Лу Сюань. — Кажется, я читал о подобном случае в одном поврежденном древнем трактате, но пока не могу утверждать наверняка.
— О? — Удивленно спросило древесное чудище. — Даосский друг Лу, неужели ты понял, какая тварь проникла внутрь тигрово-леопардовой травы?
Оно прожило несколько тысяч лет и обладало врожденным даром понимать природу духовных растений, но даже ему не удалось отыскать корень этой болезни. Чудище никак не ожидало, что Лу Сюань сможет разрешить эту загадку.
— Если мои догадки верны, то вред тигрово-леопардовой траве наносит редкая и коварная грибница, именуемая аномальным грибом, пожирающим души. Из-за того, что трава поглощает души зверей, этот паразит обосновался прямо внутри ее стеблей.
— И как же нам справиться с этим так называемым аномальным грибом? — Спросил Цзян Цзюцзун, уже начав верить словам Лу Сюаня.
— Подобные грибницы боятся силы грозы и пламени, — твердо произнес Лу Сюань. — Не повреждая само растение, можно применить техники молнии или огня, чтобы выкурить паразита наружу.
— Однако для этого требуется высокое мастерство во владении подобным искусством, да и ранг техник не должен быть слишком низким, иначе грибница просто не почувствует угрозы.
— Кроме того, есть еще один важный момент. Черные пятна на растениях – это уже отмершие участки, их не восстановить. Их придется срезать.
— Конечно, это немного снизит качество созревшей травы, но зато позволит спасти большую часть урожая.
— Отлично! Спасибо за подсказку, даосский друг Лу, — с облегчением, но все еще серьезно произнес Цзян Цзюцзун.
Он подошел к тигрово-леопардовой траве, немного постоял в нерешительности и снова повернулся к Лу Сюаню.
— Даосский друг Лу, мы с даосским другом Ханем не сильны в техниках молнии и пламени. Те немногие приемы, которыми мы владеем, были изучены нами еще на стадии Возведения Основания. К тому же мы не так хорошо разбираемся в тонкостях ухода за растениями. Не мог бы ты сам выкурить этот аномальный гриб?
— Ну, обычно я все свое время посвящаю лишь заботе о саде… — начал было Лу Сюань.
— Даосский друг Лу, — перебил его Цзян Цзюцзун, — если ты сможешь избавить нас от этой коварной грибницы, я лично распоряжусь, чтобы торговая палата доверила тебе выращивание некоторых духовных растений пятого ранга. И плата за это будет значительно выше обычной.
— Кроме того, когда палата будет распределять доступ к закрытым малым мирам, твое имя обязательно внесут в список кандидатов.
— В свое время мне довелось освоить один метод управления огнем, так что… пожалуй, я могу попробовать, — совершенно естественно сменил тон Лу Сюань.
Изначально он планировал продемонстрировать лишь свои выдающиеся познания в уходе за растениями. Но услышав, что Цзян Цзюцзун может лично распоряжаться судьбой многих семян пятого ранга, Лу Сюань тут же передумал. Он решил использовать истинное пламя Чистого Ян, которое освоил благодаря созерцанию «Книги Истинного Пламени Чистого Ян», чтобы выжечь паразитов.
Он хотел отказаться, но Цзян Цзюцзун предложил слишком заманчивые условия.
«Учитывая, сколько у меня сокровищ и техник пятого и шестого рангов, показать малую толику своих умений будет вполне безопасно», – осторожно рассудил он.
Подойдя к тигрово-леопардовой траве, Лу Сюань в глубине своего сознания воссоздал образ трехлапого золотого ворона. Ворон был объят бледным золотисто-белым пламенем, и все его мысленное пространство заполнилось волной нестерпимого жара.
Стоило ему пожелать, как с кончика его пальца сорвалась и тихо заплясала струйка золотисто-белого огня.
Лу Сюань упорно тренировался в искусстве «Книги Истинного Пламени Чистого Ян» на протяжении многих лет, а недавнее употребление такого редкого сокровища, как чистый глазурованный чай, значительно развило его духовное восприятие. Теперь он мог с легкостью управлять истинным пламенем Чистого Ян.
— Это… истинное пламя Чистого Ян? — Озадаченно спросило древесное чудище.
— Оно самое, — честно ответил Лу Сюань. — Много лет упорных тренировок. Можно сказать, это мой главный козырь для спасения жизни.
Он лишь умолчал о том, что подобных козырей у него припасено немало.
Истинное пламя Чистого Ян по своей природе было невероятно чистым и жарким. Оно идеально подходило для борьбы с разного рода нечистью и злыми духами, а значит, отлично сгодится и против скрытного аномального гриба.
Направив струю пламени к кусту тигрово-леопардовой травы, он разделил золотисто-белый огонь на множество тончайших, как волосок, нитей. Они сплелись в плотную огненную сеть, которая окружила растение и начала медленно сжиматься.
(Конец главы)