Глава 642: «Слишком сильно хочется расти»
Едва эта мысль промелькнула в голове, как на ладони Лу Сюаня оказался изящный деревянный ларец размером с ладонь.
Ларец был глубокого угольно-черного цвета, а его поверхность покрывали бесчисленные причудливые и запутанные узоры, словно готовые поглотить саму душу того, кто на них посмотрит. Когда Лу Сюань сжал его в руке, по коже разлился легкий могильный холод.
Сосредоточив внимание на поверхности ларца, Лу Сюань тут же получил о нем подробные сведения.
[Деревянный ларец великой инь. Артефакт пятого ранга. Внутри него запечатана и очищена малая крупица силы великой инь, способная исцелять, питать и укреплять бесплотные духи. Духовная сущность может оставаться внутри ларца очень долгое время, не рассеиваясь.]
— Пятый ранг! Ну и богатство привалило! — Не удержался от радостного восклицания Лу Сюань.
Сердце его затрепетало от восторга. Он и представить не мог, что от обычной теневой акации второго ранга удастся получить сокровище пятого ранга.
«Ты просто молча сажай, а все щедрые награды придут в свой срок», – тихонько подумал он про себя.
«Пусть этот деревянный ларец великой инь мне самому не особо нужен, но для некоторых практикующих призрачный путь или злых заклинателей, взращивающих нечисть, он станет бесценной находкой».
Он бережно убрал деревянный ларец великой инь в мешок прожорливого червя.
«Долгоживущие духовные растения, пусть даже их изначальный ранг невысок, со временем накапливают силу. И когда этот срок достигает определенного предела, награда из светового шара оказывается не хуже, чем у многих высокоранговых трав. Их ценность нельзя мерить одной лишь изначальной категорией».
«Жаль только, что в моей пещере таких растений слишком мало. Если не считать теневую акацию, осталась только зеленая грозовая лоза первозданного дерева седьмого ранга?»
«Да, персик искушения бессмертных приносит плоды каждые несколько лет, но это лишь повторяющееся плодоношение. По мере того как я собираю световые шары все чаще, а мой собственный уровень совершенствования растет, награды из них будут неизбежно скудеть».
«Пожалуй, стоит наведаться в Торговый Союз Морского Павильона и разузнать, нет ли у них столетних или тысячелетних духовных трав».
Размышляя об этом, Лу Сюань продолжал обходить духовные поля и вскоре приблизился к участку, где рос персик искушения бессмертных.
— Сколько же персиков… — прошептал он.
Стоило ему ненадолго отлучиться, как созрел уже третий урожай. Нежные, розовые, налитые соком плоды едва заметно покачивались среди бледной листвы, словно заигрывая и прячась. В клубах розового ядовитого тумана, стелющегося у корней, они выглядели особенно соблазнительно.
Лу Сюаню показалось, будто россыпь световых шаров манит его своим мерцанием. Он скользнул вперед, подобно мимолетному блику, и в мгновение ока перед ним выросла целая гора спелых плодов.
Стоило сорвать персики, как из пустоты соткались белые световые шары, то разгораясь, то затухая.
От легкого прикосновения все они почти одновременно беззвучно лопнули. Бесчисленные искры пронеслись сквозь ветви персика искушения бессмертных и слились в сияющие потоки, которые один за другим хлынули в тело Лу Сюаня.
В его сознании, сменяя друг друга, замелькали чужие мысли и образы.
[Собран персик искушения бессмертных третьего ранга. Получена пилюля безумной страсти четвертого ранга.]
[Собран персик искушения бессмертных третьего ранга. Получена жемчужина чарующих звуков четвертого ранга.]
[Собран персик искушения бессмертных третьего ранга…]
Награды то материализовались прямо перед ним, то оседали чистым знанием в его голове.
Жемчужины чарующих звуков четвертого ранга, свитки с «Каноном Высшего Блаженства», пилюли безумной страсти – все это мягко парило в воздухе перед его лицом.
«Кто бы мог подумать, что среди всех моих пилюль четвертого ранга именно в создании пилюли безумной страсти я достигну наивысшего мастерства. Кажется, это уже уровень великого мастера».
Среди тех духовных растений, что он сажал прежде, рецепты четвертого ранга давали в основном два вида наград: пилюли безумной страсти и пилюли Очищения от Пыли. Но если в приготовлении вторых он едва балансировал между уверенным навыком и истинным умением, то в искусстве создания пилюль безумной страсти он совершил прорыв, добравшись до стадии великого свершения.
«После пилюли Возведения Основания это еще один отличный способ заработать горы духовных камней. Жаль только, что пилюля безумной страсти нужна далеко не каждому, в отличие от пилюли Возведения Основания».
«Хотя как посмотреть… Любителей плотских утех и в мире совершенствующихся предостаточно, это уж точно».
Лу Сюань вспомнил Звездную Пещеру Великой Радости, что находилась среди восемнадцати звездных пещер. По слухам, то было первейшее место для развлечений и утех во всем краю. Жаль только, что из-за вечной возни на полях ему так и не довелось там побывать.
Все эти трофеи, полученные от персика искушения бессмертных, он аккуратно прибрал. Часть он планировал выставить на продажу в Лавке «Кое-какие товары», а ради остальных, возможно, стоило специально наведаться в Звездную Пещеру Великой Радости, чтобы сбыть их по завышенной цене тем, кто в них действительно нуждался.
За заботами на духовных полях время летело незаметно, и так минуло два месяца.
Ранним утром над небольшим полем площадью около одного му клубился густой туман, полностью скрывая от глаз все, что происходило снаружи. Возле самого края поля стояло несколько простых каменных хижин.
Со скрипом отворилась дверь, и Хун Цинхай вышел наружу. Он сразу направился к ростку странного вида.
По поверхности молодого побега, словно головастики, непрестанно скользили крошечные, едва заметные знаки, а его стебель казался сплетенным из бесчисленных черных нитей. Если присмотреться внимательнее, становилось понятно, что эти нити состоят из многократно вытянутых и переплетенных между собой иероглифов.
Хун Цинхай давно привык к столь причудливому облику духовного растения и ничуть не удивился. Он устроился на свободной земле рядом с ростком, достал пожелтевшую от времени книгу и высвободил из даньтяня накопленную силу учености. Раздался его чистый, звучный и вдохновенный голос, читающий вслух.
Символы на молодом побеге словно уловили слабую силу, сокрытую в звуках чтения. Они задвигались еще быстрее, а некоторые и вовсе нырнули в самую глубь стеблей и листьев.
Спустя добрую половину часа Хун Цинхай закончил, бережно отложил книгу и прикрыл глаза, осмысливая плоды недавнего созерцания.
Он окинул взглядом клубящуюся вокруг поля дымку, и у него даже мысли не возникло попытаться заглянуть за эту границу.
Пусть этот туман сильно ограничивал его свободу, в душе Хун Цинхая не было ни капли недовольства.
За те два месяца, что он провел в этой пещере, здешняя жизнь наполнила его сердце абсолютным, глубоким покоем. О лучшем он не смел и мечтать.
Да, здесь не было того шума и суеты, что царили на прежнем рынке, но здешний приют превосходил его старое жилище в тысячу раз.
Местная духовная энергия была настолько чистой и плотной, что это просто не шло ни в какое сравнение с прошлым. К тому же здесь он чувствовал себя в полной безопасности: не нужно было ежеминутно опасаться набегов злых заклинателей или внезапного нападения свирепых тварей, и уж тем более не стоило бояться, что его выследят старые враги.
По сравнению с этим покоем вся былая городская суета казалась лишь зыбким отражением луны в воде – тронь пальцем, и все исчезнет.
К тому же время от времени сам хозяин пещеры, истинный человек стадии Формирования Ядра, навещал его и одаривал пилюлями или талисманами, называя это скромным поощрением.
Такая щедрость Лу Сюаня вызывала у Хун Цинхая искреннюю благодарность, и он с еще большим рвением старался создать для драгоценного древа Девяти Книжников идеальную атмосферу, наполненную силой учености.
«Стоит еще немного побыть в этом покое, набраться сил, и тогда можно будет попробовать совершить прорыв к Возведению Основания».
При мысли о столь светлом будущем Хун Цинхай невольно улыбался.
Лу Сюань не особо вникал в чаяния живущего на поле ученого. Он лишь изредка наведывался туда, чтобы проверить состояние растения и сотворить несколько базовых заклинаний садоводства, помогая драгоценному древу Девяти Книжников лучше впитывать разлитую в воздухе силу знаний.
В один из дней, обходя угодья, он бережно снимал созревшие семена с ледяной светящейся травы.
Оставленные для этой цели пять кустов благодаря его возросшему опыту принесли целых двадцать шесть семян ледяной светящейся травы. Этот урожай оказался куда богаче предыдущего.
«Когда я доведу этот сорт до ума, можно будет заняться его масштабным разведением».
«С тех пор как я совершил прорыв и достиг начального этапа Формирования Ядра, уровень совершенствования почти не сдвинулся с места».
Лу Сюань вздохнул про себя. С его заурядным талантом даже изнурительные тренировки изо дня в день не давали почти никакого видимого сдвига. Человеку, привыкшему к бурному притоку духовных сил при сборе световых шаров, мириться с этим было крайне тяжело.
«Мне слишком, просто до боли хочется расти».
(Конец главы)