Глава 663: «Похищение громового дракона-рыкаря»
— Какая жалость оставлять здесь такого редкого зверя пятого ранга, как этот грозовой рыкарь, — тихо вздохнул про себя Лу Сюань, глядя на притаившегося в тени однорогого детеныша, который настороженно наблюдал за ним.
— И дело вовсе не в том, что я хочу получить с него световой шар. Просто бедняжка остался совсем один, и мне искренне хочется позаботиться о нем.
Духовные звери, обитающие в его собственной усадьбе, после перехода хозяина в обитель Лиян практически перестали развиваться, поэтому Лу Сюань не мог упустить столь редкую возможность.
Хотя период роста у духовных зверей того же ранга длился намного дольше, чем у духовных растений, опыт подсказывал Лу Сюаню, что и награды из выпадающих световых шаров у них обычно ценнее. Если этот редкий зверь пятого ранга вырастет во взрослую особь, то и награда обещает быть великолепной.
Размышляя об этом, он начал медленно приближаться к однорогому существу, сосредоточив на нем свое духовное восприятие.
В тот же миг в его сознании возникли подробные сведения о звереныше.
【Громовой дракон-рыкарь, редкая разновидность грозового рыкаря пятого ранга. Появился на свет в результате скрещивания грозового рыкаря и ветро-грозового безногого дракона-цзяо. По мере взросления постепенно овладевает могущественными техниками молнии, обладает невероятно крепким телом и колоссальной силой.】
【Из-за того, что его рождение привело к тяжелым родам и гибели матери, а сам он внешне сильно отличается от обычных сородичей, стая не принимает его. Детеныш растет нелюдимым изгоем и отчаянно жаждет признания.】
【«Почему я такой уродливый? Я ведь просто хочу играть вместе со всеми вами…»】
«Редкий грозовой рыкарь, жаждущий признания… Да уж, история его появления на свет полна драмы. Должно быть, именно из-за его необычной природы мать и не смогла пережить роды», – сочувственно подумал Лу Сюань, проникаясь все большей жалостью к этому маленькому существу.
Остаться сиротой с самого рождения, нести на себе незримую вину за гибель матери, терпеть холодное отношение сородичей и быть отвергнутым стаей лишь из-за своей внешности – незавидная доля.
«Бедный малыш. Я просто обязан забрать его в свою усадьбу и окружить теплом и заботой».
Он сделал еще несколько шагов к однорогому детенышу. Заметив это, звереныш обратился белой вспышкой и мгновенно отпрянул на добрых тридцать метров, после чего снова замер в тени, продолжая украдкой наблюдать за человеком.
Лу Сюань терпеливо продолжал сближение. Звереныш раз за разом отбегал, но в конце концов, немного поколебавшись, улегся на землю и с любопытством уставился на Лу Сюаня, пряча в глубине глаз робкую надежду.
— Ну как, понравились тебе те духовные плоды и нектар? — Ласково спросил он у маленького громового дракона-рыкаря.
Малыш слегка кивнул своей маленькой головой, а затем, словно испугавшись, что Лу Сюань этого не заметил, закивал еще усерднее и чаще.
— У меня есть еще немного, все это для тебя, — сказал Лу Сюань.
Глядя на этого щуплого детеныша, трудно было поверить, что в его жилах течет кровь могучих существ с невероятной физической силой. Лу Сюань достал из бездонного мешка еще несколько сочных духовных плодов и кувшинчик с ароматным нектаром, аккуратно разложив угощение перед зверенышем.
Малыш шумно сглотнул слюну и, не в силах противиться искушению, в один миг проглотил все лакомства.
После очередной порции угощения его отношение к чужаку заметно потеплело, и он больше не пытался убежать, когда Лу Сюань подходил ближе.
Соблюдая деликатную дистанцию, Лу Сюань остановился примерно в полуметре от него и мягко спросил:
— Не покажешь ли ты мне, где живешь?
Громовой дракон-рыкарь удивленно моргнул, но в итоге согласно кивнул.
Человек и зверь не спеша пошли сквозь парящие повсюду грозовые сферы, похожие на светящихся головастиков, и вскоре добрались до самого глухого уголка во владениях грозовых рыкарей.
Следуя за детенышем, Лу Сюань протиснулся в узкую расщелину между скалами.
Гнездо малыша оказалось довольно просторным, хоть и выглядело крайне скудно. У дальней каменной стены виднелся небольшой земляной холмик. Лу Сюань скользнул по нему духовным чутьем и обнаружил под землей скелет крупного серебристо-белого зверя.
«Должно быть, это останки его матери, погибшей при родах», – с грустью подумал Лу Сюань. С почтением в лице он совершил церемонный поклон в сторону могилы.
Заметив этот жест, громовой дракон-рыкарь посмотрел на него с заметной теплотой и доверием.
Лу Сюань принялся непринужденно беседовать с ним, расспрашивая о здешней жизни и трудностях взросления.
Несмотря на юный возраст, этот громовой дракон-рыкарь обладал незаурядным интеллектом. Он легко улавливал суть вопросов и в ответ посылал Лу Сюаню мысленные образы и чувства.
За дружеской беседой они становились все ближе друг другу. В конце концов громовой дракон-рыкарь улегся прямо у ног Лу Сюаня, доверчиво подставляя под его ладонь свое мягкое серебристое брюшко.
— Тебе ведь не очень весело жить здесь, верно? — Лу Сюань наконец перешел к главному, прямо обратившись к детенышу.
Звереныш машинально качнул головой из стороны в сторону, но затем медленно и грустно кивнул.
— Тогда не хочешь ли ты сменить обстановку? — Лу Сюань слегка задействовал скрытую в горле жемчужину призрачного звука, отчего его голос приобрел едва уловимую, мягкую убедительность. — Отправляйся со мной в мою усадьбу!
— …Там никто не станет коситься на тебя или считать чужаком. У меня живет множество замечательных духовных зверей, которые с радостью станут твоими друзьями. А еще там сколько угодно изысканных плодов и нектара – они куда вкуснее тех, что ты только что пробовал.
— …И если ты когда-нибудь соскучишься по своей маме, мы всегда сможем вернуться сюда вместе и навестить ее.
Услышав эти слова, громовой дракон-рыкарь замер на месте, погрузившись в глубокие раздумья.
— Не сомневайся, мне можно доверять. Не просто же так ваш великий предок, зеленорогий грозовой си, позволил мне возиться с ним, — с улыбкой добавил Лу Сюань. — Я исполню все, что пообещал. И мы действительно будем регулярно наведываться во владения грозовых рыкарей.
Маленькая мордочка громового дракона-рыкаря забавно сморщилась – было видно, как нелегко ему дается это решение.
— В моем доме ты станешь моим самым близким другом и верным спутником для всех остальных обитателей усадьбы, — тихо подытожил Лу Сюань и умолк, давая малышу время.
Поняв душевные чаяния детеныша, Лу Сюань был полностью уверен в успехе. Он не сомневался, что сможет увести маленького громового дракона-рыкаря с собой.
И действительно, после недолгого колебания звереныш согласно закивал головой.
— Ха-ха-ха, добро пожаловать! Отныне ты член нашей дружной семьи! — Весело рассмеялся Лу Сюань и ласково потрепал малыша по голове, коснувшись его маленького острого рожка.
Тут же сорвавшаяся тонкая серебристая молния ужалила ладонь Лу Сюаня, вызвав легкое покалывание.
— Ры-ы… — негромко и виновато зарычал громовой дракон-рыкарь.
По устремившемуся от него мысленному импульсу Лу Сюань понял, что эта молния была непроизвольной защитной реакцией тела на прикосновение к рогу – детеныш пока просто не умел полностью контролировать свои силы.
— Ничего страшного, все в порядке, — успокоил его Лу Сюань.
Для нынешнего уровня его культивации подобный разряд был не сильнее легкой щекотки. Не обращая внимания на продолжавшие сыпать искры, он мягко обхватил серебристый рожок пальцами и ласково погладил его.
Выйдя из пещеры, Лу Сюань вместе с детенышем направился к крылатому грозовому рыкарю.
— Уважаемый даос, этот редкий грозовой рыкарь согласился уйти со мной. Прошу вас передать это старейшине зеленорогому грозовому си.
Хотя громовой дракон-рыкарь не состоял в близком кровном родстве со спящим гигантом, он все же оставался его потомком, и увести его без разрешения было бы неправильно.
— Даосский друг Лу, можете забирать его со спокойной душой, — искренне ответил крылатый грозовой рыкарь. — Великий предок будет только рад, если у этого малыша появится достойный дом и заботливый хозяин.
— …А если мы пойдем будить его сейчас, то лишь потревожим его сон и навлечем на себя гнев.
Крылатый зверь покосился в сторону огромного зеленорогого грозового си, чей богатырский храп раскатами грома разносился по округе.
— В таком случае я забираю его. При первой возможности мы обязательно навестим эти места, чтобы почтенный зеленорогий грозовой си знал, что с его потомком все хорошо, — Лу Сюань вежливо сложил ладони в прощальном приветствии и вместе со своим новым питомцем покинул владения грозовых рыкарей.