Глава 589: «Лишь бы раздобыть семя»
До сих пор самыми высокоранговыми растениями на духовных полях его пещерной обители были растения шестого ранга. К ним относились дерево феникса, духовное древо первозданного магнетизма, пурпурный плод ослепительной грозы и загадочное демоническое семя клыкастой кости.
Да и те ему удалось собрать лишь благодаря неимоверным усилиям. Из этого было ясно, насколько редка и драгоценна зеленая грозовая лоза первозданного дерева седьмого ранга.
В груди у Лу Сюаня разгорелось нетерпение. Он призвал демоническую призрачную лозу и скомандовал:
— Ищи как следует! Посмотри, не найдется ли среди этой зелени хоть одно духовное семя!
— Отыщешь – щедро награжу!
Почувствовав волю хозяина, демоническая призрачная лоза выпустила множество пепельно-серых отростков-щупалец. Они густой сетью поползли вверх, обвивая зеленую лозу и тщательно ее обнюхивая.
— Как же трудно раздобыть такое семя… — тихо вздохнул Лу Сюань, глядя на ее тщетные попытки.
И в прошлой жизни, и в этой редкие семена всегда оставались величайшим дефицитом, и приходилось исхитряться всеми способами, чтобы заполучить желаемое.
Поиски А-Тэн пока не приносили плодов.
Но стоило Лу Сюаню погрузиться в эти мысли, как многочисленные побеги демонической призрачной лозы резко сжались и устремились к самому краю грозового пруда.
— Ты хочешь сказать, что на дне этого пруда есть нечто, имеющее тот же источник, что и зеленая грозовая лоза первозданного дерева? — Лу Сюань обрадовался, уловив мысленный посыл питомца.
Он всмотрелся в глубину грозового пруда, но перед глазами расстилалась лишь бескрайняя пелена молний. Трудно было представить, сколько сокрушительной грозовой силы таится в этих водах.
В этот момент одно из щупалец демонической призрачной лозы стремительно вытянулось и скользнуло в самую глубь пруда.
Раздался резкий треск.
По поверхности побега, точно потревоженные змеи, заметались серебристо-белые молнии.
От яростных разрядов лоза непрерывно содрогалась.
— Неужели мне придется спуститься туда самому? — Лу Сюань с сомнением посмотрел на бездонный грозовой пруд, колеблясь, стоит ли рисковать ради поисков духовного семени.
Вдруг у самого уха раздался странный смешок. К нему подобрался Грозовой Дух и передал свою мысль.
— Ты сможешь защитить демоническую призрачную лозу в глубинах пруда? — Спросил Лу Сюань.
Грозовой Дух уверенно закивал.
— Хорошо, давай попробуем.
Сам Лу Сюань не обладал способностью чувствовать духовные семена на расстоянии, так что ему оставалось лишь доверить поиски лозе.
Грозовой Дух высоко вскинул руки и с силой ударил по барабанным наростам на своем поясе.
Раскатисто загрохотал гром.
Тело духа рассыпалось бесчисленными грозовыми искрами, которые плотным коконом окутали щупальце демонической призрачной лозы, и они вместе стремительно погрузились в грозовой пруд.
Лу Сюань в тревоге ждал снаружи довольно долго. К счастью, его мысленная связь с оставшейся на поверхности частью демонической призрачной лозы показывала, что с ней все в порядке, и он позволил ей продолжить поиски в глубине.
Спустя некоторое время послышался всплеск, и окутанное серебристо-белой жидкостью щупальце резко вынырнуло из пруда.
Оно стремительно приблизилось к Лу Сюаню. Сжатые побеги раскрылись, явив его взору сгусток чистого зеленого света.
Сквозь это свечение можно было различить изумрудные молнии, которые резвились внутри, точно крошечные рыбки.
— Это и есть духовное семя зеленой грозовой лозы первозданного дерева? — Лу Сюань принял находку и бережно опустил ее в духовную почву.
【Духовное семя зеленой грозовой лозы первозданного дерева, растение седьмого ранга…】
— И вправду оно! — Весело рассмеялся Лу Сюань.
— Ну же, идите сюда. Вы отлично справились с поисками, так что каждому полагается награда – по пять семян грозового лотоса.
На душе у него было невыразимо радостно. Он достал десять серебристо-белых семян и разделил их поровну между демонической призрачной лозой и Грозовым Духом.
— К тому же на лозе скопилась зеленая грозовая жидкость – сокровище пятого ранга, способное закалять тело. Нужно собрать ее всю до единой капли.
Он плавно приблизился к каменной колонне и принялся тщательно осматривать каждый листок зеленой лозы. В итоге ему удалось собрать шесть сгустков лазурной духовной жидкости.
Вместе с тем, что он добыл ранее, вышло семь сгустков – на редкость богатый улов.
— Пора возвращаться, — подумал Лу Сюань, бросив прощальный взгляд на зеленую лозу, уходящую высоко в облака над грозовым прудом.
— Мне и так несказанно повезло добраться до этого островка и заполучить духовное семя седьмого ранга. Чем дальше, тем опаснее становятся запретные барьеры. Даже с таким проводником, как Грозовой Дух, можно легко заблудиться или вовсе сгинуть в этих чарах.
— К тому же, если верить Грозовому Духу, на двух оставшихся грозовых островках спят поистине жуткие создания.
Лу Сюань трезво оценивал свои силы. Хотя сейчас он не уступал обычному практику на начальной стадии Формирования Ядра, перед лицом по-настоящему могущественных сущностей он все еще оставался слишком уязвим.
— Спасибо тебе за помощь. Без тебя я бы не нашел столько редких духовных семян, — Лу Сюань слегка похлопал Грозового Духа по зеленому кожистому крылу.
Если бы не этот проводник, ему ни за что не удалось бы так легко отыскать цветок пяти грозовых бутонов и семя зеленой грозовой лозы первозданного дерева. Одно только преодоление барьеров отняло бы слишком много времени, и он точно не успел бы добраться до грозового пруда раньше той седовласой старухи.
Он махнул рукой Грозовому Духу на прощание:
— До встречи. Если мне еще доведется побывать в этом аптекарском саду, я обязательно принесу тебе грозовых духовных плодов.
С этими словами он вместе с демонической призрачной лозой без колебаний шагнул в бескрайнюю пелену молний.
В ушах гремел раскатистый гром – возможно, это Грозовой Дух провожал его, скрываясь среди вспышек.
Лу Сюань быстро продвигался к первому островку. На обратном пути он непрерывно следил за окружением, задействовав духовное чутье и Око Кошмара Бездны.
— О, знакомое лицо, — прошептал он, замедляя шаг.
Сквозь пепельно-серый зрачок артефакта он разглядел практика с грозовыми крыльями за спиной, который отчаянно метался среди вспышек запретного барьера.
— Даос Лэй Чжэн угодил в ловушку? — Мысленно хмыкнул Лу Сюань.
Когда Лэй Чжэну наконец удалось вырваться из барьера, Лу Сюань сделал вид, будто просто проходил мимо, и намеренно выдал свое присутствие легким колебанием ауры.
— Кто здесь?! — Резко спросил Лэй Чжэн, мгновенно напрягшись.
— Даос Лэй, это я, — отозвался Лу Сюань, неторопливо выходя из грозового марева с мечом Ветра и Грома в руке.
— А, это даосский друг Лу. Хорошо, что ты цел и невредим, — Лэй Чжэн заметно расслабился при виде Лу Сюаня, и настороженность в его глазах угасла.
— После того как мы разделились, я почти все время провел в ловушке этих барьеров и лишь с большим трудом сумел выбраться, — поделился Лу Сюань и с улыбкой спросил:
— Кстати, а где остальные даосы?
— Сам толком не знаю. В этом саду слишком много всяких запретов, стоит совершить одну ошибку – и ты заперт.
— Раз уж мы встретились, держись позади меня, даос Лу, — с суровым видом произнес Лэй Чжэн.
— Хорошо, тогда полагаюсь на твою заботу, даос Лэй.
— Я ведь всего лишь обычный растениевод. Без твоей помощи мне вряд ли удастся выбраться из этого сада целым и невредимым, — Лу Сюань держался подчеркнуто скромно.
Они направились к первому грозовому островку. Лу Сюань шел чуть впереди, а Лэй Чжэн прикрывал тыл.
Глядя на спину идущего впереди спутника, Лэй Чжэн на мгновение заколебался.
Лу Сюань – всего лишь растениевод, да и по уровню культивации уступает ему на целую ступень. Если напасть со спины, успех гарантирован почти наверняка.
Он глубоко вздохнул и решительно отогнал прочь эти грязные мысли.
Лу Сюань продолжал идти впереди. На его лице промелькнуло то ли легкое разочарование, то ли удовлетворение.
Внешне он казался совершенно открытым для удара, но на самом деле его духовное чутье и Око Кошмара Бездны давно держали Лэй Чжэна на прицеле. Стоило бы тому проявить хоть каплю враждебности, и Лу Сюань мгновенно стер бы его в порошок, заодно прибрав к рукам все его сокровища.
К счастью, Лэй Чжэн оказался человеком чести. Он сумел обуздать жажду наживы и тем самым сохранил себе жизнь.
— Все-таки в мире практикующих еще встречаются достойные люди, — мысленно вздохнул Лу Сюань, и его мнение о Лэй Чжэне заметно выросло.
(Конец главы)