Глава 620: «Двуликий святой младенец»
Лу Сюань сосредоточил все свое внимание на семицветной каменной стеле, зажатой в руке, и в тот же миг в его сознании всплыли подробные сведения об этом предмете.
【Стела Мирской Пыли, артефакт пятого ранга. Сотворена из мириад искр и дыма человеческого бытия. Когда практик погружается в нее своим разумом, он может закалить волю, укрепить духовное чутье и защититься от посягательств злых духов. Незаменимое сокровище при прорыве к стадии Формирования Ядра.】
【 Клубящаяся мирская пыль лучше всего утешает сердце людское.】
— Сокровище, повышающее шансы на достижение Формирования Ядра! — Лу Сюань несказанно обрадовался, уяснив истинные свойства Стелы Мирской Пыли.
При переходе на стадию Формирования Ядра практику требуется привести к абсолютному совершенству и гармонии все свои составляющие: духовную силу, физическое тело, душу, духовное чутье и волю. Чем более гармоничным будет это слияние, тем выше окажется вероятность успеха.
Колебания в решимости могут привлечь коварных демонов извне или даже породить внутренних демонов в самом сердце практика, что приведет к провалу прорыва, а в худшем случае – к неминуемой гибели.
Стела Мирской Пыли, способная закалять волю, превосходно восполняла самый уязвимый изъян Лу Сюаня, а также оберегала его от вторжения нечисти в переломный момент. Подобное подспорье для прорыва к Формированию Ядра встречалось крайне редко.
По мнению Лу Сюаня, эта стела была куда ценнее полученной ранее пилюли святого младенца.
«Пока до Формирования Ядра еще есть время, я могу периодически погружаться разумом в Стелу Мирской Пыли, чтобы закалить свой дух», – размышлял Лу Сюань, убирая семицветную стелу в мешок прожорливого червя.
Дни до аукциона Торгового Союза Морского Павильона неумолимо таяли, но Лу Сюань не испытывал и тени тревоги, ведя привычную, размеренную жизнь.
Каждый день он проводил в заботах о духовных растениях и зверях, а в свободные часы совершенствовал техники, выплавлял пилюли и закалял свою волю.
Время шло, и вот еще одно растение из загробного мира полностью созрело.
Лу Сюань остановился перед дочерним древом плода святого младенца и направил духовное чутье внутрь зреющего плода. Там, в глубине, копошился сгусток иссиня-черного первозданного хаоса, словно внутри зарождалось нечто живое.
Но стоило Лу Сюаню попытаться отпрянуть, как его разум на миг помутился, и темная жижа приняла облик жуткого, свирепого младенца, который уставился на него своими пустыми, леденящими душу глазницами.
Однако при повторном взгляде все вернулось в норму.
Лу Сюань не придал значения этим причудам плода святого младенца. Заметив, что полупрозрачная шкала созревания внизу заполнилась до предела, он бережно срезал плод.
【Плод дочернего древа плода святого младенца. Выращен на скорби и гневе детских душ. Его можно вкусить отдельно, а можно соединить с плодом материнского древа для усиления лечебных свойств.】
【Употребление плода незначительно укрепляет духовное чутье и улучшает врожденные способности тела. Также он служит основным ингредиентом для создания пилюли святого младенца пятого ранга. Плоды исключительного качества могут стать великолепной основой для сотворения внешнего воплощения.】
«Жаль, этот плод с дочернего древа оказался лишь обычного качества», – со вздохом сожаления Лу Сюань убрал находку, после чего все его внимание переключилось на возникший белый световой шар.
От легкого прикосновения шар рассыпался мириадами крошечных искр, которые устремились в его тело.
【Собран один плод святого младенца пятого ранга. Получена пилюля святого младенца пятого ранга.】
В его ладони материализовалась идеально круглая, иссиня-черная пилюля.
Вся ее поверхность была испещрена темными духовными узорами, которые медленно шевелились, напоминая искаженные в безмолвном крике лица младенцев. Чистейшая, густая энергия инь сочилась наружу, окутывая пилюлю тонкими струйками черного дыма.
【Пилюля святого младенца, лекарство пятого ранга. Изготовлена из плода святого младенца пятого ранга с добавлением великого множества скорбных душ младенцев. Прием пилюли немного повышает шансы на успешное Формирование Ядра.】
— Еще одна пилюля святого младенца, — обрадовался Лу Сюань. Когда созрел самый первый плод с дочернего древа, световой шар уже одарил его такой же пилюлей пятого ранга.
Но тогда до заветного прорыва ему было еще слишком далеко, поэтому на Сокровищном Собрании Небесной Бездны он приложил все усилия, чтобы выгодно сбыть ее преемнику Секты Небесного Меча Гэ Пу, выменяв взамен семя духовного древа первозданного магнетизма шестого ранга.
«А вот эту пилюлю уже можно приберечь для себя», – прикинул он в уме.
Повернув голову, Лу Сюань заметил, как рядом промелькнула темная тень, скрывшись в листве второго дочернего древа плода святого младенца.
«Этот тоже почти созрел. Почему бы не ускорить процесс и не забрать еще один световой шар?» – подумал Лу Сюань, глядя на шкалу созревания, которой оставалось заполнить самую малость.
Оба дочерних древа были посажены одновременно, так что и сроки их созревания практически совпадали.
Не откладывая дело в долгий ящик, он выпустил из кончиков пальцев струйку первозданной энергии зеленого древа, направляя ее в стебель растения.
Жизненная сила дочернего древа вспыхнула с новой мощью. В ушах Лу Сюаня раздался тихий детский смешок, а его духовное чутье уловило, как темный сгусток внутри плода стал плотным и осязаемым. Теперь там отчетливо угадывался свернувшийся на боку младенец, безмятежно спящий, словно плод во чреве матери.
При повторной проверке шкала созревания оказалась заполненной до самого конца.
На лице Лу Сюаня заиграла довольная улыбка.
Хотя плод святого младенца и относился к пятому рангу, до полного созревания оставался лишь крошечный шаг, так что расход первозданной энергии зеленого древа оказался невелик – всего одна травяная жемчужина накопления духа с лихвой восполнила бы эту потерю.
Он аккуратно срезал плод, напоминающий эмбрион, и после быстрого осмотра спрятал его в мешок прожорливого червя.
Затем его пальцы коснулись мерцающего светового шара.
【Собран один плод святого младенца пятого ранга. Получен артефакт пятого ранга – двуликий святой младенец.】
В голове пронеслась системная мысль, и следом на его ладони очутилось странное существо.
Тельце младенца было иссохшим и полупрозрачным, балансирующим на грани между материальным и призрачным миром, отчего держать его было крайне непривычно. На его голове красовались два лица: спереди – чистое и безгрешное, сзади – свирепое и внушающее ужас. Издавая противное хихиканье, существо принялось карабкаться вверх по руке Лу Сюаня.
Лу Сюань прижал младенца свободной ладонью, но тот мгновенно растворился, обратившись в клубы черного дыма, и вновь соткался чуть выше по предплечью.
— Кое-что ты умеешь, но против меня слабоват, — усмехнулся Лу Сюань. Его ладонь окрасилась в полупрозрачный нефритовый цвет, а мощное духовное чутье намертво пригвоздило двуликого младенца к месту, пока разум хозяина сканировал его суть.
В то же мгновение в его мыслях отразились подробные сведения об этом жутком создании.
【Двуликий святой младенец, артефакт пятого ранга. Был сотворен одним из старейшин стадии Зарождающейся Души из Секты Десяти Тысяч Младенцев. Тот собрал великое множество остаточных душ детей и выплавил из них особое призрачное тело. Существо обладает зачатками разума, его можно держать при себе для постижения темных демонических искусств либо вживить в высокоранговую марионетку при ковке магического оружия.】
【Из-за жестокого способа создания двуликий святой младенец крайне агрессивен и склонен атаковать разум своего владельца. При его использовании следует соблюдать предельную осторожность.】
«Особое призрачное тело? Впервые получаю нечто подобное», – подумал Лу Сюань, глядя на прижатого пальцем уродливого младенца. Подавленное превосходящей физической силой и могучим духовным чутьем практика, существо больше не могло беспрепятственно рассеиваться и собираться вновь, а потому постепенно притихло.
Лу Сюань давно привык к самым диковинным и зловещим находкам из световых шаров. Для него правила были просты: если вещь полезна – используй, если нет – обменяй на семена, духовные камни или другие ресурсы.
Чем более редким и странным оказывался предмет, тем выше был шанс выменять на него высокоранговые семена или выручить за него целую гору духовных камней.
«Оба дочерних древа полностью отплодоносили. Раз уж я не стал объединять их плоды, материнскому древу пора принести новые дочерние семена», – подумал Лу Сюань, глядя на растущее неподалеку материнское древо плода святого младенца и чувствуя исходящую от него волну голода и нетерпения.
— Рожай! Рожай не покладая ветвей! Вот принесешь мне побольше дочерних семян, тогда и позволю тебе поглотить их плоды! — Щедро пообещал он материнскому древу, которое отчаянно жаждало слияния для собственного роста, подманивая его очередной несбыточной надеждой.