Глава 59: «Туманный Окутывающий Массив»
— За последние пару дней во время медитаций снизошло на меня легкое озарение, так что посчастливилось перешагнуть порог и примкнуть к числу практиков средней стадии Конденсации Ци, — со скромной улыбкой произнес Лу Сюань.
— А ты хорош, малый, — с восхищением покачал головой старик, но тут же перевел разговор в другое русло. — С четвертым уровнем Конденсации Ци твоих запасов духовной силы вполне хватит, чтобы выращивать куда больше травы духовного светляка. Как придет время, я замолвлю за тебя словечко, чтобы тебе выделили побольше этих семян или даже других духовных растений.
— Премного благодарен вам, старейшина Хэ, — с искренней улыбкой поклонился Лу Сюань.
— Ну, тут только твоя заслуга. Не будь у тебя этого редкого дара выращивать духовные травы отменного качества, да не достигни ты средней стадии, я бы хоть до хрипоты распинался перед начальством – ничего бы не вышло. И все же твоя скорость роста меня изрядно удивила.
Управляющий Хэ на мгновение задумался, и лицо его стало серьезным.
— Помню, когда ты только пришел в Зал Сотни Трав, то был всего лишь жалким вольным практиком на втором уровне Конденсации Ци. Стоило тебе пробиться на третий, как тут же раскрылся твой талант к растениеводству, а теперь ты и вовсе стал мастером средней стадии. Быстрый прорыв доказывает, что у тебя есть неплохие способности к самосовершенствованию. К тому же с твоим нынешним уровнем можно без особой опаски попытать счастья в каких-нибудь простых тайных обителях – жизнь твоя будет в относительной безопасности. Кто знает, вдруг там тебе улыбнется судьба, ты обретешь великое наследие и взмоешь к небесам? Скажи мне честно: желаешь ли ты и дальше мирно трудиться простым растениеводом или же не хочешь губить свой талант и намерен упорно тренироваться, сражаясь за редкие сокровища?
Лу Сюань лишь горько усмехнулся в ответ.
— Управляющий Хэ, я трезво оцениваю свои силы. То, что я так быстро прорвался на четвертый уровень, вовсе не означает, что у меня выдающийся талант. Я просто пошел на хитрость. Чтобы наполнить меридианы духовной силой и без труда применять больше техник для ухода за растениями, я до единого камня спустил все сбережения от продажи урожая на пилюли первого ранга, ускоряющие развитие. Я принимал их без остановки долгое время, только благодаря этому и совершил прорыв.
Он вздохнул и продолжил:
— Но чем дальше, тем слабее действие этих пилюль. В будущем скорость моего развития неизбежно упадет. К тому же во мне есть лишь голая духовная сила: я не обучен боевым заклинаниям, у меня нет приличного оружия. С чем мне идти в тайные обители и соперничать с другими за сокровища?
Секрет белых светящихся сфер таил в себе слишком много тайн, объяснить которые было невозможно. Поэтому, несмотря на глубокое доверие к управляющему Хэ, Лу Сюань предпочел утаить свои истинные возможности.
— Что ж, очень жаль, — вздохнул управляющий Хэ, искренне сопереживая юноше. — Я думал, пока ты молод, негоже заживо хоронить себя в четырех стенах, полезно повидать мир. Но если посмотреть с другой стороны, спокойно и честно выращивать духовные травы, прожив тихую и безопасную жизнь – тоже весьма достойный выбор.
Лу Сюань сохранил в душе благодарность за заботу старика. Они поговорили еще немного, после чего юноша тепло попрощался и ушел.
На улицах рынка бурлила жизнь.
Дома теснились ровными рядами, зазывали покупателей самые разные лавки – повсюду царила суета. Лу Сюань остановился перед самым величественным зданием в округе.
Четырехэтажный терем был возведен из исполинского духовного дерева, его крышу покрывала лазурная черепица, а прямо над входом красовалась вывеска с тремя размашистыми, словно парящими в полете иероглифами: «Башня Десяти Тысяч Сокровищ».
Это была самая известная лавка на всем рынке. В ее недрах можно было отыскать любые сокровища для практиков. Обладай ты достаточным количеством духовных камней – здесь продали бы даже то, что требуется мастерам на стадии Возведения Основания.
Лу Сюань вошел внутрь вслед за другими покупателями.
В просторном зале толпилось не меньше тридцати практиков. На прилавках пестрело невероятное разнообразие товаров: магическое оружие, талисманы, пилюли – глаза разбегались от такого обилия. Заметив, что вошедший юноша с любопытством осматривается, к нему тут же поспешила миловидная девушка-служка.
— Приветствую вас, почтенный собрат по пути совершенствования! Вы, должно быть, нечастый гость в нашей Башне Десяти Тысяч Сокровищ? Подскажите, что именно вас интересует, и я с радостью провожу вас к нужному прилавку.
— Благодарю за помощь, — кивнул Лу Сюань. — Проводи меня, пожалуйста, к прилавку с защитными массивами.
Он действительно впервые переступил порог этого заведения.
В бытность свою нищим вольным практиком на втором уровне Конденсации Ци он едва сводил концы с концами и даже не помышлял о покупках в таком дорогом месте. Позже, когда на его поле стали появляться чудесные белые сферы, его благосостояние то росло, то падало, а семена поставлял Зал Сотни Трав. В Башне Десяти Тысяч Сокровищ все равно не нашлось бы редких семян с неизвестными свойствами. И вот только сейчас, когда ему понадобилась надежная защита для дома, он решился сюда заглянуть.
— Уважаемый собрат, мы пришли, — с теплой улыбкой произнесла девушка, приведя Лу Сюаня в относительно тихий угол зала. — Здесь представлены десятки массивов с самыми разными свойствами: атакующие, иллюзорные, скрывающие, защитные и многие другие.
— Расскажи мне о защитных массивах, — попросил Лу Сюань.
— Защитные массивы… Подскажите, вам требуется первый или второй ранг?
— Второй.
Массивы первого ранга хороши против практиков начальных уровней, но для тех, кто достиг средней стадии Конденсации Ци, они не представляют серьезной преграды. А если у незваного гостя окажутся при себе разрушающие талисманы или качественное оружие, то такая защита и вовсе разлетится в прах.
— Прекрасно, — улыбка девушки стала еще шире. Практики не так уж часто покупали формации, и если ей удастся продать массив второго ранга, она получит отличные комиссионные. — Вот, к примеру, Массив Хаотичных Камней. Он славится своей прочностью. Если внутрь проникнет враг, вы сможете управлять огромными валунами и атаковать его.
Она указала на соседний предмет:
— А это Массив Древесной Клетки. Для его работы требуется местность с особыми духовными деревьями, зато он способен намертво запереть и остановить любого нарушителя.
— А вот этот, — девушка перевела взгляд на следующий лот, — Туманный Окутывающий Массив. Его прочность весьма недурна для второго ранга, к тому же он совмещен с иллюзорной формацией. Стоит чужаку ступить на вашу территорию, как его духовное чутье притупится из-за плотного тумана, и он легко заблудится.
— А этот…
Служка подробно описывала разложенные на витрине диски управления и флаги формаций, помогая гостю определиться с выбором.
Лу Сюань мысленно взвесил все за и против. «Массив Хаотичных Камней дает неплохую атаку, но требует постоянного контроля со стороны хозяина. Массив Древесной Клетки слишком прихотлив к окружению, его не так просто развернуть вокруг обычного двора».
Юноша указал пальцем на окутанный легкой дымкой диск:
— Сколько стоит этот Туманный Окутывающий Массив?
— Сто шестьдесят пять духовных камней.
— А за сто тридцать отдадите? — Спросил Лу Сюань. Он понимал, что цена и так вполне разумная, но старая привычка заставила его с ходу попытаться сбить цену.
Девушка лишь вежливо улыбнулась и покачала головой в знак отказа.
В итоге Лу Сюань едва не стер язык до мозолей, пока ему со скрипом не уступили десять камней. В итоге Туманный Окутывающий Массив перешел к нему за сто пятьдесят пять духовных камней.
«Какое счастье, что тот парень в маске так вовремя принес мне больше восьмидесяти камней. Иначе мои сбережения сейчас сократились бы больше чем наполовину», – подумал Лу Сюань. Он заглянул в свой мешочек, где оставалось еще около двухсот камней, и мысленно послал еще одну порцию благодарности грабителю, который к этому моменту уже окончательно слился с духовной почвой на его грядках.
— Кстати, а нет ли у вас случайно крови змей или чешуйчатых драконов? Желательно свежей, — поинтересовался Лу Сюань, расплатившись за покупку.
— Кровь чудовищ… — задумалась девушка с извиняющимся видом. — Обычно мы держим только кровь тех тварей, в жилах которых течет какая-то редкая, уникальная сила. Со змей обычно продают шкуру, чешую, яд, но вот про змеиную кровь я что-то не припомню.
Заметив, что покупатель собирается уходить, служка поспешила его остановить:
— Постойте, уважаемый собрат! Если вам очень нужно, вы можете оставить в нашей Башне предоплату. Мы сделаем запрос в другие города и рынки, чтобы доставить то, что вам требуется. Правда, в таком случае цена будет примерно на десять-двадцать процентов выше обычной. Но если к назначенному сроку мы ничего не найдем, то вернем вам все камни до последнего.
Она выжидающе посмотрела на Лу Сюаня, предлагая ему принять решение.
(Конец главы)