Глава 606: Обитель Скелетного Демона
Увидев, что Лу Сюань согласился на пари, высокий старик тут же достал из деревянного терема странное духовное семя.
Оно представляло собой бугристый маленький шар, словно сплетенный из бесчисленных кристально-чистых, подобных нефриту мелких костей. Это зрелище внушало мрачный ужас, но в то же время поражало изяществом и тонкостью работы.
Лу Сюань всмотрелся пристальнее, и ему показалось, будто все кости в его собственном теле потянулись к этому костяному шару, слегка задвигавшись в суставах.
— Вот то самое диковинное духовное растение из моей коллекции, — подал голос высокий старик, предостерегая его. — Можешь осмотреть его хорошенько, даосский друг Лу. Однако не стоит оставаться вблизи этого семени слишком долго, иначе начнется медленный отток костного мозга и жизненной эссенции.
Лу Сюань слегка кивнул. Приняв костяное духовное семя, он принялся осторожно исследовать его своим духовным чутьем.
— Ну как? — Спросил спустя некоторое время высокий старик, который все это время не спеша пил духовный чай в стороне, а теперь поднялся на ноги. — Удалось даосскому другу Лу что-нибудь разглядеть?
— Появилась одна догадка, — ответил Лу Сюань. — Но я хотел бы попробовать посадить это семя в духовную почву, чтобы проверить, смогу ли я уловить более подробные сведения. Надеюсь, даосский друг Му не станет возражать?
Даже с его опытом изучения всевозможных трактатов о духовных растениях в Павильоне Священных Писаний Секты Небесного Меча он не мог разгадать тайну этого семени ни на йоту. Оставалось уповать лишь на свою особую способность.
— Не возражаю, — старик чувствовал себя полным хозяином положения, поэтому столь скромная просьба Лу Сюаня его ничуть не заботила. — Пока ты не вредишь семени и не покидаешь эту комнату, делай все, что твоей душе угодно.
Уголки губ Лу Сюаня слегка приподнялись. Достав из мешка для хранения небольшую горсть духовной почвы Пяти Стихий, он бережно опустил костяной шар в землю.
Как только он сосредоточил все свое внимание на костяном шаре, скрытом под тонким слоем почвы, в его сознании тут же всплыли строки с описанием.
[Обитель Скелетного Демона, духовное растение шестого ранга. Это семя, порожденное столетним скелетным демоном из Секты Тайного Демона. В процессе роста ему требуется поглощать огромное количество костной эссенции практиков и демонических зверей, чтобы вырастить слои костяного леса и в итоге сложиться в полноценную Обитель Скелетного Демона.]
[При выращивании растение активно вытягивает костную эссенцию из окружающих живых существ, медленно разъедая их скелеты. Долгое пребывание подле него приводит к угасанию жизненных сил и размягчению костей.]
[Созревшее растение можно переплавить в зловещее сокровище темного пути, либо использовать саму обитель для тренировки демонических техник, что значительно ускорит развитие.]
[«Если ты готов складывать меня кость за костью, то мы станем единым целым».]
«Шестой ранг… да еще и из разряда зловещих нечистивых растений», – изумился про себя Лу Сюань, поражаясь тому, насколько разнообразен и причудлив мир духовной флоры.
«Но до чего же странный способ роста! Поглощать костную эссенцию, чтобы вырастить так называемый костяной лес…»
Для вида он еще немного покрутился около семени, изображая глубокую задумчивость, и лишь затем поднялся.
— Даосский друг Лу? Разглядел что-нибудь стоящее? — С каждым мигом улыбка на лице высокого старика становилась все шире. Видя озабоченный вид собеседника, он не удержался от подколки:
— Я бы советовал тебе поберечь силы и просто отдать мне какое-нибудь редкое сокровище.
С его собственным опытом и уровнем культивации стадии Зарождающейся Души он не смог опознать это семя, так куда уж там Лу Сюаню, находящемуся всего лишь на стадии Возведения Основания?
Пусть даже парень невероятно искусен в обращении с растениями, эта загадка лежала далеко за пределами обычного мастерства духовных садоводов. Именно поэтому старик был абсолютно уверен в своей победе.
— Даосскому другу Му не стоит радоваться раньше времени, у меня действительно появилась зацепка, — Лу Сюань не спешил выкладывать все карты. Наблюдая за самодовольным видом старика, он втайне посмеивался.
«Решил бросить вызов моему призванию, используя свое хобби? Что ж, преподам тебе небольшой урок».
С этой мыслью он подошел ближе к старику.
— Даосский друг Му, я долго рассматривал его и вдруг вспомнил, что читал описание подобного семени в одном древнем трактате, — Лу Сюань, по своему обыкновению, сослался на некую таинственную книгу. — Это семя зовется Обителью Скелетного Демона, оно принадлежит к шестому рангу. Говорят, это уникальное растение Секты Тайного Демона. Правда, в точных методах его выращивания и свойствах я не до конца уверен. Ну как, угадал ли я?
Услышав эти слова, высокий старик мгновенно растерял всю свою радость, и лицо его вытянулось.
— Не стану скрывать от даосского друга Лу, я и сам не знал точного названия этого семени, — признался он со всей прямотой, не пытаясь юлить, несмотря на свою любовь похвастаться редкими вещицами. — Но когда мой предок жаловал мне его, он упомянул, что оно было добыто у старейшины Секты Тайного Демона на поздней стадии Формирования Ядра. Раз ты определил его происхождение, то наверняка попал в точку.
— Раз проиграл – нужно уметь это признать, — вздохнул старик. — Ну же, даосский друг Лу, говори: хочешь духовные камни или потребуешь от меня услугу в пределах моих возможностей? Если тебе нужно какое-то редкое сокровище четвертого ранга или ниже, тоже можешь спросить, это мне вполне под силу.
Лу Сюань на мгновение задумался.
Сокровища четвертого ранга, какими бы редкими они ни были, сейчас казались ему довольно заурядными. Интерес в нем могли пробудить лишь самые необычные духовные семена.
— Даосский друг Му, мне не нужны сокровища. Я лишь хотел бы расспросить тебя об одном особом духовном руднике, — после некоторых колебаний он решил узнать о первозданном магнетизме.
Духовное древо первозданного магнетизма шестого ранга находилось у него уже довольно долго, но он так и не смог создать подходящие условия для его роста. Этот старик имел благородное происхождение и обожал собирать редкие диковины – возможно, он знал, где находится духовная гора первозданного магнетизма.
— Особый рудник? Даосский друг Лу, спрашивай, не стесняйся.
— Из-за специфики моей техники культивации мне необходима среда, насыщенная духовной силой первозданного магнетизма. Не доводилось ли даосскому другу Му слышать о подобном?
— Особая среда с силой первозданного магнетизма? — Старик задумался, потирая подбородок. — Кажется, припоминаю. Много лет назад я краем уха слышал от старших в клане, что в одном из тайных измерений есть духовная гора первозданного магнетизма. Однако там полно древних ограничений и запретов, место крайне опасное.
— Точного расположения я не помню, — медленно продолжил он. — Помню только, что это за пределами обители Лиян. Когда я в следующий раз вернусь в штаб-квартиру торговой палаты, то разузнаю об этом для тебя.
— Отлично, тогда заранее благодарю даосского друга Му, — искренне обрадовался Лу Сюань. Наконец-то в деле создания условий для роста древа первозданного магнетизма наметился хоть какой-то сдвиг.
— Даосский друг Му, держать это семя Обители Скелетного Демона взаперти – сущая растрата небесных даров. Не думал ли ты о том, чтобы попытаться вырастить его? — Лу Сюань перевел разговор обратно на семя шестого ранга. — Если удастся получить взрослое редкое растение, его коллекционная ценность возрастет многократно.
В его подземном саду, за исключением таинственного демонического семени клыкастой кости, не было ни одного зловещего растения шестого ранга, и упускать такую возможность ему очень не хотелось.
— Неужели даосский друг Лу хочет… — старик прищурился.
— Именно, — с улыбкой подтвердил Лу Сюань. — Наш нрав в чем-то схож. Я тоже не могу спокойно смотреть на редкие духовные растения. Если уж встречу такое, то расшибусь в лепешку, но попробую его вырастить. Поэтому я готов взяться за выращивание Обители Скелетного Демона для тебя, даосский друг Му. Исключительно ради того, чтобы удовлетворить собственное любопытство и ощутить гордость, когда это чудо созреет.
(Конец главы)