Глава 650: «Созревание алмазной бодхи»
— Да что же эти надоедливые типы из Пещеры Небесных Звезд опять сюда притащились! — Недовольно проворчал себе под нос тучный практик.
В воздухе, пронизанном мириадами тончайших молний, медленно проступили очертания его огромного, похожего на гору плоти тела. С выражением крайнего нетерпения он бросил взгляд вдаль и поспешил скрыться.
В последнее время патрули Пещеры Небесных Звезд попадались ему на глаза все чаще. То и дело поблизости проходили отряды вооруженных до зубов стражников под предводительством какого-нибудь мастера на стадии Формирования Ядра.
Сам он тоже был вольным практиком, арендовавшим жилье на землях Пещеры Небесных Звезд, но обосновался не в Звездной Пещере Грома и Пламени. По местным правилам ему дозволялось лишь ненадолго задерживаться здесь, а за долгое пребывание пришлось бы держать ответ перед верхушкой ордена.
В первые пару раз еще можно было найти предлог и отговориться, но если его станут замечать слишком часто, никакие оправдания не спасут.
— Как же хочется сожрать их всех разом! — Прошипел он.
Спустившись в уединенную горную долину, тучный практик замер. На его теле зашевелились пласты черной плоти, источая волны неистового, почти безумного голода.
Однако это оставалось лишь несбыточным желанием. Силы позволяли ему без труда расправиться с патрульным отрядом, но малейшая утечка информации обрекла бы его на бесконечное преследование со стороны Пещеры Небесных Звезд. И ладно бы великие мастера Зарождающейся Души – даже обычный практик на поздней стадии Формирования Ядра легко стер бы его в порошок.
— Если они продолжат так рыскать, меня рано или поздно обнаружат.
— А этот мерзавец чертовски удачлив. Столько времени сидит под своей черепашьей броней и носа наружу не показывает, вообще ни с кем не общается.
— Придется тебе немного потерпеть, подождем, пока он выйдет из своей обители.
Практик вырвал из собственной груди кусок окутанной черным дымом плоти и скормил его длинному серо-черному языку, сочившемуся густой злобой. Приняв решение временно отступить, он решил дождаться более подходящего момента.
…
— Наконец-то наступил покой, — пробормотал Лу Сюань, глядя на лежащее в ладони серовато-белое глазное яблоко, и облегченно вздохнул.
Хотя его обитель защищали мощные массивы, присутствие коварного соглядатая, который постоянно крутился поблизости, все же лишало душевного равновесия.
Под давлением участившихся проверок Пещеры Небесных Звезд жирный практик наконец-то убрался восвояси. Око Кошмара Бездны уже много дней подряд не фиксировало никаких следов его присутствия.
— Пора наведаться в Торговый Союз Морского Павильона. В прошлый раз они присылали передающий талисман с просьбой помочь распознать духовные растения, привезенные из иных краев. Я и так затянул с этим на несколько дней, дальнейшее промедление может испортить мою репутацию, — размышлял Лу Сюань.
Проявляя осторожность, он не стал выходить из обители обычным путем.
Подойдя к самой границе защитного барьера, Лу Сюань достал из мешка для хранения желтую духовную жемчужину. Активировав техники из «Тайного Свитка Земного Истока», он плавно скользнул внутрь скалистой породы, пронизанной едва заметными искрами молний.
Благодаря мощи двух великих сокровищ земляного побега он двигался сквозь толщу камней и почвы с легкостью рыбы, плывущей в воде.
Спустя несколько десятков вдохов Лу Сюань выбрался на поверхность уже в двадцати ли от своей обители.
Приняв с помощью Призрачной Маски Тысячи Слуг облик ничем не примечательного молодого практика и накинув Одеяние Чистой Поденки, скрывающее ауру и сбивающее предсказания судьбы, он со спокойным видом полетел в сторону Башни Пленения Звезд.
Добравшись до филиала Торгового Союза Морского Павильона и убедившись в отсутствии слежки, Лу Сюань вернул себе настоящий облик и вошел внутрь.
Защитные формации здания были ничуть не слабее барьеров его собственной обители. Под надежным прикрытием грозного имени Торгового Союза Лу Сюань со спокойной душой занялся делами, связанными с духовными растениями.
Закончив с мелкими поручениями, он направился к Лавке «Кое-какие товары».
— Старший Лу! — Почтительно воскликнул Вэнь Цянь.
Покупателей в лавке сейчас было немного, и, едва переступив порог, Лу Сюань сразу понял почему.
Оставленные им в прошлый раз товары были распроданы почти без остатка. На полках сиротливо пылились лишь несколько не самых выгодных по соотношению цены и качества магических инструментов.
— Пришлось тебе потрудиться, — дружелюбно произнес Лу Сюань.
— Вовсе нет, старший! Служить вам – величайшая честь для этого младшего! — Поспешно покачал головой Вэнь Цянь.
Его ежемесячное жалованье в этой лавке превышало выплаты в Торговом Союзе Морского Павильона более чем наполовину, к тому же Лу Сюань время от времени одаривал его ценными вещами.
Для самого Лу Сюаня эти безделушки не представляли никакого интереса, но для Вэнь Цяня, все еще пребывающего на стадии Конденсации Ци, они были невероятно ценными сокровищами.
Он был безмерно благодарен Лу Сюаню за предоставленный шанс и вкладывал в управление лавкой всю душу, работая не покладая рук.
— Вот новая партия товаров. Помимо пользующихся спросом пилюль Возведения Основания и тыкв взращивания меча, здесь есть артефакты и сокровища четвертого ранга. Распоряжайся ими на свое усмотрение, — Лу Сюань выложил вещи на стол. — И еще, отдай мне накопившиеся за это время духовные камни.
— Будет исполнено, старший Лу!
Бросив взгляд на разложенные сокровища, сияющие разноцветными огоньками, Вэнь Цянь подавил внутренний трепет и извлек из своего мешка для хранения целую гору духовных камней среднего качества.
— Старший Лу, вот бухгалтерские книги и духовные камни, прошу вас проверить.
Лу Сюань пробежал по горе камней духовным чутьем и одним движением руки смахнул их в свой мешок.
«Пусть световые сферы от низкоранговых растений дают не самые ценные вещи по отдельности, но если собрать их все вместе и распродать, получается весьма внушительная сумма».
«Скорость, с которой я зарабатываю духовные камни, просто пугает. И это при том, что я еще даже не выставлял на продажу сокровища пятого ранга».
Он невольно подивился про себя, в очередной раз осознав, насколько щедрыми были награды из световых сфер.
Возвращаясь из Башни Пленения Звезд в Звездную Пещеру Грома и Пламени, Лу Сюань снова изменил внешность и ауру. Применив техники «Тайного Свитка Земного Истока» и воспользовавшись Жемчужиной Земного Пути, он бесшумно проскользнул обратно в свои владения.
Прогулка вышла на редкость удачной: он выполнил обязанности приглашенного старейшины, забрал крупную сумму духовных камней среднего качества и заодно прикупил необходимые для совершенствования вещи. Теперь можно было со спокойной душой возвращаться к любимому делу – уходу за духовными полями.
Время текло незаметно, и в заботах пролетело еще два месяца.
Лу Сюань сидел в позе лотоса на циновке, сосредоточив внимание на своем даньтяне.
Золотое ядро внутри него слегка пульсировало, омываемое изнутри тихим пламенем нежно-зеленого цвета.
В самом центре золотого ядра покоился крошечный, искусно выточенный золотой павлин. Его тонкие, словно волоски, перья напоминали маленькие мечи. Они свободно плавали внутри ядра, закаляясь в пламени духовного огня.
Рядом с павлином, прижавшись к внутренней стенке ядра, слегка колыхался серовато-белый мешочек, словно обладающий собственной жизнью.
«Я так долго закалял Меч Павлиньего Владыки и мешок прожорливого червя в пламени своего ядра, что они наконец-то начали обретать очертания настоящих магических сокровищ, пусть пока и низкого ранга».
На сердце у Лу Сюаня потеплело. Повинуясь его мысли, огромный золотой меч вырвался из тела и принялся описывать вокруг него сложные, причудливые дуги.
После долгой закалки пламенем золотого ядра Меч Павлиньего Владыки стал отзываться на малейшее мысленное усилие. Расход духовной силы при его использовании заметно сократился, а контроль стал невероятно легким.
Летающий меч обрел поразительную одухотворенность, превратившись словно в продолжение руки самого Лу Сюаня, а его разрушительная мощь возросла более чем вдвое.
Мешок прожорливого червя после закалки тоже преобразился. Его внутреннее пространство значительно расширилось, словно соединившись с самой бездной, и в нем начали зарождаться едва уловимые признаки пространственных техник.
Лу Сюань сделал глубокий вдох, и Меч Павлиньего Владыки мгновенно влетел ему в рот, обратившись изящным золотым павлином, и вернулся на свое место внутри золотого ядра.
Закончив с закалкой двух артефактов пятого ранга, Лу Сюань взглянул на небо. Было еще рано, и он решил отправиться на духовные поля, чтобы осмотреть свои посадки.
Вдруг со стороны дальнего поля донесся глухой буддийский напев. В этом звуке таилась чистая и непоколебимая сила света, способная очистить мир от любой скверны. Эхо этого напева еще долго вибрировало в воздухе, не желая утихать.
Увидев столь чудесное знамение, Лу Сюань обрадовался и устремился вперед, оказавшись возле делянки, где был установлен буддийский артефакт – Колышек Покорения Демонов.
Верхушка алмазной бодхи сияла ослепительным золотым светом, заливая все вокруг яркими лучами. Проступивший в воздухе золотой силуэт грозного защитника веры стал настолько плотным, что казался почти осязаемым.
— Наконец-то алмазная бодхи созрела! — С улыбкой произнес Лу Сюань.
(Конец главы)