Глава 661: «Летучий грозовой гриб»
— Ты пришел, юный практик? — Раздался над ухом Лу Сюаня глухой, похожий на раскат грома голос.
Он как раз оценивал обстановку в охотничьих угодьях грозового рыкаря, как вдруг перед ним возник зеленорогий грозовой си – зверь седьмого ранга, уже вступивший в пору увядания.
Его исполинское тело, напоминающее очертаниями гору, двигалось с виду неторопливо, но каждый шаг переносил его на десятки чжанов вперед. Свирепый рев ветра и грохот молний сопровождали его, и в один миг зверь оказался прямо перед Лу Сюанем.
— Приветствую вас, старший! — Лу Сюань поспешно склонился в глубоком, почтительном поклоне.
— Младшему нужно было зайти в Грозовое море по делам, и я случайно встретил своего друга – грозового рыкаря. Он и перенес меня сюда, чтобы я мог навестить вас, старший. Заодно я подумал, не нужно ли помочь вам убрать свежие кристаллы грозовой смерти.
— Твоя забота похвальна, — негромко отозвался зеленорогий грозовой си, окинув Лу Сюаня взглядом огромных, величиной с бумажные фонари глаз. Однако из-за его врожденной природы каждое слово грохотало подобно небесной каре. Лу Сюаню пришлось спешно прикрыть уши духовной энергией, чтобы хоть немного облегчить звон в голове.
— Помогать старшему и облегчать его бремя – мой долг, — с предельно серьезным видом произнес Лу Сюань.
— Что ж, тогда потрудись, юный друг, — зеленорогий грозовой си медленно опустился на землю и прикрыл глаза.
Имея за плечами прошлый опыт, Лу Сюань действовал куда смелее и сноровистее. Сделав легкий прыжок, он с самым непринужденным видом опустился прямо на спину зеленорогого грозового си.
«Зверь седьмого ранга, и я вот так просто топчусь по его спине…», – нелепая мысль промелькнула в его голове, но он тут же взял себя в руки и принялся тщательно осматривать каждый уголок тела гиганта.
С момента прошлой чистки прошло около двух лет. Дыхание старости в теле зеленорогого грозового си стало еще более ощутимым. Скорость, с которой высвобождающаяся грозовая энергия смешивалась с отмирающей плотью и превращалась в кристаллы грозовой смерти, тоже заметно возросла. И хотя сейчас этих наростов было куда меньше, чем в прошлый раз, на земле все равно выросла бы приличная куча.
Лу Сюань ловко собрал все до единого осколка в свой мешок.
— Все готово, старший. Я очистил ваше тело от кристаллов грозовой смерти.
— Благодарю тебя, — приоткрыв глаза, негромко пророкотал зеленорогий грозовой си.
Накапливающиеся внутри кристаллы грозовой смерти не слишком мешали ему – они были частью его собственного увядающего тела и не сковывали движений. Просто из-за сложности их поиска и удаления он обычно позволял им беспрепятственно срастаться со своей плотью. Однако теперь, когда их убрали, он все же почувствовал облегчение.
Лу Сюань, разумеется, всей душой желал, чтобы эта работа никогда не заканчивалась. Подобная помощь зеленорогому грозовому си приносила ему огромную выгоду.
Во-первых, это был отличный шанс снискать расположение зверя седьмого ранга, несущего в себе древнюю кровь легендарных грозовых си. Хотя этот исполин и доживал свои последние дни, он все еще обладал мощью мастера стадии Зарождающейся Души. Рядом с ним Лу Сюань казался не более чем крошечным муравьем.
Во-вторых, он получал огромное количество кристаллов грозовой смерти. Этот редчайший в мире практиков высокоранговый ресурс превосходно помогал при освоении грозовых техник и ковке магических артефактов. За два раза Лу Сюань скопил уже несколько сотен цзиней этих кристаллов – поистине колоссальное богатство.
И наконец, в глубине души он должен был признать, что сам процесс чистки приносил ему странное, ни с чем не сравнимое удовольствие и помогал снять напряжение.
«Точно, у меня же есть персик аномального долголетия. Стоит предложить его зеленорогому грозовому си – вдруг это поможет хоть немного продлить его угасающую жизнь?», – внезапно подумал Лу Сюань. Получив от зверя столько ценных кристаллов, даже он со своей непробиваемой наглостью почувствовал легкий укол совести. Он решил подарить один из ранее собранных персиков.
— Старший, я заметил, что ваши жизненные силы угасают все быстрее. По счастливой случайности у меня оказался духовный плод пятого ранга, способный немного продлить годы жизни. Надеюсь, он принесет вам пользу, — сказав это, Лу Сюань достал из мешка нежно-розовый плод и протянул его к морде зеленорогого грозового си.
— Духовный плод, продлевающий жизнь? Что ж, тогда я не стану отказываться, — проревел гигант. Он шумно втянул воздух, и персик аномального долголетия мгновенно исчез в его пасти.
— Приятный вкус, — проговорил он, усваивая бурлящую внутри плода жизненную силу. — И эффект действительно есть. Пожалуй, это добавит мне еще два-три года жизни.
Зеленорогий грозовой си закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, а затем снова обратился к Лу Сюаню.
— Всего два-три года? — Лу Сюань почувствовал легкое разочарование. Способность персика аномального долголетия даровать жизнь оказалась куда слабее, чем он рассчитывал.
Впрочем, это легко объяснялось. Зеленорогий грозовой си был могучим существом седьмого ранга, а персик – лишь духовным плодом пятого ранга. Естественно, его целебная сила сильно ослабевала.
К тому же, как Лу Сюань узнал ранее, этот зверь прожил уже более десяти тысяч лет. Несколько лет для него были лишь мимолетным мгновением, песчинкой в чаше весов времени.
— Тебе не стоит расстраиваться, юный друг. Возможность протянуть еще пару лет для меня – уже великое благо, — зеленорогий грозовой си смотрел на мир с мудрой отрешенностью. Заметив огорчение на лице Лу Сюаня, он сам принялся его утешать.
— Главное, что это принесло вам хоть какую-то пользу, старший. Но мне любопытно: какие условия необходимы для того, чтобы по-настоящему исправить ваше положение?
— Потребуются духовные плоды седьмого ранга или врожденные духовные сокровища. Чем выше ранг, тем лучше, — глухо ответил зеленорогий грозовой си. — Но все это – величайшая редкость. Даже во всем мире практиков подобные вещи появляются лишь изредка, их можно встретить только по воле случая.
Лу Сюань понимающе кивнул.
— Я помню, ты ведь мастер духовных растений. Сегодня ты помог мне избавиться от кристаллов грозовой смерти и даже преподнес редкий плод пятого ранга. У меня тоже есть одно семя, которое я хочу подарить тебе.
Тело зеленорогого грозового си окутало грозовое сияние. Посреди его спины открылась глубокая темно-синяя трещина, за которой скрывалось обособленное пространство, наполненное силой пустоты. Вслед за этим оттуда вылетело семя причудливой формы и плавно опустилось перед Лу Сюанем.
Семя отливало серебристо-белым блеском, а внутри угадывался полупрозрачный силуэт гриба, напоминающий очертаниями крошечного человечка. Вокруг этого силуэта непрерывно плясали искры молний, отчего он казался слегка размытым.
— Это семя зовется летучим грозовым грибом. Я нашел его давным-давно и с тех пор хранил у себя, — раздался глухой рокот зеленорогого грозового си, пока Лу Сюань разглядывал сокровище. — Оно принадлежит к шестому рангу. Для его выращивания требуется духовная почва и духовная энергия с атрибутом молнии, а лучше – особые грозовые материалы. Когда семя даст ростки, они обретут способность двигаться, так что за ними нужен глаз да глаз. Стоит проявить хоть каплю невнимательности, и этот летучий грозовой гриб сбежит. Тогда все твои труды пойдут прахом.
— Семя шестого ранга?! — Сердце Лу Сюаня затрепетало от восторга.
Сейчас в его распоряжении было всего несколько растений шестого ранга, причем для двух из них он до сих пор не мог воссоздать нужные условия. Кто бы мог подумать, что он так неожиданно получит еще одно от зеленорогого грозового си.
— Огромное спасибо старшему за столь щедрый дар! — Он не стал разыгрывать ложную скромность. Подавив бушующее в груди волнение, он бережно принял семя летучего грозового гриба шестого ранга.
«Любишь побегать, значит? Ну, в моих руках тебе далеко уйти не удастся», – весело подумал он.
(Конец главы)