Глава 654: «Небольшое потрясение редкими сокровищами»
Стоило мысли угаснуть, как перед Лу Сюанем возник свиток старинного рисунка.
Полотно было серовато-белым, с едва заметными потрескавшимися узорами – немой свидетель бесчисленных ушедших веков.
На древней картине красовался силуэт женщины-призрака в белоснежном одеянии, чье лицо скрывали черные волосы. Линии вокруг нее шли волнами, словно из самого холста рвалась наружу густая, почти осязаемая злоба.
И хотя черт лица разглядеть было невозможно, от нее исходило ощущение беспредельной, глубочайшей скорби. Даже если отвести взгляд, образ женщины-призрака продолжал стоять перед глазами, рождая в душе невольное сострадание.
Откинув наваждение, Лу Сюань сосредоточил разум на свитке, и в тот же миг в его сознании всплыли подробные сведения об артефакте.
[Мистическая картина плачущего призрака. Артефакт шестого ранга. Некогда злой практик собрал скорбь и обиду сотен и тысяч женщин-культиваторов, чтобы сотворить это необычайное полотно. Внутри картины сокрыт плачущий призрак, способный подчинять себе практиков ниже стадии Формирования Ядра. При вселении в истинного человека на стадии Формирования Ядра артефакт с некоторой вероятностью может повлиять на его разум и действия. В определенных пределах плачущий призрак способен избирательно подавлять боевой дух практиков.]
— По-настоящему зловещий артефакт шестого ранга, — прошептал Лу Сюань, искренне радуясь находке, хотя на его лице тут же проступило странное выражение. — Впервые вижу нечто подобное.
— Впрочем, судя по описанию, это отличный инструмент контроля. Тех, кто не достиг Формирования Ядра, он подчиняет силой, а у истинных людей, даже если те не потеряют контроль полностью, изрядно поубавит решимости сражаться.
— В схватке, если выбрать подходящий момент, эта вещь может сослужить неплохую службу, — резюмировал он. Удовлетворенно вздохнув, Лу Сюань бережно убрал окутанную печалью древнюю картину.
— Пора бы наведаться в Торговый Союз Морского Павильона и исполнить кое-какие обязанности приглашенного старейшины, — прикинув время, он решил отправиться в Башню Пленения Звезд.
Помимо дел, связанных с духовными растениями, ему требовалось пополнить запасы семян, рассады, духовных зверей и сырья для создания пилюль.
В конце концов, сокровища, которые он сейчас получал из световых сфер на духовном поле, отличались высоким рангом, но их количество оставалось ограниченным. Ресурсы для алхимии и земледелия по-прежнему приходилось добывать во внешнем мире.
Лу Сюань строго наказал соломенному голему охранять угодья, активировал обе защитные формации пятого ранга и вылетел наружу, растворившись в вихре грозовых туч.
На пятом этаже Башни Пленения Звезд, где располагался филиал Торгового Союза Морского Павильона, Лу Сюань отложил в сторону распознанные растения, потянулся и вышел из кабинета.
— Старший Лу, вы закончили с определением растений? — Спросил даос Му, бросив взгляд на две аккуратные стопки, на которые Лу Сюань разделил образцы.
— Верно. Около шестидесяти процентов удалось распознать, касательно остальных у меня нет четких мыслей. Придется показать их другим мастерам-растениеводам союза, — непринужденно ответил Лу Сюань.
Чтобы не привлекать лишнего внимания и не казаться всезнающим гением, он намеренно сдерживался. Лу Сюань не стал расписывать подробные сведения о каждом растении: в одних случаях ограничился лишь общими фразами о сорте, происхождении или применении, а в других и вовсе притворился, что видит такое впервые.
В конце концов, эти растения прибыли из чужих краев и не были эндемиками этого мира. Опознать хотя бы парочку уже считалось редкой удачей, а если бы он определил абсолютно все, это выглядело бы пугающе.
— Даже такой результат превосходит успехи прочих наших мастеров, — поспешил выразить почтение даос Му, чье уважение к познаниям Лу Сюаня в растениеводстве лишь укрепилось. — Эти образцы сами по себе крайне редки, к тому же они прошли строжайший отбор перед тем, как попасть в наш филиал. То, что старший смог распознать столь многие из них, вызывает у младшего глубочайшее восхищение.
Лу Сюань мягко улыбнулся и, подойдя к дверям, поинтересовался:
— К слову, госпожа Фань сейчас в башне? У меня есть к ней пара вопросов.
— Должна быть здесь. Позвольте мне позвать ее, — высокий старик почтительно склонил голову.
Вскоре изящной походкой вошла все еще сохранившая свое очарование женщина по фамилии Фань. Приблизившись к Лу Сюаню, она вежливо поклонилась:
— Старший Лу, какие будут указания?
— Госпожа Фань, я хотел бы разузнать через союз об одном духовном растении пятого ранга. Если найдутся семена или рассада, я готов щедро заплатить, — серьезным тоном произнес Лу Сюань.
— О каком именно растении идет речь?
— Оно зовется чистым глазурованным чаем. Пятый ранг. Среди равных себе оно встречается довольно редко. Есть ли сейчас такое в распоряжении союза?
Листья чистого глазурованного чая могли на определенное время значительно повышать понимание, что было для Лу Сюаня чрезвычайно важно. К тому же одно такое чайное древо приносило сразу несколько световых сфер, поэтому его желание вновь заняться выращиванием духовного чая было крайне велико.
— Чистый глазурованный чай… — задумалась женщина. — Должен быть. У меня крутится в голове это название. Однако в нашем филиале в Башне Пленения Звезд его сейчас нет в наличии. Мне нужно сделать запрос в главный офис или другие филиалы в Центральных Землях. Как только появятся новости, я немедленно сообщу вам.
— Поскольку старший является приглашенным старейшиной союза, у вас есть право приоритетного выкупа, да и скидка полагается немалая. Так что переплачивать не придется, — с мягкой улыбкой добавила она.
— В таком случае рассчитываю на вас, госпожа Фань, — благодарно кивнул Лу Сюань.
— Старший Лу, прошу простить мне мою дерзость… — женщина на мгновение замялась, прежде чем спросить:
— Но не ваша ли собственность та лавка «Кое-какие товары», что недавно открылась в Башне Пленения Звезд?
— Да, все верно. Открыл от скуки, — небрежно подтвердил Лу Сюань. Он и не думал тщательно скрывать свою личность, к тому же частенько заглядывал в лавку лично, так что для проницательного Торгового Союза не составило труда разузнать правду.
— Теперь понятно, почему там продаются столь востребованные сокровища и редкие духовные растения, — на лице женщины отразилось мгновенное озарение.
Благодаря пилюлям Возведения Основания, пилюлям Очищения от Пыли, мечам-талисманам и прочим ценностям, лавка «Кое-какие товары» за короткий срок обрела громкую славу в Башне Пленения Звезд. Многие практики на стадии Возведения Основания даже подгадывали время и выстраивались в очередь, надеясь заполучить редкие товары.
— Не желает ли старший выставить эти сокровища на продажу через наш союз? Мы предложим отличную цену, которая вас полностью устроит. К тому же это избавит вас от хлопот с арендой лавки, ее содержанием и прочими мелкими заботами, — предложила женщина. Торговцы всегда искали выгоду, и, видя, с какой поразительной скоростью маленькая лавка приносит духовные камни, руководство союза не могло остаться в стороне.
— Пожалуй, откажусь, — отмахнулся Лу Сюань, на ходу придумывая оправдание. — Товары для лавки поставляю не только я, но и мои сородичи, а также некоторые близкие друзья по пути самосовершенствования. Там завязано слишком много интересов, и если перенести все в союз, возникнет путаница.
— Как пожелает старший, — не стала настаивать женщина. Лу Сюань сам по себе был практиком на стадии Формирования Ядра и приглашенным старейшиной союза, к тому же пользовался благосклонностью самой Башни Пленения Звезд, являвшейся высокоранговым сокровищем. Союз лишь прощупывал почву: согласись он – прекрасно, откажись – никто бы не посмел давить на него.
К тому же крошечная лавочка по площади не составляла и десятой доли их филиала. Да, она привлекала множество практиков парой-тройкой уникальных товаров третьего и четвертого рангов, но на этом ее потенциал практически исчерпывался. Угрожать положению союза она никак не могла.
«Чтобы по-настоящему привлечь серьезное внимание союза, этой лавке нужно выставить на прилавки огромное разнообразие товаров третьего и четвертого рангов, а также достаточное количество сокровищ пятого и шестого рангов», – мысленно рассудила женщина.
Попрощавшись, Лу Сюань покинул филиал союза и направился к своей лавке.
«Я пребываю на стадии Формирования Ядра уже несколько лет. С учетом новых наград из световых сфер моя сила возросла, так что теперь можно без лишней опаски выставить на продажу кое-что из сокровищ пятого ранга», – размышлял он по пути.
«Я ведь получил так много ценных вещей, и большинство из них просто лежат без дела. Держать их мертвым грузом – пустая трата, лучше уж обменять на духовные камни».
«Самое время устроить покупателям моей лавки небольшое потрясение редкими сокровищами».