Глава 652: «Запретный закон истинной воды преисподней»
— Жаль, что больше нет такого благодатного места, как Озеро Мечей, где росли высокоранговые семена мечевидной травы, — Лу Сюань с легким сожалением в голосе посмотрел на два куста мечевидной травы пятого ранга, которые успели впитать достаточно питательных соков.
Семена этих двух кустов пятиранговой мечевидной травы были взращены в Озере Мечей Секты Небесного Меча. После прибытия в обитель Лиян ему хоть и улыбнулась удача раздобыть другие высокоранговые семена, но получить новые семена именно мечевидной травы высокого ранга теперь оказалось делом крайне непростым.
«Культиваторы стадии Формирования Ядра могут путешествовать по самым разным мирам и граням. Когда я стану сильнее, а световых сфер соберется побольше, можно будет попробовать наведаться в Секту Меча Тайного Видения, проведать старых знакомых, а заодно разузнать, нельзя ли разжиться парочкой высокоранговых семян мечевидной травы», – размышлял он. — «В конце концов, я ведь тоже ученик их боковой ветви, Секты Небесного Меча. С такой духовной связью раздобыть их не должно быть слишком сложно».
С этими мыслями он продолжил обход духовных полей, внимательно проверяя состояние каждого растения.
В последующие дни, благодаря тому что Пещера Небесных Звезд усилила патрулирование, толстый нечестивый культиватор больше ни разу не появлялся в окрестностях его обители. Для Лу Сюаня потянулись спокойные и наполненные мирным трудом дни.
Не теряя бдительности, он почти все свое время и силы отдавал заботе о многочисленных духовных растениях и зверях.
В один из таких дней, когда Лу Сюань наблюдал за тем, как толстая птица резвится с остальными зверями, со стороны входа в обитель донесся нежный женский голос:
— Даосский друг Лу, вы у себя? Я проходила мимо по делам и решила заглянуть к вам в гости.
Услышав этот знакомый голос, Лу Сюань сразу вспомнил странницу Юйлинь, которую встречал в Звездной Пещере Темных Вод. Она тоже была мастером духовных растений. Во время их прошлой беседы он почерпнул у нее немало полезного опыта по выращиванию флоры, и эта встреча оставила у него приятные воспоминания.
— О, это же странница Юйлинь! Простите, что не встретил вас как подобает, — поспешно поднявшись, Лу Сюань пошел открывать двери.
— Ничего страшного, — мягко ответила странница Юйлинь. — Я просто держала путь через эти края и вспомнила, что даосский друг Лу обосновался неподалеку. Вот и пришла мысль зайти проведать вас.
— Прошу вас, проходите, — Лу Сюань пригласил гостью в дом и поднес ей духовные плоды и чай собственного приготовления и сбора.
— Помню, вы рассказывали, что вырастили несколько видов духовных плодов, которые хороши как легкое лакомство. Сегодня я убедилась – вкус и правда изумительный, — странница Юйлинь сделала маленький глоток очищающей нефритовой росы и одобрительно закивала, в ее глазах читалось искреннее восхищение. — А это духовное питье – и вовсе редчайшее сокровище. Кажется, оно способно очищать тело от скопившейся скверны. Ничуть не уступает некоторым известным артефактам схожего действия.
— Вы слишком добры ко мне, — скромно отозвался Лу Сюань. — Просто я целыми днями вожусь в обители с растениями, вот от скуки и мастерю кое-что понемногу.
— Не нужно скромничать, даосский друг Лу. Эта очищающая нефритовая роса даже по меркам всей обители Лиян считается редким сокровищем.
Пока они беседовали о пустяках, странница Юйлинь незаметно осматривала окружение.
Большая часть духовных растений в обители была скрыта за густым белым туманом, так что разглядеть их толком не получалось. Особо ценные высокоранговые экземпляры Лу Сюань и вовсе защитил многочисленными барьерами и запретными формациями.
Гости у него бывали редко, но если бы кто-то посторонний узнал, что в его обители растет столько трав пятого и шестого рангов, это неизбежно навлекло бы беду. Особенно оберегал он те жуткие растения преисподней, что требовали для роста плоть, кровь или души – их разоблачение могло доставить массу ненужных хлопот.
— Не думала, что даосский друг Лу выращивает так много всего. Должно быть, среди них немало растений третьего и четвертого рангов, — чтобы не вызвать недовольства хозяина, странница Юйлинь лишь слегка прошлась по усадьбе духовным чутьем, составив лишь самое общее представление.
— Да, прилично, — негромко ответил Лу Сюань, — но высокоранговых среди них почти нет.
Для него, с его огромными аппетитами, один-два десятка растений пятого и шестого рангов действительно казались каплей в море.
— Это совершенно естественно, — принялась утешать его странница Юйлинь. — Ведь вы совсем недавно перешли на стадию Формирования Ядра. Семена пятого ранга в большинстве своем рождаются самой природой, они чрезвычайно редки, и каждое ценится на вес золота. Я совершила прорыв более двадцати лет назад, но к настоящему моменту сумела вырастить лишь три вида растений пятого ранга, а все остальное – в основном второй и третий ранги.
Лу Сюань промолчал.
«Если бы у меня было всего три вида растений пятого ранга, то зачем вообще возиться с землей? Проще было бы все время тратить на обычную культивацию!» – подумал он.
— Кстати, даосский друг Лу, — заметив его молчание, странница Юйлинь поспешила сменить тему, — не желаете ли вы вместе со мной и еще несколькими даосами отправиться в Грозовое море?
— О? — Заинтересовался Лу Сюань. — Я бывал в Грозовом море немало раз. Какое дело привело вас туда?
— Мы хотим собрать и сгустить немного духовной грозовой силы, а если повезет – найти пару видов грозовой эссенции. Она нужна мне для совершенствования техники и для выращивания одного растения со свойством молнии, — просто объяснила странница Юйлинь. — Найти грозовую эссенцию на окраинах Грозового моря крайне тяжело, поэтому нам придется зайти довольно глубоко, а там высок шанс повстречать высокоранговых грозовых тварей. Впрочем, все наши спутники находятся на стадии Формирования Ядра, так что даже против грозового зверя шестого ранга мы сможем выстоять. За безопасность можете не переживать.
«Идти на такой риск ради грозовой эссенции? Разве добыть ее в Грозовом море так трудно?» – мысленно хмыкнул Лу Сюань. Когда он сам ходил туда, его верный грозовой рыкарь без труда привел его в запретное место, где этой чудесной эссенции было хоть отбавляй. Поэтому рвение Юйлинь собирать ради этого целую экспедицию казалось ему излишним.
— Вопрос безопасности меня не так сильно беспокоит, — мягко отказался Лу Сюань. — Просто я совсем недавно пробился на стадию Формирования Ядра, и духовная энергия в моем теле еще не до конца стабилизировалась. К тому же раньше я все силы отдавал уходу за растениями, так что у меня нет ни высокоранговых артефактов, ни мощных боевых техник. Если я пойду с вами, то буду лишь обузой для почтенных даосов. Вынужден просить прощения.
— Очень жаль, — искренне вздохнула странница Юйлинь, не став настаивать. — Будь вы с нами, наши силы стали бы заметно внушительнее.
Возможно, слова Лу Сюаня и были правдой, но культиватор стадии Формирования Ядра, пусть даже новоиспеченный, все равно оставался весомой боевой единицей.
Она провела в его обители около часа. Они обменялись тонкостями мастерства ухода за растениями, и, почувствовав, что ее спутники уже подошли к условленному месту неподалеку, гостья тепло попрощалась и ушла.
Лу Сюань проводил ее взглядом, проверил духовным чутьем окрестности, активировал обе защитные формации пятого ранга и вернулся на свои поля.
Он направился в мрачную зону, где росли зловещие нечестивые травы. Стоило ему переступить границу, как в лицо ударил плотный поток ледяной энергии инь, смешанный с приглушенными завываниями обиженных душ и хрустом обгладываемых костей. Место это казалось настоящим филиалом преисподней в мире живых.
Лу Сюань давно привык к подобным картинам, поэтому с абсолютно спокойным видом принялся осматривать каждое растение.
— Цветок скрытого источника полностью созрел!
Заметив, что прозрачная полоса под цветком заполнилась до предела, он невольно улыбнулся от радости.
Посреди грязи обиженных душ одиноко возвышался темный, безмолвный цветок скрытого источника. От самого корня вверх по стеблю тянулась тонкая черная река, разбегаясь мелкими притоками по всем листьям. Чистая и густая энергия инь струилась по ним, подобно родниковой воде, а если прислушаться, можно было различить едва слышный зловещий плач.
Лу Сюань аккуратно извлек его из грязи обиженных душ и сосредоточил на нем свое внимание.
«Цветок скрытого источника, растение пятого ранга. Выращено на нечестивой почве и напитано темными источниками. Созревший цветок содержит в себе крупицу силы преисподней. Может использоваться для помощи в освоении соответствующих техник и божественных способностей, а также для создания особых высокоранговых пилюль».
В его сознании всплыли подробные сведения о растении.
Убрав этот жутковатый черный цветок в хранилище, он переключил все внимание на белую световую сферу, оставшуюся на месте сбора.
«Пятиранговое нечестивое растение… Интересно, какую награду принесет эта сфера?» – с приятным предвкушением Лу Сюань протянул руку и коснулся светящейся поверхности.
Сфера рассыпалась на мириады крошечных искр, которые в то же мгновение соткались в призрачный силуэт древнего свитка и стремительно вошли в его тело.
Как только призрак растаял, в голове Лу Сюаня прозвучали слова:
[Собрана одна мечевидная трава пятого ранга – цветок скрытого источника. Получена техника шестого ранга: «Запретный закон истинной воды преисподней»]
(Конец главы)