Глава 596: «Работать на дядю? Ни за что!»
— Старший преувеличивает мою скромную персону, младший не смеет принимать такую похвалу, — Лу Сюань поспешно поднялся и поклонился.
— Просто когда я только соприкоснулся с миром совершенствования, у меня сразу же проснулся огромный интерес к выращиванию духовных растений и разведению духовных зверей. Из-за этого я даже забросил собственное самосовершенствование.
— Чтобы узнать как можно больше о духовных растениях, я всеми силами пытался собрать всевозможные редкие трактаты, а затем выращивал множество растений и выхаживал немало духовных зверей. Сочетая теорию с практикой, я и накопил этот скромный опыт, — полуправдой ответил Лу Сюань.
— Ха-ха, с таким усердием и рвением немудрено, что ты, юный друг Лу, достиг столь поразительного мастерства в обращении с духовными растениями и зверями, — громогласно рассмеялся Ци Ухэн. Стоявший рядом Лэй Чжэн тоже посмотрел на Лу Сюаня с заметным уважением.
В конце концов, абсолютное большинство практиков встают на этот путь лишь ради того, чтобы стать сильнее и уловить хотя бы мимолетную возможность постичь Великое Дао.
В процессе они могут обучиться одному или нескольким ремеслам, но делают это исключительно ради нужд собственного совершенствования. Мало кто из практиков занимается этим по-настоящему любя свое дело.
— Кстати, юный друг Лу, сегодня ты помог мне разрешить огромную проблему. Мне, Ци, определенно стоит как следует отблагодарить тебя.
— Не знаю, чего бы тебе хотелось в качестве награды? Духовные камни? Пилюли? Магическое оружие? Говори не стесняясь, у меня найдется немало сокровищ, подходящих для практика поздней стадии Возведения Основания.
Лу Сюань лишь улыбнулся и промолчал.
«Если уж меряться сокровищами, то у тебя вещей пятого и шестого рангов, пожалуй, поменьше, чем у меня», – мысленно усмехнулся он, но вслух произнес совсем другое:
— Старшему не стоит быть столь вежливым, это была сущая мелочь.
— Так положено. Если бы практик оказал мне столь услугу, а я никак не отплатил ему, то подобные слухи изрядно бы повредили моей репутации, — нахмурившись, серьезно возразил Ци Ухэн.
— Раз так, то пусть будет так: сейчас мне не нужна награда. Но если у старшего окажутся высокоранговые духовные семена, прошу продать их мне в первую очередь. Ну или если вы узнаете какие-то вести о высокоранговых семенах, то тоже сообщите младшему.
Этот звездный посланник вряд ли одарил бы его сокровищем пятого ранга за столь пустяковое дело, а пилюли и оружие стадии Возведения Основания Лу Сюаня совершенно не интересовали. Поэтому он выбрал компромиссный вариант.
Он верил, что для Ци Ухэна, находящегося на средней стадии Формирования Ядра и занимающего пост звездного посланника Звездной Пещеры Грома и Пламени, раздобыть сведения о высокоранговых семенах не составит большого труда.
— Высокоранговых семян у меня сейчас при себе нет, но если появятся, я непременно вспомню о тебе, юный друг Лу, в первую очередь.
— И если разузнаю что-то о них, тоже сразу же дам тебе знать, — пообещал Ци Ухэн.
— Премного благодарен, старший! — Лу Сюань искренне обрадовался и поспешил выразить свою признательность этому утонченному практику.
Для него ценность духовных растений была несоизмеримо выше любых обычных сокровищ. Получить обещание от истинного человека на средней стадии Формирования Ядра означало, что шансы раздобыть редкие семена в будущем заметно возросли.
— Юный друг Лу и впрямь чистейшей души мастер духовных растений, — одобрительно кивнул Ци Ухэн.
Он никак не ожидал, что Лу Сюань добровольно откажется от щедрого дара практика стадии Формирования Ядра ради призрачной возможности получить когда-нибудь высокоранговое семя.
Услышав это, Лу Сюань лишь застенчиво улыбнулся.
Они побеседовали еще немного, как вдруг Ци Ухэн что-то вспомнил и повернулся к Лу Сюаню:
— Юный друг Лу, один из звездных посланников других звездных пещер, находящийся на ранней стадии Формирования Ядра, выращивает множество духовных растений. Он давно ищет опытного мастера, который присматривал бы за его садом. Тебе это не интересно?
— То есть отправиться в обитель этого старшего и помогать ему ухаживать за растениями? — С сомнением спросил Лу Сюань.
— Именно. Это не в Звездной Пещере Грома и Пламени. Но раз уж ты так искусен в обращении со зверями, то и в растениеводстве твои познания наверняка еще глубже. Ты идеально подходишь для этого дела.
Лу Сюань ненадолго задумался, а затем поднял голову:
— Прошу прощения, старший Ци. В моей собственной обители сейчас растет огромное количество духовных растений. Мне нужно постоянно применять к ним базовые техники ухода, да и требования у них порой весьма капризные и специфические. Если я надолго уеду, это плохо скажется на их росте. Поэтому пока у меня нет такой возможности.
Он быстро принял решение.
Будь это раньше, предложение поухаживать за растениями для истинного человека стадии Формирования Ядра он принял бы с превеликим восторгом. Но сейчас времена изменились, и подобные предложения следовало тщательно взвешивать.
Когда он только вступил в секту, то ради заработка мечевидных печатей для покупки семян брался за любые задания по уходу за растениями и зверями. Но по мере того как росло его совершенствование и крепло положение в секте, он изменил свой подход.
Вместо того чтобы самому бегать по чужим пещерам или монастырским угодьям, он добился того, что Зал Алхимии, Зал Меча, преемники и даже мастера стадии Формирования Ядра сами приносили ему семена на выращивание.
Если бы он отправился в обитель того истинного человека, ему наверняка поручили бы заботу о растениях третьего, четвертого или даже пятого ранга. Период их созревания исчислялся бы годами, а то и десятилетиями. И после сбора урожая он не получил бы никаких световых сфер – только обычную плату.
Тратить прорву времени ради грошовой награды для него теперь было совершенно невыгодно.
«Работать на чужого дядю я больше не нанимался. Если так хочется, чтобы я вырастил ваши растения, – несите семена прямо ко мне», – твердо решил про себя Лу Сюань.
Только так он мог одновременно получать плату за работу и собирать щедрые награды из таинственных световых сфер.
— Если у старшего или у других звездных посланников появятся редкие высокоранговые семена, методов выращивания которых никто не знает, вы можете прислать их мне, чтобы младший попытался их вырастить, — уверенно произнес Лу Сюань.
Он не боялся демонстрировать свой выдающийся талант растениевода в обители Лиян. В конце концов, такой дар не нес в себе никакой угрозы для других практиков и не ущемлял их интересов, но самому Лу Сюаню сулил немалую выгоду.
— Хорошо, я буду иметь это в виду ради тебя, юный друг Лу, — согласно кивнул Ци Ухэн.
Заметив, что уже смеркается, Лу Сюань и Лэй Чжэн поднялись, чтобы попрощаться.
— Талант даосского друга Лу к уходу за растениями и зверями вызывает у меня искреннее восхищение, — передал мысленное послание Лэй Чжэн, пока они летели обратно к своим обителям бок о бок с толстой птицей на огромной высоте.
— Пустые ремесла, лишь отвлекающие от истинного пути. Мне далеко до твоего усердия в совершенствовании, даосский друг Лэй, — шумно свистел яростный ветер, но Лу Сюань, стоя на широкой спине толстой птицы с развевающимися полами халата, ответил весьма непринужденно.
— Заслужив такое расположение от звездного посланника на средней стадии Формирования Ядра, ты уже сэкономил себе годы горьких тренировок, — в глазах Лэй Чжэна на миг промелькнула едва заметная зависть. — Даосский друг Лу, судя по твоим словам, тебе действительно можно поручить выращивание духовных растений?
— Именно так, — улыбнулся Лу Сюань и передал мысленный ответ. — Если у тебя, друг Лэй, окажутся какие-то высокоранговые семена, не спеши их продавать. Отдай их мне на выращивание. Чем выше ранг и чем более редкий сорт, тем лучше – это лишь подстегнет мое любопытство. К тому же, учитывая наши добрые отношения, я сделаю тебе отличную скидку, когда все созреет.
— Договорились. Если представится случай, я непременно приду к тебе за помощью.
— Ну а теперь прощай, даосский друг Лу, до новых встреч!
В глазах Лэй Чжэна промелькнул какой-то странный блеск. Он сложил руки в прощальном жесте, и за его спиной соткались грозовые крылья. Взмахнув ими и оставив после себя череду остаточных образов, он с громоподобным треском скрылся из виду.
«Похоже, у него действительно припасено что-то интересное».
«Что ж, лучше принеси это мне добровольно. Плата низкая, качество отменное – где еще найдешь такого первоклассного мастера?» – Лу Сюань посмотрел в ту сторону, где скрылся его спутник, и на его лице заиграла загадочная улыбка.
(Конец главы)