Глава 614: «Я с первого взгляда понял, что ты не человек»
По мере того как находилось и счищалось все больше кристаллов грозовой смерти, Лу Сюань постепенно погружался в этот процесс, полностью забыв обо всем на свете.
В этот момент ему казалось, что происходящее неуловимо напоминает видеоролики из прошлой жизни, где очищали китов от налипших морских уточек.
В обоих случаях разница в размерах и силе между существами была колоссальной, и более слабому было куда удобнее заниматься чисткой.
От этой мысли в его душе зародилось странное, даже абсурдное чувство гордости за проделанную работу.
Прошло около двух часов, и на земле уже высилась груда соскобленных кристаллов грозовой смерти весом в несколько сотен цзиней.
Лу Сюань еще дважды все внимательно осмотрел и, убедившись, что на теле зеленорогого грозового си не осталось никаких посторонних наростов, медленно опустился на землю с чувством удовлетворения и легкой усталости.
— Благодарю тебя, юный друг, за то, что помог мне избавиться от этой скверны на теле, — глухо, подобно раскату далекого грома, пророкотал зеленорогий грозовой си.
Эти кристаллы грозовой смерти, из-за их специфической природы, он обычно считал частью собственного тела. К тому же избавляться от них было делом крайне хлопотным, поэтому он просто позволял им расти как вздумается.
Кто же знал, что сегодня, встретив этого маленького практика на стадии Возведения Основания, он так легко избавится от давней проблемы.
— Старший, не стоит благодарности, — Лу Сюань поспешно склонил голову. — Для меня великая честь оказать вам столь скромную услугу.
— Забирай все эти кристаллы грозовой смерти, что лежат на земле, — ровным голосом произнес зеленорогий грозовой си. — Они должны пригодиться тебе для постижения техник или в качестве материалов для ковки артефактов.
— Но здесь так много редких сокровищ… Мне даже как-то неловко… — смущенно пробормотал Лу Сюань.
— Считай это платой за то, что помог мне очистить шкуру. Для меня это всего лишь омертвевшая кожа, от которой нет никакого проку.
— В таком случае младший не смеет отказываться, — Лу Сюань для вида немного помялся, выразил зеленорогому грозовому си глубочайшую признательность и принялся сгребать все кристаллы грозовой смерти в мешок прожорливого червя, не оставив без внимания даже крупицы размером с ноготок.
«Нельзя оставлять после себя мусор почтенному старшему и грозовым рыкарям», – подумал он про себя, обходя грозовой пруд по кругу, пока не подобрал абсолютно все до единого осколка.
По его прикидкам, эти кристаллы грозовой смерти могли не только помочь в освоении грозовых техник и ковке артефактов, но и послужить особой духовной почвой, способной ускорить рост духовных растений грозового атрибута.
Закончив сбор, Лу Сюань на мгновение замешкался, но в итоге так и не решился достать из мешка прожорливого червя персик аномального долголетия.
Напоив этого зеленорогого грозового си очищающей нефритовой росой, он осознал, что у того осталось не так много лет жизни – старик уже находился на пороге угасания, отчего на его теле и начали кристаллизоваться эти мертвые грозовые наросты.
Однако если он сейчас внезапно достанет персик аномального долголетия, это неизбежно вызовет подозрения у зеленорогого грозового си.
В конце концов, то, что Лу Сюань разглядел кристаллы грозовой смерти на его теле, еще можно было списать на выдающееся зрение или сильную технику созерцания.
Но вот если он покажет, что знает о скорой кончине могучего зверя, это уже никак не получится объяснить, и благая весть вполне может обернуться бедой.
К тому же они виделись всего раз в жизни, и Лу Сюань не мог гарантировать, что зеленорогий грозовой си, завидев плод, способный продлить жизнь, не решит забрать его силой прямо на месте.
Ради собственной безопасности он решил пока поберечь персик аномального долголетия. Когда наступит подходящий момент и сам он станет намного сильнее, тогда и можно будет подумать, стоит ли отдавать его этому древнему зеленорогому грозовому си.
Он провел во владениях грозовых рыкарей еще полдня. Рассудив, что гроза снаружи уже утихла, Лу Сюань подошел к зеленорогому грозовому си и почтительно поклонился.
— Старший, мне пора возвращаться в свою обитель. Благодарю вас и ваше племя за то, что приютили меня и позволили переждать эту страшную бурю в целости и сохранности.
— Ступай. Будет время – заглядывай еще, — с легким вздохом произнес зеленорогий грозовой си. — Ты, малец, совсем не похож на большинство своих сородичей, у которых в головах лишь убийства да грабеж сокровищ. Для них общение со зверями всегда делится на два исхода: либо они убивают зверя, либо зверь убивает их.
За свою долгую жизнь он повидал немало таких практиков, как Лу Сюань. Одни при виде него сразу же пускались в паническое бегство, другие – дерзкие до безумия – пытались убить его ради ценных частей тела. Но такого, как Лу Сюань, он встретил впервые.
Именно поэтому он проникся к юноше искренней симпатией.
— Старший превозносит меня. С моими скромными силами я бы никогда не посмел замышлять недоброе против вас, — Лу Сюань тихо рассмеялся.
— Ха-ха-ха! — Зеленорогий грозовой си не сдержался и громогласно расхохотался. — Если захочешь прийти снова, найди того малого, что привел тебя сюда. И заодно поможешь мне еще разок соскрести эту проклятую мертвечину.
— Слушаюсь! — Поспешно согласился Лу Сюань. Возможность привязать к себе столь могущественного зверя седьмого ранга была тем, о чем он мог только мечтать.
Попрощавшись с зеленорогим грозовым си, он позволил тому самому грозовому рыкарю, которого успел несколько раз покормить, проводить себя наружу.
— Ну все, дальше я сам, здесь и попрощаемся, — сказал Лу Сюань, когда они приблизились к окраине грозового моря. — В следующий раз я принесу тебе еще больше вкусных духовных плодов и нектара.
Грозовой рыкарь тихо зарычал, провожая Лу Сюаня взглядом, и в его голосе слышалась явная неохота расставаться.
Лу Сюань шел сквозь пелену мелких грозовых искр, внимательно прощупывая окрестности духовным чутьем.
После бушевавшей бури грозовое море представляло собой унылое зрелище – повсюду царил хаос, и лишь электрические разряды по-прежнему пронизывали воздух.
Пройдя какое-то расстояние среди вспышек, он вдруг уловил своим чутьем знакомую ауру.
Не успел он толком присмотреться, как навстречу ему быстро зашагал молодой практик с простоватым лицом.
Это был его сосед Чжан Чжицзун, который у самого входа в грозовое море предлагал ему вместе отправиться на поиски тайной обители.
Вот только сейчас он был совершенно один – троих спутников, что были с ним ранее, нигде не было видно.
— Даосский друг Лу! Какая невероятная встреча! Поверить не могу, что столкнулся с тобой здесь! — На лице Чжан Чжицзуна отразилась неподдельная радость.
— Приветствую вас, даосский друг Цзян, — Лу Сюань незаметно отступил на пару шагов назад. — Почему вы один? А где остальные трое?
— На обратном пути из тайной обители мы попали под эту жуткую бурю. Нас разметало мощными ударами молний, а когда все утихло, я обнаружил, что остался один. Найти остальных пока не удалось. Впрочем, с их уровнем культивации они наверняка смогли защитить себя, — с улыбкой объяснил простоватый юноша.
— Главное, что вы в безопасности, — Лу Сюань медленно кивнул.
— Даосский друг Лу, наши пещеры находятся неподалеку друг от друга. Почему бы нам не пойти вместе? Так мы сможем присматривать друг за другом в дороге, — предложил Чжан Чжицзун.
— Хорошо, пусть будет по-вашему, — согласился Лу Сюань, и они двинулись к выходу из грозового моря, внимательно следя за обстановкой вокруг.
Юноша шел чуть позади Лу Сюаня. Внезапно из его затылка начала сочиться тонкая струйка черного дыма, внутри которой копошились размытые, темные призрачные лица.
Меч в его руке разгорался все ярче, и в тот самый миг, когда острие уже готово было вонзиться в спину Лу Сюаня, перед его глазами вспыхнул серебристо-белый свет.
Острая игла, исписанная бесчисленными таинственными и сложными рунами, со скоростью молнии вонзилась прямо в его разум.
Душу пронзила невыносимая боль, словно ее заживо разрывали надвое.
Не успел он даже осознать происходящее, как золотое широкое лезвие, несущее в себе призрачный силуэт павлина, пронеслось по его горлу, и голова взмыла высоко в воздух.
Множество призрачных лиц с воем разлетелись в разные стороны.
— Дерзкая нечисть! Я с первого взгляда понял, что ты не человек! — Яростно выкрикнул Лу Сюань, резко разворачиваясь.
В тот же миг вперед полетел кристально чистый нефритовый талисман, излучающий колоссальные потоки чистой белой духовной силы.
Эта сила несла в себе священную очищающую энергию. Стоило кружащим в воздухе призрачным лицам соприкоснуться с ней, как они начали стремительно таять, словно снег под лучами палящего солнца.
Очень быстро от нападавшего осталась лишь покатившаяся по земле голова да обезглавленное тело, застывшее в позе несостоявшейся атаки.
(Конец главы)