Глава 636: «Нелегко дается путь бессмертия, пора заняться торговлей»
— Период, когда чистый глазурованный чай давал наилучший эффект, уже миновал, — тихо произнес Лу Сюань, поднимаясь с места. — Сейчас его действие плавно идет на убыль, и пройдет еще немало времени, прежде чем польза от него уменьшится хотя бы немного.
— …Поэтому больше нет нужды, как раньше, беречь каждую крупицу времени.
— …Самое время ненадолго отлучиться.
Сейчас перед ним стояло несколько неотложных задач. Из-за отсутствия необходимых условий он так и не приступил к выращиванию двух духовных семян шестого ранга – духовного древа первозданного магнетизма и драгоценного древа Девяти Книжников. С этим следовало разобраться как можно скорее.
О духовной горе первозданного магнетизма или сопутствующих рудниках он уже слышал когда-то от даоса Му. Теперь Лу Сюань намеревался отправиться в Башню Пленения Звезд, чтобы разузнать их точное местоположение.
Если удастся что-то выяснить, он решит по обстоятельствам: купить ли все необходимое сразу, нанять кого-то или же отправиться в путь самому.
Что касается драгоценного древа Девяти Книжников, стоило поискать среди восемнадцати тайных обителей Пещеры Небесных Звезд какого-нибудь практикующего путь учености и нанять его для помощи в культивации.
Кроме того, у Лу Сюаня появилась мысль арендовать или выкупить небольшую лавку.
Там он мог бы распродавать накопившиеся духовные растения и сокровища четвертого ранга и ниже.
А ведь различных трав и артефактов у него скопилось великое множество!
Одних только тыкв взращивания меча третьего ранга набралось не меньше семидесяти-восьмидесяти штук, а спустя какое-то время добавится еще несколько десятков.
Что уж говорить о пилюлях Накопления Духа, Жемчужинах Водного Пути, талисманах Водного Дракона и прочих подношениях, полученных из световых сфер водяной светящейся травы – их было еще больше.
Достигнув стадии Формирования Ядра, он больше не нуждался в подобных вещах. Держать их мертвым грузом казалось пустой тратой, куда разумнее было продать их и выручить духовные камни.
Если сложить все вместе, выйдет внушительная сумма.
Конечно, если он сам станет постоянно выходить на рынок и торговать с лотка, это неизбежно скажется на уходе за полями и личной медитации.
Лу Сюань подумывал сдать излишки Торговому Союзу Морского Павильона или другим лавкам, однако разница между закупочной ценой и розничной оставалась слишком велика. Пользоваться своим положением приглашенного старейшины, чтобы набивать карманы и искусственно завышать цены, он не хотел. Куда проще и честнее было продавать все самому.
Приобрести или арендовать небольшую лавку в Башне Пленения Звезд, нанять надежного практика, время от времени приносить ему товары и забирать вырученные духовные камни – вот идеальный план.
За безопасность лавки в Башне Пленения Звезд можно было не переживать. Это место принадлежало второй по величине силе в обители Лиян, и даже мастера на стадии Зарождающейся Души не посмели бы устраивать там беспорядки.
Размышляя об этом, он навел порядок в вещах, велел соломенному голему присматривать за духовными полями, активировал две защитные формации пятого ранга и направился к Башне Пленения Звезд.
Стоило ему переступить порог Торгового Союза Морского Павильона, как навстречу вышла управляющая филиалом – все еще очаровательная женщина средних лет.
— Старший Лу, поздравляю вас с достижением стадии Формирования Ядра! — Она склонилась в глубоком, почтительном поклоне, выгодно подчеркивающем изгибы ее статной фигуры.
— Приветствую, соратница Вэнь, — ответил Лу Сюань.
— Старший Лу!
— Приветствуем старшего Лу!
Звонкие, приятные голоса раздавались один за другим. Многочисленные служанки и охранники филиала спешили поклониться ему, отчего другие практики в зале то и дело с любопытством оборачивались.
Лу Сюань привычной дорогой дошел до комнаты, где обычно сидел даос Му.
— Старший Лу, какими судьбами? — Высокий красноглазый старик при виде гостя поспешно поднялся. На его плече тут же зашевелился странного вида ларец-башня.
— В обители стало немного душно, вот и решил выйти развеяться, — с улыбкой произнес Лу Сюань. — К тому же у меня есть пара вопросов, в которых мне не обойтись без твоей помощи, соратник Му.
— Прошу вас, старший Лу, говорите, — засуетился старик. — Младший расскажет все, что знает, и сделает все, что в его силах.
— Во-первых, помнится, мы как-то беседовали с тобой о духовной горе первозданного магнетизма или сопутствующих рудниках. Удалось ли разузнать что-то конкретное?
— Я расспросил старших из своего клана, — оживился тот. — Говорят, на далеком острове Юаньфэн когда-то высилась духовная гора первозданного магнетизма. Однако с тех пор прошло много лет, и неизвестно, цела ли она до сих пор.
— Остров Юаньфэн? — Переспросил Лу Сюань.
— К северу от Срединной Равнины простирается Безбрежное море, полное островов. Там скрыто множество тайных обителей, но также обитают свирепые морские чудовища, нечисть и беглые практики. Остров Юаньфэн – один из самых крупных.
— …Один из старейшин нашего клана более двухсот лет назад высадился на этот остров и своими глазами видел духовную гору первозданного магнетизма. К сожалению, гора была слишком огромна, а он не владел техниками перемещения подобных объектов, так что ему пришлось уйти ни с чем.
Лу Сюань понимающе кивнул:
— Благодарю, соратник Му. Я соберу больше сведений, прежде чем принять решение.
— …Во-вторых, мне в руки случайно попало сокровище пути учености, но я не могу разгадать его тайны. Поэтому я хотел бы найти в Башне Пленения Звезд или среди восемнадцати звездных пещер практика, сведущего в учении книжников, чтобы он помог мне разобраться.
— …Ты уже много лет ведешь дела в Башне Пленения Звезд, и связи твои куда шире моих. Не слышал ли ты, где можно найти такого человека? Подойдет практик на начальной или средней стадии Возведения Основания, либо даже на поздней стадии Конденсации Ци, — мягко спросил он старика.
— Практик пути учености? — Задумался высокий старик. — В обители Дася найти кого-то подходящего под ваши требования не составило бы труда, но в Пещере Небесных Звезд они редкость. Мне придется расспросить знакомых.
— И последнее, — продолжил Лу Сюань. — Хотел узнать у тебя, как можно выкупить или арендовать лавку в пределах Башни Пленения Звезд? Место и размер значения не имеют.
— Лавку? — Даос Му удивленно округлил глаза.
— Именно. Тебе ведь известно мое происхождение, — Лу Сюань заранее приготовил убедительное оправдание, опираясь на ту легенду, которую сочинил еще во время первого визита, когда продавал Нефритовый Замок Чистого Величия. — Мой клан пришел в упадок и рассеялся, но перед этим я успел забрать из сокровищницы немало ценностей. Все это время я хранил их в мешке, не желая расставаться в память о прошлом.
— …Однако после прорыва на стадию Формирования Ядра мои запасы духовных камней полностью истощились, мне едва хватает на поддержание повседневной медитации. Вот я и подумал открыть лавку, распродать часть сокровищ и выручить камни, чтобы обеспечить себя самым необходимым.
Эта ложь была необходима. Если в будущем в его лавке появится огромное количество редких вещей, он всегда сможет сослаться на наследие погибшего клана, избегая лишних расспросов о происхождении товаров.
Духовные растения под это правило не подпадали, но если количество артефактов третьего и четвертого рангов превысит разумные пределы, у людей неизбежно возникнут подозрения. Лу Сюань решил обезопасить себя заранее.
Что касается сокровищ пятого и шестого рангов, продавать их в обычной лавке он не планировал – для них найдутся другие каналы обмена на редкие семена, яйца духовных зверей или редкие материалы.
— Ничего не поделаешь, путь бессмертия труден. Приходится вести мелкие дела, чтобы заработать хоть немного на личные нужды, — с горькой усмешкой добавил он, заметив, что старик понимающе кивает.
— Это верно. Старший сейчас идет путем свободного практика, а ресурсы для стадии Формирования Ядра требуются поистине астрономические. Любая кроха пригодится, — согласился даос Му.
Он ничуть не опасался, что лавка Лу Сюаня отберет клиентов у Торгового Союза. В конце концов, тот был всего лишь свободным мастером-растениеводом. Даже с его уровнем культивации количество сокровищ, которые он мог предложить, оставалось ограниченным. Для Торгового Союза Морского Павильона, чьи дела простирались на множество миров, это не представляло ни малейшей угрозы.
— Я разузнаю все для вас, старший Лу. Сейчас времена для торговли не самые лучшие, так что подыскать небольшое помещение не составит труда, — уверенно пообещал старик.