Глава 632: «Ледяной нефритовый лотос снежной преграды и пятицветная земля»
Вскоре в пещеру вошел немолодой монах, от которого веяло мягкостью и благородством, словно от теплого нефрита. Следом за ним шел высокий старик с багровыми глазами – даос Му, тот самый, что в Башне Пленения Звезд поручил Лу Сюаню вырастить Обитель Скелетного Демона.
— Приветствую вас, старший Янь, и вас, даос Му, — Лу Сюань быстро шагнул навстречу и почтительно поклонился.
— Даосский друг Лу, к чему такие церемонии? — С мягкой улыбкой произнес Янь Цзюань. — Узнав, что ты достиг Формирования Ядра, я, как раз оказавшись неподалеку от Пещеры Небесных Звезд, решил заглянуть к тебе вместе с юным другом Му, чтобы разделить эту радость.
— Поздравляю старшего Лу с переходом на стадию Формирования Ядра! — С явным смятением в голосе обратился к нему даос Му, с которым они прежде встречались лишь несколько раз.
Сам он уже много лет пребывал на пике Возведения Основания и несколько раз пытался совершить прорыв, но безуспешно. Лишь благодаря защите семейных старейшин ему каждый раз удавалось уцелеть.
Поэтому он как никто другой понимал, насколько труден этот шаг. Малейшее несовершенство в духовной силе, теле или душе – и все труды могли пойти прахом.
Услышав о прорыве Лу Сюаня, он сначала не поверил своим ушам, а затем его захлестнула буря чувств: на семь частей это была зависть, а на три – искренняя радость.
— Даос Му, не стоит так отдаляться, — улыбнулся Лу Сюань, сохранивший о нем хорошее впечатление. — Мы можем и дальше называть друг друга даосскими друзьями.
Втроем они вышли в небольшой внутренний дворик.
— Приветствую, даос Янь, — первым навстречу прибывшим шагнул звездный посланник Ци Ухэн, обращаясь к мягкому мужчине средних лет.
— Даос Ци, не ожидал встретить тебя здесь, — кивнул Янь Цзюань. Как один из высокопоставленных членов Торгового Союза Морского Павильона, он хорошо знал звездных посланников Звездной Пещеры Грома и Пламени.
— Даосский друг Лу когда-то исцелил моего верного духовного зверя, который сопровождал меня долгие годы. Узнав о его прорыве, я просто не мог не прийти и не поздравить его лично.
— Вот оно что, — Янь Цзюань приветственно сложил ладони перед собравшимися. — Даосский друг Лу теперь является приглашенным старейшиной нашего Торгового Союза Морского Павильона, так что прошу вас всех в будущем оказывать ему поддержку.
— Даос Янь, вы слишком вежливы, это наш долг.
— Будем помогать друг другу, конечно.
Присутствующие переглянулись в немом изумлении. Звание приглашенного старейшины в Торговом Союзе Морского Павильона давалось далеко не каждому. Даже на поздней стадии Формирования Ядра туда было не попасть, если у тебя не имелось чего-то уникального, способного заинтересовать союз.
А Лу Сюань, похоже, удостоился этой чести еще до своего прорыва…
От этой мысли у многих перехватило дыхание.
«Что же такого ценного разглядел в нем Торговый Союз? Неужели все дело в его мастерстве духовного садовода?» – подумали монахи, и ценность этого скромного ремесла в их глазах мгновенно взлетела до небес.
Не поздно ли им самим сейчас заняться выращиванием трав?
— Даос Янь и даос Ци преувеличивают мои скромные заслуги, — поспешил мягко объясниться Лу Сюань, решив подлить им немного воодушевляющих речей. — Я лишь немного преуспел на пути взращивания духовных растений и по счастливой случайности помог решить пару мелких вопросов, что и свело меня с этими благородными господами. Как говорится, у каждого ремесла свои мастера. Уверен, каждый из вас превосходит меня во многих других областях. Небесный Путь никогда не оставляет без награды тех, кто искренне предан своему делу и трудится не покладая рук.
Эти слова заставили гостей задуматься.
«И то правда. Чтобы достичь таких высот в садоводстве, ему наверняка пришлось пожертвовать многим другим».
«Он силен в уходе за растениями, но в создании пилюль или ковке артефактов наверняка уступает мне».
«Забросив боевые искусства и безвылазно сидя в своей пещере, он вряд ли скопил много сокровищ. Да и в настоящем бою он наверняка слабее любого из нас».
Подобные мысли быстро вернули душевное равновесие нескольким монахам стадии Формирования Ядра.
Лу Сюань радушно принимал вновь прибывших гостей во главе с Ци Ухэном и Янь Цзюанем.
Янь Цзюань окинул взглядом склоны гор, усаженные пышно разросшимися духовными растениями, и в его глазах промелькнуло удовлетворение.
После того как дух древнего артефакта указал на выдающийся талант Лу Сюаня, он вместе с другими руководителями принял решение сделать юношу приглашенным старейшиной. Сделать обычного монаха на стадии Возведения Основания старейшиной союза было неслыханной дерзостью, вызвавшей немало споров, но Янь Цзюань настоял на своем. И теперь, когда Лу Сюань так быстро совершил прорыв, это решение выглядело верхом мудрости и проницательности.
Когда беседа за чашами с ароматным нектаром и спелыми плодами достигла пика, Ци Ухэн поднялся со своего места и обратился к хозяину пещеры:
— Даосский друг Лу, поздравляю тебя с обретением Золотого Ядра. Прими этот скромный подарок в знак моего уважения.
Перед ним зависло сияющее духовное семя.
Размером с кулак, прозрачное, словно чистейший нефрит, оно казалось сотканным из множества тончайших лепестков. Окутанное молочно-белой дымкой, оно даже на расстоянии обдавало присутствующих ощутимым холодом.
— Это семя ледяного нефритового лотоса снежной преграды, пятый ранг, редчайшее растение ледяного атрибута. Надеюсь, тебе удастся его вырастить.
— Это… слишком дорогой подарок, — произнес Лу Сюань, хотя его взгляд буквально прирос к ледяному семени.
Каждое семя пятого ранга было на вес золота. И пусть на его полях уже росло больше десятка таких растений, при виде нового у него сладко заныло сердце от желания заполучить его.
— Тот духовный зверь, которого ты исцелил, сопровождал меня еще со времен Конденсации Ци, — с улыбкой ответил Ци Ухэн, мягким движением руки направляя семя прямо к Лу Сюаню, пользуясь тем, что его собственное развитие было чуть выше. — Он не раз спасал мне жизнь, и мы очень близки. Ты оказал мне величайшую услугу, так что это семя – лишь малая благодарность в столь праздничный для тебя день.
— В таком случае я с благодарностью принимаю его, — видя, что отказываться бесполезно, Лу Сюань бережно спрятал диковинное семя.
— Даосский друг Лу, я отправлялся из союза в спешке и не успел подготовить ничего изысканного, — заговорил следом Янь Цзюань, доставая из мешка-хранилища горсть необычной земли. — Пусть эта пятицветная земля послужит моим скромным поздравлением!
Над землей струилось мягкое пятицветное сияние, все цвета которого гармонично сливались друг с другом, источая мощные волны духовной энергии.
— Эта пятицветная земля была добыта в недрах древнего хребта Пяти Стихий в иных землях. Она пропитана чистейшей силой первоэлементов и способна многократно ускорить рост любых растений, связанных с пятью стихиями.
— Огромное спасибо, даос Янь.
Принимать подарки во второй раз было уже куда проще, и Лу Сюань совершенно естественно забрал редкую почву.
Вслед за ними и остальные гости по очереди преподнесли Лу Сюаню свои дары. Конечно, их подношения были куда скромнее, ведь никто из них не мог тягаться богатством с первыми двумя гостями, но Лу Сюань принимал каждый подарок с искренней улыбкой.
Когда пришло время прощаться, он в ответ одарил каждого гостя щедрой порцией духовных плодов и изысканного сока.
Вскоре пещера опустела. Лу Сюань остался один, если не считать многочисленных духовных зверей, попрятавшихся в глубине горы.
Такое одиночество было ему куда привычнее. В приподнятом настроении он не спеша облетел свои владения.
Достигнув Формирования Ядра, он наконец мог подолгу летать без использования посторонних предметов. И пусть скорость такого полета уступала сапогам зеленого парения, а духовная энергия расходовалась быстрее, само ощущение свободного полета было непередаваемым.
«Пятицветная земля, сила пяти стихий… В моей пещере есть растения этих атрибутов, например, пламенный плод, ледяной ананас или огненный лотос земного ядра, но все они относятся лишь к какому-то одному элементу. Тратить на них такую землю – непозволительная роскошь».
«К счастью, покидая Секту Небесного Меча, я прихватил с собой плод пяти стихий. Теперь можно взяться за его выращивание со всей серьезностью».
Направив пятицветную землю духовной силой, он ровным слоем распределил ее по одному из участков, смешивая с обычной духовной почвой.
(Конец главы)