Глава 637: «Лавка „Кое-какие товары“»
— Не спеши, всему свое время, — мягко произнес Лу Сюань.
— Кроме того, нужно нанять практика в качестве временного управляющего, чтобы он отвечал за куплю-продажу всяческих сокровищ в лавке.
— В конце концов, обычно я трачу силы в основном на выращивание духовных растений да на собственное совершенствование, и у меня нет лишнего времени, чтобы приглядывать за лавкой.
— Есть ли у тебя какие-нибудь дельные предложения, даос Му?
— Нанять практика на должность управляющего – требования тут немалые, — заговорил высокий старец. — Нужно, чтобы человек был честным, надежным, смышленым, умел угадывать чужие мысли по лицу, да к тому же прекрасно разбирался в магическом оружии, талисманах, пилюлях и прочем.
— Насколько мне известно, обычно есть два пути. Первый – поискать через посредников в лавках найма. У них репутация неплохая, это сбережет и время, и силы, но обойдется несколько дороже.
— Другой способ – самому повыбирать на рынке свободных практиков. Выйдет относительно дешевле, однако нет гарантии, что найденный практик окажется надежным.
— Ах да, есть еще один метод, только не знаю, устроит ли он вас, старший Лу, — старик вдруг что-то вспомнил и оживленно добавил:
— Вы можете попробовать одолжить практика у Торгового Союза. Будете просто выплачивать ему ежемесячное жалованье.
— Те, кто выходит из Торгового Союза, обычно проходят многолетнее обучение. Прошлое у них чистое, они умеют понимать людей с полуслова, обладают широким кругозором, и им вполне можно доверять.
— Если же вы опасаетесь, что он может сбежать, прихватив с собой сокровища или духовные камни лавки, то можно приобрести особые формации или талисманы, позволяющие следить за каждым уголком заведения, либо использовать следящих редких насекомых, тайные техники, а также заключить с ним контракт, который свяжет его обязательствами.
Высокий старец говорил уверенно и обстоятельно, и каждый его совет приносил Лу Сюаню немалую пользу.
— Хорошо, тогда одолжим управляющего из Торгового Союза, чтобы он заправлял моей лавкой. Пол значения не имеет, а вот уровень культивации пусть лучше будет в пределах от высших ступеней Конденсации Ци до начальной стадии Возведения Основания.
Выслушав его, Лу Сюань все больше убеждался в целесообразности этого плана.
Торговый Союз Морского Павильона – крупнейшее купеческое объединение в обители Лиян, и подготовка тамошних практиков явно на голову выше, чем у обычных наемников. К тому же сам он является приглашенным старейшиной Торгового Союза, так что они связаны взаимными интересами, а значит, это лучший выбор из всех возможных.
— В таком случае побеспокою тебя, даос Му, помоги мне подыскать и лавку, и подходящего человека, — обратился он к высокому старцу, сложив ладони в приветственном жесте.
— О чем речь, это мой долг, — ответил даос Му, поклонился в ответ и стремительно покинул филиал Торгового Союза.
Лу Сюань же отправился на верхние этажи здания, чтобы разобраться с некоторыми скопившимися делами.
Из самых разных мест в штаб-квартиру Торгового Союза присылали редкие и диковинные духовные растения. Поскольку их происхождение и назначение оставались не до конца ясными, их передавали ему – как приглашенному старейшине, искушенному в делах растениеводства, для опознания.
Обладая своей уникальной способностью, Лу Сюань без труда определил виды и свойства большинства из этих растений.
Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, в некоторых случаях он выражался туманно, не раскрывая всех известных ему подробностей.
Однако даже той части сведений, что он поведал, оказалось вполне достаточно, чтобы верхушка Торгового Союза осталась чрезвычайно довольна, а уважение к Лу Сюаню возросло еще сильнее.
— Старший Лу, я нашел подходящую лавку, не хотите ли сходить и взглянуть на нее вместе? — В один из дней даос Му разыскал Лу Сюаня и с воодушевлением обратился к нему.
Лу Сюань кивнул и вместе с ним направился к тому месту.
Лавка располагалась в средней части Башни Пленения Звезд. Каждый ярус этой башни занимал огромную площадь, и высокий старик привел Лу Сюаня к самому тупику одной из улиц.
— Вот здесь. У прежнего владельца случились семейные неурядицы, и он решил передать права на лавку, — пояснил даос Му.
Лу Сюань осмотрелся. Вокруг сновало множество практиков, в основном стадии Конденсации Ци, и лишь малая часть находилась на стадии Возведения Основания. Поблизости работало несколько мелких лавок, торговавших самыми разными ресурсами для совершенствования: кто-то предлагал исключительно талисманы, кто-то продавал только защитные формации и плиты для их активации.
— Место вполне сносное, — промолвил Лу Сюань и вслед за даосом Му вошел внутрь.
Помещение оказалось не слишком просторным. Там стояло несколько изящных деревянных стеллажей, выполненных под старину, на которых пока ничего не было. За ними виднелась небольшая дверь, ведущая в каморку – ее можно было использовать для отдыха или же хранить там часть предназначенных для продажи товаров.
— В целом мне нравится. Какова же арендная плата?
— Пятнадцать тысяч низкосортных духовных камней в месяц, — ответил старец. — А если выкупать ее насовсем, то это обойдется по меньшей мере в несколько миллионов, а то и в десяток миллионов духовных камней.
«Ого», – мысленно покачал головой Лу Сюань, поражаясь дороговизне аренды. За пятнадцать тысяч низкосортных духовных камней можно купить почти два магических оружия четвертого ранга, а здесь этих денег хватало лишь на месяц аренды крошечной лавки.
Впрочем, это было вполне объяснимо. Как-никак, это Башня Пленения Звезд – место, где каждый клочок земли ценился на вес золота, а число практиков исчислялось тысячами. Если вести дела хотя бы на среднем уровне, то прибыль гарантирована.
«Тот филиал Торгового Союза Морского Павильона по площади больше этого места в десятки раз. Должно быть, аренда там исчисляется астрономическими суммами», – в очередной раз он поразился богатству и могуществу Торгового Союза.
Чтобы выкупить эту лавку, у него не хватало духовных камней, так что оставалось только арендовать ее.
Видя, что Лу Сюань согласен, даос Му позвал хозяина помещения. Лу Сюань подписал договор аренды на три года с условием внесения платы каждые три месяца.
— Пусть зовется Лавка «Кое-какие товары», — негромко произнес он, глядя на пустую вывеску над входом.
— Поздравляю вас, старший Лу, с приобретением желанной лавки! Желаю вашему делу процветания, а доходам – течь рекой, — с улыбкой поздравил его даос Му.
— Благодарю тебя, даос. И еще попрошу помочь присмотреть надежного практика из Торгового Союза, который занялся бы делами лавки.
— Все устроим, предоставьте это мне, — пообещал даос Му, похлопав себя по груди.
Он действовал на редкость расторопно и не прошло и половины дня, как привел с собой молодого человека с открытым и добродушным лицом.
— Старший Лу, это Вэнь Цянь, родственник владельца башни Вэнь из нашего филиала. Он находится на стадии великого завершения Конденсации Ци. Трижды пытался совершить прорыв на стадию Возведения Основания, но безуспешно, после чего поступил на службу в Торговый Союз, чтобы помогать с ведением дел.
— Вэнь Цянь, это старший Лу, приглашенный старейшина нашего Торгового Союза. Трудись на совесть и не разочаруй старшего.
— Приветствую вас, старший Лу! — Взволнованно произнес Вэнь Цянь. Он почтительно склонился в поклоне, не поднимая головы.
— Хорошо. Раз уж его нашел даос Му, я могу быть спокоен, — Лу Сюань мягко улыбнулся. — Надеюсь на твою помощь в будущем, юный друг.
— Служить вам – великая честь для меня! — Тут же отозвался Вэнь Цянь.
— Сам я обычно в лавке находиться не буду, так что все заботы ложатся на твои плечи. В случае спешных дел можешь связаться со мной или напрямую обратиться к даосу Му. Я буду время от времени приходить, чтобы приносить новые товары и забирать вырученные духовные камни.
— Но сразу предупреждаю: чтобы заслужить мое доверие, тебе придется заключить контракт. Ты согласен?
— У меня нет возражений, — ответил юноша.
Они заключили соответствующий контракт. В случае если Вэнь Цянь нарушит его условия и нанесет ущерб интересам Лу Сюаня или лавки, его тело и разум подвергнутся жесточайшим терзаниям, что окажется мучительнее самой смерти.
— Какое жалованье обычно платит тебе Торговый Союз?
— Тысячу восемьсот низкосортных духовных камней в месяц.
— В моей лавке забот у тебя поубавится вряд ли, скорее наоборот. Давай так: я буду платить тебе три тысячи низкосортных духовных камней в месяц. Что скажешь?
Лу Сюань сразу же щедро увеличил выплату.
— Благодарю вас, старший! — От всего сердца вымолвил Вэнь Цянь.
Когда ему только предложили стать управляющим в маленькой лавке, он шел неохотно. Ведь в филиале Торгового Союза он уже наработал связи, да и от ежемесячного жалованья у него оставались излишки. Подкопив еще немного, он надеялся купить духовное лекарство, способное восстановить его поврежденную основу, и вновь попытаться совершить прорыв на стадию Возведения Основания.
Однако из-за высокого положения Лу Сюаня как приглашенного старейшины ему пришлось подчиниться и пойти вслед за даосом Му.
Но стоило ему услышать размер назначенного жалованья, как всякое недовольство в его душе мгновенно испарилось, уступив место искренней преданности.