Глава 621: «Грандиозное зрелище»
Для Лу Сюаня в его нынешнем положении роль материнского древа плода святого младенца определялась предельно просто.
Оно должно было служить послушным станком, производящим духовные семена дочерних деревьев.
Пользуясь тем, как страстно это древо жаждет взрастить дочерние плоды, Лу Сюань держал его в состоянии постоянного голода. Благодаря этому оно непрерывным потоком приносило все новые и новые семена дочернего древа плода святого младенца.
А когда этот источник истощится окончательно, можно будет дать созреть и самому материнскому древу, и тем дочерним плодам, что были собраны ранее.
«Такая редкая возможность даром получить духовные семена пятого ранга! Упустишь этот шанс – другого такого места уже не сыщешь».
Стоит признать, что способы появления духовных семян пятого ранга обычно невероятно прихотливы. В большинстве своем они рождаются самой природой между небом и землей, а потому представляют огромную ценность даже для культиваторов стадии Формирования Ядра.
— Так что придется тебе пока немного побыть в обиде и помочь мне вырастить побольше семян, — с мягкой улыбкой проговорил Лу Сюань, ласково обращаясь к стоявшему рядом материнскому древу, на котором уже завязались похожие на зародышей плоды.
Вскоре после того, как он получил два дочерних древа плода святого младенца, пришло известие о долгожданном аукционе.
В предвкушении этого события Лу Сюань активировал защитные формации, велел соломенному голему как следует приглядывать за духовными полями и отправился в филиал Торгового Союза Морского Павильона, что располагался в Башне Пленения Звезд.
Стоило ему переступить порог главного зала, как миловидная девушка тут же проводила его в просторную палату, где уже собралось не меньше сотни культиваторов.
Лу Сюань окинул их духовным чутьем. Почти все присутствующие находились как минимум на поздней стадии Возведения Основания, а семеро или восьмеро и вовсе достигли стадии Формирования Ядра.
«Размах впечатляет. В одном только филиале собрались десятки культиваторов поздней стадии Возведения Основания и выше. Какое же грандиозное зрелище ждет меня на самом аукционе?»
Лу Сюань невольно задумался, но быстро пришел к очевидному выводу: для участия в аукционе требовалось подтвердить свое благосостояние. В Пещере Небесных Звезд большинство составляли свободные практики, и сбережений обычного культиватора вряд ли хватило бы даже на то, чтобы пройти первый отбор.
Поэтому появление стольких мастеров с глубокой культивацией было вполне закономерным.
— Даосский друг Лу! — Раздался вдруг знакомый голос с левой стороны.
К Лу Сюаню подошел одноглазый мужчина средних лет – это был Ло Мин, с которым они когда-то вместе проникали в аптекарский сад.
— Приветствую, даос Ло, — отозвался Лу Сюань.
— Даосский друг Лу тоже решил посетить аукцион Торгового Союза Морского Павильона?
— Именно так. Пришел посмотреть на это оживленное событие, а если повезет – приобрести парочку приглянувшихся духовных семян.
— Ха-ха, не сомневаюсь, что все сложится именно так, как вы желаете! — Громогласно рассмеялся Ло Мин. — Кстати говоря, за последнее время я не раз отправлял вам приглашения вместе исследовать тайное царство Грозового Моря. Почему же вы ни разу не ответили? — Сменив тему, поинтересовался он.
— Вероятно, меня просто не было в обители, или же я случайно проглядел передающие талисманы, — небрежно бросил Лу Сюань. — К тому же с моей скромной культивацией я, скорее всего, лишь доставил бы вам лишних хлопот в таком путешествии.
— Ха-ха-ха, ну что за глупости вы говорите, даосский друг Лу! Мы ведь как-никак вместе делили опасности в аптекарском саду. Вы так искусно владеете мечом, с чего бы вам становиться для меня обузой?
Лу Сюань лишь улыбнулся в ответ, предпочтя промолчать.
«Под хлопотами я имел в виду, что ты можешь случайно разозлить меня, и мне придется тебя прихлопнуть, а вовсе не то, что я стал бы для тебя обузой», – мысленно съязвил он.
Пока они перекидывались дежурными фразами, в палату продолжали прибывать другие культиваторы.
— Даос Му, — поприветствовал Лу Сюань высокого старца, о котором поговаривали, будто он является потомком одного из высокопоставленных лиц в Торговом Союзе Морского Павильона.
— О, это даосский друг Лу.
На обычно угрюмом лице старца при виде Лу Сюаня промелькнула тень улыбки.
— Давно не виделись. Как поживает то духовное растение, что я передал вам на попечение?
— Растет вполне успешно, — честно ответил Лу Сюань. — При случае я обязательно вам его покажу.
— Ну, тогда я спокоен.
— Похоже, все уже в сборе, скоро мы отправимся внутрь павильона сокровищ. Желаю вам, даосский друг Лу, заполучить то, к чему лежит ваша душа.
Высокий старец вежливо сложил ладони перед Лу Сюанем. В то же мгновение комната залилась ярким духовным светом, в воздухе задвигались бесчисленные узоры формаций, и у Лу Сюаня слегка закружилась голова. В этом полузабытьи он внезапно обнаружил себя посреди загадочного звездного неба.
Космическое пространство казалось безграничным, и даже с выдающимся зрением Лу Сюаня невозможно было разглядеть его пределы.
Вдали парило множество больших и малых метеоритов. Они стремительно перемещались в пустоте, подчиняясь какому-то особому, скрытому от глаз закону.
Лу Сюань заметил, как стоящий впереди культиватор ступил на свободный метеорит. Заранее разузнав о правилах проведения аукциона, он последовал его примеру: направил свое духовное чутье к ближайшей каменной глыбе и мягко опустился на нее.
Стоило ему сосредоточиться, как метеорит послушно пришел в движение, меняя скорость и направление в соответствии с его мыслями.
Немного освоившись с управлением этим причудливым транспортом, Лу Сюань отлетел в неприметный угол и принялся молча наблюдать за остальными культиваторами, заполонившими звездное небо.
«Здесь никак не меньше двух тысяч человек, и все они обладают культивацией не ниже стадии Возведения Основания».
«Мастеров Формирования Ядра навскидку никак не меньше трех сотен. А еще десятка два, судя по всему, и вовсе достигли стадии Зарождающейся Души».
Лу Сюань мысленно цокнул языком, пораженный невероятным масштабом этого события.
И это были лишь те, чью культивацию можно было примерно распознать – наверняка в тени скрывалось еще немало скрытых экспертов.
— Даосский друг Лу, не нужно ли тебе подсказать, кто есть кто? — Раздался над ухом Лу Сюаня голос даоса Му. Он незаметно подобрался поближе на метеорите схожего размера и теперь общался с помощью передачи звука.
— Вон тот почтенный муж – один из старейшин Даосской Секты Лиян на стадии Зарождающейся Души. Поговаривают, он в совершенстве владеет могущественной божественной способностью Рукав Мироздания.
— А вон тот – владыка Ста Пернатых из Пещеры Небесных Звезд, мастер средней стадии Зарождающейся Души. Под его началом находится духовный зверь седьмого ранга.
— А еще вон тот…
Познания даоса Му в отношении присутствующих здесь культиваторов ничуть не уступали его навыкам в оценке сокровищ. Он без умолку рассказывал Лу Сюаню о положении дел среди многочисленных истинных владык Зарождающейся Души и истинных людей Формирования Ядра.
Вскоре приток людей прекратился, и на бескрайних просторах звездного неба осталось лишь несколько свободных метеоритов, хаотично дрейфующих из стороны в сторону.
— Приветствую вас, дорогие даосы, на аукционе, устроенном Торговым Союзом Морского Павильона.
— Ваш покорный слуга удостоен чести вести сегодняшние торги. Можете называть меня даос Хуан.
Внезапно в самом центре этого скопления метеоритов вспыхнула огромная световая завеса высотой в сотню чжанов. Из нее неторопливо вышел мужчина средних лет с мягкими, благородными манерами. Его аура была глубокой, словно бездонная пучина, выдавая в нем мастера поздней стадии Формирования Ядра.
— Прошу вашего внимания, я вкратце ознакомлю вас с правилами сегодняшнего аукциона, дабы избежать возможных недоразумений.
— Место, где вы сейчас находитесь, расположено внутри нашего павильона сокровищ. Это здание обладает собственным духовным разумом, и, без преувеличения, ваши жизни сейчас находятся в его воле. Поэтому убедительно прошу вас воздержаться от любых неподобающих поступков.
— Аукцион будет разделен на две части: малые торги по секциям и главные торги. В самом конце нас ждет небольшая игра с редкими и диковинными вещицами, собранными павильоном в самых разных мирах. Тот, кто сможет верно распознать сущность предмета, заберет его себе безвозмездно.
— Секции малых торгов будут проходить одновременно на нескольких площадках, разделенных по категориям сокровищ: магическое оружие, техники культивации, духовные травы и прочее. Большинство представленных там лотов будут четвертого ранга, однако встретятся и предметы пятого ранга.
— На главных торгах минимальный ранг сокровищ составит пятый, а редчайшие лоты достигнут седьмого ранга, соответствующего уровню Зарождающейся Души. Эта часть аукциона будет единственной и пройдет в самом конце, так что прошу вас не упустить этот момент.
— Вы можете свободно управлять своими метеоритами. На них также будет отображаться информация о ближайших выставляемых лотах, так что вы сможете направляться именно туда, где продается интересующий вас предмет.
— Сокровища достанутся тем, кто предложит наибольшую цену. Если после троекратного объявления стоимости новых предложений не поступит, сделка считается закрытой.
Мужчина средних лет с неизменным радушием и теплотой подробно разъяснил все тонкости проведения торгов.
— Ну что же, не будем терять времени. Аукцион объявляется открытым!