Глава 660: «Практик на спине грозового си!»
Лу Сюань подумывал найти подходящую технику пути Жу для практиков стадии Возведения Основания, но последователи этого учения встречались в Пещере Небесных Звезд слишком редко. В филиале торговой палаты подобных писаний не нашлось, и ему пришлось оставить эту затею.
Если в будущем поведение Хун Цинхая его устроит, он при случае постарается раздобыть для него подходящий свиток.
Покинув дом Хун Цинхая, Лу Сюань отправился к духовным полям, где росли грозовые растения.
Достав из мешка прожорливого червя каплю темно-зеленой грозовой влаги, он равномерно распылил ее в зеленом сиянии, укутывающем зеленую грозовую лозу первозданного дерева.
— Грозовая сила в моем теле, да и запасы этой темно-зеленой жидкости почти иссякли, — пробормотал Лу Сюань, ощущая мощную жизненную силу, исходящую от молодого ростка зеленой грозовой лозы первозданного дерева. — Самое время отправиться к грозовому морю и пополнить запасы.
Сейчас в его обители росло немало высокоранговых грозовых растений. Самыми многочисленными были грозовые лотосы четвертого ранга, цветки пяти грозовых бутонов пятого ранга, пурпурные плоды ослепительной грозы шестого ранга и единственный росток седьмого ранга – зеленая грозовая лоза первозданного дерева. При таком обилии грозовой флоры его потребность в духовных молниях и грозовом нектаре возросла до пугающих масштабов.
Если бы не тот необычный грозовой рыкарь, который в прошлый раз провел его в тайные владения своего племени, позволив набрать огромное количество молний и грозовой влаги, Лу Сюаню пришлось бы каждые несколько дней прочесывать грозовое море в поисках энергии.
— Заодно навещу своего мохнатого приятеля, — размышлял он, собираясь в дорогу. — И нужно найти возможность втереться в доверие к тому зеленорогому грозовому си седьмого ранга, чтобы укрепить наши дружеские связи.
Завершив приготовления, он покинул обитель.
Добравшись до ближайшего к его дому прохода на краю грозового моря, он без труда миновал заставу, предъявив жетон Грома и Пламени.
Пройдя немного сквозь бушующие потоки молний, Лу Сюань еще издали заметил знакомый силуэт.
Самый первый грозовой рыкарь, с которым он познакомился, сидел на земле. По сравнению с их последней встречей его брюхо округлилось еще сильнее.
Серебристо-белый зверь прекрасно помнил Лу Сюаня. Едва завидев его среди сверкающих вспышек, он издал негромкий, приветливый рык.
Лу Сюань привычным движением достал из бездонного мешка несколько духовных плодов.
— Ну и бездельник же ты, — усмехнулся Лу Сюань. — Силы тебе не занимать, родословная могущественная, а ты предпочел стать профессиональным попрошайкой. Устроился у самого прохода и просто плывешь по течению жизни.
Грозовой рыкарь торопливо проглотил угощение и ласково ткнулся головой в руку Лу Сюаня.
Проходившие мимо практики редко подкармливали его, а если и давали что-то, то обычно это было мясо диких зверей, которое со временем приедалось. Плоды же, которые каждый раз приносил Лу Сюань, приводили зверя в полный восторг, и он втайне надеялся, что этот человек будет проходить здесь как можно чаще.
— Ну как, вкусно? — Спросил Лу Сюань, глядя на довольную морду зверя.
— Потрясающе! Во много раз лучше, чем у остальных! — Донесся до него мысленный посыл грозового рыкаря, подкрепленный тихим рычанием.
— Ты тут сидишь на казенных харчах, тебе мясо за счастье должно быть, а ты еще и привередничаешь? — Рассмеялся Лу Сюань.
— Даже у попрошаек должны быть стандарты! — Зверь гордо задрал голову, выпустив из ноздрей струйки серебристого пламени, и картинно закатил глаза.
— Ладно-ладно, держи, — Лу Сюань достал небольшую бутылочку ледяного костномозговой духовного нектара и бросил зверю. — Новый сорт нектара, вкус куда тоньше предыдущих. Попробуй.
Под воздействием изысканных плодов и нектара грозовой рыкарь окончательно растаял. Он улегся прямо перед Лу Сюанем, доверчиво подставив ему свое мягкое серебристое брюхо.
— А где твой сородич, с которым вы раньше вместе промышляли? — Поинтересовался Лу Сюань, надеясь узнать новости о необычном грозовом рыкаре.
— Он занимается этим лишь время от времени, у него нет моего профессионализма, — прорычал зверь.
Заметив любопытство человека, грозовой рыкарь перевернулся и во всю мощь легких взревел в глубь грозового моря. Звук, подобно раскату грома, прокатился по округе, всколыхнув волны молний.
Лу Сюань понял по его мыслям, что зверь передал весть своему сородичу, и тот вскоре сам найдет их.
Проведя еще немного времени со своим приятелем, Лу Сюань углубился в бушующее грозовое море.
По пути Око Кошмара Бездны непрестанно парило в вышине, позволяя Лу Сюаню полностью контролировать обстановку вокруг.
За это время он несколько раз замечал группы практиков. Среди них даже мелькнул один истинный человек стадии Формирования Ядра, с которым они вместе возвращались из Звездной Пещеры Темных Вод.
Однако Лу Сюань не стал подходить и здороваться, предпочтя обойти его стороной.
Хоть они и были знакомы, их общение носило поверхностный характер, а доверие между ними оставалось шатким. В обычных условиях это не играло роли, но в опасных зонах вроде грозового моря хрупкое доверие могло рухнуть в любой миг. Чтобы сохранить хотя бы видимость добрых отношений, им лучше было не пересекаться в подобных местах.
Вскоре на серовато-белом глазу, лежащем на его ладони, отразилась серебристая вспышка, стремительно приближающаяся к нему.
На лице Лу Сюаня появилась теплая улыбка. Он не стал уклоняться, позволив выскочившему из грозового потока необычному грозовому рыкарю прыгнуть прямо к нему в объятия.
— Сколько времени прошло, а ты заметно прибавил в силе, — улыбнулся Лу Сюань, крепко уперевшись ногами в землю и гася инерцию мощного прыжка зверя.
Когда-то он подкормил этого малыша из чистого любопытства, но тот отплатил ему сторицей. Он не только привел его в тайные угодья своего племени, где Лу Сюань раздобыл редкие грозовые ресурсы, но и спас его во время буйства грозового моря, доставив к своим сородичам, благодаря чему Лу Сюань и познакомился с зеленорогим грозовым си седьмого ранга.
— Попробуй-ка мой новый нектар. Вкус необычайный, тебе точно понравится.
Он откупорил бутылочку ледяного костномозговой духовного нектара. Прохладная, благоухающая жидкость полилась в пасть зверя. От этого вкуса необычный грозовой рыкарь вздрогнул, а его глаза наполнились блаженством.
Поддавшись искушению нектара четвертого ранга, хмельной и довольный зверь без лишних раздумий повел Лу Сюаня к тому самому тайному источнику темно-зеленой грозовой влаги. Лу Сюань без труда собрал нужное количество нектара и молний.
— Я давно не видел старшего грозового си, все беспокоился о нем. Хотелось бы навестить его, да и помочь очистить шкуру от наросших кристаллов грозовой смерти, — прищурившись, мягко обратился Лу Сюань к зверю. — Отведешь меня в ваши края?
Необычный грозовой рыкарь склонил голову набок и, не почуяв подвоха, заискрился серебряными молниями. Вспышка окутала Лу Сюаня, и они вихрем понеслись сквозь грозовое море.
Вскоре перед ними открылась скрытая обитель племени грозовых рыкарей.
Множество зверей нежились на грозовых облаках или гонялись за парящими в воздухе головастиками шаровых молний. Почуяв чужой запах, они разом повернули головы, но, узнав гостя, тут же вернулись к своим делам.
«Это же тот самый практик, что катался на спине нашего предка си!», – пронеслось в мыслях у многих зверей.
Хотя Лу Сюаня не было здесь какое-то время, они прекрасно его помнили. Зеленорогий грозовой си занимал в их иерархии абсолютную вершину, и жизни всех грозовых рыкарей зависели от одного лишь движения его копыта. В обычные дни они не смели даже взгляда поднять на величественного предка, но этот хрупкий на вид юноша умудрялся карабкаться к нему на спину и бесцеремонно копаться в его шкуре, что вызывало у зверей глубочайшее почтение.